Глава третья
– Бабушка, они такие красивые! – восхищённо проговорила Белла, глядя на печенье на противне, который бабушка только что вынула из духовки.
– Я не сомневалась, что тебе понравится, – улыбнулась бабушка. – А ты думала, что у нас ничего не получится, да?
Белла улыбнулась и покачала головой. Когда бабушка сказала, что сегодня они будут печь «витражное» печенье, Белла и вправду не верила, что получится так же красиво, как на картинке в книге рецептов. Но всё получилось: печенья в форме звёздочек с зелёными, жёлтыми и красными «стёклышками» из расплавленных леденцов посередине – тоже в форме звёздочек.
– Надо дать им остыть. Нельзя сразу снимать их с противня, – сказала бабушка. – Кстати, можно украсить печеньями ёлку. Но если какие-то прилипнут к противню, мы их просто съедим, да?
– Да, конечно, съедим. И украсим! Спасибо, бабушка. – Белла крепко её обняла. – Сейчас мы с тобой нарядим ёлку, и сразу получится праздник.
– Да. Можно повесить на ёлку глиняные игрушки, которые сделали твоя мама и дядя Пит, когда были маленькими, и твои блестящие снежинки. Ты их мне подарила на прошлое Рождество, помнишь? Ёлочка у меня маленькая, неказистая, но я так ждала, что мы вместе её нарядим. Я даже купила новую мишуру после того, что твой папа мне высказал в прошлом году.
Белла хихикнула:
– Она и вправду была лысоватая.
– Та мишура была старше тебя, Белла. Может быть, даже старше твоего папы. Посмотри там, в пакете. Кстати, я замечательно провела время, когда выбирала новые ёлочные украшения.
– Ух ты, как много! – воскликнула Белла, вынимая из большого пакета длинные нити пушистой золотой и серебряной мишуры. – Под ней ёлки будет не видно!
– Я подумала, можно повесить её на окна и над камином, – сказала бабушка и вздохнула. – А то здесь как-то уныло, да, Белла? С украшениями будет повеселее.
Белла кивнула и оглядела гостиную. Комната и вправду была скучноватой – сплошные голые белые стены. В старом бабушкином доме всё было иначе. Белле вдруг стало стыдно за свой эгоизм. Она так сильно переживала, что ей придётся остаться у бабушки на несколько дней – в этом странном и даже пугающем доме, – и совершенно не думала о том, каково самой бабушке жить здесь всё время!
– Здесь не уныло, – твёрдо сказала она. – Просто всё новое и непривычное. Сейчас мы украсим гостиную, нарядим ёлку, и будет красиво. Вот увидишь, бабушка.
– Всё хорошо, Белла? – спросила бабушка перед сном. – Ты не очень скучаешь по маме с папой?
– Не очень, – улыбнулась ей Белла. – Их самолёт, наверное, уже взлетел. Хорошо, что они поехали отдохнуть. Им будет весело. И нам тоже весело. Мне понравилось печь печенье и наряжать ёлку.
Это была почти правда. Белла не так уж сильно скучала по маме с папой, но её беспокоила мысль о том, что придётся провести ночь – и не одну! – в этом странном доме. В доме с историей. Когда мама сегодня привезла её сюда, Белла постоянно оглядывалась через плечо, пока они шли по длинному коридору к двери в бабушкину квартиру. Ей казалось, она почти видит какие-то смутные тени. У неё за спиной что-то двигалось, словно кто-то крался за ней по пятам, но успевал скрыться из виду каждый раз, когда Белла оглядывалась. Плотные бархатные шторы на окне в конце коридора слегка колыхались, будто кто-то за ними прятался. В воздухе звенел едва различимый смех, лёгкий, как ветерок.
Это было не то чтобы страшно. Просто очень и очень странно. И сейчас, когда бабушка выключила свет и оставила Беллу одну в её крошечной спаленке, сердце девочки забилось быстрее. Она не собиралась поднимать шум – бабушка так обрадовалась, что они проведут вместе несколько дней, и Белле не хотелось её огорчать. Но всё равно она крепко сжимала край одеяла и даже подумывала о том, чтобы натянуть его на голову…