Брови шефа поползли вверх. Скорее всего, с ним так ещё никто здесь не разговаривал.
– Не согласишься? – повторил он, видимо, окончательно не поверив в то, что она это сказала. – Занятно. И это почему же?
Кажется, от удивления её шеф даже забыл рассердиться.
– А может, вы мне не нравитесь? Или же вам всё равно, как к вам относится ваша партнёрша? Мне кажется, для уважающего себя мужчины это даже унизительно.
– В каком смысле унизительно? – Его глаза превратились в две узкие щёлочки. И это, по всей видимости, не предвещало ничего хорошего.
– Вы же меня заставляете быть с вами принудительно, с помощью шантажа! – Жанна решила не деликатничать. Всё равно ей тут уже не работать. Если, конечно, он не отступится. Но это вряд ли: такие мужчины привыкли получать желаемое… Поэтому она набралась смелости и добавила: – Этим вы сами себя опускаете ниже плинтуса! Как будто вы, как мужчина, ничего собой не представляете. И женщины могут согласиться быть с вами только лишь из-за вашего положения и денег.
Шеф приложил свой огромный кулак к губам и застыл так, сканируя её задумчивым взглядом. И после долгой паузы заметил:
– А ты не настолько проста, как кажешься. Отругала, тут же похвалила, зацепив при этом мою мужскую гордость… Молодец. Но это ничего не меняет. Рано или поздно, это всё равно случится. Так какой смысл тянуть с этим?
Причём, как ты сама же и сказала, женщины со мной бывают не только из-за моего положения. Поверь мне, со мной приятно иметь дело во всех отношениях. К тому же, я ещё никого не обидел. Можешь поинтересоваться насчёт этого у своих коллег.
– Я не люблю сплетничать. К тому же… – На секунду Жанна задумалась, но решила поставить все точки над «i». – Вероятно, девушкам, которые с вами общаются, нечего терять. А я… в общем, я девушка в полном смысле этого слова. Так что…
Её решительность тотчас сдулась, как воздушный шарик. Жанна замолчала, ощущая на щеках нестерпимый жар. А шеф после её пылкой речи весь напрягся, а затем откинулся в кресле с демонстративным шумным выдохом.
– Час от часу не легче! Я сразу понял, что с тобой что-то не так. – Он замолчал, рассматривая её как неведому зверушку. – И где же ты до этого жила? В лесу что ли?
Несмотря на своё состояние, Жанна про себя усмехнулась. Ведь шеф, сам того не ведая, попал в точку. Вот только знал бы он, что с ней «не так»…
– Мне завтра сразу идти в отдел кадров, или как?
Желваки на скулах шефа задвигались, и он с раздражением ответил:
– Или как! Работай… пока. А дальше видно будет.
– Спасибо, Игорь Петрович.
Жанна выскользнула из кабинета и еле-еле дошла на ватных ногах до своего стула. Плюхнулась в него и выдохнула с огромным облегчением.
Милость шефа вряд ли долго продлится. Так что, как не крути, а новую работу искать надо. Зато у неё теперь больше возможностей. И можно будет рассчитывать не только на тряпку и швабру…
После этого случая шеф срывал на ней зло по поводу и без. Даже если какой-нибудь из отделов умудрялся напортачить, то виноватой в этом становилась она. Хотя, её вина заключалась лишь в том, что она приносила их документы ему на подпись.
Чувствуя спиной его тяжёлый взгляд, Жанна понимала, что терпению шефа приходит конец…
Это произошло в начале обеденного перерыва, когда у большинства работников уже и след простыл: кто-то побежал в соседскую столовку, кто-то по магазинам и своим личным делам. А она, как проклятая, застыла около стола шефа, выслушивая нелестные замечания в свой адрес. И вдруг он неожиданно встал со своего кресла и по-хозяйски обнял её одной рукой. Жанна опомниться не успела, как оказалась прижатой к стене. Его жёсткие губы накрыли её рот, и он начал целовать её с такой жадностью, что она дико испугалась его необузданного напора.
В какой-то момент ей всё-таки удалось высвободить свои руки, которыми она тут же упёрлась в его широкую каменную грудь. К её неописуемому удивлению, мужские пальцы уже наполовину расстегнули её кофточку, после чего он оставил в покое её шею, и его ладонь сползла вниз…
– Да можешь ты минуту постоять спокойно?! Я же тебя не насиловать собираюсь. Только приласкаю немного…
Возмущение вскипело в ней как лава. И Жана со всех сил оттолкнула его от себя. Застёгивая на ходу кофточку, она рванула по коридору прочь от приёмной, которая стала ей враз ненавистной. Она быстро спустилась по лестнице на этаж вниз, желая привести себя в порядок в женском туалете. Но тут совсем рядом раздались голоса. И Жанна, не желая блистать перед сослуживцами в таком виде, не думая рванула первую попавшуюся дверь на себя.
На её счастье в кабинете никого не оказалось. В нос ударил аромат свежеприготовленного кофе, и в душе медленно разлилось долгожданное успокоение. Не мешкая, Жанна поспешно стала расстегивать пуговки на кофточке. Потому как, убегая от шефа, она впопыхах перепутала петли. Но что-то почувствовав, она подняла голову и… встретилась с недоумённым мужским взглядом.
Прошла, кажется, вечность, прежде чем Жанна пришла в себя.
Она с ужасом всматривалась в лицо незнакомца, удивляясь про себя, почему видит его впервые.
– Здрасте! А я тут проходила мимо… – выдохнула Жанна, в панике понимая, что несёт полный бред.
– Я так и понял. Если бы знал, что у вас здесь принято рассекать в полуголом виде, то не стал бы сюда устраиваться. Бардак какой-то!
Спохватившись, Жанна трясущимися руками продолжила застёгивать кофточку. А незнакомец окинул её возмущённым взглядом и демонстративно вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Главное не расплакаться! Не стоят эти уроды её слёз… Судя по кабинету, она заскочила в отдел Информационно-технического обеспечения. Значит, это и есть новый хвалёный программист. Удивительно! Их сюда по уровню вредности, что ли принимают?
С грехом пополам отработав день, Жанна неторопливой походкой возвращалась домой. Она шла через парк, с удовольствием вдыхая запах свежескошенной газонной травы. А в голове стоял какой-то непонятный гул. Вероятно, сказывались волнения не самого удачного дня в её жизни.
И вдруг началось это… Множество голосов забубнили у неё в голове бессмысленным нескончаемым потоком. Словно она оказалась в огромной толпе людей! Незнакомый ей хриплый бас вступил в полемику с тоненьким, почти детским фальцетом, и они не на шутку сцепились! Одновременно с этим визгливый женский голосок попытался что-то доказать сразу нескольким, таким же нервным как и она сама, собеседникам…
Жанна остановилась и закрыла уши руками. Голоса тотчас смолкли. Она осторожно убрала ладони – гвалт вновь обрушился на неё, словно кто-то включил громкость на полную катушку.
Выходит, её голова тут ни причём, так как звук идёт извне. Но разве это доказывает, что она не сходит с ума?! Откуда эти голоса?! И почему она их слышит, но совершенно не понимает? Это что за язык такой, который совершенно не похож на все остальные? И почему они галдят все сразу и постоянно спорят друг с другом?
Стоило ей только войти в подъезд, как голоса смолкли. Жанна влетела в свою комнату и с облегчением закрыла за собой дверь. Но её спокойствие продлилось недолго. Не успела она переодеться, как услышала незнакомый ей женский голос:
– Мне кажется, или наша Госпожа выглядит несколько расстроенной?
– Кто здесь? – тут же выпалила Жанна, быстро запахивая на себе длинный до пола халат.
Она со страхом обвела глазами свою небольшую комнату. Как и следовало ожидать, кроме неё здесь никого не было.
– Вам не кажется, что она как-то странно себя ведёт? – обратился непонятно к кому мужской голос.
– Идиоты, да замолчите же вы! Неужели вы не видите, что Госпожа перерождается! Она теперь нас слышит, а вы её только пугаете своей болтовней.
Догадка забрезжила в её мозгу, теперь лишь осталось её проверить. Для этого Жанна подошла к окну и посмотрела на своих цветущих красавцев в симпатичных глиняных горшочках.
Она, как любая вила, родилась с огромной любовью к природе и всевозможным растениям в частности. Поэтому сразу же притащила с работы несколько зелёных заморышей (их пропажу вряд ли кто-то заметил), и пересадила их в новые горшки с хорошим грунтом. И совсем скоро её цветочки преобразились и стали радовать её своей ухоженной красотой.
– Это ты назвала меня Госпожой? – спросила Жанна у белой фиалки, ощущая себя последней идиоткой. И нежно дотронулась пальцем до бархатного листа цветущей красавицы, надеясь непонятно на что.
– Она меня заметила! – тотчас раздался восхищённый женский голосок. – Моя Госпожа! Какое счастье! Вы меня слышите!
– Да, к сожалению, слышу, а теперь ещё и понимаю. И кто из нас сошёл с ума, я или вы? Почему вы стали враз такими болтливыми? До этого момента вы здорово притворялись немыми.
Растения загалдели все сразу. И не успела Жанна открыть рот, как уже знакомый ей мужской голос в мгновение ока навёл на подоконнике порядок. Воцарилась тишина, после чего этот же голос ответил:
– Госпожа! Не волнуйтесь, вы не сошли с ума. Просто вы перерождаетесь, через это проходит любая вила.
– Что ещё ты знаешь про это? – поинтересовалась Жанна. – Мне, как вилле, известно лишь то, что после первой брачной ночи у нас появляется способность летать. Как этими крыльями пользоваться, понятия не имею. Так как у меня нет знакомых вил и матери тоже.
И, кстати, с кем я разговариваю?
– Госпожа! Для меня это огромная честь. Я – тот самый чертовски привлекательный чаровник, на которого вы сейчас смотрите. Люди называют меня Аспарагусом, но я предпочитаю полное имя – Флориус Шпренгерский.
Так вот, все мои зелёные братья и сёстры знают, что вилы могут разговаривать с растениями. Предупреждаю сразу: уличные деревья неисправимые грубияны и зазнайки. И занимаются они лишь тем, что целыми днями напролёт ругаются и спорят. Видите ли, им не хватает пространства, и кто-то закрывает им солнце! В общем, не советую с ними сближаться…
– А нельзя ли ближе к делу? – Жанна вдруг с ужасом представила себе, что будет теперь слушать их болтовню изо дня в день!
– Как изволите Госпожа. Способность нас слышать никак не связана с м-м… деликатной стороной вашей личной жизни. Просто приходит время, и вы перерождаетесь. Так же вилы начинают воспринимать по-другому и музыку, совсем не так как люди. Кроме того они обладают шикарным голосом, и ещё вы очень артистичны. Также лесные девы способны слышать музыку природы: мелодию леса, ветра и даже земли!
– А нельзя ли про крылья поподробнее?
– Любая вила превращается в истинную лесную деву лишь после того, как становится Женщиной. Любовь и всё такое… Только после этого у неё появляются крылья, и она становится по-настоящему свободной. К сожалению, вы неспособны сохранять привязанность к одному мужчине. Вам подавай новизну и м-м… разнообразие в отношениях.
– Можешь даже не продолжать насчёт этого. Со мной рядом жило несколько вил, и я прекрасно знаю, что они из себя представляют, – с досадой заметила Жанна.
– Но бывают и исключения. Я знаю только, что виллу нельзя удержать силой. Некоторые мужчины из страха потерять свою необычную спутницу выкрадывали у неё крылья. И тем самым вынуждали вилу оставаться рядом с ним. Но это ни к чему хорошему не приводило. Вилы не прощали такого самовольства. В конце концов дева всё же возвращала свои крылья и навсегда оставляла возлюбленного, несмотря на их брак и даже совместных детей.
Жанна замерла. В памяти сразу же всплыли скандалы между родителями. По обрывочным воспоминаниям она поняла, что в их семье произошло именно то, о чём ей только что рассказал этот зелёный воображала.
Отец настолько любил её мать, что украл у неё крылья. А она ему этого не простила…