После публикации этой книги в 1963 году эмигрировавший в США психоаналитик Густав Быховский писал в журнале Psychoanalytic Quarterly: «Рихтер справедливо заявляет, что психоаналитическое исследование взаимоотношений родителей и ребенка не достигло той же утонченности, что в исследованиях Фрейда. Данная книга близка к выполнению этой задачи».
Книга является результатом десятилетней практической и научной работы в Консультационно-исследовательском центре психических расстройств у детей и подростков в бывшей детской больнице берлинского района Веддинг. Значительную поддержку мне оказали ее главный врач доктор медицинских наук господин Нолен, госпожа Керндль, госпожа фон Эльц, госпожа доктор Мельчер, госпожа Мюллер и господин доктор Штраль. Тесное сотрудничество с консультацией по вопросам воспитания детей, с Управлением по делам молодежи, с учителями и школьными психологами принесло исследованию неоценимую пользу.
Книга в значительной степени дает ключ к пониманию многочисленных конфликтов и психических расстройств, накопленных родителями за годы нацистской эпохи, военного времени и послевоенной нужды и оказавших негативное влияние на детей того времени. Неврозы и поведенческие нарушения у современных детей во многих случаях были не чем иным, как бессознательным выражением безмолвно переданной им родителями психической нагрузки. Дети чувствовали страдания родителей из-за воспоминаний, о которых они не могли, а зачастую не хотели говорить. Втайне родители желали, чтобы дети сняли с них вину или же вознаградили за их собственные лишения, отказы от самих себя и страдания. И дети не выдерживали этих бессознательных ожиданий.
На момент публикации книга по-прежнему была слишком тягостной для родителей, а поколение детей еще недостаточно готово к пониманию психоаналитических семейных историй. Только небольшая заинтересованная аудитория специалистов смогла предпринять благодаря книге некоторые меры, до тех пор пока в конце 1960-х – начале 1970-х годов выросшие подростки внезапно массово не оказались героями описанных в ней исследований семей. Вскоре было продано 300 тысяч экземпляров, а затем появились бесчисленные пиратские копии.
Таким образом, книга «Родители, ребенок и невроз», а вскоре после нее и «Пациент Семья» стали чем-то вроде ликбеза для поколения, искавшего в психоаналитических идеях необходимую поддержку для осмысливания личных, семейных и социальных проблем, так или иначе уходящих корнями еще в гитлеровскую эпоху. Однако в ретроспективе видно, что основные модели невротизирующих отношений между родителями и детьми в их различных проявлениях остались теми же либо похожими на них. Если бы это было не так, то постоянный интерес родителей, педагогов и врачей-терапевтов к книге не требовал бы новых ее переизданий.