Риторика традиционно противопоставляется поэтике, грамматике и стилистике. Считается, что поэтика и риторика отталкиваются от разного эмпирического материала текстов, а поэтому они сильно различаются. Сводить риторику к какому-либо частному виду речи: о раторике, гомилетике, научной прозе нельзя, так как это тоже разновидности художественной или разговорной речи. Отсюда можно определить поэтику как частную риторику художественной речи, специфической особенностью которой является минесис. Отношение риторики к грамматике имеет совершенно иной характер. Принципом грамматики является выделение и описание тех элементов речи, которые достаточно регулярно и по определенным правилам воспроизводятся в разных по авторству и аудитории речевых условиях без учета того, кем, когда, для кого, на какую тему и каким образом было создано высказывание. Грамматика служит для создания возможности построить любое высказывание, чтобы оно было адекватно принято носителем данного языка, т. е. совершить речевое действие независимо от его замысла и назначения. Это свойство грамматики как отдельной категории лингвистики обычно обосновывается тем, что каждый из говорящих является одновременно и слушающим, т. е. тем, что речь обратима и едина в создании и восприятии. Это допущение лингвистики является источником построения ее категорий, таких как синхрония – диахрония, язык человека – язык общества, норма – отклонения от нормы. Для пояснения своих категорий лингвистики прибегают к образу шифровки и дешифровки, кода и сообщений.
Риторика анализирует речевое действие, грамматика говорит о том, каким образом можно обеспечить доступность и однозначность слов и выражений, составляющих речевое действие. Для риторики существенен результат речи, для грамматики это несущественно.
Роль стилистики состоит в соединении риторических и грамматических представлений о языке, тем самым создавая оформленное высказывание как грамматически, так и стилистически. Существуют риторическая и поэтическая стилистики, с одной стороны, и лингвистическая – с другой. Виды речевой стилистики составляют единство, каждый вид способен рассматривать стиль речевого действия или стиль высказывания с определенной, самостоятельной точки зрения. Стилистика применяет грамматический метод наблюдения и описания риторического использования законов речи. Данная наука составляет то, что соединяет и различает риторику и грамматику. Соотношение риторики, грамматики и стилистики заставляет ритора стремиться к совокупности совершенства и формы, и содержания речи, а значит, ритор должен в совершенстве владеть грамматикой и речевой стилистикой. А ритор, не обладающий красноречием, не сможет правильно и оформить свое выступление и донести основную тему до слушающего.