Я почувствовал ее боль, когда она плашмя упала на крышу темобиля. На секунду поверженная птица скрыла ее, упав чуть правее на землю.
“Хорошо не на меня!” – поймал я ее мысль.
“Держись, бесенок!” – послал в ответ, но в ответ – тишина.
Я не слышал ее.
Черт возьми, я не слышал ее!
Птицы устремились вниз. Ника для них сейчас легкая добыча.
“Не дождетесь пернатые!”
“Примкадился” сразу за пробкой и кинулся к месту ее падения. Две с половиной минуты – целая вечность! Чуть не взвыл – Ники на машине не было.
“Где ты, родная!?” – транслировал я пространство, с бешено бьющимся сердцем.
Но ее разум молчал.
– Ника! – заорал на всю мощь легких, чем привлек внимание пташек.
Они кинулись ко мне по дороге, довольно резво передвигаясь на своих мощных орлиных лапах. Я резал их лазером, дырявя головы и отрубая куски крыльев. А сам беспокойно искал взглядом рыжую головку.
“Может она под машиной?”
Упал на землю, вглядываясь под пыльные днища. Сверху спикировала одна из тварей. Перекатившись, схватил левой рукой за кожаную когтистую лапу и отправил крокодилицу в полет.
“Сил стало раз в десять больше,” – отметил про себя и чуть не пропустил смертельный рывок, вроде бы мертвой, гадины. Чуть голову не оттяпала, даже в пот холодный бросило. Еще три минуты ушло на то, чтобы расчистить пространство около машин.
Первая сфера появилась с востока и принялась за “уборку”.
В перевернутой машине возникло какое-то движение: в окне мелькнул до ненависти знакомый оранжевый рукав. Кинулся туда.
Один из зэков прятался в темобиле, прижимая к себе Нику…
Я дернулся к ним, он крепче схватил девушку и забился глубже.
Ее ресницы слегка дрогнули – облегчение, внутри словно пружина развернулась.
“Милая, ты в порядке?”
Услышать крепкое словцо от Ники мне довелось впервые, общение с Захаром не прошло бесследно. Улыбнулся.
“Не пугайся, тебя держит зэк, но он без сферы!” – она тут же беспокойно дернулась и попыталась освободиться.
У нее это получилось, когда я был около дверцы, вырвав ее одним движением.
Ника, изогнувшись немыслимым образом, пнула оранжевого и протянула мне руку. Рывком выдернул ее из машины.
Зэк повел себя очень странно: закрыл руками голову, вжался вглубь сиденья и принялся издавать звуки, вроде поскуливания.
– Ты как? – прижал рыжика к себе.
– Сейчас отлично. Что это с ним? – она слегка наклонилась, заглядывая внутрь.
Зэк, словно испугавшись, попытался закрыться руками.
– Вылезай! – скомандовал я.
Тот еще сильнее заскулил и затрясся.
– Ты его испугал! – Ника присела на корточки и мягко промурчала, – иди сюда, не бойся, я не обижу…
По мере того, как она говорила, зэк перестал дрожать и теперь осторожно разглядывал ее сквозь пальцы.
– Ника! Осторожно! – предостерег, когда она протянула к нему руку, раскрытой ладонью вверх.
– Не кричи! Ты испугаешь его, – шикнула моя ведьмочка. – Он похож на маленького ребенка с внешностью старика. Выбирайся, я покормлю тебя…
“Отлично! Так мы никогда не доберемся до цели.”
“Ты предлагаешь бросить его на растерзания зверья? И потом, возможно, судьба дает нам помощь. Мы помогаем ему – он нам. Ну, Митя!”
В моем воображении бесенок упрямо топнула ножкой и с укоризной уставилась на меня.
“Сдаюсь. Ты права! Как всегда, впрочем!” – не удержался и послал ей волну обожания.
С удовольствием отметил, как вспыхнули ее щеки.
– По-моему он боится меня. Давай, я отойду, но буду зорко следить за вами. Нам бы по-хорошему поскорее убраться отсюда!
Я отошел на пару метров и осмотрел окрестности. Сферы уже прибрали трупы и только пятна крови напоминали о недавнем побоище. Воздух на удивление свеж и вкусен. Захотелось обнять Нику за гибкую талию и прогуляться с ней, разговаривая и смеясь. А потом забуриться в магазинчик, набрать вкусностей и отправиться домой, чтобы до утра наслаждаться ее страстью… В животе предательски заурчало, напоминая, что пора бы уже и заправиться.
Из машины показались длинные пальцы, которые неуверенно легли в ладошку Ники.
“Уболтала-таки, упрямая девица!” – гордость переполнила меня, словно это я уговорил зека выбраться наружу.
Он оказался почти одного роста с ней. Я дернулся, когда он протянул руку к ее лицу. Ника жестом пригвоздила меня к месту.
Оранжевый потрогал ее щеки, лоб, коснулся волос и что—то произнес. Я прислушался.
– Ко-о-тя, – его голос был похож на скрип седла.
Он ее назвал котенком?
– Ника, – произнесла девушка, приложив руку к груди.
– Ника, – проскрипел зек.
“Контакт установлен!”
“Не совсем, – отозвалась Ника в моей голове, – я не могу читать его мысли. У него их просто нет!”
“Бери своего Котю и веди в вертолет, не нравится мне это место, да и кушать уже очень хочется!”
Странно, но зек пошел за Никой, как послушная собачонка, преданно поглядывая на свою хозяйку.
Около меня они затормозили, и бесенок ласково коснулась моей руки.
– Митя! – произнесла она по слогам.
Взяла мою руку и протянула ее зеку.
Но тот нахмурил лоб и спрятал свои руки за спину.
– Он хороший, он не обидит! – улыбнулась девушка.
Но Котя не горел желанием дружеских рукопожатий, впрочем, как и я.
Вертолет не испугал его. Мне показалось, что за Никой он и “в горящую избу войдет”.
Вообще вертушка рассчитана на экипаж из двух человек, но юные техники превратили кабину в довольно уютное гнездышко для увеселительных прогулок. Мы вовремя подошли к вертолету – на дорогу стали стекаться гиены, привлеченные запахом поджаренной плоти. И если Котя слегка притормозил перед дверцей, то голодное рычание стаи закинуло его в вертолет.
Я чувствовал, что Нике хочется попробовать самой поднять железную махину вверх, но ее “питомец” требовал внимания. Я хмыкнул, почувствовав волны неприязни, исходящие от зека. Надо быть начеку. Бог знает, что от него ждать?
Надев шлем, краем уха слушал, о чем там Ника щебечет с Котей.
– Кушать хочешь? Кушать? Е-да.
“Меня бы кто покормил! Любимая! Я тут с голода умираю! Ау!”
Но Ника была непробиваема. Придется найти спокойное местечко, чтобы перекусить.
– Пить? Есть вода и сок. Осторожно, много не пей! Ну вот, облился…
“Похоже, мы обзавелись ребенком. Откуда он взялся на нашу голову и где остальные? Почему его бросили? А вдруг это ловушка?” – заклубились вопросы.
Прислушался к своему маячку опасности, но внутри разливалось приятное тепло умиротворения.
“Загадок становится только больше. Куда мы теперь с ним? Может его в лабу закинуть? Все равно мимо полетим. Но сначала надо допросить.”
Внезапно нарисовалась дурацкая идея, которая завлекла меня.
“А что, если позаимствовать у него комбинезончик и сходить на разведку в лифт? Было бы неплохо переместиться на Бора-Бора таким образом!”
Улыбка растеклась по лицу. Давненько я не фантазировал – с детства.
Резкий вскрик Ники полоснул словно лезвие…