Конечно, Роман переволновался. Как только пришло сообщение, что в дом Зинаиды ворвались посторонние, он тут же вышел из ведущейся операции. Зато трижды похвалил себя за излишнюю паранойю. В свое время они подписали на сотрудничество сразу шестерых соседей, прошедших адаптацию, установили на их домах видеокамеры и датчики движения.
Ну и сейчас это все сработало, мгновенно окупив вложенные средства и потраченное время. Да и из внутренностей самого дома на монитор в машине шла постоянная картинка происходящих событий. А для себя он сразу дал слово уничтожить всех лиц, причастных к посылке восьмерых архаровцев по его душу, если с любимой женщины хотя бы один волосок упадет.
Повезло кому-то! Госпожу Стрельникову вражины повязали мягко, аккуратно, хотя и сами получили одного «трехсотого». Ну и больше всего следовало гордиться своей возлюбленной, что она сама умудрилась справиться с агрессором, задействовав помощь дельтангов. Хоть и мало тех оставалось на тот момент в доме, да и не числилось среди них оперативников, но знающих спасателей хватило с лихвой. Поэтому и в дом входить не торопился, возясь во дворе и надеясь на команду, собранную из вернувшихся в этот мир душ.
А когда вошел в гостиную да заметил условный знак, вообще задышал спокойно. Лишь пришлось немножко поиграть для запоздавшего комиссара да выждать, пока и его не возьмут под полное воздействие.
Дальше игра шла в одни ворота. Каждый последующий вопрос вычитывался единомышленниками заранее, мысленно обсуждался и анализировался со всех сторон, и только потом, сонно растягивая слова, Ландер давал выверенный ответ. Группа высокопоставленных оборотней в погонах после многократного прослушивания допроса ни к единому слову не сможет привязать свои подозрения. Вывод должен быть однозначен: Ландер ни единым пальчиком не замешан в укрывательстве валюты. Еще правильнее сказать: он ни сном ни духом не ведает и о самой махинации.
По здравой логике о нем надо забыть, не привлекая к нему ни малейшего постороннего внимания. А группе надлежит рассеяться с места работы и срочно предстать пред ясные очи начальства. Но это по здравой логике, а как оно получится на самом деле? Ведь случалось порой, что допрашиваемый под химическими препаратами человек очень много помнил из всего с ним происходящего. Ну и те, кто допрашивает, мозги имеют.
К тому же и «восьмой» слишком много знал, как говорится:
– Только читая эти вопросы, можно догадаться о сути гигантского хищения во время развала СССР. Ну и, что самое неприятное, слишком нервно и несуразно ведет себя начальство. Так что нас зачистят в любом случае. Скорей всего…
Это они компанией рассуждали уже после отключения передающего устройства и аккуратной его герметизации в стальном ящике на втором этаже. Мало ли, вдруг постоянная подслушка существует? По той же причине и все свои мобильные телефоны пока там же оставили. Ведь ответ от начальства с последующими распоряжениями должен поступить часа через три-четыре, так что имелось время для маневра. Но дежурного возле телефонов оставили. Он время от времени вынимал телефоны из ящика и проверял список входящих звонков.
Сложно было вот так, сразу, решить, что делать со всей группой. То ли оставлять под постоянным воздействием, то ли с кем-то обойтись только адаптацией?
Ну и формально долю бойцов следовало решить:
– Тогда не лучше ли сымитировать вам уход на нелегальное положение по совсем иной причине? – попытался предложить Роман. – Например, разборки со старыми врагами? А там и подстроить якобы свое уничтожение?
– Вряд ли шефы подобное проглотят, – сомневался командир, тяжело вздыхая. – Да и нашу родню могут показательно изничтожить, дабы иным наука была.
Действительно, подобное никогда не афишировалось, но архаровцев, используемых по всему миру для деликатных поручений, крепко держали за горло именно ближайшими родственниками. А если не было детей или хотя бы братьев с сестрами и родителями, то никуда не отпускали и держали на коротком поводке.
Учитывая все это, оставался только один выход: как можно скорей подготовить полсотни оперативников и отправить с группой в Москву. Пусть там хоть одну авгиеву конюшню от навоза вычистят. Другой вопрос, что в данный момент вообще в доме ни одного дельтанга-оперативника не оставалось. К тому же в столицу следовало отправлять не просто опытных, а самых-самых опытных специалистов по воздействию.
Что еще очень напрягало и озадачивало – послеобеденное время. Ведь как раз сейчас несравненная Харон уже отправилась по реке на своей лоди. Одно дело выбирать двуглазов не спеша, в полном спокойствии, когда лодь находится еще в озере потустороннего мира. Совсем другое – творить грабеж во время стремительного, скачкообразного сплава по бурному течению Стикса. Еще Харон может заметить окошко из мира живых и щепку, орудуя которой воришка нанизывает дельтангов.
А ждать завтрашнего утра? Так ведь для тщательного собеседования с «новенькими» уйдет масса времени, затем их еще и заменить надо будет на самых лучших оперативников. А преступное начальство бригады долго рассусоливать с решением не станет. Наверняка очень скоро даст команду покинуть город. Вот и нельзя вызвать подозрения малейшим промедлением после такого приказа.
– Хочешь или не хочешь, а надо! – подвел итоги прений Никита Трофимович Шенгаут. – И ради такого дела не церемонься. Накалывай двуглазы, не присматриваясь к ним. Главное – много! И быстро. Уже здесь, на месте, разберемся с ними, а завтра утром забросишь «иноцветных» обратно в лодь.
– Еще лучше, если ты начнешь действовать сразу двумя щепками, – дал дельную подсказку Сергей Басманов, штатный главврач команды. – Орудуй ими как японскими палочками для еды. Пробовал когда-нибудь? Если нет, то тогда как вилкой!
– Не без того, – проворчал Роман, снимая с себя цепь с артефактом и готовясь улечься на приготовленное для него место. – Но как можно сравнить палочки с деревянными стилетами?
– Ничего, главное ты суть уловил, – поддержала и Зинаида предложение дельтанга. – Риск твоего обнаружения тоже уменьшится.
– И мы поможем, – заверил дельтанг, держащий под воздействием тело «восьмого». – Если на щепках окажутся двуглазы неуместного для нас цвета, мы их и снимать не будем. Ты их сразу возвращай обратно и там скидывай где-то в уголке.
– Кстати, об уголке…
Прозвучавшие слова дали Ландеру дельную подсказку. Раньше он как-то традиционно действовал, работал у носовой оконечности лоди. Как раз там его легко было обнаружить. Ведь перевозчица и ее помощники только и смотрят вперед, по ходу своего сплава.
А не лучше ли разместиться чуть ли не у ног Харон? Фактически под кормовой банкой диковинного транспорта, перевозящего мертвые души? Уж туда несравненная дама вряд ли станет присматриваться. Следовательно, появится возможность выбирать цвета, хотя бы частично.
Так оно все и получилось. Оказавшись метрах в десяти от несущейся лоди, Ландер вначале присмотрелся сквозь косые струи дождя и только потом стал смещать свое смотровое окошко именно к корме легендарного транспорта. А когда окошко оказалось у заднего борта, приступил к интенсивной работе. Для него весь процесс смотрелся уже вполне привычно.
В мире живых он лежит на спине, а в потустороннем мире видит так, словно стоит вертикально. Там у себя поднимает руку со щепками, подносит их очень близко к лицу, и они волшебным образом появляются над вздрагивающей грудой дельтангов. Резкий удар в эту груду – и на длинных остриях зависает около десятка спарок, если не больше. Затем руку отводит в сторону – и щепки с трофеями исчезают из потустороннего мира, тут же проявляясь в родном мире. Чувствуется, как помощники перехватывают его руку, подносят куда следует и стаскивают дельтанги в большой таз. Напоследок Трофимыч подсказывает по ментальному каналу связи:
– Очистили! Очередной заход! – в данном случае он часто добавлял: – Четыре иноцветных на самых кончиках щепок!
Так что Роман старался стряхивать ненужные двуглазы обратно в лодку. Конечно, он старался протыкать только трофеи зеленоватого цвета. Да и ненужные оттенки помощники старались цеплять обратно сразу же. Но все равно иноцветных постепенно в тазу скапливалось очень много. Тот же Шенгаут подсказывал:
– Чуть ли не две третьих! – он же успокаивал: – Ничего, зато быстро получается. Шевелись, шевелись!
Самому не хотелось задерживаться. Вдруг Харон глянет себе под ноги? Да вдруг ударит в окошко своим тяжеленным веслом? Что-то подсказывало Роману, что весло не только в окошко проникнет, но и его голову размочалит на мелкие кровавые осколки. Вот и спешил, прислушиваясь не только к подсказкам Трофимыча, но и к шумам и звукам потустороннего мира.
И было к чему прислушаться. Перевозчица, похоже, злилась как мегера. Потому что на помощников буквально рычала, грозя им всеми карами небесными. Да и Ландера она, видимо, привыкла поминать всуе, ибо один раз рыкнула:
– Если этот ишак не отыщет мне парочку пигмеев, я с него шкуру спущу на барабан!
«Не, это она не про меня, – сам себя утешал мистер Рубка. – Я ведь не ишак, правильно?»
«Суть не в этом, – философствовал Шенгаут. – Суть в шкуре, которую можно-таки натянуть на барабан…»
«Пупок у нее развяжется мою шкуру снимать!»
Со своего окошка Ландер не только груду дельтангов видел. Но и находящихся на широких бортах пигмеев. Они ведь постоянно сновали то к носу, то к корме, отталкивая легендарную посудину от возникающих на пути скал. Казалось, эти коротышки тоже ничего вокруг не видят, что выходит за рамки опасной навигации, а однако же!
Расслабившийся Роман просто чудом заметил, как возвращающийся к корме пигмей ткнул своим платиновым багром ноги грозного работодателя:
– Несравненная! Опять…
В следующий момент добытчик уже сбрасывал со своего лица цепь с артефактом. Вроде успел… Но вот вспотел моментально, словно позади остался резвый забег на тридцатый этаж. Садясь на столе, пытался отдышаться и унять шторм в крови от бушующего там адреналина:
– Уф!.. Чудом успел… Больше в это время ни за какие коврижки не полезу!..
Жаловаться на опасности было некогда, следовало разбираться с новыми трофеями, пока они еще толком ничего не соображают и находятся в посмертном шоке.
Несмотря на попытки помощников хоть частично отправлять обратно иноцветных, тех оказалось в тазу невероятное количество. А когда всех отделили и разложили по разным кучкам, то желанных спарок зеленоватого цвета оказалось чуть меньше одной пятой от всей добычи. Хорошо хоть количество нужных душ оказалось слегка за пятьдесят. А вот остальных…
Еще и цветовых оттенков насчитали больше двадцати!
Так их и разложили кучками по характерным признакам. Лучше пусть общаются лишь с себе подобными, не сговариваясь с остальными. Это раз. Ну и два. Сергей Басманов предложил:
– Чуть позже обязательно пообщаемся плотно с каждой группой. Вдруг кто-то из них нам тоже в помощь пригодится? А то и полезней окажутся, чем коллеги зеленоватого цвета?
Против такой логики никто спорить не стал. Тем более что это пока ничего не стоило – все равно огромное количество трофеев уже здесь, а до утра еще масса времени. Оставалось только удивляться: почему раньше о таком очевидном просчете никто не подумал?
Комод оказался заставлен полностью. Благо двуглазы хорошо себя чувствовали не только между баграми или щепками, но и чуть сбоку от них. Потусторонней энергии иного мира пока в этих предметах хватало.
Ну и с отобранной группой коллег зеленоватого цвета тут же стали работать свободные от воздействия дельтанги. Даже Трофимычу пришлось к ним присоединиться, потому что для процесса ознакомления и для ментального знакомства оставалось всего пять особей.
Предполагалось, что часа – максимум двух хватит для определения, кто есть кто. Потому что не пристало высококлассным специалистам (отбирались в первую очередь врачи, видные ученые и личности, обладающие даром гипноза) заниматься текущей оперативной работой. Хотя чаще всего даже упомянутые специалисты рвались как можно скорей оказаться в живом теле и как можно скорей ощутить вернувшуюся к ним жизнь.
Вполне естественные желания для каждого умершего разумного существа. И хорошо, что только честным особям предоставлялась такая возможность. Иначе будь все такими, как Цветанка…
А сколько еще иных оттенков!
Так или иначе, загружены работой оказались все. Несколько бойцов, возглавляемых Зинаидой Ивановной, готовили ужин на всех. Остальные помогали Роману обзванивать кого следует, передавать им условные фразы и собирать нужных людей в дом.
Само собой, что вызваны были Жора Шалавин, Элла Яровая и Семен Молотков. Они же успели сделать некие рокировки среди уже действующих оперативников, собирая несколько самых опытных и знающих, годных для предстоящей работы в Москве. Еще десять тел, находящихся под воздействием, пришли ножками. Адаптации они не подлежали, но зато управлять ими вполне смогут и новички, вернувшиеся в родной мир.
То есть в какой-то момент в штаб-квартире собралось очень много народу. И тем более плотной оказалась тишина, когда все враз смолкли, глядя в проем двери, ведущей в прихожую. Там стоял колышущий своим змеиным телом шаман Айто. Тот самый гость из иного мира, которого земляне назвали Змеем.
Но если земляне уставились на гостя в немом ожидании и не особо волнуясь его приходу, то сам Змей однозначно занервничал. Или испугался? Потому что вначале непроизвольно сделал шаг, второй назад и стал прикрываться своими свисающими не то крыльями, не то кусками кожи в виде плаща. Лишь через минуту, присмотревшись и осознав, что это не на него засада, шаман показал свои раскрытые трехпалые руки. Мол, нет у меня оружия. А потом стал понятными жестами тыкать в сторону информатория. Дескать, я здесь ради ремонта и наладки этого иномирского девайса.
– В курсе. Давно ждем! – заверил его Ландер, тоже жестами предлагая пройти к экрану и заняться делом. – Мы здесь такой толпой мешаем? – Все-таки понимания разговорной речи между ними не было, но образовавшаяся помеха смотрелась очевидной. – Добро! Сейчас освободим пространство.
И уже через минуту лишний народ поднялся на второй этаж или проскользнул на кухню. Покивав на это весьма похвально, Айто приблизился к информаторию и приступил к работе.