Зато оставшиеся соратники побыть некоторое время вне «засвеченного» дома решили в обязательном порядке. Мало ли чем еще генералы подстрахуются? Всем коллективом решили перебраться, тем более что информаторий в любом случае какое-то время еще будут настраивать.
Правда, сразу стала ныть и жаловаться мадам Стрельникова:
– У меня столько холстов… А красок!.. А кистей!..
– Представь, что ты начинающая и у тебя только один мольберт, – посоветовал ей Жора Шалавин.
– Типун тебе на язык! – рассердилась художница. – Мне легче представить, как ты сгибаешься под весом коробок с моими красками.
– Не получится, – настаивал на своем Ландер. – Устраивать тотальный переезд нам ни к чему, можем привлечь нежелательное внимание.
– Тогда не лучше ли купить все новое? – предложила Элла Витальевна Яровая. – Средств у нас полно, так чего мелочиться?
Заметив заинтересованность своей любимой, Роман бесшабашно махнул рукой:
– Покупай все! Все, что хочешь. Даже то, что раньше считала излишне дорогим.
Возражений не последовало. Да и какой художник откажется от такого предложения, после которого можно новую мастерскую оборудовать лучше, чем старую?
На том и постановили. И вскоре все собравшиеся в доме личности стали рассасываться из поместья в разных направлениях. Первыми на машине господина Молоткова уехали дамы. Им предстояло закупить все нужное в художественном магазине. Причем добрую часть знакомого ей товара Зинаида заказывала сразу по телефону в интернет-магазине. Все меньше самим таскать, хотя и есть джентльмен под руками.
Кстати Жора Шалавин не на шутку обиделся, что взяли не его. Хотя суть просматривалась несколько глубже:
– И Сема, этот омолодившийся извращенец! Так и липнет к Эллочке. Какое он имеет право? Даже я себе не позволяю лапать ее за талию!
– Успокойся, Делавар ты наш! – похохатывал Роман, похлопывая друга по плечам. – Ни Семену, ни тебе эта красотка не достанется. Так сказать, уже забронирована одним ее знойным кавалером. Но и тебе плакаться не стоит, потому что бабу мы тебе найдем, а… по башке ты и сам получишь! Ха-ха-ха!
– Чего ржешь? – ворчал товарищ босоногого детства. – Знал бы я хоть несколько приемов, так тебе бы сейчас врезал!..
Все необходимое в машину Ландера друзья грузили уже темной ночью. И радовались, что луна не светит. Вроде считалось, что надо забрать лишь самое основное (в том числе и трофейные багры), но все равно машина оказалась перегружена. Артефакт висел на груди у мистера Рубки постоянно. Щепки – во внутреннем кармане. В последнюю очередь собрались грузить оставшихся тридцать дельтангов «академического толка» и груду тех, которые оказались в этом мире ненужными. Обратно этих иноцветных следовало отправить ранним утром.
Но как раз в последний момент, почитай уже было полпервого ночи, с улицы раздался требовательный звонок.
– Пойду открою? – предложил отчаянный, ничего не боящийся Делавар.
– Вначале надо глянуть через камеру, – напомнил ему очевидное Роман. – И только потом спрашивать «Кто там?».
Глянули, предварительно включив освещение у калитки. Какие-то два подростка лет двенадцати примерно. Причем фигура у каждого более чем спортивная, судя по ширине плеч, – наверняка ребятки плаванием занимались. Лица частично скрыты козырьками спортивных бейсболок. Одеты довольно прилично, если не сказать, что шикарно.
– Вы к кому? – начал переговоры Ландер.
– К вам. По объявлению! – уверенно ответили детишки. Причем чувствовался жуткий акцент в произношении.
– Э-э-э? Какому объявлению? – никак не мог въехать в ситуацию временный хозяин дома.
– «Требуются работники для Харон, – прозвучала цитата. – Самые лучшие и самые сильные». Это – мы. Нас делегировала община.
– Ох, ё мое! – поразился Шалавин. – Так это что, пигмеи?!
Его друг только развел руками и нажал кнопки открытия калитки:
– Заходите, коль пришли! – и уже тише, пока открывал двери: – Только что мы с ними будем делать? Информаторий так до сих пор и не работает…
Наемные для потустороннего мира работники вошли, чинно поздоровались, сняли бейсболки. Теперь уже точно стало понятно, что это не дети. Лица чуть ли не отпугивали взрослой серьезностью и блеском какого-то фанатизма в глазах. Не верилось, что подобные типы могут улыбаться и тем более веселиться.
Чтобы как-то собраться с мыслями, Роман решил задать несколько вопросов:
– И давно ваша община поставляет работников для несравненной Харон и для прочих перевозчиков?
– Восемь тысяч четыреста десять лет.
– Хм! Солидно! Работаете вахтовым методом?
– Можно и так сказать…
– И как часто приходится меняться?