Последние два дня я не вылезал из госпиталя, занимаясь только лечением, и со мной тут находились почти все лекари, кроме тех, кто оказывал первую помощь на передовой. Судя по постоянному притоку раненых, на стенах шла яростная схватка, и поражённых гнилью было очень много, хотя после внедрения серебряных порошков их стало заметно меньше, но тут встала другая проблема, серебра в крепости осталось очень мало, так как среди нападавших было очень много оборотней, которых обычное оружие не брало, а после каждого боя посеребрённое оружие приходилось покрывать заново. Да и расход арбалетных болтов с серебрением был очень большим, хотя считалось, что серебрение намного хуже, чем полнотелое серебро, влияет на оборотней. На третий день наступило небольшое затишье, и я смог узнать подробности происходящего. После допроса схваченных солдат противника удалось выяснить, что им удалось построить временный портал, однако перегнав через него часть войск, он стал работать нестабильно и существенно сократил пропускную способность. По мнению наших специалистов, скоро он должен затухнуть и практически прекратить работу. Сейчас центральную заставу, где скопилось около пятнадцати тысяч солдат, атакуют около шестидесяти тысяч солдат противника. Хуже всего, что на эту сторону перешло много магов, и затишье связано с подготовкой сильнейшей магической атаки. Перед главными воротами на большом удалении установили жертвенники и готовят ритуал принесения жертв для магов крови. Если не вмешаться, то маги разрушат основную часть крепости и проникнут внутрь, после чего застава падёт, и откроется путь на ближайшие города, где смогут набрать много людей, и используют их в качестве новых жертв, что позволит открыть ещё как минимум один портал, и так они и пойдут дальше, пока портал не заработает стабильно, ну и заодно можно обращать людей в оборотней, которые будут подчиняться пришлым вожакам за счёт магии специального зова, которому они обучены. Помимо этого прорыва, есть ещё несколько мелких по всему княжеству, и пока много сил отправить на нашу заставу не могут, поэтому нам ещё несколько дней придётся сражаться самим. Те отряды, что уже выступили к нам, встали на защите крупных поселений и городков, находящихся близко к Разлому.
Пока появилось свободное время, меня посадили писать подробный отчёт о проделанной работе, как оказывается, все свои действия необходимо чётко фиксировать, и если то, что происходило в крепости, описывали специальные люди, то происходящее на заставе необходимо отразить в рапорте, ну и подтвердить рапорты о лечении, которые поданы на меня. Когда я увидел расценки на лечение, то очень удивился, и пусть я числился только лекарем, а не целителем, примерная сумма, которая подлежит выплате мне, меня серьёзно порадовала. Я даже пересмотрел расценки ещё раз и всё пересчитал вручную. За одного вылеченного тяжелобольного воина, мне полагалась выплата от ста до трёхсот рублей. Но и это ещё не всё, во время военных действий вступали повышающие коэффициенты, к этому добавлялись коэффициенты за работу в условиях боевых действий, к коим приравнивалась и осада крепости. Отдельной статьёй проходило лечение гнили, обучение студентов и лекарей новым методикам лечения, при этом меня записали как преподавателя, что пять повышало мои доходы. Пусть коэффициенты не повышали выплаты в два раза, а в среднем процентов на тридцать, но в сумме этого было более чем достаточно. К этому добавлялось то, что я реально лечил больше, чем студенты. В своём отчёте пришлось указать количество используемых кристаллов, где была особая статья по компенсации за них. И ценник стоял не пятьдесят и не сто рублей за кристалл, а намного больше.
Итоговая сумма уже перевалила за двадцать пять тысяч рублей, и она явно могла решить на первое время все мои текущие проблемы с деньгами, даже на несколько месяцев.
У меня появилась возможность прочитать письма, которые передал мне боярин. За всей этой суматохой я совсем про них забыл. В первом письме меня благодарила Елена за помощь, которую я оказал, прикрывая княжон от нападения, и она восхищалась моим поступком, когда я смог перенести портал из города в глухую область, практически лишённую поселений и людей. Не сделай я этого, прорвавшиеся орды уже сумели бы захватить город, и за счёт тысяч жертв с этой стороны сделать межмировой проход постоянным. После этого появился бы новый Разлом, который закрыть стало бы очень проблематично. Также княжна приглашала меня на встречу, которую можно было трактовать как свидание.
Во втором письме Анна просила меня поберечь себя и выражала надежду на то, что я жив и скоро вернусь к ней. Ещё там было много слов восхищения и желания увидеться со мной, как можно быстрее.
В общем, ничего особенно важного, но всё же мне было приятно читать подобное, особенно после неимоверно трудных дней, связанных с лечением больных. Скорее всего, именно эти письма и подвигли меня выдвинуть свою кандидатуру в число добровольцев. Руководство крепости собиралось произвести вылазку с целью расстроить ритуал, когда он будет в самом разгаре. Полностью убрать эту угрозу, скорее всего, не удастся, но существенно ослабить его должно получиться. Возможно, что полностью разрушить всю стену они и не смогут тогда, а значит, можно попробовать остановить врага на второй линии стен, что позволит сохранить крепость за нами.
Конечно, меня отговаривали от участия в этом, но у меня был железный аргумент, с отрядом совершавшим вылазку должны пойти лекари, умеющие лечить гниль, а таких кандидатур не так много. С учётом моего владения магией я был лучшим кандидатом на это, поэтому скрепя сердце, руководство дало своё согласие на моё участие в вылазке.
Когда меня позвали на совещание по проведению операции, я, конечно, удивился, но отправился туда в надежде узнать, в какую авантюру ввязался. На совещание присутствовали несколько магов, боярин Кречетов, главный целитель Кортышев и ещё десяток человек, все как минимум в два раза старше меня. Именно поэтому, я уселся в стороне и принялся слушать, решив не высовываться, но не тут-то было. Оказывается, тут придерживались старой традиции, что после ознакомления с условиями задачи начинают высказываться от самого младшего чина и заканчивали воеводой, руководящим всей войсковой операцией, поэтому отсидеться мне, как я планировал, не получилось.
Поэтому пришлось подойти к карте и уточнить некоторые данные, опозориться тупым предложением мне не хотелось. Суть диспозиции противника сводилась к следующему, крепость была окружена со всех сторон, но большая часть войск находилась перед воротами со стороны Тёмного леса, вторая часть располагалась с противоположной стороны, отрезая пути к отступлению, на это враг выделил примерно две трети войск, а вот с двух других сторон собрались войска, которые, по большей части, должны сдерживать попытку выйти из крепости и в штурме принимали второстепенное значение.
Со стороны Тёмного леса были построены защитные сооружения, в три ряда, за которыми уже была построена ровная площадка, где наносились руны и располагались жертвенные камни, в которых уже было накоплено большое количество магии смерти. Наша основная задача – это разрушить именно эти жертвенники, так как количество пленных, которые были использованы для этого ритуала, подходило к концу, и когда они выпустят всю скопившуюся энергию, она разрушит как минимум весь передний край обороны, а может достать и до центра крепости, после чего по разрушенным стенам и постройкам орда хлынет внутрь, сметая всё на своём пути. Времени оставалось очень мало, но ко всему прочему, противник сосредоточил самые элитные части именно на этом направлении, поэтому даже выведи мы половину войск, шансов добраться до жертвенников у нас практически нет. Осмотрев всё внимательно и задав множество уточняющих вопросов, я решился высказать свой план.
– Господа, атака в лоб обречена на провал, противник явно ожидает, что мы пойдём на прорыв в одном из двух направлений, поэтом он готов к этому, и я даже не удивлюсь, что вот в этих точках, перед заслонами, для нас подготовлены ловушки, слишком показательно они слабы, а значит, враг хочет, чтобы мы нанесли удар именно в этом месте. Единственной возможностью является удар с тыла, там, где нет укреплений, и там, где противник окажется в самом невыгодном положении, но, чтобы провести столь дерзкую операцию, нужно провести комплекс мероприятий по отвлечению внимания. Основной отвлекающий удар нужно нанести на пути отхода, для чего подготовить максимальное количество солдат, вооружённых щитами. Впереди них пустить коров, быков, коз и раненых лошадей с привязанными под хвосты зажжёнными связками хвороста. Обезумевшие животные должны смести первый ряд ловушек, а отряд, выступивший за ними, должен неуверенно проводить атаку и отвлечь на себя силы противника.
В направлении Тёмного леса нужно будет вывести войска, построить их для атаки, а потом втянуть их обратно за защитный периметр стен. Это введёт врага в заблуждение, но убирать войска с этого направления он не станет, заподозрив ловушку. Чтобы противник снял часть своих войск с флангов, нужно убедить его, что мы собираемся покинуть крепость, поставив всё на один удар. Для этого нужно поджечь крепость, – произнёс я и сделал паузу, наблюдая, как на лицах слушателей появляются снисходительные усмешки, говорящие, что они не относятся серьёзно к моим словам. Поджечь крепость, что ещё более безумного может предложить подросток, ни разу не участвовавший в военных действиях.
– Конечно же, сымитировать поджог крепости, но так, чтобы недруг поверил, что мы подожгли крепость и собираемся бежать. Нужно много дыма во всех частях крепости как минимум в течение часа. Уверен, что часть войск с флангов они снимут и отправят в направление путей отхода.
Для проведения нашей операции нужно собрать небольшой отряд, но из самых элитных воинов, отряд должен быть не больше тысячи человек, но каждый должен стоить как минимум троих, маги во время операции не должны себя проявлять совершенно. Нужно, чтобы противник не воспринял его серьёзно и массовую погоню не устроил, а отделался небольшим отрядом. Вес доспехи должны внешне выглядеть как старые, а одежды у всех должны быть полным рваньём. Основной целью мы изобразим вот эту заставу, она сложена из камней, и есть шанс, что она ещё держится, поэтому мы нанесём удар именно по ней и, по возможности, разблокируем её, но этим мы и ограничимся. Сразу после этого мы, достигнув этой точки, оцениваем ситуацию и либо уклоняемся от боя, либо проводим де блокировку заставы. Если нам удаётся это, то либо забираем их с собой, либо ставим цель пройтись по периметру от одной заставы к другой, утянув за собой преследователей. Ну а мы по вот этому ручью проходим в сторону Тёмного леса и, выйдя старой дорогой, выходим в тыл магам, которые не ожидают нашей атаки. Наносим удар им в спину, разрушаем жертвенники, по возможности убиваем как можно больше одарённых и отходим в сторону вот этой заставы, где пытаемся занять оборону, или отходим ещё дальше в гиблое болото. Тут вариантов немного, но свою цель мы сможем выполнить. Если удастся подловить магов без защиты, то мы можем практически обезглавить армию вторжения. Для прикрытия наших действий нужно выпустить несколько голубей на соседние заставы, где будет сообщение о небольшом отряде, который попробует деблокировать их, и позволит покинуть пограничную зону, отойдя в тыл. Вторая часть писем будет сообщать о попытке вырваться из окружения с целью спасти войска, где будет описываться, что при отходе мы подожжём крепость. Уверен, что ушастые перехватят курьеров и прочитают все сообщения, – рассказал я свой план проведения операции и, посмотрев на лица присутствующих, понял, что сумел заинтересовать их. Минут пять все молчали, разглядывая карту и о чём-то размышляя, после чего воевода, посмотрев на всех, сказал:
– А вы ещё не хотели звать его на совещание, прав был боярин, малец не так прост, как кажется на первый взгляд. Его предложение самое лучшее, что я за сегодня слышал от вас, а то ваши панические настроения меня уже начали угнетать. Вот, что значит, взгляд со стороны и нестандартное мышление. Предлагаю взять его план за основу и уже доработать, продумав возможные пути отхода в зависимости от изменения обстановки, ну а теперь давайте отпустим молодое дарование, – сказал воевода.
– Ну, в таком случае отпустим его, пусть отдыхает, готовится к ночной операции, а мы пока тут всё порешаем. Сегодня от работы в госпитале ты освобождён, займись сбором маны и живы для операции, остальные участники этим также займутся. К сожалению, все запасы мы исчерпали, поэтому будете использовать то, что найдёте, – сказал главный целитель. Дальше находиться здесь не имело смысла, и я отправился в свою комнату, собираясь собрать все пустые кристаллы и попытаться найти место, где магических линий будет много. Всего кристаллов было двадцать шесть штук, и я даже удивился, откуда их столько, возможно, часть я по привычке прибрал во время лечения в госпитале, но, вероятно, это и к лучшему. Рядом с Разломом магии в разы больше, а используя свои перстни, я могу успеть накачать их все магией разных стихий, что даст мне шанс выжить в этой авантюре. То, что предстоящая операция – настоящая авантюра, я уже не сомневался, и самое, что противное, я сам её озвучил, хотя могу предположить, что другие варианты в разы хуже и вообще не имели шансов на успех. А как они меня обманули? Сделали вид, что ещё не обсуждали ничего, а оказалось, что просто не нашли вариантов и решили воспользоваться моим мнением, хотя тут явно не обошлось без руки боярина. Он явно не забыл мою помощь в лечении, вообще, для лекаря пробиться наверх в закрытый клуб аристократов довольно просто, и это, как правило, происходит именно на войне, когда спасённый тобою аристократ становится покровителем лекаря или целителя, спасшего его. Для меня был свободный проход по крепости, так как лекарей пускали везде, ну, кроме стен, чтобы не было желания сбежать, но я и не стремился к наружным стенам, мне подойдёт и внутренняя, именно на высоте всегда встречаются самые жирные магические линии, к которым я и собирался присосаться. Взойдя на вторую стену, я пошёл прогуливаться по ней, чем вызвал нездоровый интерес стражников, но я старался не обращать внимания на них и искал, где есть мощный поток. Пару мест я отмёл, ещё несколько взял как запасные, но надеялся, что найду более мощный поток, и не ошибся. Над одной из башен как раз было сосредоточение, когда магические линии переплетались жгутом, увидеть их можно только метров с двадцати, а дальше чёткость их терялась и определить, какой она толщины, с нитку или размером с бревно, не представлялось возможным. Найдя, что требовалось, я взобрался на башенку и уселся рядом со стеной, на что недовольно отреагировал стражник.
– Шёл бы ты отсюда пацан, не положено здесь лекарям находиться, – сказал он, косясь на пришедшего вслед за мной старшего смены.
Я ничего не сказал, а достав сразу два кристалла, взял их в обе руки и начал накачку магической энергии огня и воды, перед этим я уже распределил перстни на обе руки, и они засветились ярким светом, наполняя кристаллы. По местным меркам, я являлся читером, так быстро наполнять ману не смог бы даже универсал, да и маг ранга воин, а таких здесь было всего несколько человек. С учётом, что я по возрасту выгляжу лет на пятнадцать, да ещё ношу отличительные знаки лекаря первого уровня, что практически приравнивает меня к целителю, всё выглядит просто невероятно.
– Прошу прощения, господин, мы не будем вам мешать, – проговорил старший смены и отозвал в сторону стражника, а я, молча, кивнул и, закрыв глаза, занялся наполнением кристаллов, как бы быстро это не происходило, а всё равно требовало немало времени.