– Стекляшик, мальчик!
– Да, баба Вера?
С бабой Верой Петя Стекляшов жил на лестничной площадке дверь в дверь. Пожилая соседка всегда выглядела моложе своих лет, одевалась эффектно, но соответственно возрасту: как правило это были костюмы – жакет, блузка и юбка пастельных тонов. Ни на улице, ни дома парень никогда не видел её растрёпанной. Короткие крашеные волосы она завивала в мелкие кудряшки. Неброский макияж зрелой дамы явно разработан онлайн-визажистом.
Соседка частенько подлавливала общительного отзывчивого паренька во дворе. В основном, чтобы накормить какой-нибудь вкуснятиной: наваристыми щами или супом харчо, пирогами, запечённой рыбой или мясом по фирменному рецепту. А Стекляш всегда приносил пожилой опрятной женщине какие-нибудь новинки вроде чистилки для яиц или самостоятельных консервных ножей с таймером. Задумал салат – и пожалуйста: яйца – хоть целый десяток разом – избавляются от скорлупы в специальном отсеке, банки с консервами открываются, как по волшебству. Стоит ли говорить, что новейшие многофункциональные мультиварки тут же оказывались у соседки, едва сходили с конвейера «Центра технической поддержки Айтигорода».
– Ох, ты балуешь меня, Стекляшик, – восклицала баба Вера, но подарки принимала охотно, долго изучала инструкцию восстановленными глазами (такая операция теперь и пяти минут не занимает), а потом радовала румяного обжору кулинарными шедеврами.
– Баб Вер, как у вас получается? В технике нет таких программ. Она придумана для блюд на скорую руку.
– Петенька, техника должна помогать человеку, а не заменять его. Она чудесная, но я знаю, например, что просто нарезать и нажать кнопку – это не готовка. Пару раз попробовала стряпню ваших машин и решила им помогать, неумехам. Ингредиенты сразу никогда не кладу, непременно помешиваю, иногда даже приостанавливаю процесс или готовлю по очереди на двух разных режимах. Что, скажешь, разве так не вкуснее?
– Вкуснее, – Стекляш согласен был уплетать за обе щеки всё, что предложит соседка. Сам-то он всегда слепо следовал инструкциям, прилагавшимся к электронному повару. А что? Времени мало, на работе пропадает целыми днями, жены нет. Как там говорится про сыро и горячо?.. У мультиварки не сыро и горячо. А вот у бабы Веры – вкусно.
– Только одно меня пугает, – одинокая баба Вера любовалась, как Петя ест, мысленно, а иногда и вслух называла внучком, – вот у меня отними это всё, и я вспомню, как руками тесто месить, как котлеты на сковороде переворачивать да чтоб не пригорали, как солить без электронных весов и красного индикатора пересола, на глазок, так сказать. А вот рухнет ваш «Центр», кончится время технологий и что? С голоду все помрут? В сеть не выйти, не узнать, как мамонта поймать, как костёр развести. У вас же теперь даже спички силой мысли разжигаются: под дождём и в любой другой воде. Люди стали стремиться к виртуальным лайкам, а ведь можно ж получать «лайки» реальные! Вот ты похвалил мою стряпню – мне и радость. А сердечко рисованное это разве похвала?
– Хвалил и хвалить Вас буду, баб Вер! А «Центр» не рухнет! Он сильный и могучий! Вечный он, баб Вер! Сто тыщ лет простоит.
– Ну кушай, Стекляшик, кушай. Прости старуху за брюзгливость.
Сегодня баба Вера окликнула Петю из окна. Она уже знала, когда названный внучок с работы возвращается, и старалась подгадать, чтоб на столе горячий ужин был – посытнее да повкуснее. Эх, ещё бы девочку такому парню подыскать, но в это уж баба Вера не полезет.
– Зайдёшь? Вареничков налепила.
– Зайду, только душ дома приму.
– А у нас тут, Стекляшик, непонятность одна, – рассказывала соседка, пока оголодавший Петя с неимоверной скоростью поглощал приготовленный ужин.
– Что за непонятность? – спросил Стекляш, запивая кусок свежего батона сливовым компотом из огромной кружки.
– Внучка моей подруги исчезла.
– Как исчезла? – Стекляш выудил из кармана джинсов планшет.– Диктуйте все данные, сейчас же запущу поисковую программу. Что ж вы, баба Вера, такая продвинутая, а простейшие правила забыли: если хоть на секунду засомневались в безопасности близких, вбиваете имя-фамилию-дату рождения, и очень скоро вам найдут вашу потеряшку.
– Нет, Стекляш, она не просто пропала. Она из социальной сети не вернулась.
Петя впервые смерил старушку недоверчивым взглядом, словно проверяя, понимает ли она смысл каждого произнесённого слова.
– Ты давно меня знаешь, внучок, – баба Вера правильно истолковала Петин взгляд, – я с гаджетами на «ты», они меня не пугают. И не пытайся меня убедить, что нет такой услуги – полное погружение в социальную сеть. Даже Трифонов, когда ещё Воронова жива была, в своей программе показывал.