Эта ночь показалась ему бесконечной. Он уже на автомате переставлял ноги. О том, чтобы пешком добраться до намеченной цели, не могло быть и речи. Наличных денег хватило бы на несколько поездок в метро и какой-нибудь хотдог. Но больше всего сейчас хотелось спать.
Один в чужом городе, без друзей, без денег, скрывающийся от всех и неизвестно от кого. Изгой.
К вечеру, когда он наконец достиг цели своего путешествия, он был измотан настолько, что ему было всё равно, что случится дальше. В списке его намерений был только один пункт, и он его выполнил.
Здание было похожее на чёрный куб. Странно, что назвали его "Титаником", а не Кубом, впрочем, всё объяснилось очень просто. На фасаде золотыми буквами было написано компания «Титан и К». Ну всё ясно, только так и можно было сократить.
К заданию подъезжали дорогие и не очень дорогие машины. На входе швейцар с поддержкой из двух амбалов регулировал поток посетителей.
Да, в таком потрёпанном виде Герману вход сюда явно заказан.
Герман огляделся. В отдалении притягивало взгляд ещё одно странное сооружение, оно было шарообразным и белым.
Если здание клуба походило на облитый чёрной эмалью золотой слиток, то стоявший рядом с ним отель напоминал гигантскую жемчужину. Светлое перламутровое, построенное в стиле хай-тек здание, было абсолютно круглым.
Герман прошёл мимо чёрной как катафалк стены клуба «Титаник» и приблизился к шарообразному зданию. Над входом элегантным росчерком красовалось название гостиницы – «Сфера».
Если до этого и оставались какие-то сомнения, то теперь они полностью рассеялись. Таких совпадений не бывает: тут тебе и «Сфера», тут тебе и «Титаник».
Поддавшись спонтанной прихоти, Герман вошёл в фойе отеля. Зачем? Он и сам не смог бы объяснить. Отель просто шикарный, явно очень дорогой, но на входе никто его не остановил. Неужто никакого фейсконтроля? Никто не заметил его несвежей помятой одежды и пыльной обуви? Пару минут он демонстративно пялился по сторонам, стоя в центре фойе. К нему не подбежали ни охранники, ни дежурный администратор.
«Ладно, – рассудил Герман, – Наглеть – так наглеть». И устроился на уютном диванчике. С наслаждением вытянул натруженные ноги. В блаженстве прикрыл глаза.
– Чашечку кофе? – Участливый голос принадлежал, вне всяких сомнений, сотруднику отеля. Герман внимательно посмотрел на него, но не сыскал за профессионально вежливой улыбкой и тени иронии. Похоже, его не собираются отсюда выпроваживать.
– Да, капучино, сгодится, – и набравшись наглости добавил: – И газету с местными объявлениями.
Скандала не случилось. Вместо того, чтобы привести охранников, служащий принёс и кофе, и газету. Чудеса!
«Неужели, чтобы по-настоящему насладиться кофе, надо хотя бы ненадолго почувствовать себя бездомным и нищим», – думал Герман, мелкими глотками смакуя горячий ароматный напиток.
Он развернул газету, но даже не попытался прочесть в ней хоть слово. Пока он листал её, ему казалось, что у него есть благопристойный повод задержаться в этом оазисе уюта.
Но благоразумие взяло верх, пора прекращать эту игру. Он встал и направился к выходу.
– Уже уходите, господин Эрст?
Герман оглянулся.
– Даже к себе в номер не поднимитесь?
Мозг включил все ресурсы, и лихорадочно выдвигал и отвергал гипотезы – они знают кто я, знают моё настоящее имя, относятся ко мне как к постояльцу.
– Да-да, пожалуй, – изобразил он рассеянную задумчивость. – Дайте мне ключ.
– Вам не нужен ключ, Ваше лицо и есть ключ.
– Да, я припоминаю. А какой у меня номер, напомните.
– Я Вас с радостью провожу.
Пока они ждали лифт, поднимались на четвёртый этаж и шли по дугообразному коридору, услужливый портье рассказал много интересного.
Оказывается, Герман слыл настоящей легендой этого отеля. Он снял номер почти год назад, но мало кто из ныне работающих сотрудников видел его в лицо. Номер оплачен неизвестно на сколько времени вперёд. Одних бонусов накопилось на месяц полного пансиона.
– Горничные побаиваются заходить в Ваш номер, они думают, что Вы призрак. Мужская половина персонала более прагматична и, считает, что номер арендуют спецслужбы для наблюдения за постояльцами и за «Титаником».
Дверь номера 412 пискнула электронным затвором и приоткрылась.
– Добро пожаловать.
– Спасибо, дальше я сам. – Герман, хотел было отблагодарить своего провожатого, но устыдился, той мелочи, что оставалась в его карманах. Поэтому он просто пожал руку портье и спросил его имя.
– Можете звать меня Леонид.
– Спасибо, Леонид. Ты мне ещё понадобишься. Я не прощаюсь.
Любого неподготовленного человека стремительная череда невероятных совпадений как минимум привела бы в замешательство, напугала бы. Но Герман, хоть и был изрядно заинтригован, не видел в происходящем ничего особенно выходящего за грани нормальности. Его персональной нормальности.
Очередной сценарий. Он уже начинает привыкать. Скоро он полностью смирится с ролью литературного героя.
Размышляя о своём удивительном прошлом и не менее странном настоящем, он порой приходил к самым фантастическим умозаключениям. Например, его не удивило бы, узнай он, что он – это только живущий в лабораторной пробирке мозг, подпитываемый физраствором с глюкозой, и генерирующий невероятные видения. Сам ли генерирующий, по своей ли воле, или по чужой прихоти? Да какая разница, если всё вокруг лишь иллюзия. В самых мрачных фантазиях он представлял, что его мозг это последняя живая субстанция, чудом сохранённая, в мире машин. Которую искусственный интеллект с помощью механических манипуляторов бережно поддерживает и использует в качестве источника бредовых идей и хаоса. О том, зачем эти последние субстанции нужны в мире машин, он не думал.
Да, с самомнением, у него проблем нет. С самоиронией, тоже.
Что ж, пусть весь этот мир, – очередной фантастический сценарий, это не должно мне помешать насладиться им.
Герман включил телевизор, чтобы его внутренний монолог перестал быть единственным слышимым звуком в голове. О, очередная история про Джеймса Бонда? Идеально в тему.
Он по телефону заказал себе ужин в номер. Но сначала ванна. Контрастный душ сотворил чудо, Герман почувствовал себя отдохнувшим. Самообман, конечно. Такое же искусственное возбуждение, как алкоголь или кофеин. Но это даст ему сил разузнать ещё хоть что-нибудь прежде, чем он уснёт.
В шкафу оказались пара костюмов и рубашки. Новые ботинки. У того, кто эти вещи покупал, был хороший вкус и деньги. В чемодане: белье, носки, прочая мелочёвка. Если он такой предусмотрительный, то почему не оставил мне денег и телефон. Потому, что они могли меня и не дождаться. Здесь должен быть сейф!
От исследования номера его отвлёк стук в дверь. Сердце тревожно ускорило ритм. Напрасно. Это ему ужин привезли.
– Скажите, а сейф в номере есть? – спросил он у официанта.
– Обычно он встроен в заднюю стенку платяного шкафа.
– Спасибо, загляните ко мне через час.
Герман с жадностью набросился на еду. Утолив первый голод, не переставая жевать, порылся в шкафу. Отлично, вот он сейф. Пятизначный цифровой шифр.
Сил думать почти не осталось.
«Я точно знаю этот шифр. Это вне всяких сомнений, нечто связанное с историей погружения».
На ум приходила единственная комбинация – минус 3800.
Герман добавил лишний ноль в конец кода, потом в начало. Сработало со второго раза. Кто бы удивился! В сейфе лежала стопочка мелких купюр. Её он сразу переложил в карман. Чудесно, теперь своей скупостью на чаевые он не будет давать обслуге лишних поводов для пересудов. Кроме денег в сейфе лежал толстый запечатанный конверт придавленный пистолетом.
«Этого мне только не хватало».
Опять стук в дверь. Он в испуге захлопнул сейф. Это всего лишь официант, пришёл убрать остатки ужина. Герман молча ждал пока тот не исчезнет из номера.
Снова оказавшись в одиночестве, Герман в нерешительности застыл перед сейфом. Заглядывать в него снова, по крайней мере прямо сейчас, расхотелось. Толстый конверт, конечно, искушал его любопытство. Но оружие! Сам факт его присутствия в сейфе не сулил ничего хорошего.
«Смогу ли я уснуть, когда узнаю содержимое конверта? Вдруг, пистолет это именно то, что мне сейчас нужнее всего? Пусть я узнаю об этом потом, завтра, когда высплюсь», – подумал Герман.
Последним осмысленным действием на сегодня стала проверка, надёжно ли заперта дверь.