Два года спустя
– Алёна, а может, все-таки останешься еще на часок? Я же здесь толком никого не знаю. Все еще трезвые и какие-то скучные, – упрашивала меня моя коллега Александра, перекрикивая музыку.
– Нет, не могу, Саш, не сегодня, – скупо ответила я, глянув на наручные часы от "Cartier".
Разумеется, это подделка. Но отмечу, достойная.
Саша на мое упрямство ожидаемо надула кроваво-красные губы, сочетающиеся с цветом ее вечернего платья. С богатого стола она подхватила свой бокал шампанского. Элегантно оттопырила мизинец и в три больших и совсем не элегантных глотка опустошила его.
– Ну ты хотя бы за компанию со мной выпей. Праздник же! – настаивала она.
В этот момент мимо нашего столика проходил официант. Саша вскочила с места и ловко подхватила наполненный бокал с подноса. Присаживаясь на место, она с задорным видом пододвинула шампанское ко мне.
– Глоточек. Один малюсенький, ну пожалуйста!
Шампанское весело играло пузырьками, призывая испить его до дна. Да и Саша уже смотрела на меня так, словно, если я откажу, она сама зальет его мне в глотку.
– Нет, не хочу, – тем не менее отодвинула бокал от себя, на что Саша недовольно цыкнула и закатила глаза к высокому потолку, на котором мерцали лучи стробоскопов.
Так и знала, что спокойно уйти не удастся.
Сегодня праздник, посвященный двадцатилетию компании. Генеральный постарался на славу. Для такого случая выкупил целый банкетный зал, куда вместилась сотня сотрудников от мала до велика. Он нанял кавер-группу и команду "секси"-барабанщиков, которые по очереди выступали на сцене.
Тожество подходило к самому разгару, но к этому моменту я хотела бы уже уйти.
Вот только у Сашеньки были другие планы на мой счет. Ее душа требовала танцев. Бедная, уже вся издергалась, жалостливо поглядывая на пока еще пустующий танцпол. Коллеги еще не до такой степени надрались, чтобы пускаться в пляс, но они уже взяли верный курс. Официанты только и успевали обновлять алкоголь. Чую, скоро на танцполе будет не протолкнуться.
Две недели назад Саша устроилась в нашу компанию помощником дизайнера, а я вызвалась взять над ней кураторство. Не из каких-то благородных побуждений. Ни в коем разе. Мне просто важна каждая копейка, ведь за стажировку мне пообещали хорошую премию.
Вчера стажировка подошла к концу. Саша достойно ее прошла благодаря мне и, видимо, теперь она считала нас подругами, раз не упускала случая напоить меня.
Я же всячески старалась держаться отстраненно. Она хоть и смышленая девчонка в некоторых вещах, но чрезвычайно болтлива. Ее рот вообще никогда не закрывается, а это порой утомляет меня.
– Тебя напрягает все это, да? Вот ответь, ты типа правильная или просто хочешь казаться такой в глазах других? – попыталась она залезть мне под кожу, еще не догадываясь, что это бесполезное занятие. У меня же под шкурой с недавних пор непробиваемая броня.
– Нет, я далеко не правильная. Просто у меня имеются планы на вечер. Я жду девяти часов и ухожу, – вновь посмотрела на часы, стрелки показывали без пяти минут девять.
– А что будет в девять?
– Генеральный выступит с поздравительной речью и даст старт на продолжение вечеринки в уже более неформальной обстановке. А там начнется полный трэш.
Я присмотрелась к сцене. На нее уже вышел ведущий в пиджаке с пайетками. С минуты на минуту он должен пригласить Русакова Дмитрия Борисовича – самую большую шишку компании, в которой я работаю уже почти год. Хороший дядька, но весьма требователен. Три месяца назад я чудом смогла урвать должность главного дизайнера. Если бы не Дмитрий Борисович, я бы так и осталась девочкой на побегушках. И именно из уважения к нему я все еще не ушла домой.
Не люблю я помпезные вечеринки. Не мое это. И вечерние наряды я тоже ненавижу.
Если бы не дресс-код, фиг бы я надела это жутко неудобное платье. Утонченное, черное, с длинным шлейфом и открытыми плечами, но оно было настолько узким, что не давало мне спокойно ходить, не говоря уже о том, чтобы беспрепятственно преодолеть лестницу. Проще было скатиться по ней на заднице, а вот вверх… верх только на лифте. Оно ужасно сковывало движения. Облепило меня со всех сторон так, что вздохнуть было нечем. Ни согнуться, ни разогнуться, словно швабру проглотила.
Короче, прогадала я с платьем, как всегда.
– Алён, смотри, кажется, кое-кто уже положил на тебя глаз, – прошептала Саша, навалившись грудью на край стола.
– Кто? – встрепенулась я и одернула себя от поправления прически.
– Весьма симпатичный шатен на девять часов. В темно-синем костюме, небесной рубашке и с бежевым галстуком, – точно описала она его.
Хм.
Чисто из любопытства я как бы невзначай повернула голову вправо. На девять часов сиротливо восседала наша бухгалтерша Марина Сергеевна. Тучная женщина, одетая в бордовый балахон, хлебала шампанское в прикуску с тарталетками и подпевала Ане Асти, играющей фоном. Никаких шатенов в темно-синем костюме и в помине не наблюдалось.
– Вот дура, я все напутала! Это у меня на девять часов, а у тебя, получается, на три, – самокритично поправилась Саша и наклоном головы указала в противоположную сторону.
А я почему-то уже ощущала на себе слева посторонний взгляд. Совершенно плотоядный. Хищный.
Я примерно представляла, кому могла принадлежать сильная мужская энергетика, электрическими импульсами добирающаяся до меня. Я прям чувствовала, как меня раздевали глазами. Оттого душно становилось. А еще это чертово платье, повторяющее каждую линию моего тела… блин.
Перевела ленивый взгляд в сторону, откуда буквально фонтанировала сексуальная энергия, и тотчас убедилась в своих догадках.
Хорошо знакомый мужчина сидел за соседним столиком с широко растравленными ногами. Одна его рука была заброшена на спинку стула. Длинными крепкими пальцами он удерживал бокал, наполненный виски. Мужчина с угольно черными глазами одарил меня теплой улыбкой, продемонстрировав очаровательные ямочки на гладко выбритых щеках. Он поднял бокал перед собой, что-то неразборчиво произнес, а затем осушил его до последней капли.
Я медленно кивнула ему в ответ, скривив рот в подобии улыбки, и быстро вернула взгляд на Сашу. А той уже не терпелось разузнать все о "симпатичном шатене".
– Кто этот ходячий секс? – едва слышно спросила она, пылая румянцем и бросая на скучающего мужчину неоднозначные взгляды.
– Лев Андреевич, наш директор по развитию, – сухо ответила я и против своих правил все-таки смочила горло глотком шампанского. Пузырьки вмиг ударили в голову.
– Лев, – восхищенно протянула Саша и хмыкнула. – И что у тебя с этим Львом? – лезла она не в свое дело.
– С чего ты взяла, что у меня что-то с ним есть? – возмутилась я.
– Не знаю, ты покраснела и как-то странно заерзала на стуле.
– Глупости, мы просто работаем вместе, – безразлично бросила я, не переставая ощущать на себе посторонний взгляд, оказывающий давление.
– Ага, так я прям и поверила.
– Лучше прибереги силу своего воображения для нашего следующего проекта.
Со Львом нас объединяет не только работа, к сожалению. Нас также связывают парочка свиданий и один поцелуй, который едва ли не перерос в нечто большее.
И теперь этот мужчина не теряет надежд затащить меня в свою постель. Однако для себя я решила, что служебный роман может негативно сказаться на моей репутации в компании, а я не могу себе этого позволить. Слишком крепко я держусь за свою должность.
Да, Лев – хороший мужчина, упертый, умный, свободный, красивый и весьма горяч. Он знает, чего хочет. Мало того, он без особого труда добивается желаемого. Наверное потому я сама не поняла, как оказалась в его пылких объятиях. Но на этом все. Это была приятная разовая акция. Пока я не готова к чему-то большему. У меня своих забот по горло. Наличие регулярного секса нисколько не облегчит мне жизнь.
Между тем Дмитрий Борисович взошел на сцену и в банкетном зале воцарилась тишина. Высокий статный мужчина с короткими седыми волосами и серебристой бородой от души поблагодарил всех собравшихся на празднике. Он рассказал о достижениях компании за минувший год и поставил трудновыполнимые задачи на следующий, а толпа, собравшаяся у сцены, улюлюкала и аплодировала своему кумиру стоя.
– Также, пользуясь случаем, я хотел бы сообщить вам одну важную новость, – голос мужчины стал заметно тише, высокий лоб испещрили глубокие морщины.
У Дмитрия Борисовича словно резко пропало настроение. Он покосился в сторону и шумно вздохнул, отчего колонки захрипели.
– Так сложилось, что этот год стал последним годом моего правления. Не хочу вдаваться в подробности и портить вам праздник. Скажу лишь одно, наша компания будет процветать и без моего непосредственного участия. В этом я нисколько не сомневаюсь! Я позаботился обо всем и нашел достойного преемника на свое место. И сегодня тот самый день, когда я с гордостью могу представить вам его, – широким жестом он выставил руку в сторону лестницы, ведущей к сцене.
Очевидно, там кто-то стоял, но со своего места я не могла разглядеть никого, сколько бы ни вытягивала шею.
– Громов Макар Дмитриевич! Прошу любить и жаловать! – праздно воскликнул Дмитрий Борисович. Хлопая в ладоши, он освободил место у микрофона.
Сначала показалось, что мне послышалось. Не придала этому имени особого значения. Всякое бывает ведь.
Но, когда на сцене появился мужчина во всем черном… Когда он уверенной поступью проплыл вдоль барабанной установки… Когда он остановился у микрофона и, поправив узелок черного галстука, окинул публику покровительственным взглядом, я впала в ступор.
Сердце пропустило удар. Оно вообще остановилось к чертовой матери.
Бабах!
Будто целое небо упало на мою голову и придавило к полу всей массой грозовых облаков.
Такой подлянки от судьбы я никак не могла ожидать.
Ну и сука же ты, судьба! Не думала, что ты вновь сведешь меня с ним!
Я ведь исчезла. Я сменила номера, удалила все страницы из соцсетей и создала новые не под своим именем.
Специально уехала от него за тысячу километров, чтобы никогда не пересекаться с ним. Позднее все-таки вернулась в большой город – жить-то на что-то надо было, но я ни разу не слышала о нем.
Я вычеркнула его из своей памяти. Стерла, как ненавистное пятно! Забыла о том, что он был в моей жизни! Я вытравила его из крови!
И я была счастлива все эти долгие месяцы без него! Ничто не напоминало мне о нем… Практически.
– Спасибо, отец, – услышала я этот низкий и невероятно глубокий голос, звучащий из динамиков стереосистемы, и едва ли не сползла под стол.
Отец? Какого черта?
Нет, я сплю. Мне все это снится. Дурной сон. Это кошмар.
Да быть того не может!
Но стоящий мужчина в лучах прожекторов был очень даже реален.
Его холодный взгляд с некой надменностью изучал стоявших у сцены людей. Лицо окаймляла ухоженная темная растительность, за счет чего он выглядел старше своих лет. Темно-русые волосы были уложены в модную мужскую проческу без единого намека на привычные задорные кучеряшки.
Дорогой черный костюм сидел на нем идеально. Он очень подходил его деловому мрачному образу.
Прежде я всего раз видела его в костюме – на примерке перед нашей свадьбой. Но тогда он выглядел как мальчишка, а сегодня же… Он словно дьявол, посланный на землю за чьей-то душой. Лишь бы не за моей.
Я бы сразу не признала Макара, если бы не произнесли его имя-отчество.
Но зачем? Зачем ты явился сюда? Как ты компанией собрался управлять, если даже свой член контролировать не в состоянии… Как Дмитрий Борисович вообще под этим подписался?
Я же дорожу своей работой, а теперь… Теперь я возненавижу ее всем своим существом.
– Какой красивый молодой член… правления, – прожужжала Саша мне в ухо, не сводя очарованного взгляда с Макара.
Так и подмывало вякнуть ей что-нибудь в духе:
"Подбери слюни, не то поскользнешься. Этот член вовсе не тот, за кого себя выдает!"
– Ой, Алён, кажется, я влюбилась, а ты? – дернула она меня за плечо. – Как он тебе вообще?
Никак! Уже никак…
Что-то мне дурно.
Желудок сжался, намереваясь вытолкнуть из себя все содержимое.
– Понимаю ваше негодование, – обратился Макар к изумленной публике, сверкая белоснежной улыбкой. – Для меня это также стало полнейшей неожиданностью, но я приложу все усилия, чтобы заслужить ваше доверие. Для меня это большая честь..
Бла-бла-бла…
Не желаю это выслушивать. Тошно.
С меня хватит вечеринки. Я и так уже задержалась здесь.
Поставила недопитый бокал на стол и, подняв с пола шлейф платья, решила по-тихому улизнуть. Не удосужилась даже попрощаться с Сашей.
Лестница и лифты, как назло, располагались на противоположной стороне банкетного зала. Пришлось идти наискось через самый центр. Вернее, не идти, а семенить мелкими шажочками.
Чтоб я еще раз надела это платье!
И в какой-то момент оно же сыграло со мной злую шутку. Запутавшись в своих ногах, я налетела на мимо проходящего официанта. Впечаталась в него своим носом, выбивая из его рук поднос с бокалами. Мой испуганный визг и пронзительный звон бьющегося стекла пронеслись по банкетному залу. Тогда голоса резко смолкли и все внимание гостей переключилось на меня.
Че-е-ерт.
Тишина вокруг и гул моего сердца в ушах.
– С вами все в порядке? Не ушиблись? – взволнованно поинтересовался официант.
Смогла только помотать головой, а затем я зачем-то посмотрела на сцену, откуда не доносилось ни звука с момента моего перфоманса.
Наши взгляды пересеклись. Я стояла, как пришибленная, и Макар словно громом пораженный. Но я смогла прочесть в его серо-зеленых глазах сначала удивление и замешательство, тем не менее они быстро сменились чем-то похожим на глубочайшее облегчение. Необъяснимое успокоение.
– Аля… – его хриплый выдох в микрофон вызвал дрожь во всем теле.
Нет больше никакой Али!
– Прошу меня извинить, – буркнула я незнамо кому, незнамо зачем.
Выйдя из оцепенения, я возобновила шаг. С гордо вздернутым подбородком обошла осколки стекла и лужу шампанского, и беспрепятственно добралась до тамбура с лифтами.