©Человек не может двигаться вперед, если душу его разъедает боль воспоминаний.
Маргарет Митчелл
– Я спрошу ещё раз, – начал молодой парень со светлыми волосами. – Что она делает на твоих руках, ведьма?
– Стив, не начинай. Оставь Грейс в покое, – серьёзно проговорил Бэсфорд и забрал у меня Мэри.
– Ты ещё её и защищаешь? – грозно спросил этот парень.
– Мы поговорим с тобой об этом позже. Грейс, нам пора идти.
Мне было так неловко находиться в тот самый момент в том доме. Я ничего не понимаю, но по всей видимости, этот парень питает ко мне далеко не дружеские чувства, а я не знаю, в чем причина.
– Грейси, ты не злись на Стивена. Он иногда бывает очень… резким, – сказал Бэсфорд, как только мы пришли ко мне в комнату.
– Но мы же с ним даже не знакомы? Почему он так говорил, когда увидел меня? – поинтересовалась я. – Бэсфорд, ты не подумай ничего, я совсем не злюсь на него. Мне просто интересно, с чего бы он так реагировал на меня. И если я правильно поняла, он твой брат?
– Да. Помимо Мэри в нашей семье есть Эрик и Стивен. Они близнецы, которые родились, когда мне было два года. Отец рассказывал, что как только мы переселились с Блэйснера сюда, у моей мамы начались роды и через несколько часов на свет появились два одинаковых, на первый взгляд, ребёнка. Эрик всегда был очень шустрым и весёлым ребёнком, с которым я чаще всего проводил время. Стив тоже был таким же, но он… отличался от Эрика. Он больше любил находиться дома и помогать взрослым, в то время, как мы с Эриком искали приключений. Когда мне исполнилось четырнадцать лет, отец начал подготавливать меня к посту альфы нашей стаи. Тогда моё детство и закончилось. Я сильно отдалился от братьев и почти всегда проводил время, выполняя поручения своего отца. Четыре года назад в нашей семье снова произошло пополнение, но оно привело к смерти нашей мамы, – на последних словах голос Бэсфорда еле дрогнул, но он всё же продолжил. – Роды были очень долгими, и в результате мама потеряла слишком много крови, из-за этого наступила смерть. Это событие разрушило всю нашу семью, но то, что стало со Стивом… Он был ближе всех к маме, а когда её не стало, он закрылся в себе. Ни с кем не разговаривал, не выходил из своей комнаты. Было тяжело смотреть на него. Потом он увидел Мэри. Тогда мы подумали, что Стивен пришёл в себя. Он видел в Мэри нашу маму. Такие же голубые глаза, такие же светлые локоны, – произнёс Бэсфорд и улыбнулся. – Он не отпускал её с рук. Гулял с ней, играл. Всё постепенно начало налаживаться, и я стал узнавать своего брата. Когда Стиву было шестнадцать лет, он влюбился в одну девушку и настолько изменился. Грейси, мы все перестали его узнавать. У него появилась улыбка, которая не сходила с его лица. Он даже утешал меня, после предательства Мэган и именно он, в какой-то степени, помог мне понять, что жизнь продолжается. После года их отношений он решил сделать ей предложение, и я согласился помочь ему в этом, но в тот знаменательный для Стива день, на нас напали. У стаи Терра, также как и у нас, есть свой маг, но в их случае это была женщина лет 30, которая обладала магическими способностями. Девушка Стива была волчицей, и когда начался бой, она сражалась со всеми… – Бэсфорд тяжело вздохнул после сказанного.
– Неужели ты хочешь сказать, что…
– В тот день её убили. Но это были не оборотни, а та самая ведьма, которая была против нас.
– О боже… Вот почему он так относится к… похожим на меня?
– Да, Грейси. Я понимаю, что это нечестно по отношению к тебе, но он не может по-другому. Он не может забыть Гвэн, и как бы я не пытался помочь ему, он всё сильнее отдаляется от семьи. Поэтому я стараюсь не оставлять его одного. Я прекрасно понимаю, что он сейчас чувствует, потому что я помню, что чувствовал я, когда любимая девушка предала меня. Это больно и самое главное в таких ситуациях суметь справиться и жить дальше, но у Стива это не получается.
– Мне очень жаль, Бэсфорд, но не стоит ради меня разговаривать с ним. Ему больно, а я своим присутствием лишь обострю его боль.
– Я думаю иначе. Возможно, он увидит, что ты добрый и очень искренний человек, и поймёт, что не все люди, обладающие магией, плохие.
– Бэсфорд, не стоит этого делать. Не нужно ругаться со своим братом ради меня. Будь ему другом и советником, а не наоборот. Защищая меня, ты дашь ему понять, что ты на моей стороне и…
– Нет, Грейс. Я дам ему понять, что нужно прекратить жить прошлым и начать свою жизнь заново, – Бэсфорд повысил тон, из-за этого я слегка вздрогнула. – Мы все потеряли нашу маму. Я, также как и он, потерял любимую девушку, с которой хотел провести остаток свое жизни. Мне тоже было невыносимо больно. Его память об Гвэн осталась чиста. Он навсегда запомнит её доброй, искренней и отзывчивой девушкой, а я… – с горечью усмехнулся парень. – Я на всю свою жизнь запомню, что влюбился в девушку, которая была предателем.
– Бэсфорд, ты, – но он снова перебил меня.
– Я не опущу свои руки, пока не верну своего брата назад. Я уверен, что с твоей помощью мне это удастся, – крикнул парень.
– Ты всё ещё любишь ту девушку? – неожиданно спросила я.
– Что?! – удивился парень. – Я ненавижу её, – он снова повысил тон. – И дело совсем не в ней. Я больше ничего не чувствую к той предательнице, и ты это знаешь.
– Тогда почему ты так одержим тем, что с моей помощью ты сможешь помочь Стиву?
– Да потому что я не хочу снова чуть было не потерять своего брата, – крикнул парень, и в комнате повисла тишина.
– Что это значит? – шёпотом спросила я.
– После смерти Гвэн, я начал замечать слишком странное поведение Стива. Он не вставал с могилы девушки, а когда я решил принести ему еду, я услышал, как он сказал, что они скоро встретятся. Сначала я не понял, что он имел в виду, но спустя несколько дней, я снова решил прийти к нему. Тогда я увидел то, что до сих пор стоит у меня перед глазами. Стив лежал на могиле Гвэн с кинжалом в груди. Я думал, что это конец… Когда наш врач сказал, что шансов на спасение очень мало, я совсем поник. Это было последней каплей. С того дня, как его прооперировали, мы с Эриком не отходили от брата ни на шаг. Я молился о том, чтобы он был жив, и меня услышали. Стив пошёл на поправку, и с тех самых пор я стараюсь быть ближе к своим братьям, потому что я чуть было не ощутил ту боль. Боль от потери ещё одного близкого мне человека…