Нью-Йорк, 1946 г.
Чемодан исчез.
Грейс стояла в главном зале Центрального вокзала, в водовороте вечерних толп народа, и тупо смотрела под скамью, где утром заметила бесхозный багаж. На мгновение ей подумалось, что он ей привиделся. Тогда откуда у нее в руке пачка фотографий? Нет, за то время, что она была на работе, кто-то забрал тот чемодан или перенес его в другое место.
В принципе ее не должно было удивлять, что чемодана больше нет под скамейкой. Он кому-то принадлежал, а прошел почти целый день. Вполне естественно, что хозяйка вернулась за своим багажом. Но теперь, с его исчезновением, тайна чемодана и фотографии интриговали ее еще больше. Грейс глянула на снимки в своей руке, и ей стало стыдно: зачем она вообще их взяла?
– Простите, – обратилась Грейс к проходившему мимо носильщику.
Тот остановился, рукой коснулся фуражки в знак приветствия.
– Мэм?
– Я ищу один чемодан.
– Если он в пункте хранения багажа, я вам его принесу. – Он протянул руку. – Ваш билет, пожалуйста?
– Нет, вы не так поняли. Это не мой багаж. Сегодня утром под скамейкой стоял чемодан. Вон там. – Она показала на то место, где видела чемодан. – Я пытаюсь выяснить, куда он делся. Коричневый, с надписью на боку.
Носильщик пришел в смятение.
– Если это не ваш чемодан, зачем вы его ищете?
Хороший вопрос, заметила про себя Грейс. Она хотела сообщить про фотографии, но передумала.
– Я пытаюсь отыскать его владельца, – наконец произнесла она.
– Если билета нет, я ничем не могу вам помочь. Спросите в бюро находок, – подсказал носильщик.
Бюро находок находилось этажом ниже, в тихом затхлом уголке, где, в сравнении со столпотворением центрального зала, казалось, был совершенно другой мир. За прилавком сидел, читая газету, немолодой мужчина с седыми бакенбардами, в жилете и с козырьком на голове.