При приближении Пенелопы Шон и Джеймс прервали свою тихую беседу, но она успела расслышать слова «подозреваемый» и «убили». Шон широко улыбнулся, а Джеймс закатил глаза. Хоть они и работали в паре уже лет восемь, но Фонит так и не привык к заигрываниям Кирстена с девушками.
– Не очень доброе утречко, да, Стилсон? – дружелюбно поинтересовался Шон, когда до них Пенелопе осталось пройти всего пару метров.
– Как видишь, – угрюмо ответила она.
– Может, я могу помочь тебе чем-то, кроме простого стояния здесь? У меня неплохо получается расслаблять девушек, а тебе точно это пошло бы на пользу. – Шон подмигнул ей.
– Конечно, поставлю этот пункт с твоим предложением сразу после трупа и главного подозреваемого в списке дел. – Не сбавляя шага, Пенелопа прошла мимо мужчин во двор.
За еë спиной послышался смех Джеймса. Шон сориентироваться не успел.
Нестора Пенелопа нашла на крыльце, он сидел и курил сигарету. Вид у него оказался таким удручающим, что сердце Пенелопы сжалось. Чериез уже пять лет, как мог бы уйти на пенсию, но не делал этого по двум причинам. Первая – его болезненный сын, которому постоянно нужны деньги на лечение. Вторая – сама Пенелопа. Вернее, еë обучение. До того, как она начала работать в Сент-Ривере, именно Нестор управлял следственным отделом. Еë же главой назначили всего полгода назад, хоть и помогала она Нестору намного дольше. Боб был, по общему мнению, немного глуповат для того, чтобы претендовать на роль главы, да и не рвался на эту должность, а Лора появилась здесь значительно позже Пенелопы.
– Снова будешь ругать меня за пренебрежение здоровьем? – вопросительно посмотрел на Пенелопу Нестор.
– Думаю, сегодня я на грани того, чтобы попросить у тебя одну для себя. – Криво улыбнулась она. – Смог поговорить со свидетелями?
Чериез затянулся и отрицательно покачал головой. Пенелопа подавила порыв поморщиться, когда до неë донёсся запах никотина.
– Мелани окружила их, как гарпия, – напряжённо добавил Нестор.
Пенелопа хмуро посмотрела на красивый и современный двухэтажный дом так, словно он только что превратился в средневековую неприступную крепость. Кстати, о современности…
– Никаких камер. Я проверил это в первую очередь. Трижды. Будь они здесь, то сообщил бы об этом. Впрочем, ты и так это знаешь. – Нестор печально улыбнулся ей, предугадав её следующий вопрос.
Пенелопа не выдержала и выругалась.
Чериез понимающе кивнул.
– Судя по твоему виду, не веришь ты в стопроцентную виновность Рода. Есть несостыковки? – снова попал в точку Нестор.
– Именно, но сейчас не время перебирать информацию, – сухо отозвалась Пенелопа и вошла в дом, предвкушая настоящее сражение.
Анна, Доротея и Мелани всё ещё сидели в гостиной. Зоркий взгляд медсестры за стёклами очков сразу вцепился в Пенелопу, однако, сейчас она не намерена отступать.
Девочка больше не плакала, да и цвет лица старушки стал намного лучше.
Доротея первой заметила их с Харис немую перепалку.
– Я готова рассказать, что знать, – хрипло, с акцентом, и не в том падеже сказала она.
Пенелопа никак не могла вспомнить, приехала эта женщина из Испании или Италии, но это к делу имело очень маленькое отношение.
Она благодарно ей улыбнулась и села на край дивана. Мелани же в ответ раздражённо нахмурилась.
– Вчера я взять выходной. Спина разболелась. После больницы пойти домой. Утром на работу. Анна сидела наверху и так плакать, что я ничего не понять. Потом пойти в ванну и… – Доротея начала плакать.
Плечи Анны тоже затряслись, но у неë, видимо, уже закончился запас слез.
Пенелопа перевела взгляд на Мелани. Та на Анну даже не посмотрела. На столе валялась пара шприцов с успокоительным. Пенелопа ещё раз убедилась в том, что медицинские работники – жуткие и хладнокровные люди.
– Шеле быть таким хорошим начальником. Молоденькая совсем. Какая трагедия… Бедная семья, – начала причитать Доротея.
Пенелопа дождалась, когда она замолчит и немного успокоится.
– Анна, не расскажете, где вы были вчера и как… – Пенелопа неопределённо развела руками.
Девочка медленно посмотрела на неë, будто не совсем понимая, что сейчас происходит. Сколько и чего Мелани ей вколола?
– Вчера я была в школе. Потом сидела с Джесс… Джессикой Морен в кафе у Маргарет почти до восьми, хотя обещала быть дома в шесть. Увидела время и помчалась домой на велосипеде, доехала, зашла и… Знаю, что мне стоило сразу вам позвонить, но… Простите. – Анна обхватила себя руками.
– Всё в порядке. Для вас это большой шок. – Попыталась успокоить еë Пенелопа. – Почему вы поехали на велосипеде, а не на машине?
– Никто в моём возрасте уже не ездит с личным шофером. Мама была против моей просьбы относительно велосипеда, но мне удалось еë уговорить. Скоро ведь уже и сама смогу водительские права получить, – отрешенно произнесла Анна.
«Ох уж, это подростковое бунтарство», – Пенелопа подавила желание закатить глаза.
– Вы никого не видели по пути сюда или в самом доме? – тихо и спокойно, оставив свои мысли при себе, уточнила Пенелопа.
– Сторожа на блокпосте видела и Пантелеймона. Больше ни одной живой души не видела и не слышала, – сухо ответила ей девочка.
Не так уж много информации. Кажется, скоро у Пенелопы начнётся мигрень.
– Вы знаете, чем вчера занималась Шеле или, возможно, планировала заняться? – спросила Пенелопа.
– Мама собиралась на свидание к ухажеру, но кто это я не знаю. О-она планировала нас вчера вечером познакомить, – выдавила из себя Анна.
Пенелопа сделала пометку попытаться разузнать побольше про кавалера. Следующий свой вопрос она адресовала обеим потерпевшим.
– Что вы можете рассказать про Рода Форстера? – мягко спросила Пенелопа.
Взгляд Доротеи потемнел, но сказать она ничего не успела.
– При чем тут папа? – голос Анны прозвучал очень тихо.
Девочка в упор посмотрела на Пенелопу. Обычно у неё всегда имелись либо ответы, либо хладнокровие промолчать, но под взглядом этих невинных карих глаз Пенелопа совсем растерялась.
– Он является подозреваемым в этом деле, – в итоге, нехотя выдавила она из себя.
– Это неправда! – тут же вскинулась девочка, впервые за разговор проявив такие бурные эмоции. – Папа не мог этого сделать. Да, в последние годы они с мамой постоянно ругались, но… Он никогда не поднимал на неë руку, а на меня даже голос ни разу не повышал. Папа не мог… Просто не мог! Его даже в Сент-Ривере нет. Он крови очень боится и…
– И разговор с Пенелопой Стилсон закончен, – строго и непреклонно заявила Харис.
Спорить с ней бесполезно, поэтому Пенелопа сдалась и встала на ноги.
– Спасибо за сотрудничество. Мы будем сообщать вам о том, как продвигается дело, – просто произнесла она и вышла в коридор.
– Стилсон! – крикнула Мелани и догнала еë.
Пенелопа обернулась и удивлённо на неë уставилась.
– Знаю, что будете требовать, так что отдам сразу. – Мелани протянула ей пару листов бумаги.
Пенелопа узнала в них талон, на котором значилось время выдачи – 16:37, справку с диагнозом и рецепт в аптеку. Всё было оформлено на имя Доротеи Шери. Когда только Харис успела всё это запросить и получить на руки?
– Если будут нужны записи с камер больницы, то пришлите запрос, – серьёзно продолжила Мелани.
– Спасибо, – улыбнулась ей Пенелопа, но женщина отмахнулась от неë и вернулась в гостиную.
Пенелопе всё ещё сложно поверить в то, что такой простодушный человек, как Боб, мог жениться на такой строгой и серьезной женщине, как Мелани.
Выйдя на улицу, она увидела там по-прежнему курящего Нестора. Рядом с ним уже лежало три бычка. Он вопросительно поднял брови и посмотрел на неë.
– Я смогла с ними поговорить, правда, информации кот наплакал, – угрюмо известила его Пенелопа.
После этого она кратко изложила Нестору допрос Рода, поездку на кладбище и информацию от Чеда, Вероники, Доротеи, Анны и Мелани.
– Вот дела… – устало вздохнул Чериез, когда Пенелопа закончила. – Знаешь, за тридцать лет моей службы этот случай самый отстойный.
– Я уже поняла, что мы по уши в дерьме, – не выбирая выражений, ответила Пенелопа.
В животе у неë заурчало. Время уже подходило к трём, а она даже толком не позавтракала.
Нестор затушил сигарету и встал.
– Поеду в участок и оформлю всё, что мы накопали, а ты поёшь чего-нибудь, прежде чем продолжишь работу, – произнёс Нестор.
– Но…
– Никаких «но», – строго прервал еë он. – Голодный следователь – плохой следователь. И никаких переработок. Ещё один труп нам здесь точно ничем не поможет.
Он по-отцовски похлопал Пенелопу по плечу.
По-настоящему спорить с ним она за всё время работы так и не научилась, поэтому решила, что действительно стоит поесть в кафе. Заодно можно будет проверить информацию о местонахождении Анны в день смерти Шеле у Маргарет.