Пока Агата сидела за столиком, Роза ускользнула к стойке администратора и, искушающе облизнув пухлые губы, наклонилась вперёд, выставляя бюст на обозрение.
– Подскажите, а позвонить от вас можно? – сладким голосом спросила она.
Полноватый лысый мужчина аж вспотел, ее разглядывая.
– Телефон в кабинете управляющего… Но если хотите, то провожу вас, – сглотнул набежавшую слюну администратор.
– Очень хочу, – кокетливо похлопала она глазками, наслаждаясь производимым ею эффектом.
Ее проводили на второй этаж, где располагался стационарный телефон. Роза потянулась к сумочке, доставая записную книжку – просто так, без необходимости. Номер она помнила наизусть, не потому что часто по нему звонила. Но часто представляла, как это делает.
А вот сегодня у нее был повод его набрать. От волнения даже ладони вспотели.
– Вы не оставите меня одну?
– Тут посторонним быть не положено…
– У меня очень важный разговор. Пожалуйста. – Она покачала грудью из стороны в сторону и улыбнулась своей самой милой улыбкой.
– Думаю, ничего страшного не случится, – смутился администратор, захлопывая наконец дверь.
Роза шумно выдохнула, как перед погружением в воду, и принялась крутить циферблат. Очень скоро в трубке раздались длинные гудки. Один, второй, третий…
– Слушаю, – от раскатистого низкого голоса по спине поползли мурашки.
Силы небесные, что за мужчина! Можно задохнуться от удовольствия, просто закрыв глаза и слушая его.
– Серп, привет. Это Роза Воропанова. Сестра Агаты… – начала она нежным голосом.
– Агаты нет дома. – Судя по звуку, Серп уже убрал трубку от лица, собираясь повесить ее.
– Стой! Я знаю, знаю, я звоню тебе! – поспешно выпалила она.
– Мне? Хм… Снова?
От короткого последнего слова у Розы дыхание перехватило. Как-то раз она перебрала лишнего и набралась смелости поговорить с мужем сестры. До сих пор было стыдно вспоминать тот день.
– Я по другому поводу, – собственный голос звучал жалко. – Я пришла в гости к Вере Эммануиловне и случайно столкнулась тут с Агатой, она с парнями вместе приехала. Сказала, что ушла от тебя.
– Что еще она сказала? – Голос был холодным и безразличным. Может быть, ему действительно все равно? Плевать на жену? И тогда у Розы есть шанс.
– Она сказала… Серп, я не хочу тебе все пересказывать… – Она обвела комнату взглядом, пытаясь придумать, что бы такого сказать.
– Уверена? Зачем тогда звонишь? – насмешливо поддразнил мужчина.
– Просто не хочу, чтобы мать завалилась к детям из ночного клуба в состоянии, близком к никакому, – выпалила она. – А возможно, и не одна. Я, конечно, попытаюсь ее отговорить, но Агата такая упертая, сам знаешь… О какой-то мести все твердила, про каких-то мужчин.
Серп на том конце провода закашлялся.
– Куда она собралась?
– Да никуда… – Она сделала вид, что случайно проболталась. – Я не пущу ее, не переживай. Скажу, что мне стало плохо, и попрошу отвезти домой, чтобы она дел не натворила. Она все-таки твоя жена.
– Угу. Спасибо. Я понял. – По тону мужчины не было понятно, поверил он или нет.
– Серп, ты же знаешь, ты можешь на меня положиться. Я уверена, что это Агата была не права, и я полностью на твоей стороне. Если что-то будет нужно – ты только скажи.
– Буду иметь в виду.
– Только не говори ей, что я тебе звонила. Она мне больше доверять не будет, если узнает.
Положив трубку, Роза еще несколько минут прислушивалась к бабочкам в животе. Как так вышло, что этот мужчина таким гипнотическим образом на нее влияет? И ведь это она сама свела Агату с Серпом еще в студенчестве. Тогда он был балагуром и бабником, от которого сходил с ума весь курс.
Кто бы знал, что всего через пару лет веселый смешной парень, которого Роза не воспринимала никогда серьезно, превратится в немного мрачного, но такого притягательного и влиятельного мужчину? От одного взгляда на него подгибались коленки, и хотелось упасть перед ним, чтобы подхватил на руки, прижал к себе. Посмотрел так строго…
После кафе они с Агатой бродили по парку, и Роза с трудом сдерживала эмоции.
– Ты меня можешь не слушать, но я жизнью побита, я тебе так скажу: мужик у тебя шикарный. Ты потом слезы ещё лить будешь, что от него ушла. Серп и детей любит, и с тебя пылинки сдувает. Второго ты такого не найдешь.
А Агата словно не понимала:
– С чего ты взяла? Что, на мне крест уже можно поставить?
При чем тут она вообще? Где Агата и где Серп. Да она же ему просто не соответствует, закопалась в детских игрушках и кастрюльках дома. Рядом с мужем выглядит деревенской простушкой, которую подобрали, отмыли и привезли в город.
Причем сестра-то у Розы была красивая. Раньше она даже ей завидовала. Высокая, стройная, хрупкая и нежная – истинная аристократка. Кожа светлая-светлая, волосы такие яркие, будто на них щедро вылили рыжей краски.
Розе приходилось скупать косметику тоннами, чтобы на фоне Агаты не выглядеть бледной мышью.
И что с ней случилось?
Внешность-то никуда не делась, но умение подать себя после замужества исчезло. Губы Агата красить перестала, одежду начала носить простую и удобную.
Для такого мужчины, как Серп Адрон, нужно постоянно держать себя в тонусе, постоянно развиваться, стараться, наполнять его жизнь яркими красками. Чтобы это другие мужики ему завидовали, глядя на жену.
В конце концов, Роза даже не выдержала и призналась:
– Ох, Агатка. Твой «не подарок» лучше всех тех подарков, что были у меня. В общем, я тебе в душу не лезу. Не хочешь – не возвращайся. Но Серп… эх, мне бы такого мужа, я бы его не упустила.
И это была чистая правда. Если сейчас, после разрыва сестры с Серпом, у Розы появится шанс, она его ни за что не упустит.
***
Пол и стены покачнулись, и Агата почувствовала, что начинает падать. Если бы мама не подхватила ее, то наверняка бы так и растянулась посреди коридора.
– Ох, ну что такое-то?! – недовольно воскликнула мать.
Поднявшись на ноги, Агата с минуту восстанавливала дыхание и пережидала, пока черные мушки перед глазами перестанут прыгать. Внутри было полное опустошение, даже ругаться и спорить с мамой не хотелось. Ну что она сейчас ей скажет?
– Я, пожалуй, пойду. – Агата подхватила куртку и сумку.
– Куда ты пойдешь? – Вера Эммануиловна никак не хотела отпускать дочь и даже перегородила дорогу. – Ты же не на машине. Пешком, что ли, до дома топать будешь? Переночуй, и ты, и Серп оба остынете, а завтра созвонитесь, встретитесь где-нибудь в городе, он все равно по работе поедет. Мальчики с няней будут, а вам не помешает вдвоем побыть.
Агата много чего могла сказать на эту тираду, но вместо этого глухим твердым голосом произнесла всего два слова.
– Мама, пропусти.
Видимо, Вера Эммануиловна что-то разглядела в лице дочери, несгибаемое, непримиримое, что-то, что заставило женщину насупиться и молча шагнуть в сторону.
– Такси хоть бы вызвала, – буркнула она.
– На улице поймаю, – бросила Агата напоследок.
– Чтобы помирилась! – услышала она крик матери.
Помирилась… Можно подумать, это Агата поссорилась с Серпом. Это Агата обвинила его в измене, и она же притащила в дом опасную женщину, безумную маньячку, для которой что позавтракать, что человека или не-человека убить.
– Помирилась? Мама, ты отдала ему детей, а он сегодня сказал, что я ему неверна и что Злат не от него. Он притащил в наш дом серийную убийцу. Ты всё ещё считаешь, что выбрала правильную сторону? – негромко спросила Агата, почти с удовольствием наблюдая, как бледнеет материнское лицо, и стремительно выбежала на лестничную клетку.
Молчать и глотать обиду она больше не могла. Иначе бы попросту взорвалась от злости.
Лифта дожидаться не стала, всё внутри требовало действия, движения. Она перепрыгивала через ступеньки, упрямо мчась вперед.
На улице уже успело стемнеть, и накрапывал дождь.
«Зря, наверное, такси не осталась вызвать…» – мысленно попеняла себе Агата, быстрым шагом направляясь в сторону автобусной остановки. Там обычно стояли машины в ожидании заказов.
Дождь попадал на лицо, капли стекали по щекам, подбородку. Это все от дождя, а вовсе не потому, что Агата плакала.
У остановки стояла только одна машина. Женщина открыла дверь, заглядывая внутрь, назвала адрес.
– Это где такое? – спросил озадаченно водитель, потягиваясь на кресле. Кажется, она его разбудила.
– За городом, но недалеко, я покажу дорогу. – Сумму она назвала даже больше той, что заплатила за поездку с детьми.
– Ой, не, за город не поеду. У меня прав нету, вдруг тормознут на выезде, – бесхитростно ответил водитель.
Агата мысленно выругалась. Ну вот и чего тут встал, если без прав?!
В этот момент ее окликнули сзади.
– Девушка, мы в ту сторону как раз едем. Подкинуть? – Рядом остановилась иномарка, судя по номерам, машину только-только завезли в страну и еще даже перерегистрировать не успели.
Впрочем, какое ей дело, если довезут?
Возвращаться домой к маме не хотелось, других таксистов не предвиделось.
Да и Агата не боялась случайных попутчиков. Такси не всегда вызовешь, особенно если гуляешь по центру города. Далеко не каждый согласится ехать в пригород. Поэтому иногда приходилось ловить частников прямо на остановках.
Внутри сидели двое молодых мужчин. Один за рулем, второй на заднем сиденье.
Агате открыли дверь переднего пассажирского сиденья, ожидая, что она сядет.
«К лешему! Только бы побыстрее доехать до детей!»
– Спасибо, я заплачу. – И скользнула в машину.
Из новенькой магнитолы на дисках играла затейливая зарубежная песенка. Водитель завел мотор и тронулся.
Женщина принялась объяснять, как лучше проехать.
– Да, конечно. Сейчас из города выедем, и там на местности покажете, – улыбался водитель.
Агата прислонила голову к окну, рассматривая пробегающие мимо фонари, огни многоэтажек, свет фар от других машин.
Что она будет делать, когда доберется до поместья? Что скажет Серпу? Согласится ли он отдать ей детей?
Нет, понятно, что на ночь глядя Агата их никуда не потащит. Но и оставлять одних дома, где муж решил устроить криминальный притон, тоже не будет.
Переночует вместе с ними, а утром будет видно.
Машина выехала за город. Тут уже фонарей почти не было, и она не сразу заметила, что машина свернула с трассы куда-то не туда.
– Подождите, кажется, мы не в тот поворот… – Но не успела она договорить, как сзади ей на голову попытались накинуть пакет.
– Правильная остановка. Сейчас развлечемся. – В руках у водителя блеснул нож.