Из «Важных размышлений мистера С. Ключиса»,
том 14: «Развоображаемые в веках».
Неудивительно, что у Моны Лизы на лице столь загадочная улыбка – кто бы мог догадаться, что она была развоображаемым другом Леонардо да Винчи?
– Дедушка вернулся и стал призраком? – в ужасе заныл Санни. – Он так и говорил! Он сказал, что станет являться нам, и поделом!
– Твой дедушка ничего подобного не сделал, – строго сказала мама. – Луна Мун, зачем ты такое говоришь?
– Я слышала его голос, – возразила Луна, а её крыс настойчиво запищал. – Саймон Паркер тоже слышал.
– Не будь таким глупым голубцом, – серьёзным тоном заметил папа. – Твой дедушка мертвее мамонта в метро. После такого не возвращаются.
– Но… – начала Луна.
– Давай не будем выдумывать никаких «но-но-но», – перебила мама. Она указала на дверь в спальню старого Муна. – Твой дедушка скорее пройдёт через эту дверь, чем явится по наши души.
Раздался
ЩЁЛК,
а затем
ЧПОК.
Луна покосилась через плечо.
Кто-то отворил дверь в комнату старика… изнутри.
– Д-дедушка?.. – ахнул Санни, когда дверная ручка медленно повернулась.
Все застыли. Единственным движением было нервное подёргивание усов Саймона Паркера.
Дверь со скрипом отворилась. На пороге замаячил силуэт.
– Не… невозможно… – выдавил папа. – Это не может быть старик…
– Он вернулся! – охнул дядя Меривезер, голос его дрожал. – Он восстал из мёртвых!
– Мёртвых? Ну, допустим, вид у меня покойный… – проговорил силуэт, шагнув вперёд. Силуэт был высокий и болезненно худосочный, однако наряженный в отменно скроенный костюм вкупе с бриджами и длинным фраком, белыми чулками и туфлями с ярко начищенными пряжками. Вот только там, где вы со всем основанием ожидали увидеть человеческую голову, силуэт сиял молочно-белым черепом.
Это был скелет.
Первым заголосил дядя Меривезер. Звук был такой, будто кошку вышвырнули в окно.
– Вот всегда так, – заметил скелет. Его глазные яблоки, невероятным образом парившие в глазницах черепа, воззрились на каждого из членов семейства по очереди. – Увы, лишённый кожи, пришёл я в этот мир, и, лишённый кожи, я пребываю в нём.
– К-как вы сюда попали? – пробормотала мама, задвигая Санни и Луну себе за спину. – Кто вы такой?
– Дивносмагорические вопросы, и на них у меня есть дивносмагорические ответы! Во-первых, я сам вошёл, это ведь проще простого, если вы – это я, а я – это я, и у меня есть они. – Скелет пошевелил пальцами, и Луна заметила, что каждый костлявый сустав заканчивался не менее костяным ключом. – В самых же вторых, моё имя Ключис… Скелет Ключис. И хотя мне всегда нравилось имя «Бартоломью», я должен признать, что моё собственное имя недурственно мне подходит. – Скелет внезапно вытянул руку и махнул влево. – А это моя доверенная помощница, Дейзи.
– Где? – спросил папа. Скелет Ключис покосился краем глаза в пустоту.
– Слякоть и ненастье, куда она подевалась? – простонал он. – Она была здесь всего мгновение тому назад. Беда с этими пособниками, которые могут делаться невидимыми. Но не трепыхайтесь! Я уверен, она объявится…
Луна оглядела Скелета Ключиса, и вдруг ей стало холодно, как никогда в жизни, – гложущий холод зародился в костях и распространился по всему телу. Но она была почти уверена, что вовсе не зрелище расхаживающего и разговаривающего скелета выстудило ей кровь. Дело было в портрете тёти Саммер… и том голосе. Неужели она действительно слышала, как дедушка заговорил с ней из могилы?
– Так-так, я смею надеяться, что вы, развесёлые друзья-ребятушки, не станете брать в голову мою наружность, – продолжал Скелет Ключис. – Пусть некогда я был плодом гиперактивного воображения, но теперь я ваша самолучшая надежда на выживание.
– Что вы имеете в виду? – уточнил дядя Меривезер.
– Я имею в виду, что всем вам грозит ужасная, ужасная опасность! – возгласил Скелет Ключис, воздев руки в воздух. – Возможно. У меня не было времени оглядеться. Скажите мне, не случилось ли недавно чего-то такого, что вы могли бы назвать странноватым или из ряда вон выходящим?
– Я… Я не вполне понимаю, к чему вы клоните, – заметил папа.
– У нас в семье недавно произошла смерть… – сказала мама.
– Да, ничего не попишешь, – признал папа.
– И мы немного поплясали, раньше-то у нас не получалось… – прибавил дядя Меривезер.
– Верно… и это было неплохо для разнообразия, – согласился папа.
– И дедушка вернулся привидением и превратил тётю Саммер в картину, – сказала Луна.
– Да, – поддакнул папа. – Дедушка превратил тётю Саммер в… постой, ЧТО?