В школе Эддисон не могла избавиться от навязчивой мысли найти Ноя. Она не до конца понимала свои чувства по отношению к парню. Ной безусловно ее бесил, при мысли об испорченной съемке Эддисон закипала, но было что-то еще. Интерес. И это немного беспокоило ее.
В воскресенье она постоянно смотрела на экран телефона, злясь от того, что Ной ей не пишет. Эддисон надеялась, что его безалаберное поведение все же не позволит просто так забыть о неоплаченном счете за мороженое. Да и извинения за инцидент на вечеринке выглядели искренними. И еще поцелуй…
– Да какого черта я вообще об этом думаю! – неожиданно для себя самой воскликнула Эддисон.
– И о чем ты думаешь?
Близнецы Картер с любопытством смотрели на Эддисон. Аллен перестал копаться в телефоне, а Шон даже подпер ладонью подбородок, поставив локоть на стол. Уже минут пять как шел обеденный перерыв, они втроем сидели в клубной комнате и разбирали снимки. Точнее, Эддисон занималась отбором, а Картеры только делали вид, что очень заняты. Эддисон сначала отмахнулась от них, но потом вспомнила, что братья посещают те же уроки, что и Ной.
– Кстати, вы Кинга случаем не видели?
– А ты что, еще не в курсе? – удивился Шон.
– В курсе чего?
Картеры переглянулись. Эддисон заметила странное выражение на их лицах, от которого стало не по себе. Шон кивнул Аллену на телефон и тот без лишних слов воспроизвел видео и протянул гаджет Эддисон. Девушка неуверенно посмотрела на экран.
На видео двое бритых бандитов держали за руки парня, не давая ему упасть, а третий избивал бедолагу. Сначала в нападающем Эддисон узнала Уолтера Кэмпбелла, а следующая догадка заставила холодный пот выступить на ее лбу. За ссадинами и кровоподтеками Эддисон не сразу признала Ноя. Он был в таком ужасном состоянии, что у нее бешено забилось сердце.
– Вчера этот видос слили в сеть, – осторожно пояснил Шон.
– А где… где Ной?
– Мы не знаем. Его не было сегодня в школе, – ответил Аллен.
Эддисон бросила телефон и пулей вылетела из клубной комнаты. Она пробежала вдоль коридора, спустилась на один лестничный пролет, а потом резко остановилась, понимая, что не знает, куда несут ее ноги. Пульс стучал в висках с такой силой, что закладывало уши. От всплывающих в сознании картин избиения Ноя Эддисон начало тошнить. Схватившись за голову, она попыталась сообразить, как лучше поступить. Где живет Ной, Эддисон не знала, оставалось только найти Викторию.
План созрел моментально. Эдисон быстро стала подниматься по ступеням. Ее не заботило, как отреагирует Виктория на ее появление, все мысли заняло истерзанное лицо Ноя. Беспокойство Эддисон не было похоже на волнение о Лиаме во время матчей по футболу или когда тот болел. Ной пострадал из-за нее. Это новое тревожное чувство перемешалось с виной и сожалением.
Распахнув настежь дверь, Эддисон вбежала на крышу и чуть было не столкнулась с целующимися Лиамом и Викторией. Парочка очень удивилась, увидев Эдисон, будто крыша принадлежала только им. Лиам смущенно погладил затылок ладонью, стараясь не смотреть Эддисон в глаза, а Виктория, напротив, показательно поправила задранную Лиамом блузку.
– Я пришла узнать о Ное, – с ходу выпалила Эддисон. – Как он?
– Бывало и лучше, – нехотя ответила Виктория.
– Я должна увидеть его. Не могла бы ты сказать ваш адрес?
– Увидеть его? – возмутился Лиам. – Помнится мне, ты не хотела вообще больше с ним общаться! Посмотрела видео, и жалость накрыла? Он по заслугам получил!
– Остынь, Лиам, это только между ними, – нахмурилась Виктория, она посмотрела на Эддисон и сказала: – Но тебе лучше не трогать его сейчас. Он придет в норму, волноваться не стоит.
– Сама сказала, это только между нами. Я выясню адрес и без твоей помощи, Виктория, и сейчас же поеду к нему, хочешь ты этого или нет. – Эддисон запнулась, блеф давался ей с трудом. – Но с твоей помощью было бы проще…
Виктория усмехнулась. В конечном счете она достала из сумочки маркер и жестом попросила Эддисон протянуть ей руку. Через минуту адрес Кингов красовался на запястье Эддисон, а она, сломя голову, неслась вниз по лестницам школы.
Пока Эдисон ехала в такси, она прокручивала в голове то избиение Ноя, то поцелуй Лиама и Виктории. Морально она была вымотана. Эддисон было совестно за то, что она неумышленно ставила два этих события на один уровень, но ничего с собой поделать она не могла.
Дом Кингов оказался узким и длинным. Одноэтажный, отделанный сайдингом, выкрашенным в грязно-синий цвет. Небольшие окна прикрывали тусклые, безжизненные занавески. Некогда белый забор местами накренился, а живая изгородь совсем заросла. Прибыв на место, Эддисон замерла на пороге Кингов, не решаясь постучать. Та энергия, с которой она сюда мчалась, улетучилась. Остались одни лишь сомнения. Но в конечном счете беспокойство за Ноя пересилило страх. Эддисон постучала в дверь.
Через минуту дверь никто не открыл, через пять и даже десять – тоже. Эддисон постучала еще раз, уже более настойчиво. Тишина. Тревога внутри вновь подскочила до предела, подступая к горлу с тошнотой. Эддисон не знала, как на самом деле чувствовал себя Ной, дежурного «он придет в норму» от Виктории было недостаточно. Но она даже не представляла, что делать в такой ситуации. Эддисон казалось, что Ною стало хуже, от ударов он получил сотрясение мозга или перелом и сейчас лежал без сознания.
Эти мысли всколыхнули в Эддисон решимость. Она обошла дом, попутно заглядывая во все окна. Оказавшись на заднем дворе, Эддисон увидела дверь и подбежала к ней. После получасовых попыток достучаться до Ноя ей так никто и не открыл. Эддисон тарабанила по всем окнам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в просветах штор, выкрикивала имя Ноя, просила того откликнуться, но тщетно.
– Ну и что мне делать? – крикнула она в пустоту.
Закусив губу, Эддисон задумалась. В двери она увидела отверстие для собак.
«Если очень постараться, можно пролезть. – Эддисон руками померила размер бедер и дыры, в которую собиралась протолкнуть зад. – Наверное, можно пролезть…».
– Была не была!
Просунув сначала руки, Эддисон с трудом затолкала голову и поняла, что все-таки застряла. Паника моментально охватила ее. Она выругалась, попыталась вылезти, но не вышло.
– Что б тебя, Ной Кинг!
– Что б меня… что?
От неожиданности Эддисон замерла. Сначала она даже не поверила ушам. Эддисон стряхнула непослушные кудряшки, выбившиеся из конского хвоста, с лица, обернулась и увидела Ноя. Он сидел на полу, прислонившись спиной к торцу кухонного островкаи медленно отхлебывал из стакана темную жидкость, напоминающую крепкий чай. На нем ничего не было, кроме спортивных брюк, Эддисон могла воочию рассмотреть огромные фиолетово-желтые гематомы на голом торсе.
– Боже, Ной…
– До чего же ты упрямая, Смит, – устало выдохнул тот. – Пришла за долгом? – Ной заметил непонимание на лице Эддисон, поэтому добавил: – За мороженое.
– Я… нет…
– Так какого черта ошиваешься здесь так долго?
– Так ты слышал меня? – ахнула Эддисон.
– Мертвый бы даже услышал.
– Слышал и не открывал? Совсем спятил?! Я думала, у тебя обморок, или, может, ты вообще уже умер… – Эддисон снова попыталась вылезти. – Когда я выберусь, сама тебя убью! А ну, помоги мне!
– Нет уж, там лучше посиди. Дай хотя бы залечить раны. Потом будешь убивать.
Эддисон насупилась, но только для вида. Потому что Ной выглядел ужасно. Губа разбита, под левым глазом фингал, а тело… один сплошной синяк.
– Нужно обратиться в полицию и заявить на Уолтера Кемпбэлла.
Ной усмехнулся.
– Что насчет подачи заявления в полицию? Есть видео, снимем побои. Если хочешь, я пройду через это вместе с тобой.
Ной внимательно смотрел на Эддисон и молчал. Он допил, потом не без усилий – видимо, движения доставляли ему много боли – ползком добрался до Эддисон и улегся перед ней на живот. Так, чтобы их лица были на одном уровне.
– Так спать хочется. Споешь мне колыбельную?
– Не пугай меня, Ной… – прошептала Эддисон. – Я… не знаю, что должна сделать. Тебе нужна помощь специалистов. Вдруг у тебя сломаны ребра или повреждены внутренние органы. Что мне делать?..
– Помолчать хоть минуту для начала, – прикрывая глаза, буркнул Ной. – Ты такая шумная, Смит.
Эддисон замолчала, но хватило ее ненадолго. Торчать в отверстии для собак – не такое уж и удобное занятие. Она заерзала, снова пытаясь выбраться из западни. Старалась делать это как можно тише.
– Невыносимая, – вздохнул Ной. – Ладно, я помогу. Только давай договоримся, ты сразу пойдешь домой.
– Только после того, как измерю тебе температуру… Чтобы убедиться, что воспаления нет.
– Идет.
Ной с трудом поднялся, перехватил Эддисон за руку под мышку и слегка потянул вбок. Так, чтобы она повернулась. Затем он аккуратно собрал волосы Эддисон в кулак, чтобы та ими не зацепилась, и вытолкнул девушку из отверстия.
Какое-то время Эддисон пришлось подождать, пока Ной не открывал дверь. Копошился он долго, а когда Ною удалось справиться с замком, он почти упал в руки Эддисон.
– О господи, Ной! – подхватывая его, ужаснулась та. – Как ты? Что мне сделать?
– Просто… проводи до дивана в гостиной. Все в порядке, мне надо только прилечь.
– Ничего не в порядке! Ты весь горишь!
Ной закашлялся, а после этого зашипел от боли. Эддисон вела его до дивана, и с каждым шагом Ной наваливался на нее все больше и больше. У него кончались силы.
Уложив его, Эддисон вернулась на кухню и налила стакан воды. Она напоила Ноя и принялась набирать номер скорой помощи, но тот ее остановил:
– Не нужно.
– Ной!
– Я в порядке, правда. Мне просто стоит выспаться. Не надо никуда звонить. Прошу…
– Но я не могу ничего не делать!
– Просто… побудь со мной немного. А когда засну, иди домой.
Эддисон кивнула. Секунду спустя Ной прикрыл глаза и тут же вырубился. Эддисон ушла на кухню, намочила полотенце и вернулась к Ною. Она положила холодный компресс ему на лоб, а потом все же вызвала скорую.
Ной проснулся, когда его осматривала медсестра из скорой. Вместо слов, он красноречиво взглянул на Эддисон, но она знала, что поступила правильно. Хотя бы потому, что предположительно у Ноя были сломаны ребра. Без должного лечения такая травма очень опасна.
Медсестра сказала, что Ноя нужно госпитализировать. Ему следовало сделать рентген. Эддисон и медперсонал ждали, когда приедет отец Ноя, которого вызвали с работы. Но прежде чем он появился, со школы вернулась Вики.
– Какого черта здесь происходит?! – словно змея, зашипела она.
– Смит решила, что мне нужно в больницу, пока я спал, – процедил Ной, глядя исподлобья на сестру. – Благодари себя! Не стоило давать ей адрес.
– Черт! Надо быстрее от всех избавиться, пока Чак не пришел… Чак! – ахнула Виктория, чуть не столкнувшись с только что появившемся в дверном проходе незнакомцем.
В комнату вошел высокий мужчина в классическом костюме-тройке, темноволосый, с блестящими глазами за круглыми очками и длинным носом с горбинкой. Уголки его тонких губ были опущены вниз. Он пригласил медсестру отойти, и оба удалились.
После разговора с медсестрой Чак вернулся и присел на диван, на котором лежал Ной. Двойняшки Кинг казались Эддисон непривычно молчаливыми в этот момент. От этого ей даже стало неуютно.
– Я подписал отказ от госпитализации. Ты прекрасно знаешь, Ной, что страховка не покроет все расходы.
– Знаю, я не…
– Нужно было сначала поставить меня в известность, – отрезал Чак.
– Это я, – вдруг вклинилась в разговор Эддисон, опустив голову и уставившись на свои ладони. – Я вызвала скорую, пока Ной спал. Но ему нужна помощь! У него могут быть переломы…
Взгляд Чака – изучающий и оценивающий – заставил Эддисон замолчать. Мужчина пристально смотрел на нее, будто только что заметил.
– Я возвращаюсь в офис. Рецепт на столе, Виктория сходит в аптеку.
Без лишних слов Чак поднялся и вышел. Кинги и Эддисон остались одни. После Ной ни разу даже не заговорил с Эддисон. Она ушла из дома Кингов вместе с Викторией, которая отправилась за лекарством для Ноя. Перед тем, как разойтись, Виктория задержала Эддисон и сказала:
– Знаешь, Эддисон, не стоит тебе со своими принципами лезть в чужую жизнь. Большинство ошибок в мире происходит из-за людей, которые делают что-либо из лучших побуждений.
С этими словами Виктория ушла, оставив Эддисон переваривать случившееся. Но та была непреклонна. Эддисон все еще считала, что Ною необходимы обследование и лечение. К тому же Чак солгал. Даже самая простая страховка покрыла бы рентген. «Что-то здесь не так» – подумала Эддисон. И теперь она хотела выяснить, что именно.