Сознание возвращалось медленно, какие-либо звуки и запахи все так же отсутствовали, хотя нет, был запах, озоном пахло, как после грозы. Открывать глаза не спешил, не скрою, было некоторое опасение, что открою глаза, а напротив стол, стул и мужик с бородой и нимбом над головой начнет, загибая пальцы, перечислять мои грехи… Да, первая мысль, которая пришла в голову – я умер. Но нет, вроде тело ощущаю, для убедительности ощущений чуть прикусил губу, ага, больно, вкус крови… «Жив курилка». Приоткрыл глаза… комната, небольшая, скорее маленькая, длины хватило только, чтобы поместилась узкая койка или это топчан… металлический, блин, как в морге стол. Стало очень неприятно, я вскочил, но недалеко, до стены, до которой буквально шаг, и уперся в нее руками. Хм… а ничего, стильно так, обратил я внимание на браслеты на запястьях, черные, будто из цельного куска камня, как только они были надеты – непонятно, ни замков, ни каких-либо сочленений. Ладно, что тут еще интересного… Потолок высокий, метра три, и как-то светится, будто это одна большая лампа люминесцентная. Немного тошнило, я оперся на топчан и, осмотревшись, понял – нет двери! Как так? Проведя руками по стыкам гладких панелей стен, убедился в этом. С одной стороны радует, что это не выходка Фрица – обезбашенного конкурента, а с другой, с другой становилось страшно, реально страшно… Где я? Что со мной произошло?
– Твою мать! – отскочил я от мгновенно образовавшегося проема, панели стены словно растворились, быстро, практически незаметно для глаза, а за образовавшимся дверным проемом стояли двое. Те самые «неформалы», которых я встретил в антикварном, но теперь они были «по форме», принадлежность которой к какому-либо известному мне ведомству, я определить не смог. Один из них, что повыше, держал в руке блестящий предмет вроде маленького пульта от MP3-плеера, и как только он что-то на нем нажал, мои руки плавно соединились запястьями.
– Следуйте за нами, и предупреждаю: не делайте глупостей.
– А вот это все не глупость? – «связанными» руками показал я на место своего заточения?
– Это необходимость, прошу, идемте, – тот, что повыше, развернулся и пошел по коридору.
Я недоверчиво выглянул за проем… длинный коридор, такой же высокий потолок с матовым и бледным освещением, такие же панели на стенах, ни дверей, ни каких либо знаков и надписей. Я вышел из комнаты, сделал шаг…
– А если пожар там, ну тревога, как вы узнаете, где пожарный выход? – хмыкнул я.
– Голографическое оповещение, – хмуро ответил второй, – вперед, пожалуйста.
Так и топали по коридору, впереди высокий, потом я и за нами тот, что пониже, прошли шагов двадцать, пока не уперлись в стену. Высокий остановился, снова воспользовался пультом, стена мгновенно рухнула вниз, и перед нами открылся проход в следующее помещение.
– Ну вот это уже что-то, – пробубнил я, осматривая большое помещение в офисном стиле, несколько перегородок со столами, человек десять за столами отвлеклись от своих дел и сразу подняли на меня глаза, смотрели с любопытством.
– Всем привет! Сидите, сидите, не вставайте, – дурацки пошутил я и не менее дурацки, наверное, улыбнулся. Это нервы… и что-то колотить начинает.
Высокий указал мне на металлический стул в форме буквы «Z», рядом с дверью за стеклянной… Да, наверное, за стеклянной матовой стеной. Как только я сел, высокий снова что-то там нажал на пульте, мои запястья разъединились, и я было обрадовался, но в следующий момент на полу загорелись два красных круга, а мои руки с браслетами зависли над ними.
– Дорвался до игрушки, да? Тебе что, дома не дают каналы на телевизоре переключать, здесь отрываешься? – сказал я и попробовал пошевелить руками – бесполезно.
– Ждите здесь, – сказал высокий, близко подошел к матовой стеклянной стене и положил руку на чуть заметную квадратную выпуклость, на стене появилось что-то вроде небольшого экрана, – господин старший инспектор, представитель Вариант#34 доставлен.
– Хорошо, заводите, – прозвучал голос из стены.
Красные круги на полу начали мигать и медленно поползли вдоль стены, заставив меня встать и увлекая меня за собой, я как «лунатик» с вытянутыми вперед руками прошел в открывшуюся дверь.
– Давайте сразу договоримся, – повернулся ко мне средних лет, мужчина, в обычном сером костюме, белой рубашке, галстуке, – вы не выкидываете каких-либо неожиданных фокусов, и мы беседуем без активированных силовых замков.
– Договорились… хорошо бы вообще без этих браслетов.
– Все зависит от вас, – ответил «костюм» и кивнул высокому.
Как только руки мои были свободны, «костюм» предложил мне сеть на стул рядом с его большим столом.
– Разговор будет долгим, – «костюм» сел напротив, жестом указал моим провожатым на дверь, и те вышли, – может, вы хотите есть?
– Я выпить хочу! Что происходит? Где я? Это что, какой-то секретный отдел ФСБ? Все из-за той войсковой части? – завалил я вопросами «костюма». – Так мы только у забора копали, а кабель уже был до нас поврежден, это не мы, правда.
– Успокойтесь, Максим, – чуть улыбнулся «костюм», – я тоже не против выпить, все же второй случай «казуса» за время службы.
– Случай чего?
– Эм… скажем так – ваш ДНК немного отличается от ДНК других представителей вашего Варианта, – «костюм» наклонился к массивной тумбе стола и выставил на стол два обычных стеклянных стакана и небольшой примерно на пол-литра металлический сосуд, больше похожий на китайский термос.
Разлив по стаканам жидкость янтарного цвета, он взял их, обошел стол, и уселся на его край.
– Мое имя Лем Сайвик, – «костюм» протянул мне стакан.
– Максим… а, ну вы, наверное, и так в курсе, – взял я стакан и понюхал, что-то крепкое, но пахнет вкусно, сладко, – и что, из-за неправильного ДНК вы будете ставить надо мной опыты?
– Зачем? – удивился Сайвик, – все, что нам надо было узнать, мы узнали, пока вы двое суток находились в изоляторе.
– А что с тем гаишником? – я продолжал нюхать жидкость в стакане, не решаясь попробовать.
– С кем?
– С инспектором ГИБДД, что меня остановил, или он тоже, из ваших… «неформалов»?
– А, это… нет, он не из специалистов, он продолжает свою жизнь в Варианте 34, за исключением небольшого временного выпада.
– Круто! – ответил я и залпом выпил содержимое стакана, – виски, что ли?
– Эм… а, да, – Сайвик отпил немного из своего стакана.
– Так что, – я пододвинул стакан, мол «между первой и второй…», – я готов удивляться.
– Да, – Сайвик плеснул мне еще немного виски, – пожалуй, удивиться вам придется… и не один раз… Вы знаете, кто ваш отец?
– Борис?
– Нет, я говорю о вашем биологическом отце.
– Мама ничего не говорила об этом, да и маленький я был, а если бы и говорила, то я бы не запомнил.
– Понятно, – Сайвик снова отпил из своего стакана, – Ваш отец представитель другого Варианта.
– Подождите, подождите… – не донес я стакан до рта, – что за варианты еще?
– Да, похоже, я не с того начал… тоже волнуюсь немного, – Сайвик вернулся в свое кресло, нажал на небольшую панель, встроенную в стол и передо мной развернулся голографический экран, с синим мерцанием.
– Как в кино, блин…
Гоняя по экрану меню со странными символами, Сайвик вывел картинку – додекаэдр, вписанный в сферу, додекаэдр вращался, на гранях были различные символы. Сайвик остановил вращение и выделил пальцем одну из граней…
– Вот ваш Вариант 34, то есть та вселенная, в которой вы родились и выросли.
– Понятно, – я кивнул с умным видом и отпил немного виски, хотя с трудом понимал, что этот Лем Сайвик хочет мне объяснить.
– Вам знакома эта фигура?
– Проходили в школе… как их? А! Платоновы тела, точно.
– Вот пять вершин и, учитывая ваш измененный ДНК, вы, из каждой можете провалиться в любой из вариантов, – тут Сайвик дважды ткнул пальцем в экран, и из одного додекаэдра, вытянулись сотни таких же в виде двух скрученных спиралей.
– Ох, них… ничего себе, – я отпрянул от голографического экрана, – и как это «провалиться»?
– Для этого необходимы определенные условия … однако, вы сами можете эти условия и факторы спровоцировать.
– То есть вот эта спираль из множества додекаэдров – это все параллельные миры?
– Каждая грань – Варианты.
– Подождите, подождите… прежде чем продолжать все это слушать, – я снова показал Сайвику пустой стакан, – я должен быть уверен, что меня потом не сошлют на какую-нибудь планету «Плюк», из-за того что вы мне сейчас рассказываете.
– Плюк? – Сайвик задумался на секунду… Мы предоставим вам право выбора, но об этом позже.
Здесь я уже сам налил себе почти полный стакан.
– Интригует до усрачки…
– Продолжим?
– Валяйте, – уже смакуя, отличный к слову виски, сказал я и махнул рукой, – будто я тут что-то решаю…
– Да, тут вы правы. Так вот, Создателю было угодно, чтобы Вариант Ноль, развивался на несколько шагов впереди всех остальных, это один из узловых Вариантов и стоящий на высшей иерархической ступени… Ваш отец, был инспектором наблюдения и, нарушив устав, вступил в отношения с женщиной из вашего 34-го Варианта.
– Санта Барбара…
– Что, простите?
– А, нет, ничего… И где же он, мой отец?
– Он погиб несколько лет назад, в одном из Вариантов вместе с цивилизацией.
– Вот как… А мама? Вы как-то причастны к ее пропаже?
Сайвик замолчал, встал из-за стола, походил вдоль него, повернулся и сказал:
– Есть предположение, что к ее пропаже причастен ваш отец… придется инициировать расследование и досконально изучать все нюансы.
Алкоголь уже ударил в голову, я осмелел, расслабился…
– А зачем меня надо было, это… как его…
– Инициировать процесс изъятия?
– Это так называется?
– Да. Я уже говорил вам, что вы можете спровоцировать ваше перемещение в другой Вариант, а у нас и со спонтанными межвариантными проколами достаточно проблем… Вот, к примеру, вы знаете, сколько в вашей стране, в вашем Варианте, пропадает бесследно людей ежегодно?
– Что-то не интересовался такой статистикой.
– Порядка ста тысяч, и если около шестидесяти процентов – это явные криминальные ситуации и медицинские случаи, то остальные пропавшие перемещаются между Вариантами из-за спонтанных межвариантных проколов.
– Ого, – присвистнул я, – и ловить этих прыгунов – это работа вашей службы?
– Верно, – Сайвик кивнул.
– И как, получается?
– По-разному, в основном да.
– Ну я-то не прикололся, тьфу… в смысле никуда не прокололся, вы весь этот цирк сами затеяли.
– На то были причины.
– Какие?
– Результаты тестов…
– Медкомиссия? – ухмыльнулся я.
– Верно.
– Вы мне четыре штуки, кстати, должны, – сказал я, но вдруг почувствовал резкое недомогание и слабость.
– Максим… Максим… Вы хорошо себя чувствуете?
– Да что-то поплыло все… может это… перерыв сделаем?
– Вам надо поесть… Да, сделаем перерыв.
Сайвик, прижав у себя за ухом какое-то устройство, вызвал этих двух «неформалов», и меня отвели в комнату немного больше того изолятора, чем-то смахивающую на каюту на корабле. Все белое, чистое, аж тошнит… Спальное место, санузел, столик, на нем пластиковый поднос с горячей едой, но окон нет и все такой же свет с потолка.
Поесть не получилось, только я начал жевать нечто, напоминающее картошку фри, меня стошнило, еле успел ворваться в санузел и обнять унитаз. «Поговорив с Ихтиандром» умылся, отпил из стакана какого-то сока, лег на узкую кровать и уснул.