Оливера доставили в полицейское управление – благо оно находилось поблизости. Мальчик и сопровождавшие его оказались на грязном дворе, куда выходило несколько дверей с небольшими зарешеченными оконцами.
– Что случилось? – поинтересовался вышедший навстречу дородный мужчина со связкой ключей в руке.
– Поймали охотника за платками, – отрапортовал полицейский.
– А вы – пострадавший?
– Да, я… – замешкался старый джентльмен. – Только я не уверен, что это действительно тот мальчик. Мне не хотелось бы давать делу ход…
– Поздно, – отрезал человек с ключами. – Теперь это дело судьи.
Он быстро обыскал Оливера и запер в камере.
Камера мало чем отличалась от уже привычного Оливеру погреба, разве что свету было меньше. В грязи копошились несколько пьяниц, сидевших уже не первый день. Оливер селу у дверей и затих.
Тем временем старый джентльмен пребывал в глубокой задумчивости.
– Что-то есть в лице этого мальчика такое, что привлекает… – бормотал он, похлопывая книгой по подбородку. – Что-то такое… Где же я мог раньше видеть этого мальчика? Где?
– Пора, – оборвал его размышления человек с ключами.
Старый джентльмен вошел в комнату судьи. Судья, мистер Фенг, сидел в дальнем ее конце, читая утреннюю газету. Настроение его было отвратительным, так как в передовой статье как раз критиковались его решения. Оливер уже сидел около дверей в маленьком деревянном загончике.
– Вот моя фамилия и адрес, – сказал старый джентльмен, подавая визитку судье.
– Кто вы такой? – раздраженно вопросил Фенг, отбрасывая газету. – Полисмен, кто он такой? В чем он обвиняется?
– Ни в чем, – ответил полисмен. – Он вы ступает обвинителем против мальчика, ваша честь.
Судья и без этого знал, кто есть кто – но не собирался копить раздражение в себе.
– Он? Обвинителем? Ну так приведите его к присяге!
– Прежде, – начал было старый джентльмен, – я хотел бы сказать…
– Вас никто не спрашивает! Приведите его к присяге!
Негодование старого джентльмена было безграничным, но он сообразил, что если сейчас покажет свой норов, это только повредит мальчику. Он глубоко вздохнул и покорно принес присягу.
– Ну, – презрительно спросил Фенг, – что вы можете сказать?
– Я стоял у книжной лавки…
– Помолчите! – оборвал его Фенг. – Где полисмен? Приведите к присяге полисмена!
Полисмен, привыкший к характеру судьи, тут же рассказал все, что видел.
– Еще свидетели есть? – спросил Фенг.
– Нет, ваша честь, – ответил полисмен.
С минуту Фенг молчал, а потом, развернувшись к старому джентльмену поинтересовался с нескрываемой злостью:
– Ну, а вы намерены наконец изложить свои обвинения, или нет? Если вы будете тут стоять и молчать, я покараю вас за неуважение к суду!
Старый джентльмен не стал вступать в пререкания.
– Я увидел убегающего мальчика и погнался за ним. Но я думаю, что он не воровал платка, а скорее был сообщником. Надеюсь, это смягчит его участь – ведь он и так уже пострадал…
– О да, конечно! – расхохотался судья. – Эй ты, бродяжка, брось-ка свои фокусы! Лучше ответь, как тебя зовут?
Оливер сидел ни жив ни мертв. Его голова еще кружилась после падения, а страх лишил возможности здраво мыслить, поэтому он или не расслышал слов судьи, или не понял их.
– Полисмен, спроси негодяя, как его зовут! – потребовал судья.
Но и на вопрос полисмена Оливер не отреагировал. Тогда тот, чтобы не усилить бешенство судьи, ответил за мальчика:
– Его зовут Том Уайт, ваша честь. Он так и сказал: Том Уайт.
– Вот как? А где он живет?
– Где придется, – снова ответил за Оливера полисмен.
– А родители? Что он скажет о родителях?
Полисмен наклонился к мальчику, делая вид, что разговаривает с ним, а потом распрямился:
– Он говорит, что родители умерли, когда он был маленьким.
В этот момент силы окончательно оставили Оливера и он потерял сознание.
– Пусть лежит: я знаю, что он притворяется, – велел судья. – А когда ему надоест, сообщите мое решение: три месяца заключения и, разумеется, тяжелые работы.
В этот миг в зал ворвался пожилой человек в старом черном костюме и, тяжело дыша, торопливо прошагал прямо к судье.
– В чем дело? – возопил Фенг. – Немедленно выгнать этого человека! Немедленно!
– Я все видел! – закричал в ответ человек, ничуть не смутившись грозного вида судьи. – Я хозяин книжной лавки и все произошло у меня на глазах. Приведите меня к присяге!
Судья оглядел незваного гостя. Чересчур решительный вид произвел нужное впечатление и судья смилостивился.
– Ладно, – пробурчал он, – приведите его к присяге… Что вы можете сказать?
– Я видел, как три мальчика – этот и еще двое – слонялись по другой стороне улицы. Кражу совершил другой мальчик. Я видел, как это случилось и видел, что вот этот мальчик был не на шутку потрясен происшедшим!
– Почему же вы не явились раньше? – сварливо спросил Фенг.
– Мне не на кого было оставить лавку.
– М-м… ладно. Ввиду новых обстоятельств я постановляю: мальчик свободен. Очистите зал!
Приказание было исполнено незамедлительно, причем для Оливера – в самом скоростном режиме: когда старый джентльмен и книготорговец вышли на улицу, мальчик уже лежал на мостовой двора.
По просьбе старого джентльмена была вызвана карета и Оливера бережно перенесли на сидение.
– Можно я поеду с вами? – спросил книготорговец.
– О, – спохватился старый джентльмен, – конечно-конечно! И я ведь еще не заплатил вам за книгу! О, эта злополучная книга!