Как ни странно, но свекровь встретила невестку добродушно. Она обнимала Оксану так сильно, что Ксюша не узнавала в ней ту Ларису Петровну, которая язвила при любом удобном случае. Что с ней случилось за эти три месяца? Пришла в себя? Поняла, что жена сына тоже человек?
Оксана смотрела ей в глаза и удивлялась искренности её поведения. Но первое впечатление после долгой разлуки обманчиво. Лариса взялась за старое через день.
– Удачная одежда для деревни, – не оценила Петровна новый наряд Анечки, когда узнала, что кофточку для внучки купила Елена.
– Какая разница, что надевать? Любую одежду испачкает, – возразила Оксана, помешивая в кастрюле суп.
– Нужно быть бережливей.
– Ребёнок растёт. Через пару месяцев многое будет мало.
– Кстати, вещи, что уже малы, можешь оставить у нас. Я их продам.
– Нет, ничего продавать не нужно. Мало ли ещё ребёночка захотим, пусть лежат.
У Ларисы глаза полезли на лоб.
– Какого ребёночка? Ты чем думаешь? Рано ещё! Аня маленькая, ей внимание нужно, а со вторым малышом у тебя времени не будет воспитывать Анечку! Вот у Вани с Агатой разница семь лет, и то тяжело было. Зачем так торопиться? Я с Ваней поговорю на эту тему. Нечего залезать в кабалу. Или ты думаешь, что Ваня будет помогать? С его работой это невозможно! Он устаёт! Я же вижу! Тем более, сам говорил, что рабочий день не нормирован! От меня тоже помощи не ждите. Родители сами должны воспитывать своих детей!
– Да как-то я и не рассчитывала, – усмехнулась Оксана, радуясь, что свекровь выходит из себя.
– Ты и так много не умеешь! Дети – это огромная ответственность! Ваня говорит, что ты не желаешь оставаться у нас, а как вы там будете одни? Какая безответственность с твоей стороны! На первый год остаться не захотела и сейчас не хочешь, всего на месяц! Разве можно тебе доверить ребёнка? И кто из неё вырастит с таким безалаберным отношением? Нет, я Ване мозги вправлю, так нельзя! Если меня не слушаешь, может, муж сможет на тебя повлиять!
Лариса так разнервничалась, что у неё поднялось давление. Схватив тонометр, ушла в свою комнату.
– Условие она мне ещё будет ставить, – Оксана была довольна собой. – Ага, сейчас, разбежалась.
Николай и Ваня не присутствовали при этом разговоре. Они с утра уехали в город за покупками. По возвращении Ивана ждал серьёзный разговор с матерью. Что наговорила Лариса сыну – Оксане неизвестно, но, как только женщина вернулась с прогулки, свекровь вновь начала наседать.
– Тебе необходимо остаться у нас, я совсем забыла сказать, что через неделю я ложусь в больницу на операцию, – вздыхала Лара, сидя в кресле.
– Какая ещё операция? – удивилась Ксюша, заходя в зал с большой кружкой чая.
– Очень серьёзная, – Лариса смотрела телевизор. – На голове…
– Что? – Оксана посмотрела на свекровь. – А что случилось?
– Что-то нашли… Надо ложиться…
Оксана опешила. Этого ещё не хватало. Оставаться? Ну, уж нет. В этом доме находиться невыносимо, а тут ещё придётся за свекровью ухаживать, так, что ли?
Но Лариса быстро развеяла опасения невестки.
– Николай Денисович остаётся один… – Лара начала говорить реальные глупости. – Ему готовить надо. За ним нужно ухаживать…
Оксана не верила своим ушам. Что несёт эта тётка? Ухаживать за чужим мужем? Это что вообще за бред? Ксюша встала и пошла в комнату к мужу, но его там не оказалось. Ваня с отцом сидели в кухне и распивали коньяк.
– Я не поняла, – Оксана посмотрела на стол. – Что за праздник?
– А что тут такого? – Ваня посмотрел на жену пьяными глазами. – Я не могу выпить со своим отцом?
– Мой отец никогда бы себе этого не позволил. Он даже своему племяннику не наливает, – лицо Ксюши перекосилось от злости. – Я так понимаю, что ты хочешь нас здесь оставить, чтобы пить втихаря?
– Ой, только не надо накручивать! – из зала вышла свекровь. – Мой Ванюша не пьёт!
– А это что? – Оксана развернулась и вплотную подошла к Ларисе, махнув рукой в сторону мужа. – Я с ним живу, и мне лучше знать, пьёт твой Ванюша или нет!
Николай Денисович посмотрел на невестку украдкой и перестал жевать сушёную рыбу. Ваня сидел молча. Лариса же фыркнула, резко повернулась и ушла в свою комнату. До самого утра никто с Оксаной не разговаривал, кроме мужа.
– Завтра же вечером едем домой! – Оксана складывала вещи в сумку. – Надоел ты со своими пьянками… Проспишься, и поедем!
– Я что, алкаш? Ну, посидели немного, – Иван смотрел на жену и понимал – разозлилась она не на шутку.
– Я не приемлю частые посиделки! – наслушавшись разных рассказов от посторонних женщин, Ксюша боялась, что муж начнёт пить чаще и чаще. Всё-таки его отец пил несколько лет беспробудно.
– Не ругайся, завтра, так завтра.
Утром Оксана вышла в кухню, чтобы позавтракать и накормить Аню. За столом сидела вся семья и что-то бурно обсуждала. Как только Оксана открыла дверь, все разом замолчали. Свекровь поднялась и, задрав нос, удалилась в зал. Николай Денисович, схватив кружку и пакет с пряниками, поплёлся в свою комнату. Агата улыбнулась и также покинула кухню. Ваня сидел молча.
– Меня обсуждали? – Оксана взяла кружку с полки и поставила на стол, держа одной рукой ребёнка.
– Не-ет, с чего ты взяла? – Ваня чуть не подавился батоном.
– Я что, слепая? Как только вошла – сразу все испарились. Даже не поздоровались, – пододвинула сахарницу и поставила бутылочку рядом.
– Причём тут ты? Просто о жизни говорили…
– Например?
– Тебе будет неинтересно.
– Вань, мне не тринадцать лет. Говори правду, – пристально смотрела на мужа.
– Нечего говорить. Ты всё что-то подозреваешь, выискиваешь. Знаешь, как надоело?
– Ну-ну, – Оксана не стала продолжать разговор, чтобы не вывести его в ссору. Ей хотелось поскорее сбежать из этого места и не видеть никого из родственников мужа.
Накормив дочь, она вспомнила, что в бане с самого лета остались резиновые игрушки для купания.
– Посиди с Аней, – передала ребёнка мужу и побежала в баню.
Когда она вернулась, муж сидел за столом один.
– Аня где? – сняла ботинки и огляделась.
– Мама забрала. Пусть понянчит напоследок.
Оксане почему-то это не понравилось. Она вошла в комнату к матери и увидела, как та читает газету, лёжа на кровати, а Аня сидит посреди комнаты и, задрав голову кверху, лезет ручками в рот. Ксюша подошла, развернула дочь и обомлела: лицо Анечки сильно раскраснелось, слюни текли клубами. Ребёнок задыхается. Быстро сообразив, Оксана перевернула дочь вверх ногами и начала стучать по спинке. Изо рта выпала огромная конфета-сосулька.
– Кто ей дал эту конфету? – закричала Ксюша, прижимая к себе дочь, которая начала вопить от страха что есть силы.
Лариса опустила газету и поправила очки, предназначенные для чтения.
– Не знаю, я ничего не давала, – ответила невозмутимым голосом и продолжила наслаждаться чтением.
На крик прибежал Ваня.
– Ты дал конфету ребёнку? – Оксана пыталась успокоить дочь.
– Нет, – Ваня посмотрел на мать.
Он не стал рассказывать жене, что видел, как Лариса взяла с полки вазочку с сосульками и насыпала горсть в карман халата. Об этом случае он вспомнит через много лет.
Оксана и так всё поняла. Ей не нужно ничего объяснять.
– Поехали! – рявкнула на мужа и поспешила одевать дочь.
– Как? – Лариса приподнялась с кровати. – Куда? Сынок?
– Дорога дальняя, чем раньше поедем, тем лучше, – Ваня послушно поплёлся грузить вещи в машину.
Попрощаться из дома никто не вышел. Пока Оксана садилась в машину, Лариса поцеловала сына и дала напутствие:
– Береги себя, сынок, – всплакнула и прижалась к его груди. – Приезжай к нам, мы тебе всегда рады.
Проехав первые несколько километров, Оксана задала мужу вопрос, который ввёл его в ступор.
– Какую операцию Ларисе Петровне будут делать?
– Что? Какая ещё операция? Откуда ты это взяла? – Ваня на секунду взглянул на жену и отвернулся, следя за дорогой.
– Она сказала…
– Не могла мама этого сказать. Я впервые от тебя это слышу.
– Вань, зачем мне врать? Она сказала, что нужно остаться, потому что она ложится на операцию. Что-то с головой связано… Больше всего меня поразила её фраза: за Николаем Денисовичем нужно присматривать…
– Ксюш, может, ты всё не так поняла? – бросил короткий взгляд.
– Ты меня совсем за дуру считаешь? – Оксана начала нервничать. – Может, хватить уже? И ещё, ты так и не объяснил, почему все замолчали, когда я вошла в кухню.
– Я всё уже сказал! – Ваня заговорил на повышенных тонах.
– Нет! Останови машину! – Оксана ударила по дверной ручке.
Машина притормозила у обочины, И Оксана вышла наружу.
– Или сейчас ты всё скажешь или…
– Пешком домой пойдёшь? – съязвил Ваня, прикуривая сигарету.
– Да! Ты меня плохо знаешь! Пойду! – Оксана была на пределе.
– Развестись посоветовали…
– Что? Кто посоветовал?
– Отец, – Ваня смотрел на жену виноватыми взглядом.
– Как? Этого не может быть! – Ксюша не поверила.
Она считала свёкра хорошим человеком. Как он мог такое сказать? Всегда с улыбкой обращался к Оксане, говорил спокойным голосом и… Развод?
– Говори, как есть! – Ксюша хотела узнать всё до мелочей.
– Да что говорить… – Ваня нервно курил. – Разводись, говорит, с таким отношением в семье жить нельзя… А с Анечкой мы тебе поможем…
– А-ха-ха! – Оксана расхохоталась жутким смехом. – Значит, они и Аню у меня заочно отобрали… Суки! А теперь смотри на меня!
Ваня послушно поднял глаза. Он никогда не слышал мата от жены. Его аж передёрнуло.
– Ноги моей там не будет! Никогда! Садись в машину! Хватит курить! – Оксана будто озверела.
Ехали молча. Ваня искоса поглядывал на жену, которая сидела, сжав губы.
– Мне интересно, – вдруг заговорила Оксана. – А что ты ответил на их просьбу?
– Я сказал, что не хочу разводиться, я её люблю, – полушёпотом ответил Иван, чувствуя пристальный взгляд на себе. – Давай оставим это. Я не хочу вспоминать…
– Другой бы заступился и сказал, чтобы не лезли, – Оксана начинала вскипать. – А ты…
– Ксюш, это мои родители…
– И что? Значит, им всё можно?
– Я тебя никогда не брошу, кто бы что ни говорил.
– Если бы мои что-то подобное сказали, я бы быстро их на место поставила, а ты молчишь!
– Ксюш, хватит.
– Ну ты и… – Оксана не стала договаривать. Она твёрдо решила, что ни один человек не встанет между ней и мужем. – Теперь ты понял, что они меня терпеть не могут?
– Если бы ты не начала скандалить – ничего бы не было.
– Нет, ты совсем слепой?
– Хватит, пожалуйста, хватит.
Доехав до дома, Оксана молча вышла из машины, взяла Анечку и поднялась на четвёртый этаж.
Открыв дверь, почувствовала, как в квартире прохладно. Любой поймёт, что здесь долгое время никто не жил. Ваня принялся разгружать машину. Занося коляску последней, предупредил жену, что сходит за продуктами. В доме шаром покати, кроме консервов ничего нет.
В первых числах октября Анечке исполнился год. В свой день рождения Анюта начала потихоньку учиться ходить. Наблюдая, как дочь приподнимается на ножки, ухватившись за прутья кроватки, Оксана немного расстроилась.
– Жаль, не увидел папа твоих первых шагов. Ну, ничего, скоро он приедет и порадуется…
Единственное, что радовало женщину – жить вдвоём не так уж и плохо. Самое главное, что в доме спокойно, никто не лезет с нравоучениями, не потакает, не учит, как нужно воспитывать ребёнка.
Оксана старалась не вспоминать свекровь, но её предложение о разводе осело на душе тяжёлым осадком. Какого же было её удивление, когда она получила письмо в середине октября от Ларисы Петровны. Прочитав огромную депешу, Ксюша всплакнула.
«…Я хочу извиниться перед тобой, Оксана, за свои необдуманные поступки и дерзость. Как мать, я желаю вам только лишь счастья и благополучия. Надеюсь, ты меня простишь…»
Оксана положила письмо в конверт и представила лицо свекрови, когда она писала эти слова. Прониклась всё-таки Петровна к своей невестке. Осознала, что счастье взрослого сына не зависит от матери. У него семья, ребёнок – они его тыл и смысл жизни.
Ваня вернулся из командировки в начале ноября. Оксана ждала мужа с нетерпением. Накрыв на стол, стала расспрашивать о том, как живут в полях.
– В палатках, – отломил кусок котлеты вилкой.
– Холодно же…
– Буржуйки топят.
– По очереди? – Оксана не имела никакого представления о жизни в степи.
– Нет, солдат-истопник.
– Понятно. Ты сильно скучал по нам?
– Очень, – Ваня поднял голову и улыбнулся. Погладил Оксану по руке.
– Твоя мама письмо прислала, – она встала и пошла в комнату. Вернувшись, протянула мужу конверт.
Ваня, прочитав письмо, задумался.
– Осознала? – Оксана налила чай в кружки и присела за стол.
– Думаю, да. Ты ответ писала?
– Нет, я не знаю, что писать.
– На Новый год зовёт… Что делать будем?
– Не знаю… Вроде как и прощение просит, но…
– Тебе решать, – Ваня отодвинул кружку. – Раз уж мама написала такие слова – я бы поехал.
Оксана несколько дней обдумывала, перечитывая письмо свекрови. Вчитываясь в каждую строчку, она искала подвох, настолько сильно Лариса Петровна не вызывала доверия. В голове крутились воспоминания, как свекровь вела себя по отношению к Оксане. Всё ж людям свойственно меняться. Надо идти навстречу. Жить врагами всю жизнь недопустимо. Глядишь, с Ларисой Петровной они стану подругами.
Отходчивая Оксана заявила мужу, что согласна поехать на праздники в дом его родителей.
Эх, Ксюшенька. Ты ещё не знаешь всей важности высказывания: люди не меняются, они играют роль ради своих же интересов.
Канун Нового года.
Счастливая Лариса суетилась в кухне, разогревая обед для гостей. Оксана кормила ребёнка и пребывала под впечатлением от обходительности свекрови.
– Ох, плоховато ест Анечка, – поглядывала Петровна на внучку, которая плевалась супом. – Всего две ложки, и грудь ей подавай.
Действительно, Аня постоянно хваталась за кофточку матери и пыталась расстегнуть пуговицы, чтобы оголить грудь. Обычная еда её не устраивала. Ей нравились разнообразные пюре из покупных баночек, сладкий чай, тёртые овощи, которые готовит мама, но всё остальное она не воспринимала ни под какими уговорами. Подавай мамкино молоко – и всё тут. Чуть ли не каждые десять минут Анечка просилась к маме на ручки, выпрашивая сладкое молочко.
– Да и молока, поди, нет, – свекровь вытащила столовые приборы из выдвижного ящика стола. – Если уж так часто просит… Надо отучать от груди, а то как ты её переведёшь на положенное питание?
– Молоко есть, вот только… – Оксана взглянула на маму мужа и вздохнула. – Если отучу, что с молоком делать? Мне говорили, что нужно кормить до последнего…
– Это легко. Вот прямо завтра и начнём.
Лариса принесла огромный пуховый платок и положила на табурет.
– Можно грудь перетянуть.
– А ничего не будет? – Оксана смутилась. Она никогда не слышала о таком методе избавления от лактации.
– Я тоже так делала. И сёстры мои. Здесь ничего страшного нет. Пару дней, и молоко пропадёт. Ну, ты сама подумай, ребёнку год, а питание скудное. Витамины ей нужны, полноценное питание, а здесь что?
И то верно. Оксана даже погулять с Анечкой нормально не могла. Девчушка постоянно просила грудь. Даже знакомство с детьми в песочнице не прельщало Аню. Нет, она не боялась новых людей, грудь важнее, чем новоиспечённые подружки с ведёрками и лопатками.
Встреча Нового года прошла на уровне, не считая очередного подарка от Ларисы. Она преподнесла невестке точно такой же подарок, как и год назад, только бордового цвета – ночная сорочка 48 размера.
– Да ж что такое, – Лариса приложила обновку к плечам Оксаны. – Опять с размером не угадала. Если так подумать, да я и размеры мужа не знаю.
– Что есть, то есть, – заулыбался Николай Денисович. – Купила как-то брюки на два размера больше. Рубашку, наоборот, – мала.
– Поэтому-то ты сам себе одежду и покупаешь, – бросила короткий взгляд на мужа Лара и присела за стол. – И детям сам покупал. Ну, нет у меня понимания в размерах, что ж теперь…
Оксана и Иван преподнесли родителям очень хорошие подарки. Ваня получил командировочные и отдал часть жене. На остальные же деньги был куплен холодильник б/у. Оксана купила свекрови красивый халат, а Николаю электробритву. Агата же получила в подарок голубую блузку с мерцающими пуговицами. Лариса преподнесла внучке большую мягкую игрушку – медвежонка, по старому обычаю – носки и набор кубиков, сыну подарила конверт с деньгами, чтобы он сам купил себе подарок.
Наутро Лариса напомнила невестке об избавлении от молока. Она туго перетянула грудь Оксане платком и завязала концы на спине.
– Не снимай, пока не перегорит.
– А как я это пойму?
– Поймёшь, – улыбнулась женщина и добавила. – Анечка пока пусть спит со мной, а то ты пожалеешь её и начнёшь кормить.
За первый день грудь налилась как камень. Казалось, что она вот-вот лопнет. И с каждым днём её распирало ещё сильнее.
Три ночи Аня криком кричала на весь дом, требуя своё молоко. Петровна с ней разговаривала, качала на руках и ни разу не психанула. В один момент Оксана не выдержала и прибежала в комнату свекрови.
– Нет-нет, – Лариса успокаивала невестку. – Ничего страшного, она пытается добиться своего. Нельзя сдаваться.
На четвёртый день Оксана почувствовала, как грудь начала сдуваться.
– Ну, что там у тебя? – Лариса Петровна задала вопрос, как только Оксана вышла в кухню.
– Не знаю, вроде меньше стала.
– Значит, всё. Пора снимать, – подошла к невестке и развязала платок.
Ох, какое облегчение почувствовала Ксюша, когда свекровь сняла «оковы». Дышать стало легче. В груди не тянуло. Ощущение прибытия молока пропало полностью.
– Теперь у тебя может быть мастит, – взмахнув платком, Лариса зашагала в свою комнату. – У меня тоже так было. Ну ничего, переживёшь.
У Оксаны на голове волосы встали дыбом. Как? А почему же ты раньше не сказала? Оксана не стала бы заниматься самодеятельностью. Значит, этот метод несёт побочный эффект в виде заболевания? Это что ж получается, свекровь хотела навредить молодой женщине? Или как всё это объяснить?
В этот день в дом свекрови приехала её сестра Надежда Петровна. Как только Лариса рассказала ей, что на Новый год приехал Ваня с семьёй, Надя собрала вещи своего сына и решила передать пакеты для Анечки.
– Оксана, выбери, что понравится, – поставила у двери три огромных пакета. – А что не подойдёт, можешь выбросить.
– Спасибо, Надежда Петровна, – Оксана перенесла вещи в комнату.
– Мои ребята выросли, для внуков хранила… Но старшей невестке не понадобились, – улыбалась женщина, разглядывая Аню, сидящую на полу с плюшевым медвежонком. – Я там и игрушки кое-какие привезла.
Оксана открыла пакеты – сколько здесь вещей на годовалого ребёнка! Много одежды, практически новой. Игрушки, книжки и даже маленькое музыкальное пианино. Это так мило со стороны Надежды Петровны.
Оксана рассортировала одежду: совсем немного кофточек и штанишек оказались малы, что-то на вырост, остальное же пришлось в пору.
Надежда погостила всего несколько часов и уехала домой. Лариса пришла в комнату, чтобы оценить «подарки». Поводив носом, села на кровать и подняла двумя пальцами серого цвета штанишки с начёсом.
– Фу, какого-то тряпья притащила, – бросила на кровать и встала. – Возьми, Боже, что нам не гоже…
Поправив волосы на затылке, вышла из комнаты. Оксана с огромным удивлением посмотрела вслед свекрови. Ничего себе! Вот это отношение к сестре. А сидела за столом и беседовала с ней, улыбалась, хихикала. Как же быстро меняется настроение у Ларисы. А может быть, она на самом деле такая? В лицо лицемерит, а за глаза грязью обливает… Ладно отношение с невесткой не складываются, но это ведь родная сестра. Очень странная женщина. Непредсказуемая.
Оксана собрала детскую одежду и сложила на кресле, чтобы перестирать. Помыла игрушки, высушила и расставила на письменном столе, попросив при этом мужа найти какую-нибудь коробку для игрушек. Свекровь же возразила, предложив поставить игрушки в зале на журнальный столик.
– Пусть играет. Здесь и места побольше. Ребёнку нужно пространство.
Анечка рассматривала новых кукол и заводных цыплят, разбрасывая их по очереди в разные стороны.
– Ничего, ничего, пусть валяются, – Лариса остановила Оксану, когда та собирала игрушки. – К ночи соберёшь. Анечка так развлекается…
Но каково же было удивление Оксаны, когда Лариса буквально через час закатила скандал по поводу бардака в зале.
Дело в том, что в доме отключился свет по непонятным причинам. Николай позвонил куда-то, и через полчаса объявился электрик. Мужчина прошёлся по всем комнатам, проверил розетки, счётчик. Через несколько минут свет зажёгся. Николай Денисович поблагодарил местного электрика, расплатившись бутылкой водки.
– Пьющий? – поинтересовалась Оксана у мужа.
– Многие рабочие пьют. За бутылку на всё готовы.
Как только дверь за электриком закрылась, Петровна встала на дыбы.
– Это ж муж Марии-продавщицы! Она такая сплетница! Он сейчас придёт домой и расскажет, что в доме учителей полный бардак! Разве нельзя было игрушки убрать? – Лариса влетела в зал и пнула мягкого мишку ногой. – Устроили здесь! Опозорят нас теперь на всю деревню!
Оксана стояла у входа в комнату, открыв рот.
«У неё с головой всё в порядке? – думала невестка, глядя на орущую Ларису. – То не убирай, то почему не убрали… Нет-нет, списывать её поведение на эмоциональное состояние в связи с кучей болячек – надоело. Таким не место среди нормальных людей.»
Оксана позвала мужа и завела его в комнату.
– Вань, я что спросить хочу, – шептала Ване на ухо. – Она всегда была такой?
– Мама? Не помню, но, вроде как, всегда…
– Её врачам показывали? Ты понимаешь, это ни в какие ворота – ей лечиться надо.
– Я не знаю, отец её возит на обследования. Насколько мне известно, у неё сердце, поджелудочная, с почками что-то…
– Ясно…
На следующий день Николай Денисович и Ваня уехали в город за покупками. Лариса проводила их взглядом, стоя у окна, и тут же заметила, как к дому завернули две женщины.
– Оксана! – крикнула в сторону и плюхнулась на табурет.
Оксана вышла в кухню.
– Дай мне ребёнка, – сидела за столом, опёршись на руку.
– Зачем? Аня занята игрушками.
– Дай мне быстрей ребёнка. Я не могу пообщаться с внучкой? – выкатила глаза и положила руки на колени.
Оксана подняла дочь с пола и принесла свекрови.
– А кто у нас тут? Анечка? Кто к бабушке пришёл?
В дверь постучали.
– Открыто! – громко произнесла Лариса, напугав Аню.
Женщины вошли в дом. Обратив внимание, как Лариса качает внучку на коленях, пришли в умиление.
– Вот, какая бабушка заботливая. С самого утра с внучкой занимается!
Петровна подала знак Оксане, чтобы та вышла и закрыла за собой дверь.
Оксана удалилась, но осталась за дверью подслушивать, что будет дальше.
– Какая миленькая, хорошенькая, – одна из женщин рассматривая девочку.
– Да, она у нас очень спокойная, – гордилась внучкой Лариса.
– Пухленькая, сразу видно, кушает хорошо, – гостья взяла за ручку Аню, но девчушке это не понравилась.
Она начала кряхтеть и выдёргивать ручонку.
– С характером, – рассмеялась басом грузная дама.
Ане явно не понравился басистый голос толстой тётки, и она начала орать на всю округу.
– Ну, ну, чего кричим? Это бабушкины коллеги, их не надо бояться, – Ларисе стало не по себе. Ей никак не удавалось успокоить Аню.
– А как на Ваню похожа, – продолжала всё та же тётя с грубым голосом.
– Да, просто вылитая, наши гены…
Оксана решила забрать дочь. Открыв резко дверь, двинулась к свекрови.
Как только Петровна заметила невестку, продолжила:
– Ну, и на маму немножко…
– Давайте, я её заберу, – Оксана протянула руки к дочери.
– Нет, нет, всё в порядке. Вот сейчас она привыкнет к гостям и успокоится.
Но Аня, увидев маму, потянулась к ней, сползая с колен бабушки. Ей не хотелось знакомиться с громкими тётями и, тем более, ей не хотелось, чтобы её трогали.
Оксана не стала ничего отвечать. Она молча взяла девочку и ушла, захлопнув за собой дверь.
Женщины немного поболтали с Ларисой и ушли. Заходя в комнату, свекровь всё-таки высказала своё «Фи» невестке.
– Могла бы и подождать. Ничего бы с Аней не случилось. Вообще-то, это мои коллеги по работе. Уважать надо… – состроив строгое лицо, пошла в свою комнату.
Вечерело.
Николай Денисович и Ваня должны были уже вернуться, но их всё нет и нет. Оксана заволновалась.
– Лариса Петровна, Ваня не говорил, во сколько примерно они вернутся?
– Не говорил, – Лариса лежала на кровати и читала книгу. – Не нравится мне, что они поехали на машине. Столько аварий зимой случается. Разбиваются насмерть… Машины горят, а люди вылезти не могут… Ой, как представлю, как они там горят…
Оксана не смогла больше слушать ужасы от свекрови. Она вернулась к дочери и подумала, что ничего не случится, просто задерживаются.
Через полчаса Ксюша услышала гул мотора за окном.
Приехали. С души отлегло. Не успел Ваня войти в дом, как его атаковала мать.
– Надо к бабушке съездить, – прыгала вокруг сына. – Она давно тебя не видела, скучает.
– Я устал. Не хочу никуда ехать, – Ваня мыл руки под краном.
– Сынок, ну, как же так? Это ведь твоя бабушка…
– Мам, ты понимаешь, что я устал? – Ваня начал злиться.
– Что-то мне не нравится твой тон, – повысила голос Лариса. – Хочешь обидеть бабушку? Сейчас бы и съездили, пока не стемнело…
Ваня подошёл к жене и тихонько спросил:
– Поедем к бабушке вместе?
– Если честно, не хочется никуда ехать. Вы собирайтесь, а мы дома останемся, – Оксана вежливо отказалась от поездки.
Она представила, как тяжело будет Ане. Ехать больше часа. Когда они ехали сюда на праздники, Анечку вырвало несколько раз. Оксана поняла, что ребёнка укачало. Она помнила, как мама ей рассказывала, что Оксану в детстве тоже сильно укачивало в транспорте.
– Ну, что? Едем? – Ларисе не терпелось услышать ответ.
Причиной поездки послужило то, что к матери приехала другая дочь – сестра Ларисы, с которой они редко видятся, так как отношения между сёстрами натянутые уже много лет. Петровне хотелось показаться на глаза Кате и похвастаться сыном, который добился в жизни побольше, чем Катин Серёжка. Ей также хотелось прикатить именно на Ваниной машине, чтобы в очередной раз умыть сестричку благополучием своей семьи.
– Оксана ехать не хочет, – ответил Иван и присел на диван рядом с женой.
– Ну и что? Не хочет – и не надо, мы вдвоём поедем, – у Ларисы чесались руки.
– Мам, давай не сегодня?
– Почему ты не едешь? – со злостью в голосе обратилась к невестке.
– Аню тошнило в машине. Нам ещё обратно ехать… Зачем так издеваться над ребёнком?
– А ты думаешь, как я Ваню возила? Два часа на автобусе! Лето! Душно! Никто место не уступит! – ещё громче заговорила Петровна, поставив руки на бока. – Ванечку тоже в детстве рвало. А что делать? Надо к бабушке ехать! Она должна общаться с внуком!
– Не поеду, – ответила Оксана окончательно.
– Ваня!
– Я без жены никуда не поеду, – отвернулся от матери.
Казалось, что Лариса сейчас затопает ногами от злости из-за того, что всё делается не по её хотенью. Она сжала кулаки и вылетела пулей из зала. В эту минуту вошёл Николай и с усмешкой произнёс:
– Екатерина приехала, вот она и мечется.
– А-а, всё ясно, – улыбнулся Ваня и приобнял жену.
Лариса не выходила из комнаты до тех пор, пока все не улеглись спать.
– Ваня, Ва-ань, – присела рядом с сыном и зашептала.
– А? – Иван повернулся на зов, всматриваясь в темноту.
– Не пугайся, это я, мама, – погладила сына по голове. – Как-то у нас с тобой не ладится совсем…
Лариса глубоко вздыхала, трогая волосы на голове сына.
– Ты у меня всегда был таким чутким… Что случилось? Может, я чем-то тебя обидела?
– Ну, что ты, мам, – Ваня привстал и опёрся на руку. – Всё в порядке. С чего ты взяла?
– Ты стал отстранённым, не поговоришь со мной, о себе ничего не рассказываешь…
– Так, а что рассказывать? Живём хорошо… На службе всё спокойно… Анечка растёт – сама видишь…
– Ванюш, у меня есть вопрос… – Лариса на секунду замялась и всё-таки решилась. – Ты не жалеешь, что так рано женился?
– Нет.
– Сыночек, а ведь есть шанс всё исправить, пока не поздно… – продолжала гладить сына по голове.
– Мама, – Иван поправил одеяло. – А ты хоть раз в жизни пожалела, что вышла за отца?
Лариса одёрнула руку и, сжав губы, ушла в свою комнату.
«И что это было?» – подумал Иван, поворачиваясь на другой бок.
Утром Ваня проснулся от того, что кто-то тянет с него одеяло. Повернув голову, увидел дочь.
– Ну, здравствуй, Анют, – улыбнулся и дотронулся до кончика носа Ани.
Анечка улыбнулась и медленно потопала к матери, держась сначала за диван, а потом за стенку.
День прошёл более-менее спокойно, не считая уговоров Ларисы подстричь внучку.
– Неужели ты не знаешь, что ребёнка обривают, как только ему исполняется год? – Петровна смотрела на Оксану, которая закалывала маленькими заколочками жидкие волосики Анечки, чтобы те не лезли на глаза.
– Почему же, слышала, – не обращая внимание на свекровь, Оксана причёсывала девочку.
– Никогда не поздно…
– Я не собираюсь брить Аню, – перебив Ларису, решила собрать дочь на прогулку.
– Глупо, ребёнок мучается, а ей всё равно, – язвила женщина. – Я договорюсь с соседкой – она поможет…
– Ничего не надо. Я против.
– Мам, ты эти глупости оставь, – Ваня вышел в кухню. – Ни к чему из девчонки мальчишку делать.
– Ну, как хотите, – встала Лариса. – Вы родители, и вам решать.
Ваня быстренько позавтракал и составил компанию жене и дочке на прогулке.
На улице хорошо, свежо и тихо. Снег лежит огромными сугробами по краям дороги и серебрится на солнышке. Благодать. Ваня и Оксана что-то обсуждали, пока Аня спала, и не заметили, как их догнали местные ребята.
– О, привет! – хлопнув по плечу Ивана, громко произнёс Степан. – Давно приехали?
– Перед Новым годом, – пожал руку знакомому и прикурил.
– Да? А чего в клуб не приходили?
– Не захотели, – выдохнул серый дым Иван.
– Шестого придёте? Там все наши будут. Наконец-то все приехали, а то никого не дождёшься.
Иван украдкой посмотрел на жену, ожидая согласия, но Оксана отказалась от приглашения, объясняя тем, что не может оставить маленького ребёнка.
Парни ещё немного поболтали с Иваном и удались по своим делам.
– Ну, чего ты? – Ваня закурил ещё одну сигарету. – Сходили бы… Мы так давно нигде не были вдвоём.
– Вань, Анюта подрастёт, и будем отдыхать.
– Ты куришь? – позади послышался возмущённый голос свекрови.
Иван обернулся и быстро выбросил сигарету в снег.
– Тебе показалось, мам.
– Ваня! Это что ещё за новости? Я же видела – ты курил, – Лариса подошла ближе, неся в руке сумку. Стало понятно, женщина ходила в магазин. – Я всё отцу скажу!
Мелкими шажками засеменила к дому.
– Не понимаю, почему ты прячешься, – Оксана толкнула коляску. – Ты взрослый человек.
– Ну и что… – пробурчал Иван, шагая рядом с женой. – Не хочу, чтобы видели.
Лариса вошла в дом, поставила сумку у порога и позвала мужа.
– Ты представляешь? Наш Иван курит! – заголосила на всю кухню, раздеваясь. – Уверена, что это она его научила!
– Не замечал за Оксаной ничего подобного, – Николай сел за стол и бросил взгляд в окно.
– Нет, это всё она! – схватилась за пакет. – Он у нас не такой! Как связался с этой – всё пошло кувырком! С матерью обращается, как с неродной! Не слушает! Знаешь, Николай, что я тебе скажу: она дурно влияет на нашего сына!
– Успокойся, Ларочка, не кричи. Вон, они уже возвращаются, – Николай увидел, как Иван закрывает калитку на засов.
– Ты должен с ним поговорить, – Лариса выкладывала продукты на стол. – Слышишь?
– Поговорю, обещаю.
Вечером Николай и Ваня ушли по каким-то делам, а Лариса попросила невестку помочь с генеральной уборкой.
– Агата, – Оксана заглянула в комнату к девушке. – Присмотри, пожалуйста, за Аней, пока мы с Ларисой Петровной…
– Ой, нет, – Агата наводила порядок на своём письменном столе. – Мне сейчас некогда, да и в моей комнате ей нечего делать – набардачит, а мне потом убирать.
Оксана удивилась такому ответу. Она решила занять ребёнка игрушками, но непоседа Аня не хотела сидеть на месте. Приходилось следить за ребёнком и мыть пол одновременно.
– Что ж ты так медленно работаешь? – Лариса пришла в зал делать ревизию. Провела пальцем по экрану телевизора. – И здесь пыль…
– Не может быть, – Оксана оторопела. – Я всё вытерла.
– Плохо вытерла, – Петровна сделала круг почёта по комнате. – М-да, представляю, в каких условиях вы там живёте… Ваня привык к чистоте, между прочим.
– У нас дома чисто, – еле слышно ответила Оксана, выжимая тряпку.
– Надо палас выбить. Мы уже года два его не выбивали… Сейчас придут наши, я попрошу вынести на улицу и повесить. Я дам тебе выбивалку и…
– А Агата? Не может? – Оксана не понимала, почему взрослая девушка не может заняться домашней работой. Она ведь даже готовить не помогает, не говоря уже об уборке.
– А ты? – Лариса начала злиться. – Зачем молоденькую девочку затруднять? Ты старше, значит, сил больше! Ты, Оксана, меня удивляешь: медлительная такая… Мама ничему не научила? Ответственности, например, за семью. Я что хочу сказать, пора бы тебе и на работу, нужно тоже в семейную копилочку вкладывать, а не быть потребителем…
И тут Оксана вскипела. Она бросила тряпку в таз и выпалила:
– Во-первых, в сад в таком возрасте у нас не берут! Во-вторых, мама научила меня уважать чужой труд и людей старшего возраста! И, в-третьих, раз уж я так плохо за Вами убираю, будьте любезны мыть свою квартиру сами!
Оксана взяла ребёнка и ушла в комнату. Лариса стояла, открыв рот, посмотрела в спину невестке и, не успев ничего ответить, громко сглотнула слюну. Она бросила взгляд на таз с грязной водой и оценила масштаб уборки.
– Ну, ничего-ничего, – взяла тряпку, шепча себе под нос. – Время покажет, кто моему Ванечке дороже: мать или какая-то…
В дом вошли Иван и его отец. Ваня был сам не свой. Быстренько снял верхнюю одежду, обувь и направился в комнату, где его ждала Оксана с дочерью.
– Ты чего такой? – показывала Ане картинки в книжке.
– Какой? – присел на кровать, насупившись.
– Не в настроении…
– Нормальный, – Ваня нехотя ответил и прилёг.
– Тебе отец что-то сказал? – Оксана почувствовала неладное.
– Не начинай, а? Что вы все лезете ко мне?
– Почему ты так со мной разговариваешь? Если тебе испортили настроение, я тут при чём?
– Ванечка! – Лариса позвала сына для очередного серьёзного разговора.
Ваня встал и поплёлся к матери. Минут через десять вернулся.
– Как же всё надоело… – присел на край кровати. – Поехали домой. Отдохнул, называется.
– Прямо сейчас? – Оксана от радости чуть не подпрыгнула. Она хотела сама предложить это мужу, но боялась, что он откажется из-за огромной любви к матери.
– Собирайся, – Ваня пошёл предупредить родителей об отъезде. Через две минуты Лариса заголосила:
– Сыночек мой! Мы чем-то тебя обидели? Ты же послезавтра уезжаешь! Что случилось? – повисла на Ване. – А-а, это твоя жена хочет от нас уехать! Ванечка, ну и пускай едет, а ты оставайся! Ваня, ты же раньше, когда учился, с такой радостью приезжал! Как же ты изменился, сынок! И к бабушке отказался поехать…
Лариса демонстративно разрыдалась и плюхнулась на диван.
– Ларис, ну, хватит тебе, – Николай смотрел на жену с какой-то нелепой ухмылкой. – Иди лучше собери им что-нибудь в дорогу: варенье там…
– Ой, что-то с давлением… – закряхтела женщина и приложила ладонь к левой стороне груди. – Что-то мне нехорошо…
– Сам полезу в подполье, – Николай Денисович махнул рукой и пошёл в кухню.
Ваня также не отреагировал должным образом на недомогание матери. Он ушёл вслед за отцом.
Оксана, подслушав все эти вопли, задумалась. Как-то странно всё это, Лариса Петровна почувствовала себя плохо, но никто не обращает на это внимание. Ваня до недавнего времени волновался за здоровье матери, а тут просто ушёл и даже не поинтересовался – может быть, ей лекарства принести нужно.
Вывод только один – играет на публику, вот все и привыкли к её выходкам.
Свёкор проводил Ваню и его семью, Лариса же вновь не вышла из дома и даже с сыном не попрощалась.
До самого лета Оксана с Ваней жили спокойно. Ваня работал с утра до позднего вечера. Оксана занималась ребёнком и встречалась с такими же молодыми мамочками на прогулке.