Меня можно обидеть, но только один раз:
дальше обижаю я!
Наше отплытие задержалось до вечера. Срочно найти подходящую горничную в небольшом городке оказалось непростой задачей. Только к вечеру Юлия привела новую горничную – женщину неопределённого возраста и неопределённой внешности. Она была высокой и сутулой. Фигуру скрывал безразмерный тёмный балахон (очевидно, платье), а большую часть лица – чёрный платок и выбившиеся из-под него такие же чёрные волосы. Лицо горничной было круглым, белым и невыразительным, как и она сама. Новая горничная совсем не говорила по-русски и очень плохо по-английски. Петровский внимания на неё не обратил, знакомиться с ней не стал, так как обслуживающим персоналом не интересовался, как кого зовут, не знал. Звали новую горничную Мона.
Мне надо было работать, выполнять заказ Петровского. Но ночь была тёплой, тихой безветренной, воздух свежим и вкусным, небо ясным и звёздным. Я поднялся на верхнюю палубу, улёгся в шезлонг, смотрел на звёзды, дышал и мечтал. Я мечтал о доме у моря или у океана, о плеске волн под окном, о прекрасных рассветах и закатах.
Я сидел тихо, на палубе было темно. Кто-то подошёл к борту недалеко от меня, перегнулся через перила, смотрел на воду. За плеском волн я не сразу услышал, что человек плачет. Мне показалось, что это Кира, я хотел встать, чтобы узнать, что случилось. Но тут кто-то крикнул из темноты:
– Юля! Юлька, ты здесь?
Голос был мужской. Я понял, что плакала Юлия, решил не смущать её и не лезть со своими утешениями. Услышав, что её зовут, Юлия перестала плакать, и мне показалось, что она хочет сбежать, но не знает куда. В уголке, где сидел я, был тупик, оттуда только в воду. А если пойти вперёд, ей пришлось бы встретиться с мужчиной, который её искал. Голос я не узнавал. Это точно был не Петровский и не Илья.
Сбежать у Юли не получилось, она отступила назад и ждала. Я не знал, что мне делать. Подслушивать не хотелось, обнаруживать своё присутствие тоже, поэтому я продолжал сидеть тихо, надеясь, что Юля и её знакомый сейчас уйдут.
– Юлька, хватит прятаться. Давай поговорим.
Мужчина подошёл к Юлии, и я узнал помощника капитана. Петровский, когда знакомил нас, сказал, что в управлении яхтой ему нет равных, и сравнил его с Джеком Воробьём. Сравнение мне не понравилось.
– У-ходи, – сказала Юлия. Разговаривать с бравым помощником капитана она не хотела.
– Мне не нужны неприятности. И тебе они тоже не нужны. Мне не нравится, когда мне портят жизнь. И я не хочу, чтобы ты спустила в унитаз свою, – сказал Юлии помощник капитана.
– А я не хочу с тобой разговаривать, – ответила Юлия.
– Тебе не обязательно со мной разговаривать. Тебе просто надо сделать то, что я сказал.
– Уходи, – повторила Юлия.
– Я уйду, если ты скажешь, что мы договорились и ты согласна.
– А, если я не согласна. Что ты сделаешь?
– Я сделаю то, что тебе не понравится. Но будет, по-моему.
– Не будет!
Помощник капитана схватил Юлию за руки и тряхнул. Я вскочил, придётся всё-таки вмешаться. Но Юля меня опередила. Я увидел, как она ударила помощника капитана коленом в очень чувствительное для каждого мужчины место. Грамотно ударила. Помощник капитана застонал, согнулся. Юлия выдернула руки и хотела убежать. Но он выпрямился, схватил девушку за руку и дал ей пощечину.
Я подбежал, отшвырнул помощника капитана и сказал Юлии:
– Давайте, я вас провожу.
Мы обошли сидевшего на палубе помощника капитана, я услышал в свой адрес несколько «добрых слов».
– Что он от вас хотел? – спросил я.
Ответить Юлия не успела или не захотела. К нам подбежали две взволнованные женщины – Регина Казимировна и Зоя Петровна. Дамы запыхались, но это не помешало им осыпать нас вопросами:
– Юленька, это вы кричали? Что случилось? – с материнской заботой спросила Зоя Петровна.
– Я слышала звук удара, пощечины. Андрей, вы ударили женщину?! – возмутилась Регина Казимировна.
– Нет, нет, вам показалось. Меня никто не бил, – солгала Юлия.
Помощник капитана затих, сидел на палубе в тени и никак своего присутствия не выдавал. Юлия хотела увести нас всех подальше от места происшествия, но любопытная Зоя Петровна прошла вперёд и увидела помощника капитана.
– Молодой человек, вам плохо? – спросила она его.
Он ничего не ответил, поднялся и, прихрамывая, проковылял мимо нас. Что у него за тайны с Юлией? Какие у них вообще могут быть тайны?
– Так это он вас ударил, – догадалась Регина Казимировна. – Простите, Андрей. Вы поступили, как рыцарь, вы защитил женщину.
От такой похвалы захотелось куда-нибудь провалиться.
Зоя Петровна оттеснила меня от Юлии, взяла её под руку и ласково заворковала:
– Юленька, вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. Я сейчас же сообщу господину Петровскому, как ведёт себя его команда. Вашего обидчика накажут.
– Что вы, Зоя Петровна, вам показалось, меня никто не обижал, – Юлия явно хотела сохранить происшествие в тайне. Она повернулась ко мне. – Андрей, меня никто не обижал, не надо никому сообщать. У нас на яхте хорошая команда, нормальные деловые отношения.
– Да, вполне нормальные, – ответил я, чтобы успокоить девушку.
Регина Казимировна подхватила Юлию с другой стороны и тоже начала предлагать свою помощь:
– Пойдёмте ко мне, Юлия, я дам вам успокоительное. И вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. Если у вас проблемы, пожалуйста, приходите. Для вас консультация совершенно бесплатно.
Дамы уводили Юлию всё дальше и дальше. Регина консультирует? Интересно, по каким вопросам. Если Петровский пригласил меня в качестве астролога, то, может быть Регина Казимировна экстрасенс? Гадалка-телохранитель? Или добрая фея? Отгоняет от любимой племянницы миллионера злых духов.
Происшествие с Юлией было непонятным и неприятным. Ночь потеряла своё очарование. Я решил вернуться в каюту, поработать.
– «Пощади нас, пожалуйста, пощади», – просила мать мальчика, укравшего книгу. Жители деревни молчали, но было видно, что они тоже готовы броситься на колени и умолять о прощении.
Сын колдуна взял книгу и сказал: «Мой отец перед смертью проклял вас и это место. Никому и никогда не жить здесь. Вы можете попытаться обмануть судьбу, если уйдёте отсюда и сожжёте деревню. Но проклятие моего отца твёрдо и нерушимо. Оно найдёт и уничтожит каждого из вас, ваших детей, внуков, правнуков, весь ваш род. Ваша жизнь будет ужасной, ваша смерть будет страшной. Я ничем не могу помочь вам».
Сын колдуна забрал книгу, немая женщина взяла его за руку, и они пошли из деревни. Деревенские женщины бросились за ними с мольбами, а мужчины с проклятиями. Но никто из них не смог подойти близко к мальчику и женщине, люди падали, как подкошенные и начинали биться в судорогах…
– И что же дальше? Давай, рассказывай…
– В этот же день больше половины жителей деревни покинули её. Они бросили дома, хозяйство, скотину, взяли только самое необходимое и отправились подальше от проклятого места. Но были и те, кто остались. Они забрали себе брошенное имущество и стали ещё зажиточнее. Проходило время, но никаких бед не случалось с ними. И они начали смеяться над теми, кто ушёл из деревни. Они думали, что обманули судьбу.
Но однажды разразилась страшная гроза. Гром гремел, как в судный день, молнии сверкали, как адский огонь и лил дождь, как во время Всемирного потопа.
И громыхнул самый громкий раскат. И сразу несколько молний полыхнуло над деревней. И каждая молния попала в жилой дом. И дома загорелись, и сгорели так быстро, что никто из жильцов не успел спастись. Деревня сгорела в одно мгновение, только чёрный дым вился над чёрной землёй и поднимался до самого неба.
Дождь перестал, и начался ураган. Ветер дул несколько дней, сгибал до земли деревья, поднимал в воздух, всё, что попадалось ему. И принёс на место, где раньше стояла деревня семена деревьев из ближнего леса.
Прошёл год. И на месте деревни появились ростки деревьев, маленькие и хрупкие, как трава. Прошло десять лет, и зашумели на этом месте тонкие молодые деревца. Прошло двадцать лет, и никто не вспоминал уже о проклятой деревне.