1 ЯНВАРЯ
История праздника. Язычники-славяне праздновали Новый год 1 марта, когда в природе начинается новый жизненный цикл.
В конце X в., после принятия христианства на Руси, был введён византийский календарь. Счёт лет тогда вёлся «от сотворения мира», происшедшего, как утверждает церковь, за 5508 лет до начала нашего летосчисления. И хотя по византийскому календарю Новый год наступал 1 сентября, для большинства жителей Древней Руси новолетие по-прежнему начиналось ранней весной.
В 1492 г. Иван III официально перенёс Новый год на 1 сентября, объединив его с праздником сбора урожая и сроком сбора податей (налогов). И, вероятно, с этих пор появилась традиция – отдавать в конце года все свои долги и входить в новый год свободным от них.
А в 1699 г., через четыре месяца после того, как россияне встретили Новый год в сентябре, им пришлось празднование повторить. В середине декабря вышел указ Петра I о реформе календаря. Царь предписывал 1 января 1700 г. «…в знак доброго начинания и нового столетнего века в веселии друг друга поздравлять с Новым годом». Пётр приказал подданным «по знатным и проезжим улицам у ворот и домов учинить некоторое украшение от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых… чинить стрельбу из небольших пушечек и ружей, пускать ракеты, сколько у кого случится, и зажигать огни». Гулянья продолжались всю ночь. С этого времени Новый год стали отмечать 1 января, и было принято летосчисление «от Рождества Христова».
В 1918 г. «в целях установления в России одинакового почти со всеми культурными народами исчисления времени» был введён новый календарь, отличавшийся от старого на 13 дней. Однако старый Новый год надолго сохранился в памяти людей, даже сегодня наши соотечественники встречают и Новый год (1 января), и Старый Новый год (14 января).
Традиции празднования. В наши дни уже трудно представить площади городов на Новый год без пышных и нарядных елей.
Когда-то у древних славян, литовцев и эстонцев ель считалась деревом, приносящим мир и счастье. Сегодня она стала символом Нового года и Рождества во многих странах.
Согласно легенде, в начале VIII в. святой Бонифаций рассказывал германцам-язычникам о Рождестве Христовом. Чтобы показать им бессилие языческих идолов против истинной веры, он срубил дуб, посвящённый богу грома и молний Тору. Падая, дуб повалил на своём пути все деревья, кроме молодой ёлочки. Язычники были поражены тем, как легко пала их святыня, и приняли христианство, а ель стала главным рождественским деревом у германских племён.
Этот обычай вошёл в рождественский обряд. Ёлочные украшения и свечи стали олицетворять евангельскую историю рождения Иисуса Христа. Звезда на вершине ёлки ассоциировалась с Вифлеемской звездой, указавшей волхвам путь к пещере, где родился Христос. Сласти символизировали дары, поднесённые маленькому Христу. Свечи стали символом победы света над тьмой.
С XVI в. в Германии и Швейцарии в домах ставили маленькие ёлочки, украшенные яблоками, которые по окончании праздника разрешалось снимать детям и беднякам. Этот обычай перешёл в Скандинавию, Францию и другие страны, даже в те, где ели вообще не растут.
Первая публичная ёлка в России была установлена в 1852 г. на Екатерингофском вокзале в Петербурге. После революции 1917 г. новогодний праздник был отменён как религиозный и ёлки наряжать запретили. В 1935 г. обычай был восстановлен, но приурочили его не к Рождеству, а к Новому году.
Народные приметы
• Звёздное небо на Новый год – к хорошему урожаю.
• Если на Новый год звёзд густо – ягод будет много.
• В Новый год сильный мороз и небольшой снежок – к урожаю хлебов, а тепло и бесснежно – к неурожаю.
• В первый день года нельзя выполнять тяжёлую и грязную работу – иначе весь год пройдёт в сплошном тяжёлом труде без отдыха.