– Ну что, как телефон, жив? – поинтересовалась Эля, спускаясь по лестнице.
Лиля ускорила шаг, проходя по холлу первого этажа. Ощущения вчерашнего вечера преследовали ее и сейчас, в разгар солнечного дня, и она не могла их больше списать на мистику ночи, когда простые вещи приобретают таинственность, сверхъестественность и загадочность.
Противоречивые чувства к мужчине, с которым у нее не может быть ничего общего, выбивали почву из-под ног, путали, принося раздрай и сумятицу.
– Нет, не включился. Надеюсь, идиоты, – Лиля намекала на Трубникова и Котофеева, – пропили не все деньги.
Как и ожидалось, парни изображали раскаяние, клятвенно обещали отдать деньги, только не сейчас, чуть позже. Сдача сессии оставила парней с пустыми карманами.
– Не расстраивайся, – Эля успокаивала подругу, – отдадут они деньги. Или я Митьку попрошу, он на них повлияет. Поверь, он умеет.
Лиля криво улыбнулась в ответ.
– Я не сомневаюсь.
– Тебе точно пора? Может, останешься до завтра? Я такси отменю. – Рокотова с улыбкой Чеширского кота смотрела на подругу.
– Нет, Эль, не могу. Сегодня отец приезжает. Мы с ним три месяца не виделись. Родители не поймут, если не поеду встречать.
– Я понимаю. – Девушки подошли к воротам. – Странно, в приложении указано, что машина прибыла.
Лилия открыла калитку и выглянула.
– Вот урод! – Девушка выбежала на дорогу, прыгала на месте, размахивая руками. Но желтый автомобиль уже скрылся за поворотом. – Теперь точно не успею, – произнесла с грустью в голосе и вернулась на территорию особняка.
– Жди! – приказала Эля строгим тоном. Она пальчиком указала на скамью и побежала в дом. – Митьку попрошу, он тебя отвезет.
«Ох, пожалуйста, только не он!» – эта мысль пронеслась, когда Лиля подняла голову и столкнулась взглядом с Арсением.
– Ну вот! – Эля радостно подбежала к подруге и, взяв за руку, повела к машине. – Тебе повезло, дядя как раз едет в город.
– Эль, давай я пешком, – шептала Лиля, упираясь, – зачем отвлекать твоего дядю, а? – Щеки залила краска.
Мужчина дернул уголком губ и подошел к автомобилю.
– Лили, будь благоразумна. Два километра до «Озерной долины» и еще шесть до автобусной остановки.
«Я и стараюсь быть благоразумной!» – носилось в голове.
– Вызови такси снова, – прошептала Лиля с мольбой в глазах и схватила Рокотову за плечи. – Мне неудобно, – искренне изображала муки совести.
– Глупости, – та отмахнулась рукой, – ты говорила, что опаздываешь?
Лиле пришлось согласиться.
– Ну вот. – Эля открыла переднюю дверь автомобиля и в шутливом поклоне подала руку.
– Назад, – произнес мужчина, коротко кивая. Он просто не вынесет, если девчонка будет сидеть в поле зрения. – И пусть сядет за водительское сиденье.
Рокотова смешно вытянула личико и пожала плечами.
– «Б» – безопасность.
Не желая привлекать к себе лишнего внимания, Лиля беспрекословно села назад. Подруга поцеловала ее в щеку, что-то шепнула мужчине и, махнув рукой на прощание, побежала в сторону озера.
Одногруппники бессовестно пользовались гостеприимством и покидать отличное место отдыха не собирались.
Автомобиль тронулся, это выдернуло девушку из мыслей.
Судорожный вздох сорвался с ее губ, и она отвернулась к окну.
Сидя за спиной мужчины, Лиля одновременно испытывала и облегчение, и любопытство. Старалась абстрагироваться и думать о том, что едет в такси, а за рулем незнакомый человек, просто водитель.
Уловка работала недолго.
Они еще не доехали до «Озерной долины», а девушка рассматривала мужской затылок. Волосы разбавляла седина и не так, как обычно бывает у людей. Не проявляясь в первую очередь на висках, а прядями: широкими плотными мазками по темной массе. Лиля посмотрела на плечи, немного наклонилась, скользя взглядом по рукам. Одернула себя и села прямо, прикрыв глаза.
Стало лишь хуже. Сердце гулко ударило о ребра и продолжило свой бешеный ритм. Удары отдавались внутри, и ее охватило волнение, предвкушение чего-то… желание?!
Лиля распахнула глаза и в зеркале заднего вида схлестнулась взглядом с неестественно желтыми глазами.
– Пересядь, – попросил мужчина.
– Что? – Лиля не смогла уловить суть сказанного.
– Пересядь, – повторил Арнар.
Теперь его нервировало то, что он не может видеть девчонку. Растер ладонью лоб и вернулся взглядом к дороге.
Девушка сдвинулась правее и вопросительно взглянула.
– Так?
– Нет, сядь ближе к двери. – Теперь Арнар мог наблюдать за ней краем глаза.
Девушка непонимающе посмотрела, но выполнила просьбу.
Да, так определенно лучше: зверь перестал бесноваться внутри него.
Молчание продолжилось, и девушка украдкой рассматривала мужской профиль. Ей нравилось увиденное. Она остановила взгляд на губах и сглотнула.
Память услужливо подбросила события вечера. Лиля отчетливо, будто на самом деле, чувствовала прикосновения неестественно горячих губ и вкус поцелуя. От мужчины пахло травами: терпко, с горчинкой.
Вытерев взмокшие ладошки о джинсы, она заставила себя отвлечься. Опустила взгляд по подбородку. Челюсти плотно сжаты, можно подумать, что мужчина злится. Злость выдавала и пульсирующая артерия на шее.
Лиля наблюдала удары сердца.
Ар устало провел по лицу ладонью и с глухим стоном выдохнул.
Девушке бросился в глаза рубец на плече, тот рассекал руку поперек. Она заметила и второй, продольный, начинающийся от локтя и таявший тонкой нитью к кисти.
Автомобиль резко остановился, и Лиля ударилась о переднее сиденье.
Зверь внутри глухо и предупреждающе рыкнул: самке больно, он это чувствовал.
– Пересядь. – Ар чуть развернулся и посмотрел на девушку.
Она потерла ушибленный локоть.
– Куда?
– Сядь вперед, – мужчина уже не мог контролировать раздражение.
Если она пересядет, то не сможет его рассматривать. Арнар жалел, что оказался с девчонкой в одной машине. Замкнутое пространство заставляло дышать с ней одним воздухом, слышать ее судорожные вздохи и гулкие удары сердца. Уже давно никто его так не волновал. Зверь сходил с ума рядом с ней, но еще больше бесновался, когда не мог ее чувствовать. Вчера его отвлекла охота, и желание овладеть девчонкой перебил инстинкт погони, но сейчас…
Девушка пересела вперед и с опаской взглянула на мужчину. Она закрылась рюкзаком и притянула его к себе двумя руками. Зверь чувствовал, как к волнению и желанию прибавляется страх.
– Мое имя Ар, – чуть с рычанием мужчина выдавил из себя.
Нужно как-то успокоить зверя, разговор поможет отвлечься.
– Я знаю, как вас зовут, Арсений, – тихо ответила Лиля и сжалась.
– Вас…
И снова гнетущая тишина наполнила салон.
За окном мелькали коттеджи, ухоженные сады и лужайки, дорогие авто, припаркованные рядом. Но ни одного человека, прогуливающегося по улицам, словно здесь никто не живет.
– Можно на «ты», – предложил Арнар.
Девушка коротко кивнула и вцепилась в рюкзак до побелевших костяшек пальцев.
Она смотрела только вперед, стараясь не замечать рядом сидящего мужчину. Сосредоточила взгляд на высоком дубе перед выездом на трассу.
Поменяла позу, сползла чуть ниже. Громко и прерывисто вздохнула. Облизала пересохшие губы, задержала дыхание и прикрыла глаза, откинувшись на сиденье.
Ее тело ломило от напряжения, которое нарастало с каждой секундой, мешало дышать, превращая каждый вздох в несколько рваных и жадных глотков воздуха. Мышцы сводило, и это заставляло сжимать бедра сильнее и впиваться ногтями в ладони. Это сумасшествие, дикий страх вперемешку с желанием.
От осознания своих ощущений Лилия открыла глаза и резко выпрямилась. Что с ней творится? Почему ее ломает в присутствии этого человека? Она никогда не чувствовала подобного. Притяжение на уровне помешательства.
«Возьми, – тем временем пронеслось в голове мужчины, – она пахнет желанием. Бери! Хочу! – рычал зверь. – Бер-р-р-и. Моя! Желаю!»
Ар вдавил в пол педаль тормоза и повернулся к девушке.
– Если не хочешь быть моей, уходи, – процедил он сквозь зубы, сдерживая себя.
– Я не понимаю. – Лиля подняла испуганный взгляд.
– Если не хочешь быть моей, уходи, – повторил мужчина громче. – Девочка, еще пять секунд, и я принимаю твое бездействие за согласие лечь под меня.
Страх вытеснил все.
– Я не хочу, – произнесла Лиля уверенно и открыла дверь.
Мужчина задержал дыхание, с потоком воздуха на него обрушилась лавина ее запаха.
– Только не беги…
«Не бежать!» – эти слова врезались в сознание, и они казались важными. «Не бежать», – повторила Лиля про себя, медленными шагами отступая от машины. То, что она сейчас видела, то, что она чувствовала, не поддавалось осмыслению. Она понимала: он так же чувствует напряжение и желание.
И дал ей выбор. А вдруг он передумает?
Автобусная остановка служила ориентиром, ноги сами несли в нужном направлении. Лиля чувствовала тяжелый взгляд, прожигающий насквозь. «Это был он! Все это время он был рядом. Его невидимое присутствие я ощущала каждый день!» Мысль заставила обернуться; открытая водительская дверь и пустое кресло. Девушка повернулась вокруг своей оси: никого – пустынная дорога и поле с высокой травой.
Лиля, не раздумывая, закинула рюкзак за плечи и, не отрывая взгляда от остановки – спасительного маяка, быстро пошла, стараясь не перейти на бег, вспоминая последние услышанные ею слова: «Только не беги…»
Девушка села в первый подошедший автобус. Ничего, пусть доедет до дома с двумя пересадками, но покинет это место. Чем быстрее, тем лучше. Вздохнуть полной грудью, вырваться из плена желания, не ощущать себя помешанной на абсолютно чужом мужчине.