Глава 4
Правило любви № 30:
Настоящая любовь никогда не лжёт.
То, что я сказала Рену, несколько дней крутилось у меня в голове как заезженная пластинка.
Я должна была порвать с Августом. Мне больше ничего не оставалось. Учитывая анонимный стих и то, как я посоветовала Рену попробовать что-то новое, я не могла продолжать лгать, особенно маме.
Но как рассказать всем, что мои идеальные отношения внезапно подошли к концу, не раскрывая правду?
Я не сомневалась, что я не могла быть инициатором разрыва, – это Август должен был меня бросить. Придумать, как и почему, оказалось задачкой не из лёгких, но я верила, что, как только найду хорошую причину, смогу начать всё с чистого листа.
Больше никакого вранья.
Никакой боязни что-то перепутать.
Лишь облегчение, что всё позади.
Может, однажды мне даже пригодились бы мамины правила. Но для того чтобы это случилось, мне нужно было отпустить Августа. Не обращая внимания на ноющую боль в груди, я решила повернуть мою любовную жизнь в нужное русло. Для начала я решила поговорить с мамой. Однако, оказавшись у её кабинета, я тут же пожалела, что пришла именно сейчас. Благодаря открытым дверям я могла легко услышать, как мамино терпение лопалось с каждым новым словом, хотя она старалась скрыть это вежливыми формулировками.
– Мы будем искать, пока не найдём того самого. До встречи в четверг, Дилейни, – сказала она и положила трубку.
Вторник подходил к концу, было почти девять вечера. Но у любви не существовало фиксированных рабочих часов, так что и свахам они не полагались. По крайней мере, по такому принципу работала моя мама. Даже если бы она принимала строго с девяти до пяти, Дилейни всё равно продолжала бы звонить, когда ей будет угодно. Для этой женщины понятия «чужие границы» не существовало. К счастью для неё, мама слишком любила помогать людям находить их «жили они долго и счастливо».
Вот почему я должна была перестать врать ей. Она верила в любовь всем сердцем, а я своим обманом фактически показывала средний палец всем её убеждениям.
– Есть минутка? – неуверенно спросила я, стоя в дверях.
– Для тебя даже две. – Она бросила на меня быстрый взгляд и тут же изменилась в лице. – Хотя, судя по бирюзовому сиянию вокруг тебя, может понадобиться больше.
Прежде чем я успела спрятаться от её взора, она встала из-за стола, приобняла меня за плечи и повела в кабинет. Я уселась на привычное место в углу дивана, а мама, последовав моему примеру, расположилась на другой половине. Мы так долго были вдвоём, что инстинктивно занимали всё пространство, со стороны напоминая зеркальные отражения друг друга. Те же каштановые волосы. Те же золотисто-карие глаза. Та же неуверенность, как поднять неудобную тему.
Но я больше не могла игнорировать ни её, ни тяжёлый груз сожаления о том, что придётся вычеркнуть Августа из своей жизни.
– Ты никак не могла это увидеть. Я ещё ничего… Ничего ещё не произошло.
– Но твоё сердце уже приняло решение.
– Может, моё сердце запуталось?
– Или оно говорит тебе, что пора двигаться дальше, но ты не хочешь этого слышать.
Я издала обиженный звук.
Мама сжала мою ступню в носке в качестве жеста поддержки и продолжила:
– Нет, послушай. Ты вложила много сил и эмоций в эти отношения, и я знаю, что ты любила Августа. Это было видно по тому, как ты говоришь о нём. Но отношения на расстоянии – тяжёлая штука. Тем более когда вы молоды.
– Или когда у матери не было возможности встретиться с моим молодым человеком, чтобы проанализировать, подходит ли он мне.
– Хорошая попытка. Но мы тут говорим о твоих чувствах. Когда дело касается их, то я выступаю именно в качестве мамы, а не свахи. Важно лишь твоё благополучие. Хотя мне всё-таки хотелось бы познакомиться с тем, кто делал тебя счастливой целый год.
– Не моя вина, что высшие силы вмешивались каждый раз, когда я пыталась устроить вам с Августом встречу, – снова соврала я.
Несколько раз я якобы пыталась пригласить Августа к нам, но всё срывалось в последнюю минуту из-за непредвиденных обстоятельств или плохой погоды. Иногда я специально подгадывала момент, когда мама будет говорить по телефону с клиентом, и делала вид, что разговаривала с Августом, который «передавал привет».
По такой откровенной лжи я точно не собиралась скучать. Мне не один раз хотелось во всём признаться, но я слишком трусила. Было легче жить с чувством вины из-за обмана, чем представлять мамино разочарование из-за того, что я не только соврала о парне, но и наплевала на её любовные правила.
– Прости, милая. Но Дилейни выбрала вселенную в качестве своего заклятого врага первой. Тебе придётся найти другую отговорку, – пробормотала мама, качая головой.
– У неё опять проблемы? – спросила я, меняя тему.
– А когда было по-другому? – Наши взгляды встретились, и её глаза округлились. – Притворимся, что я не говорила так о клиенте. К тому же мы не Дилейни обсуждаем. Её разбитое сердце лишь в её голове. А твоё… – Она очертила круг в воздухе, намекая на настоящее чувство утраты, которое я, видимо, испытывала из-за своих ненастоящих отношений.
Воспользовавшись моментом, я собиралась подготовить почву для последней лжи об Августе:
– Август взглянул на наши отношения на расстоянии и воспринял часть «на расстоянии» буквально. Я хотела пообщаться с ним по видеосвязи на весенних каникулах, но он постоянно увиливал, если я спрашивала его об этом. Ранее он упоминал, что у него нет планов на каникулы. Значит, он просто не хочет меня видеть.
– Не делай поспешных выводов. Он бы не прислал тебе тот прекрасный кулон, если бы ты не была дорога ему. – Мама всегда руководствовалась логикой в подобных моментах.
– Он мог прислать его из чувства вины. Может, Август знает, что я больше вовлечена в наши отношения, чем он, и таким образом пытается доказать нам обоим, что я важна для него. Ты же сама сказала – отношения на расстоянии не работают.
Но самое главное, я мечтала о парне, который будет рядом. Август был удобной ложью, которую никто не слышал и не видел, но при этом его присутствие ощущалось достаточно, чтобы все верили в его существование. Но я нуждалась в парне, который захочет встречаться со мной по-настоящему.
– Это не совсем то, что я сказала. Мне кажется, ты расстроилась, что не сможешь увидеть его, и решила найти причину разозлиться на него, потому что это легче, чем грустить. Но если ты правда переживаешь, то поговори с ним. Я уверена, что вы сможете найти время, когда оба будете свободны.
– А если не найдём?
– Тогда вам предстоит серьёзный разговор, во время которого вы поймёте, хотите ли быть в отношениях. Но помни, что мои правила помогают не только найти любовь, но и увидеть, когда что-то ею не является.
– Я знаю, – ответила я, надеясь, что мама не умеет читать мои мысли.
Я предупредила Джемму заранее, чтобы она не удивлялась объявлению о расставании. В этот раз я опубликовала настоящий пост, а не просто сторис, чтобы люди точно ничего не пропустили. Мне пришлось посмотреть «Храбрую сердцем», чтобы начать плакать. Как можно было сдержаться на моменте, когда Мериде казалось, что она не успела спасти свою мать и та осталась медведем навсегда? Когда слёзы наконец потекли по щекам, я смогла сделать селфи с размазанной тушью. На получившийся снимок я наложила чёрно-белый фильтр, чтобы передать чувство грусти. Я редко постила себя, и это давало мне хорошую отмазку, почему я не выкладывала фотографии с Августом. А теперь я точно знала, что привлеку всеобщее внимание.
Через несколько минут мне написал некто под ником Настоящий_Август. Мой пост провисел достаточно долго, чтобы кто-то мог успеть создать фальшивый аккаунт.
Всплеск паники обрушился, как приливная волна, заставляя мои мысли кружиться. Мне стоило проигнорировать сообщение. Заблокировать аккаунт и забыть о его существовании. Но если кто-то узнал о моей лжи, я должна быть в курсе. Мне не удастся контролировать ущерб, если я не пойму, что происходит. Я нажала на сообщение раньше, чем успела бы передумать.
Стихотворение вот уже несколько дней лежало на моей прикроватной тумбочке. Я перечитывала его, наверное, сотню раз, чтобы понять, действительно ли отправитель имел в виду меня, когда выбирал слова.
Мне правда хотелось, чтобы кто-то испытывал ко мне такие чувства. Хоть раз.
Если бы Август узнал, что я выдумала с ним отношения, это был бы худший расклад из возможных.
Кто-то просто использовал его имя, чтобы заставить меня признаться. С этим я могла справиться. Предполагать, что это был всамделишный Август, который расстроился из-за нашего разрыва вместо того, чтобы разозлиться? Я на это и не надеялась.
У меня не было оправдания для того, что я сделала. И я в любом случае не собиралась ничего рассказывать какому-то незнакомцу. Особенно парню, который якобы только что разбил мне сердце. Я собиралась унести свой секрет в могилу. Был ли это Август или нет, ему придётся ждать очень долго.