Заканчивалось лето и моя возня в огороде, – тоже. В этом году заготовок у меня было относительно мало: – так, несколько десятков банок варенья, пара бочек огурцов, несколько десятков мешков картошки и остальная мелочь, – несколько десятков банок с помидорами, петрушкой, укропом, хреном, банки с компотами и белые соленые грибы. Яма для хранения этих запасов у меня была просторная, и я мог бы еще туда поместить урожай нескольких лет. Но я что-то плохо в последнее время ел, практически не употреблял алкоголь, и поэтому вся закуска в яме оставалась нетронутой.
Несколько лет назад ко мне повадились мыши: – они точили свои зубы на птичий корм, – крупу и семечки для синиц. Но я пресекал их попытку съесть еду, которая была предназначена птицам, и, в конце концов, спрятал ее в железной бочке из-под воды, на которую я вырезал из железа крышку, и теперь крупа и семечки были закрыты на амбарный замок. Теперь я был спокоен, а для бесплатных обедов птицам открывал бочку и вымеривал на весах количество еды на день, – это было примерно килограмма два крупы и килограмм семечек. Этого количества вполне хватало и воробьям и синицам, которые потом, летом, отдавали мне долг тем, что поедали всех жуков и червяков в огороде.
Мыши, когда получили такой облом с крупой и семечками, стали голодать, и когда стало холодно, начали грызть кору на яблонях. Но я был начеку, и когда заметил мышиные ходы под снегом, облил все яблони и груши, а также кусты водой, и когда она превратилась в лед, мыши пришли в полное отчаяние. Я не раз видел тощих, утомленных борьбой за выживание мышек, но относился к ним, как к врагам, – грызунам, готовых сгрызть все попало, и желал им только одного, – чтобы они, все, как один, передохли.
С мышами было покончено, – они ушли к другим, более милосердным людям, а часть умудрилась попасть в число домашних питомцев, и жили в тепле и уюте. Жизнь у этой категории была просто отличной – они катались, как сыр в сметане.
Но место мышей заняли более коварные, мстительные и голодные твари: однажды, вечером, когда я проходил по двору, из-под моих ног выкатились два существа, сантиметров около тридцати ростом и кинулись наутек. Я сразу понял, что дела плохи: это были тролли. По ночам они возились с амбарным замком на бочке с воробьиным кормом, а некоторые пытались открыть яму с моими заготовками. И хотя у них пока ничего не получалось, я встревожился не на шутку.
Мне пришлось на бочку поставить кодовый замок, а вместо деревянной крышки, которая закрывала вход в яму, сделать железную, тоже с замком. Но это был временный выход из положения. Я решил решить проблему радикально – переловить всех троллей. Что с ними сделать, я еще не решил, но придумаю, когда переловлю их всех до единого.
Я начал с того, что притащил домой железные решетки и сделал из них клетку, – это будет камера временного содержания для попавших в мой плен троллей. Потом сделал ловушки, как для мышей, только побольше, установил их везде, где возможно, так как они, поняв, что кодовый замок им не открыть, начали делать туннель, даже два, – в овощную яму. Мне было жалко даже одной картофелины из моих запасов, а за банку варенья я готов был убить любого, а уж этих огромных, хитроумных и коварных существ, тем более.
Еще я хотел установить во дворе рыбацкую сеть, но поразмыслив, оказался от этой затеи: – у них были довольно острые зубы и они могли прогрызть ими любую сеть, или морду для ловли рыбы.
Так как они по ночам разгуливали по моему двору, ничего не боясь, я взял прибор ночного видения и скоро выяснил, что их все пять особей. Я взял с собою в засаду пневматический пистолет со спортивными пулями, и когда их пересчитал, начал стрелять. Чтобы не было слышно щелчок от выстрела, под крышей у меня висела колонка, и всю ночь из нее доносилась рок-музыка. Так что тролли не слышали звука выстрела, и меня они тоже не заметили. Своего смертельно раненного товарища они побоялись унести с поля боя, и поэтому я спустился, поднял его и кинул в клетку.
Пневматическим пистолетом, в принципе, можно убить хоть кого, – я, когда получил его в подарок, выяснил, что пуля пробивает книгу «Война и мир» и заходит в бетон на несколько миллиметров. Так что это было опасное и мощное оружие, к тому же, почти бесшумное. Но сидеть по ночам в засаде я не хотел, и решил, что рано или позже тролли попадутся в одну из ловушек, которые я установил везде – в мастерской, в яме, около бочки с крупой и в проходе. Насадил на стержень в ловушке по куску плавленого сыра и утром пошел их осматривать. Все тролли, привлёкшиеся запахом сыра, попали в ловушки. Некоторые были задавлены наповал, а остальные сидели в ловушках и ждали своей участи.
Участь у них была одна – провести несколько дней в камере, пока я раздумывал, что с ними делать. Я подумал день – два, а потом позвонил в зоопарк, и вскоре за необыкновенными существами приехал специально оборудованный бронированный автомобиль. Их увезли, и через несколько дней я, проходя мимо зоопарка, решил посмотреть на свою добычу.
Они шастали по клетке и, наверное, раздумывали, как им оттуда сбежать. Но это было им не под силу, так я предупредил служителей зоопарка, что они способны на многое, а уж коварнее и умнее существ в природе найти было трудно. Так что если вы еще не видели живых троллей, то сходите в зоопарк и полюбуйтесь на них, пока они не нашли способ сбежать.