Поднявшись по знакомой скрипучей лестнице, он оказался в том же самом кабинете. В этот раз комната была залита ярким светом, а вместо парня за компьютером сидела миловидная девушка в медицинском халате.
– Ну, где вы ходите?! – она в нетерпении посмотрела на наручные часики. – Давайте подписывайте бумаги о согласии на медосмотр и бегом проходите!
Девушка указала на лежащие на столе бумаге и на неприметную дверь, которую Коротков раньше в темноте не заметил.
«А как можно проходить бегом?! Либо проходить, либо бегом пробегать!» – пришла в голову абсолютно ненужная в этот момент мысль.
– Я… Я немного не готов сегодня к медосмотру, —промямлил Петрович, представляя какой уровень алкоголя у него в крови.
– Готов, не готов! Это неважно! Вы согласны ехать в экспедицию?
– Ну…, в общем-то да.
– Тогда подписывайте и проходите.
Не глядя, подписав какие-то бумаги в местах, где стояли галочки, Петрович прошёл в указанную дверь. Задняя комната выглядела так же, как и первая, резко контрастируя с домом, в котором она располагалась. С потолка свисал белоснежный хирургический светильник, заливавший комнату ярким светом. В круге света под ним стоял ящик, похожий на аппарат для загара, как их представлял Коротков.
– Раздевайтесь до трусов и ложитесь, – строго произнесла, вошедшая следом за ним безымянная девушка в халате.
Раздеваться ему не хотелось. Он попытался вспомнить, мылся ли на этой неделе или нет, но так и не вспомнив, решил: "Да, и чёрт с ним!"Сняв кроссовки, Евгений увидел, что от носков остаются на полу мокрые жирные следы, а в воздухе распространился крайне неприятный запах, отчего бывший мичман моментально покраснел и стал похож на "сеньора Помидора". По-быстрому скинув одежду, он как можно быстрее постарался залезть в указанный аппарат. Как только Петрович лег, его неудержимо начало «вырубать», и он провалился в крепкий, без сновидений сон.
***
Проснувшись, он лежал и пытался сообразить сколько вчера выпил и когда «отключился». Последним, воспоминанием был сон с белой комнатой в старом деревянном доме. На удивление ничего не болело, а вокруг что-то хлопало. Было похоже на хлопанье гусиных крыльев, как он их помнил с детства в бабушкином доме в деревне. Петрович приоткрыл один глаз. Понятнее не стало. Над ним колыхалось плохо натянутое брезентовое полотнище. Из такого же материала были сделаны и стены. Поскольку брезент был натянут плохо, то он и создавал хлопающий звук. За стенками был слышен шелест травы на ветру. «Однозначно, офицерская палатка, – подумал Коротков. – И как я тут оказался?» Открыв оба глаза, он медленно сел на кровати. Вокруг стояло ещё пять коек, на которых лежало пять тел. Судя по звукам и телодвижениям, все тоже начинали просыпаться. Самым удивительным было то, что у Петровича впервые за много месяцев ничего не болело, в глазах не двоилось, а голова не раскалывалась от нестерпимой боли. Он сел и попытался найти свою одежду. Одежды, как таковая, отсутствовала. Только на прикроватной тумбочке лежали его часы, смятая пачка сигарет и «шильно-рыльные» принадлежности. Паспорта, телефона и банковской карты видно не было. Петрович заглянул в серую армейскую тумбочку, стоящую рядом с койкой. Она была абсолютно пуста. Соседи по койкам тоже начинали подниматься и в недоумении оглядываться вокруг. Некоторые, так же, как и Коротков, сели на койках и крутили головами.
– Ну и где мы? – задал вопрос парнишка лет двадцати с небольшим.
Вопрос повис в воздухе.
Неожиданно откинулся клапан, закрывающий вход и просунувшаяся голова произнесла: «Выходи строиться!» Все присутствующие молча переглянулись и поплелись к выходу.
Выйдя, они оказались в центре палаточного городка, состоящего из полутора десятков палаток. Из других тоже стали выходить мужики в возрасте от двадцати до шестидесяти лет. Все они были в одних трусах и в удивлении оглядывались вокруг. «Похоже, не один я не понимаю, где нахожусь» – пришла в голову Короткову мысль. На лицах всех мужиков красовались бороды разной длины и разных цветов. Петрович машинально поднёс руку к подбородку и с удивлением обнаружил, что и сам стал обладателем небольшой бородки, хотя, он точно помнил, что позавчера брился. Но больше всего его удивила трава под ногами. Она была удивительного синего цвета. Подняв голову, Петрович увидел вдалеке за палатками такую же синюю полосу леса. Было довольно тепло, но не жарко. В небе светило большое ярко-оранжевое солнце. «Куда это нас засунули? Судя по температуре, средняя полоса, а если судить по растительности, то вообще ничего не понятно», – проскользнула мысль.
– Строй изобразили! – раздался чей-то окрик.
Через толпу проталкивались два мужика в каких-то голубых комбинезонах с сержантскими погонами на плечах. Довольно грубо, а кое-где и пинками, они стали толкать всех в одну сторону. Из толпы начали раздаваться возмущённые крики. Но, в конце концов, им удалось создать что-то очень отдалённо напоминающее строй. Перед толпой стоял человек в таком же странном голубом комбинезоне. Но, при этом, у него на голове был голубой ВДВ-шный берет, а на плечах полковничьи погоны. По бокам от него стояли такие же странные капитан и майор.
– Доброе утро, бандерлоги! Я полковник ВДВ – Король Николай Николаевич. Вас здесь шестьдесят четыре человека. Моя задача за шесть месяцев сделать из вас более-менее боеспособное подразделение. Почти все из вас имеют определённую подготовку. Сюда вы попали все добровольно. Бежать смысла нет! Искать вас никто не будет. Вы все здесь изгои общества без друзей и родных, – при этих словах он обвёл всех тяжёлым взглядом. – А кто-то и под уголовной статьёй. Сейчас мои помощники будут вызывать вас в штабную палатку. Там вы получите обмундирование и вас предварительно распишут по подразделениям.
– А… – раздалось из толпы.
– Все вопросы по ходу, – отрезал полковник, и резко развернувшись на каблуках, вошёл в самую большую палатку.
Следом зашли капитан с майором. Оба сержанта остались у входа.
Строй распался на отдельные группы.
Евгений Петрович привычно потянулся в карман за сигаретами, но рука наткнулась на волосатую ногу. «Я же в трусах!» – сообразил Петрович.
Пришлось идти в палатку за сигаретами. Коротков зубами достал сигарету и только тогда обратил внимание, что зажигалки нет. Опустившись на четвереньки, он заглянул под койку и тумбочку. Искомое не нашлось. «Ну, вот ведь, военные!», – вздохнул Петрович, – «Всегда что-нибудь или прихватят, или «посеют»!» Так с не прикуренной сигаретой в зубах он и вышел из палатки.
– Есть у кого огонёк?
– Угощайтесь! – перед ним оказалась открытая пачка «Мальборо», которую держал в руке парень, первым в палатке поинтересовавшийся вслух их местоположением. Кое-как достав из пачки лежащую там зажигалку, Петрович неспеша прикурил.
– И что вы обо всём этом думаете?
– Спасибо. Я пока ничего не думаю. Я просто ничего не понимаю.
– А я, кажется, понял, что происходит! Мы попали в какое-то реалити – шоу и нас снимают скрытой камерой, – парень явно был рад происходящему. Молодой организм требовал приключений.
Завязался разговор, из которого выяснилось, что парня зовут Руслан Кабичев, и он только что уволился в запас из ВДВ. И, хотя, он официально служил в десанте, но никакими специальными навыками не обладал, с парашютом не прыгал и вообще два года варил кашу в столовой, так как перед армией успел отучиться на повара. Слушая парня, Петрович осматривал местность вокруг. Лагерь был разбит в степи или на очень большой поляне, потому что по всему горизонту вдали был виден лес. Нагнувшись, Коротков сорвал травинку и попытался стереть с неё синий налёт. Ничего не вышло – трава была синей сама по себе. Тёплый ветер приносил множество ни на что не похожих запахов.
Между тем, в штабную палатку входили и выходили люди. Каждый вышедший был одет в такой же голубой комбинезон, как и полковник, который выступал перед ними.
– Кабичев, Коротков! – крикнул один из сержантов.
Петрович сделал ещё пару затяжек, щелчком отбросил окурок, посмотрел в сторону палатки и неспеша двинулся в нужном направлении. Руслан всё время забегал вперёд, оглядывался и взглядом поторапливал своего нового, более старшего знакомого. В предвкушении новых приключений он просто не мог спокойно идти или стоять.
– Заходите сразу оба, – сказал сержант, стоящий у входа.
В палатке оказался стол, за которым сидели полковник и майор. Капитан стоял у задней стенки, в которой брезентовым клапаном был закрыт проход ещё куда-то.
– Сразу к делу, – не стал тянуть полковник. – Я – командир батальона полковник Король Николай Николаевич, это – начальник штаба – майор Доненко. Капитана полковник посчитал представлять лишним.
– А где батальон? – не удержался Коротков – Здесь, в лучшем случае, или усиленная полурота или недоукомплектованная рота.
Происходящее здесь нравилось ему всё меньше и меньше.
– Умничать в сортире будешь! Этих обоих на кухню, – последняя фраза уже была сказана майору, который сделал какую-то пометку в блокноте.
Капитан вышел из задней двери и бросил им к ногам по какому-то голубому свёртку и калошам, похожим на диэлектрические. Руслан нагнулся и схватил то, что ему дали. Петрович, прежде чем нагнуться буркнул, что можно было бы быть и повежливее. Нагибаясь, он не увидел, довольной ухмылки комбата.
Развернув свёрток, Коротков понял, что это такой же, как и у всех комбинезон.
– Так они же мне велики! – воскликнул Кабичев, глядя на калоши.
– Одевай, подойдут, – сказал безымянный капитан.
Коротков, положив на землю пачку сигарет, которую так и таскал в руке ввиду отсутствия карманов, вставил ноги в штанины, просунул руки в рукава и только тогда понял, что у «комбеза» нет ни пуговиц, ни молнии.
– А как…?
– Сложите края вместе, – подсказал безымянный капитан, заметивший растерянность бывшего мичмана.
Как только Петрович свёл края вместе, как они тут же срослись вместе, рукава сами укоротились до нужно длинны, а штанины, наоборот, удлинились. При попытке встать в калоши, они моментально изменили свою форму, плотно обхватив щиколотки и стали похожи на что-то среднее между резиновыми сапогами и берцами без шнурков. «Надо почаще научно-популярные программы смотреть», – подумал про себя Петрович. – «А то совсем отстал от прогресса!» Рядом крутился Руслан, пытаясь рассмотреть самого себя. Он повернулся вокруг своей оси, пытаясь заглянуть себе на спину.
– А погоны? – спросил Коротков, поглядев на свои плечи.
– Зачем тебе погоны на кухне?! – ухмыльнулся полковник.
Когда они вышли из палатки, на улице уже стоял строй, разбитый на два подразделения. Причем все были с различными погонами. И только Коротков с Кабичевым были, как будто, лишними здесь. Кабичев попытался было дернуться то в одну сторону, то в другую, но Петрович взял его за рукав и затащил в конец строя.
Перед строем вышли Король и Доненко.
– Если вы ещё не поняли, то объясняю. Мы не на Земле. Вы все летели сюда чуть больше недели. Кстати, к обеду чтобы все были побриты. В задачу нашего батальона входит ведение боевых действий на планетах. Так как нашим работодателям трудно этим заниматься ввиду э… биологических особенностей. У нас есть шесть месяцев на подготовку, сплочение и освоение местной военной техники. Почему-то полковнику поверили все и сразу.
Над строем поднялся галдёж. Кто-то пытался что-то спросить, кто-то кричал, что он на это не подписывался.
– Рты закрыли! – рявкнул Король. – У вас всех пожизненные контракты. Кто не помнит, могу показать. А если кто-то всё же захочет уйти, то ваше тело здесь никто искать не будет.
– Вот тебе и Юрьев день! – в полголоса произнес Евгений Петрович. – Молодой, дай-ка зажигалку!