– Господи Иисусе! Сильнее! Еще сильнее! Да! Вот так. Ох…
– Не поминай имя Господа нашего всуе, сколько раз говорил тебе… – Пабло, ворча, закрепил последний узел на шнуровке корсета и отошел в сторону, не преминув перед этим поцеловать меня в плечико. – Все такая же вкусная, Нена…
Я мягко повела ладонью, грозя ему пальцем и улыбаясь. Выходка его меня не разозлила. Пабло всегда был таким, немного невоздержанным на чувства, открытым и горячим. Все же, испанская кровь давала о себе знать.
В танце это смотрелось живо, особенно учитывая новые веяния, которые привнесла Дункан[1] в классический балет.
Впрочем, Пабло никогда не умел до конца работать в каноне. —
Потому и успеха не достиг.
Я тоже не достигла, но причины были иные. И это пока не достигла! Пока!
О грустном думать совершенно не хотелось, все же новая жизнь впереди. Билет на корабль, самый лучший, самый непотопляемый, если верить газетам, мирно лежал на столике, и я то и дело на него косилась.
Третий класс… Не очень удобно, конечно, но на большее средств не хватило. Да и следовало экономить… В Нью Йорке мне пригодится каждый сантим.
Можно было бы продать часть украшений, которые мне дарил Даниэль, но я опасалась, что по ним меня обнаружат… Мало ли, где у него могут быть свои люди?
От Дикого Даниэля, главаря «Шелковых платков», одной из банд парижских апашей[2], я пыталась бежать дважды.
И дважды он меня ловил. И наказывал…
Этот раз – третий.
И теперь точно все получится!
Должно получиться!
Мне всю дорогу словно Дева Мария помогала, настолько гладко и хорошо складывался путь.
Накануне Даниэль угодил в участок, и все его приспешники думали лишь о том, чтоб вызволить его как можно быстрее. За мной ослаб контроль, и сэкономленных денег как раз хватило на билет до Шербура. И должно было хватить на корабль, идущий в Новый Свет. В мою новую жизнь.
В Шербуре жил Пабло, мой хороший знакомый, друг, с которым мы год назад вместе выступали в «Русских сезонах» Дягилева[3].
Конечно, мастерства русских мы достичь не могли, но сам Дягилев относился к нам более чем благосклонно, выделял меня среди прочих парижских танцовщиц, которых он пригласил в массовку своих спектаклей. Я так радовалась, так радовалась!
Практически летала по сцене, купаясь во всеобщем восхищении эпатажными русскими.
Казалось, что вот он – взлет!
Вот оно – счастливое будущее!
Так жаль, что потом это все пошло прахом…
Но нет! Не будем о грустном!
Я планировала сесть в Шербуре на какой-нибудь корабль, идущий до Нового Света. Дальше, как можно дальше от Парижа!
И удача улыбнулась мне! Опять!
Похоже, порочный круг, в который я загнала себя, разорван!
– Нена… – голос Пабло зазвучал немного надтреснуто, изломанно, – может… Может, подумаешь? Ну что тебе там делать?
Я только вздохнула.
Об этом мы с Пабло уже говорили, и не один раз.
– У меня приглашение, милый, – я надела тонкую шелковую блузу поверх корсета.
Конечно, можно было бы и без него, тем более, что последняя парижская мода предполагает свободу… Но я хотела произвести самое лучшее впечатление на своих возможных спутников. Не время для суфражизма.
Будем придерживаться старой доброй классики, она никогда не подводила.
Дорожный костюм у меня очень приличный, Даниэль не скупился на лучших парижских модисток.
Надеюсь, удастся выглядеть достойно среди пассажиров.
Третий класс, конечно… Но, может, там будут ехать достойные люди…
В конце концов, никто не запретит мне прогуливаться по палубе… И знакомиться с пассажирами, едущими первым и вторым классами.
И, может, получится договориться с персоналом лайнера и переехать в каюту получше?
Хотя бы второго класса.
Почему бы и нет? Я обаятельная, молодая… Красивая… Даниэль говорил, что я похожа на бабочку… Которую хочется сжать в ладони.
И сжимал.
Крепко, больно. До слез.
Не позволяя даже глоток воздуха сделать.
С того самого момента, когда впервые увидел, танцующей модный танец апашей в одном из заведений Парижа.
Да, танцовщица, которую выделял сам Дягилев, скатилась до кафешантанов… Но что поделать, мне нужно было на что-то жить, отдавать арендную плату за маленькую квартирку в мансарде старого дома на окраине Парижа, шить концертные костюмы… Париж – дорогой город… И быстро приучает к гибкости.
Я нервно оглядела пыльную грязноватую улочку Шербура, на которую как раз выходили окна квартиры Пабло.
Сонный полдень прохладного апреля вступал в свои права, и улица казалась пустынной. Только напротив, у маленькой лавчонки, торгующей овощами, стояла женщина.
Я выдохнула с облегчением.
Больше всего страшилась увидеть приметные фигуры в костюмах, кепках и ярких шейных платках – отличительных знаках «Шелковых платков».
Пока ехала сюда, тоже постоянно оглядывалась.
Конечно, решилась я быстро и очень быстро сумела обернуться с билетами и сборами.
Даниэль еще, наверно, даже с полицейскими не успел поговорить, а я уже на вокзале стояла.
Все же, прежний несчастливый опыт двух проваленных побегов помог.
– Нена… Письмо шло до тебя полгода, может быть, там тебя уже никто… – опять предпринял попытку Пабло остановить меня.
– Нет. Сол меня ждет.
Да и даже если не ждет… Здесь мне точно ничего хорошего не будет…
Кто я такая тут?
Неудачливая танцовщица, не сумевшая закрепиться в русской труппе настолько, чтоб Дягилев предложил постоянный контракт.
Бунтарка, с волчьим билетом, которой теперь заказан путь в любую приличную труппу.
Любовница самого жестокого мужчины в Париже, зверя, невоздержанного во всех своих проявлениях.
Я вспомнила жестокие холодные глаза Даниэля. Его пронзительный взгляд, каким смотрел на меня, танцующую пошлый танец апашей…
Как же я не хотела его танцевать, как отказывалась, считая грубым и дурновкусным!
Но мой тогдашний партнер, Жан, уговорил.
Это было модно, за это платили… Больше, чем обычно.
И я согласилась.
И танцевала, летая по импровизированной сцене, вся изломанная и бессильная… Сам танец, рассказывающий про жуткие отношения бандита и его женщины, сочетал в себе элементы, больше похожие на драку, избиение… Я протягивала руки к партнёру, который тут же отталкивал, швырял настолько сильно, что чуть ли не падала, а затем поднимал и взваливал на плечо, кружил, тискал… Ужасный танец. Мерзкий.
Но очень хорошо принимался в кафешантанах, подверженных популярным декадентским мотивам.
Прелесть разрушения. Это было модно.
Дикий Даниэль увидел меня именно в одном из них.
Я навсегда запомнила его прозрачные ледяные глаза, холодное, ничего не выражающее лицо.
Он стоял в дверях, в кругу своих товарищей, отличаясь от них всех так же, как отличается волк от собак.
Жан закрутил меня, а затем скинул в плеча на пол.
Я изобразила боль.
Даниэль, хотя тогда я еще не знала, как его зовут, пристально следил за моими движениями, и, когда я намеренно громко вскрикнула, как этого требовал танец, резко подошел и, оттолкнув моего партнера, поднял меня на руки.
Я попыталась высвободиться, испуганно упираясь ему в грудь ладонями, что-то, кажется, твердила про то, что это танец, что он не так понял, и что…
Не помню, что еще говорила.
Он, наверно, и не слушал. И не отпускал.
Так и унес меня, протестующую, в одну из задних комнат кафешантана, предназначенных для отдыха персонала. И не только персонала…
Я была настолько испугана, что даже толком противиться не могла. Не понимала ничего, не понимала происходящего!
Он уложил меня на кушетку, навалился, сжимая своими грубыми руками…
Я не сумела оттолкнуть.
До сих пор при воспоминании о том, что произошло между нами в грязной темной комнатке с окнами, выходящими на задний двор кафешантана, становилось не по себе.
Одновременно холодно и обжигающе.
Я к тому времени не была, конечно, наивной невинной девушкой, кое-какое прошлое имелось, но никогда до этого не случалось со мной ничего, более пугающего и дикого.
Потом случалось.
Благодаря все тому же Даниэлю.
Но в тот, первый раз…
Я его помню до сих пор, хотя, конечно, надо бы забыть… Как постоянно приходящий в дурманных снах кошмар.
Но не получается.
Потому что это – самое яркое переживание…
Ярче даже первого выхода на сцену в составе труппы русских.
Даниэль все время меня трогал, так, словно поверить не мог, что я – настоящая, живая.
Целовал, не слушая моих возражений, не обращая внимания на тихие всхлипы.
Сжимал, грубо и жестоко, подчиняя себе.
Заставляя делать то, что ему хотелось.
Я не сопротивлялась больше, напуганная и обескураженная. Он делал больно, но от его железных пальцев по телу расползались мучительные волны удовольствия. И стыда. из-за того, что мне в какой-то момент стало нравиться это безумие.
Даниэль никуда не торопился, отслеживал выражение моего лица и, кажется, тоже понимал, что происходит со мной. Усиливал напор.
И шептал постоянно, бормотал, что я – бабочка… Слишком красивая… Слишком. Что такая бабочка не должна танцевать в таких местах, что на такую, как я, не должны смотреть все эти люди…
Его горячий шепот еще больше пугал и одновременно завораживал…
Мне никогда не было настолько страшно и одновременно горячо.
Время тянулось и тянулось, то, что он со мной делал, казалось бесконечным душным кошмаром…
Безумным огненным сном… Диким смерчем, в конце концов поглотившим нас обоих…
А затем все закончилось.
Даниэль молча встал, поправил на мне одежду, не обращая внимания, как я вздрагиваю от этой жуткой заботы…
И вывел за руку из комнаты.
Я шла, полностью подавленная, деморализованная, сгорая от стыда, потому что понимала, что все, кто был в этом злополучном кафешантане, видели мой позор. И знали, что со мной делал этот человек.
На улице мы сели в автомобиль с изображением скалящегося льва на носу, и, дико взревев мотором, поехали прочь от места моего бесконечного позора.
Я была в таком ужасе, что толком не осознавала происходящее.
На автомобиле я до этого ездила всего один раз, и, наверно, это должно было быть незабываемо… Но то, что произошло со мной, перекрыло все.
Я лишь сидела, забившись в угол, ближе в дверце, и придерживала шляпку, норовившую улететь от ветра. По лицу текли слезы, и никак не удавалось их унять.
Даниэль, что-то повелительно скомандовав водителю, сидел рядом со мной, сжимал мою руку своими холодными жесткими пальцами, и от этого пробирал еще больший озноб.
С другой стороны сидели какие-то страшные мужчины, все, как один, в костюмах, ярких шейных платках и кепках. Типичные апаши, бандиты, терроризирующие Париж уже много лет.
До меня постепенно стал доходить весь ужас произошедшего… Я одна, среди бандитов, их предводитель… Дева Мария, помоги…
И везут меня неизвестно куда! Но вполне известно, зачем…
И Жан… Что они сделали с Жаном?
Эти мысли мелькали в голове, скакали, сталкивались друг с другом, добавляя еще большего ужаса.
Я решила набраться смелости и спросить у своего мучителя, что со мной будет, но тут мы приехали.
куда-то на окраину Парижа, в небольшой особняк, с воротами, увитыми жухлым с осени плющом.
Весело смеясь, мужчины вывалились из автомобиля и пошли к дому, затем их предводитель обошел машину и открыл мне дверь.
– Куда вы меня?.. – не хватало голоса, чтоб спросить, только шепот получался, – зачем?..
– Выходи, бабочка, – повелительно сказал он и подал мне руку.
Машинально я ее приняла, вышла из автомобиля. Зябко поежилась на зимнем ветру.
– Где мы?
– Дома.
Я хотела еще спросить, но он молча увлек меня за собой…
Тогда я не представляла, что проведу здесь, в этом особняке, целых два месяца…
– Нена… – Пабло опять подошел ко мне, приобнял за талию, привлек на грудь, – я просто за тебя переживаю, понимаешь? Ты приехала, испуганная, озирающаяся… И не даешь мне тебе толком помочь…
Я оперлась о его грудь затылком, с горечью думая, как бы просто все было… Не будь Даниэля и его безумного помешательства на мне.
Конечно, Пабло – не помощник.
Как может помочь парень, зарабатывающий на жизнь Бог знает, чем?
Вернее, я знаю, чем, и соседи его наверняка знают… И, скорее всего, полицейские тоже знают. Такие, как Пабло, у них на учете. Тем более, что здесь не Париж, а сонный Шербур…
– Я похлопочу, – шептал он, поглаживая меня за талию, – тебя возьмут в то заведение, где я… Понимаешь, деньги не очень большие, но постоянные… И затем… Здесь много богатых людей, мужчин… Не столько, сколько в Париже, но и таких девочек красивых, как ты, здесь нет… Перестань искать неизвестно что… Найди богатого любовника, или, если повезет, мужа… Родишь детей, заживешь хорошо и спокойно… Ну что ты все время рвешься куда-то, Нена?
– Пабло… – я развернулась в его руках, задрала подбородок, посмотрела в темные, невероятно добрые глаза. Пабло был прекрасным человеком и очень хорошим партнером… Но совершенно не умел видеть хоть какую-то перспективу, всегда довольствовался малым.
И сюда, в Шербур, он уехал, поверив очередной своей женщине, жене богатого буржуа, владельца местного заводика по производству тканей. Она обещала ему сольную карьеру в Шербурской театральной труппе…
В итоге он прозябал здесь, в тесной душной квартирке под самой крышей, подрабатывал в убогом кафешантане тапером[4] и, похоже, чем-то еще постыдным…
Меня он пустил к себе пожить без лишних вопросов, помог с покупкой билета на корабль…
И вот теперь никак не хотел отпускать, отговаривал, бубнил что-то про плохое предчувствие.
Но я пропускала его слова мимо ушей.
Никакого плохого предчувствия.
Не может быть ничего хуже того, что со мной уже случилось.
Нет уж. Хватит с меня ужасов бандитского Парижа, грубости и жадных рук Дикого Даниэля, и ощущения полной беспомощности перед случившимся.
Нет, теперь я сама буду своей судьбой управлять.
Я вздохнула, еще раз оглядела убогую комнатку, посмотрела на часы. Скоро все это завершится.
Подумала и все же сняла с пальца тяжелое кольцо с крупным красным камнем, отдала его Пабло.
– Вот, возьми…
Пабло вскинулся, отталкивая мою ладонь и бормоча, что я его обижаю, что я ему как сестренка, родная, какое вознаграждение…
Но я настойчиво вложила кольцо в его руку:
– Возьми. Оно дорогое. Но продавай не здесь, лучше подальше. И там, где тебя не знают. Наверняка, на нем кровь… Больше, к сожалению, ничего нет, милый…
– Что с тобой случилось, Нена?.. – бормотал Пабло, обнимая меня и вздыхая, – послушай… Ну хватит… Я найду тебе богатого любовника…
– Нет, Пабло. Меня ждет Новый Свет. И слава. Я уверена.
– Ох, Нена… Ну ладно, – Пабло отстранил меня от себя, вытер с моих щек слезы, непонятно, когда выступившие, – конечно, у тебя все будет хорошо… Новый Свет, слава, деньги… А, если вдруг что-то пойдет не так, всегда знай, что твой старый добрый Пабло будет рад твоему возвращению… Давай помогу собраться… Как там называется корыто, на котором ты плывешь?
Я благодарно вытерла слезы, длинно, с всхлипом, вздохнула и ответила:
– «Титаник».