Я прервал трапезу Крабогнома и потребовал:
– Отведи меня в место, откуда исходит аура смерти.
– Великан-хозяин, ну ещё кусочек… – законючил тот, но, перехватив мой раздражённый взгляд, моментально превратился в туман и поскользил к двери, прячась в тёмных углах. – Тут почти здесь.
Я шагнул в тень, чтобы никто меня случайно не заметил, и последовал за ним. Туда-сюда бегали слуги с подносами – судя по всему, убирали грязную посуду. Со второго этажа, где и располагался бальный зал, спускались опьяневшие гости. Некоторые спорили, стоит ли подождать хозяев дома, чтобы с ними попрощаться, но в итоге пришли к выводу, что нет, не стоит. Аристократии не пристало гоняться за безродными, пусть они и распоряжаются имуществом богатого Рода.
Крабогном по дороге шлёпнул разодетую в пух и прах дамочку по заднице, за что огрёб её спутник. Зловредная Тень злорадно захихикала и уже собралась было продолжить пакости, но, заслышав моё предостерегающее шипение, тяжко вздохнула и скатилась с лестницы, ведущей на первый этаж. Мы прошли по длинному коридору и остановились перед неприметной железной дверью.
– Вот! – показал на неё Крабогном и довольно защёлкал клешнями. – Привёл!
– Молодец, – рассеянно похвалил я. Всё моё внимание сконцентрировалось на мощных энергетических волнах, исходящих из-за двери. Оттуда смердило смертью. Атмосфера здесь была удушающей, я задержал дыхание. Такое редко встречалось даже на поле боя. И смерть эта была нехорошей. На тех же кладбищах чаще всего царит спокойствие, потому что большая часть людей умерла ненасильственной смертью. Если повезло – в своей кровати, в кругу семьи. А из-за этой двери несло болью и страданиями.
Она была незаперта, поэтому я просто её толкнул и перешагнул через порог. И на мгновение застыл – настолько мои ожидания расходились с тем, что я увидел.
Помещение, в котором я оказался, было спальней, совмещённой с гостиной. В правой стороне стояли три кровати, а в левой – накрытый стол, стулья, кресла и камин. У искусственного окна находились две детские коляски. За столом сидело четверо человек – трое спиной ко входу, а четвёртая, дочь кузнецов Раковых, девица, помешанная на розовом цвете, лицом ко мне. Она деловита наливала в кружки чай, добавляла в него сахар, размешивала и ставила перед гостями, приговаривая:
– Ваше, месье Ферлионни. Конечно, конечно, не беспокойтесь, вот и ваша чашечка чая, мадемуазель Берлиозе… – иногда она закатывала глаза, как очень уставшая от гостей хозяйка, но продолжала разливать чай, а после перешла к сладостям. – Мадам Дерилия, не желаете ли зефира?
Её взгляд упал на дверь, и она заметила меня, вскрикнула от неожиданности и приложила ладони к сердцу.
– Мало того, что ты проснулся и бросил меня, так ещё и смеешь пугать?! – вскричала она, и я почувствовал себя непутёвым любовником, который дал ей от ворот поворот. Девица затряслась от ярости, розовые банты на её голове колыхались, как нелепые паруса. – Ты – моя игрушка! Мне тебя обещали! Мама говорила, что ты никогда меня не бросишь! – она капризно топнула и ткнула пальцем на свободный стул: – Немедленно садись и пей чай!
Я криво улыбнулся и отрицательно покачал головой, отчётливо понимая, что передо мной стоит совершенно и бесповоротно сумасшедшая барышня. Интуиция подсказывала, что именно из-за её безумия особняк Ломоносовых накрыла аура смерти. Я осмотрел стол и сидящих за ним людей внимательнее. Они были абсолютно неподвижными, но это точно не куклы и не чучела – так подделать текстуру кожи просто невозможно.
– Вежливости в тебе ни на грош, – небрежно бросил я, шагая вперёд. – И место тебе в каком-нибудь пансионате для дурно воспитанных дамочек.
Пока девица гневно вопила и швыряла на пол посуду, я изучал её “гостей”. Они ещё были живы, но не то чтобы очень радовались этому факту. Избитые, раненые и связанные, они ждали своей участи.
– Бесполезные ничтожества! – девица, спотыкаясь о полы розового платья, подбежала к столу и ударила одного из несчастных. – Вы все бесполезные ничтожества!
Я отвесил ей пощёчину, не сдерживая силу, и девица отлетела в угол комнаты, ударилась о комод и сбила настольную лампу.
Связав чокнутую дочь Раковых, я открыл вторую дверь – она находилась напротив входной и вела на лестницу в подвал. Из черноты сразу пахнуло разложением и вонью, тусклый свет играл оранжевыми бликами на подвешенных телах. Я вернулся к столу, но “гостей” тронуть не рискнул – побоялся, что у них откроется кровотечение, если попытаться их освободить. Это дело спасателей и докторов, которых нужно было вызвать. Я же наложил лёгкое стазисное заклинание – оно как бы законсервирует несчастных “гостей”, и их состояние не ухудшится. С помощью местной магии такое сильное заклинание не получилось бы, так что пришлось пожертвовать ещё восемью тенями.
Я как раз достал смартфон Геннадия Ракова, чтобы вызвать полицию, когда он ввалился в комнату собственной персоной. Он шёл прихрамывая, с явным дискомфортом – перец на туалетной бумаге явно не прошёл незаметно. За ним деловито семенила его жена, Анжелика.
– Доченька, милая, ты уже наигралась? Мы с папой можем закончить? Надеюсь, ты оставила нам парочку игрушек, нам нужно выпустить пар. Аристократы таки-и-и-и-ие выматывающие. Просто ужасно! – она уставилась на меня как баран на новые ворота. – Что ты здесь делаешь, мерзкий сопляк?! Ты сегодня и так доставил мне неприятностей! Выставил идиоткой! Немедленно убирайся!
Геннадий был сообразительнее Анжелики, он мгновенно догадался, чем грозит моё здесь присутствие семейке Раковых. Он постарался незаметно прикрыть дверь и перегородить к ней путь, заговорил ласковым тоном, подбираясь к лежащему на кофейном столике кухонному топору.
Смешно. Раковы – рядовики, люди без магического таланта. Чтобы остановить кузнеца, мне даже не нужно было стараться – хватило крупицы силы. С кем-нибудь другим я бы, возможно, и попотел – всё-таки подключаться к частоте этого мира не так просто и далеко не привычно. Однако с Геннадием… В общем, я мог бы вызвать тень, даже самую слабую. Но у меня настолько сильно зачесались кулаки… Двумя ударами выбив из него весь воздух, а так же желание продолжать конфликтовать со мной, я скрутил всю их семейку.
– Умоляю, не сдавай нас властям! Мы сделаем всё, что ты захочешь! Всё! Ты не представляешь, сколько сил и средств мы на это положили! А наша доченька… Наша прекрасная доченька не заслуживает жизни в тюрьме! – рыдала Анжелика, рухнув передо мной на колени. – Пожалуйста, это же обычные слуги! Челядь! Да их даже никто не будет искать!
Я скривился. Мне сдало противно даже разговаривать с ними. Не говоря уже о каких-либо сделках. Оставив Раковых связанными, я вышел на улицу и стрельнул сигарету у слуги. Лёгкие Марка явно не привыкли к курению, так что я закашлялся, попробовал ещё раз затянуться, но снова едва не задохнулся и выбросил недокуренную сигарету.
Вскоре улицу осветили красно-синие мигалки и во двор особняка Ломоносовых высыпали полицейские, а следом появился доктор с синим чемоданчиком и молоденькая медсестра в до неприличия коротком халатике. Она с интересом осмотрела двор, мраморные статуи, фонтан и особняк и хитро мне улыбнулась, поправляя воротничок и как бы невзначай открывая вид на декольте. Я ей подмигнул и повернулся к полицейским, сказал:
– Я вас провожу.
Со мной поравнялся один из полицейских, козырнул и представился:
– Капитан Кореновкин. Расскажите, что у вас произошло?
– Мои опекуны оказались кровожадными убийцами, а в остальном всё неплохо, спасибо, что спросили, – хмыкнул я, но, заметив, что капитан не оценил моей иронии, добавил уже серьёзно: – Я – Марк Ломоносов, последний представитель Рода. Думаю, вы слышали, что меня подло отравили, из-за чего я долгие месяцы провёл в коме. Так как делами Рода кто-то должен управлять, то мне назначили опекунов. Господ Раковых.
– Раковых? – переспросил Кореновкин и поморщился. – Значит, вы нашли доказательства, что они кого-то убили?
– Не только убили, но и пытали. Они особо не скрывались, уверенные в своей безнаказанности, – я кивнул на лестницу, ведущую к подвалу. – Прошу, сейчас вы сами всё увидите, – оглянувшись через плечо, я предупредил медсестричку: – Зрелище не для слабонервных, подготовьтесь.
– Чего я там не видела? – легкомысленно закатила глазки медсестра и расстегнула верхнюю пуговичку. Она не обратила внимания на осуждающий взгляд доктора, который явно не одобрял флирт на рабочем месте. – Вот вчера, например, к нам привезли бомжа, у которого…
– Врачебная тайна! – рявкнул доктор и пригрозил: – Если не вспомнишь о субординации, то лишишься премии!
– Да ладно вам, что я такого сделала?! – возмутилась она. – Кто на скоряке вообще согласится работать? Да ещё и без премии? Конечно, ведь за забором целая очередь выстроилась. Ну так я посмотрю, как вы кого-нибудь позовёте!
Мда, лучше бы она не открывала рот. Почему говорит она, а стыд испытываю я?
Ускорив шаг, я так резко толкнул дверь в комнату с Раковыми, что она распахнулась и стукнулась о стену. Все последовали за мной и подошли к столу. Медсестра задохнулась и закрыла рот ладошкой, подавляя рвотные позывы. Доктор выругался себе под нос. Капитан Кореновкин тяжело вздохнул, скрестил руки на груди и уставился на Раковых.
– Увести их, – приказал он своим подчинённым. – Кто-нибудь один пусть отвезёт их в участок и оформит в каталажку, остальные – собираем улики. И постарайтесь не накосячить, засадим эту прекрасную семью за решётку навечно. Услышали меня?!
Ему ответил неровный строй голосов, и полицейские разбежались выполнять приказ. Доктор тем временем с профессиональной озабоченностью обходил прибитых к столу жертв. Кажется, он измерил их жизненные показатели, проверил реакцию на свет.
– Какие же мрази, – тяжко вздохнул он. – Наложили заклинание стазиса, чтобы помучить бедняг подольше. Но… Именно благодаря этому они сейчас живы и до больницы с ними точно ничего не случится. Капитан, надеюсь, вы добьётесь смертной казни.
– Я тоже, – мрачно пробурчал Кореновкин.
– Вам нужна помощь? – уточнил я и, получив отрицательный ответ, пошёл в свои покои. По дороге столкнулся со знакомыми служанками – рыжей и шатенкой, первыми людьми, которых я встретил в этом мире. Увидев меня, они переглянулись и, не сдержавшись, прыснули со смеху. И только в этот момент я осознал, что до сих пор шляюсь по особняку в шёлковой розовой пижаме.
– Господин Марк, вы так очаровательно выглядите, – протянула шатенка, скромно потупив глаза, но я видел, как она кусала губы, чтобы снова не захохотать в голос.
– Может быть, вам помочь переодеться? – предложила рыжая и прелестно похлопала ресницами, приоткрыв рот.
– Принесите нормальную одежду, а дальше справлюсь сам, – хмыкнул я. – Отправляюсь спать и на это время назначаю вас главными. Помогайте полицейским и доктору, если они о чём-то попросят. Найдёте их у подвала. Пришлите других слуг на помощь, если потребуется. Остальные слуги вас будут слушать?
– Да куда они денутся, – улыбнулась шатенка. – Главное, чтобы Раковы не вмешались.
– Так полиция за ними, – объяснил я.
– Пропавшие слуги, – в унисон воскликнули девушки, и рыжая добавила: – Пока вас не было, ваши опекуны постоянно нанимали новых слуг, но те через пару дней как бы увольнялись. Как бы. Но мы-то чуяли что-то неладное! И каждый день молились всем Богам, чтобы вы проснулись!
– Как вас зовут?
– Лера, – шатенка указала сперва на себя, а потом – на свою подругу: – И Вера.
– Шуруйте, – махнул я. – И одежду не забудьте, иначе быть мне законодателем новой моды среди аристократии.
Девушки захихикали и убежали, а я, вернувшись в свои покои, растянулся на кровати, призвал Крабогнома и приказал:
– Охраняй мой сон. Если кто-то попытается причинить мне вред, можешь его убить.
– Еда! Вкусно! – согласно закивал Крабогном, и я провалился в сон.
Проснулся уже на следующий день, после обеда. Солнце стояло высоко в небе, но уже медленно клонилось к западу. Стопка чистой приличной одежды лежала на стуле рядом с кроватью. Джинсы, рубашка, пиджак. Одевшись, я спустился в столовую. Лера и Вера словно соткались из воздуха и начали накрывать на стол, рассказывая, что произошло, пока я спал, и постоянно перебивая друг друга:
– Там был Аркаша, слуга, которого наняли три месяца назад…
– …три месяца в таких условиях – просто кошмар!
– Но хорошо, что он выжил, больше таких долгожителей нет…
– …женщина вообще всего три дня провела в подвале, а уже живого места не найдёшь!
– Ну ничего, капитан Кореновкин сказал, что доказательства неопровержимые, им не отмазаться…
– …будут гнить в тюрьме!
Они встали на противоположной стороне стола и, продолжая щебетать, с умилением наблюдали, как я ему. Даже не знаю, почему не прогнал их и не “включил” сурового господина-аристократа. Наверное, присутствие Леры и Веры и их болтовня меня успокаивали. Всё-таки впечатления вчерашнего вечера хотелось перебить чем-то приятным и хорошим. Очаровательные служанки с этим вполне справлялись.
– Очень вкусный десерт, попробуйте! – посоветовала Лера, пододвигая ко мне шоколадное пирожное.
Но добраться до десерта мне было не суждено. В столовую зашёл невысокий седой старичок, робко посмотрел на девушек и что-то прошептал Вере на ухо, когда она к нему подошла. Выслушав, Вера кивнула и громко объявила:
– Господин Марк, к вам пришли коллекторы. Впустить?
– Давай. В гостиную.
Вытерев руки салфеткой и допив кофе, я неспешно направился в гостиную. Там меня уже ждало двое человек – мужчина и женщина. Оба в деловых чёрных костюмах, с зализанными волосами, густо покрытыми гелем. Начищенные ботинки блестят ярче солнца. У мужчины на коленях лежал дипломат. Сидели они на диване, идеально выпрямившись, словно проглотили по палке.
– И зачем же вы посетили мою скромную обитель? – поинтересовался я.
– С огорчением вынуждены сообщить, что данный особняк больше вам не принадлежит, – мужчина вытащил документы и протянул мне. – Ознакомьтесь. Господа Раковы переоформили этот дом на себя, на вполне законных основаниях. Но так как сегодня утром им были предъявлены обвинения в многочисленных убийствах, то, по законам Российской Империи, всё их имущество конфискуется государством.