Скайнэтия. Богиня порядка
В приемный зал городского дворца-ратуши вошел новый проситель, сразу видно, что это только что прибывший в Город Богов очередной бог-беглец. О том, что он беглец говорил весь его затрапезный вид, не говоря уже о низкой энергетической составляющей, манна практически на нуле и если в ближайшее время не подзарядится, то отправится в Великое Ничто – Тартар. Впрочем, не он первый, не он последний.
– Приветствую, – встав в полудюжине шагов от моего стола, прогудел он, обозначив поклон.
– Назови себя, – потребовала я.
– Ошар, бог огня из мира Ситэмс.
Никогда о таком не слышала… Да и не видела подобных. Но это и неудивительно. Галактика велика и многообразие видов живущих в ней рас чуть ли не бесконечно, просто они при этом несколько теряются на фоне численности самых распространенных рас, вроде людей, орков, гоблинов, эльфов и так далее.
Выглядел бог классическим краснокожим гуманоидом, без дополнительных конечностей, разве что мочки ушей доставали до плеч, зрачок вертикальный, да когти вместо ногтей. Облачен в чуть помятый матовый доспех, на вид будто измазанный сажей, что неудивительно, ведь одежда в виде туники под ним представляет собой словно бы слой тлеющих угольков, что то и дело разгоралось при движении, так словно бы кто-то подул на эти угольки. На доспехах то и дело проглядывают замысловатые постоянно меняющиеся рисунки. За спиной свисает огненный, чуть чадящий плащ. Шлем так же окутывает пламя, этакий костер на голове.
Ну да, бог огня все-таки.
– Чего ты хочешь? – задала я второй стандартный вопрос, уже зная на него ответ.
Они все сюда приходят за одним и тем же… за халявной маной.
Собственно вариантов немного. Чаще всего просят либо помочь вернуть власть в своем мире, либо просятся в Легион. Но за помощью в возвращения власти непосредственно ко мне обращаются редко, гораздо проще об этом попросить бога рангом пониже. Собственно есть даже целые наемные отряды специализирующиеся на оказании такого рода вида услуг, опять же дешевле выйдет. Хотя тут как договоришься и смотря с кем. Тут уж как повезет и зависит от сложности проблемы и таланта торговца… Да я и сама не стану впутываться в чужие разборки. Я здесь совсем для другого…
– Прошу принять меня в Легион.
Я мысленно кивнула – ничего нового.
– Ничем не могу тебе помочь Ошар. Состав Легиона полностью укомплектован. И очередь на освобождающиеся места расписана на многие и многие годы вперед. Маны в казне едва хватает, чтобы его содержать, так что об увеличении штата не может быть и речи.
– Ясно… Тогда может быть…
Бог огня, будучи прямолинейным в своей сути, так же прямолинейно избавился от доспехов и от одежды демонстрируя свое мускулистое тело, а заодно намекая на то, каким он может быть горячим… в переносном смысле этого слова.
И опять-таки ничего нового. Каждый второй, не считая каждого первого, пытается набиться в любовники. Да что там мужчины! Даже женщины частенько пытаются идти по данному пути, желая стать у меня содержанкой! Но порядок есть порядок и не в моих правилах его нарушать.
– Остановись. Этим ты ничего не добьешься. Я не смешиваю личные отношения с деловыми. Желаю тебе всего наилучшего Ошар.
Бог огня совсем понурился, поняв, что все его потуги оказались тщетны и вновь облачился. Ну да, теперь чтобы выжить у него есть только один путь, стать чьим-нибудь вассалом, практически добровольным фамильяром.
Это унизительно, несмотря на то, что патрон в перспективе в награду за хорошую службу, может сделать своего вассала младшим богом в одном из своих миров. И если повезет, в смысле если патрон вдруг погибнет, то можно стать полноценным хозяином мира, подмяв под себя других богов или полюбовно разделив с ними власть…
Но боги огня как правило обладают взрывным характером и никому не любят подчиняться, они всегда стремятся вырваться, захватить еще кусочек, и стоит только их хоть немного прижать, как они тут же… вспыхивают, такова их природа, «мирно гореть в очаге» их не устраивает.
Но тут мои отвлеченные размышления были прерваны сигналом тревоги. Передо мной возникла голограмма карты ойкумены с тревожно мигающей точкой. Поступила информация о мире, его координатах и типе угрозы.
Очередной астральный прорыв Хаоса! Поскольку сигнал пришел автоматически, и не было запроса о помощи от бога владеющего данным миром, значит мир послуживший местом прорыва уже погиб, как скорее всего и сам бог допустивший такое безобразие, а значит туда ему и дорога. Хотя возможно, что он просто трусливо сбежал…
Если ничего немедленно не принять и не локализовать астральный прорыв, то вот-вот начнутся местные прорывы Хаоса в соседних мирах, воздействие Хаоса будет только усиливаться, и в результате они тоже погибнут. Местные боги без внешней помощи не справятся, и заражение Хаосом межмирового астрала продолжится по нарастающей в геометрической прогрессии, захватывая все новые и новые миры.
– Постой, – остановила я Ошара, почти покинувшего зал.
Лишний боец сейчас не помешает. Очередь в Легион конечно имеется, боги хотят кушать, но вот как доходит до дела… в общем помирать никто не торопится.
– Кажется, тебе повезло. Если уцелеешь в предстоящей битве с Хаосом, то для тебя появится вакансия ибо еще ни одна схватка с Хаосом не обходилась без потерь. Держи…
Я передала ему амулет-значок легионера позволяющий помимо всего прочего подключиться к системе распределения маны предназначенной специально для содержания Легиона.
– Отправляйся в свое подразделение. Выступаем немедленно.
– Благодарю…
Сигнал тревоги третьего, самого низкого класса опасности, был подан для всего Города. Собственно это по сути всего лишь извещение его жителей, что где-то в ойкумене произошел слабый прорыв Хаоса. Для его подавления достаточно даже четверти Легиона, но боги-граждане могут присоединиться по собственному желанию если совсем скучно стало.
Второй уровень опасности требовал отправки половины Легиона плюс добровольцы.
Первый уровень опасности означал задействование Легиона в полном составе и опять-таки добровольцев из жителей Города Богов.
А вот при высшем классе угрозы, подавлять прорыв Хаоса отправлялся не только Легион, но и боги-граждане в обязательном порядке. Даже если кто-то не захочет, отсидеться в стороне все равно не удастся, так как прорыв высшего класса опасности, если его срочно не закрыть, затронет всех без исключения с самыми трагическими последствиями для всей Ойкумены.
Конечно находились в свое время и такие, кто все равно отказывался, но таким после закрытия прорыва лучше было не оставаться в Городе ибо самое меньшее, что им грозило это общий бойкот с последующим изгнанием, но чаще на такого бога-дезертира устраивали охоту, а его миры (если они конечно уцелели после прорыва) делили по жребию или разыгрывали.
Ошар исчез с радостной ухмылкой на лице, а в следующий миг я появилась перед собравшимся в полном составе Легионом под завязку напитанного маной, и готовым выполнить свою работу. Хоть и достаточно четверти состава Легиона, но я решила взять всех, для более быстрого решения вопроса и снижения потерь. Как говорится: много – не мало. Лучше иметь резерв. К тому же Хаос есть Хаос он непредсказуем и в любой момент может преподнести неприятный сюрприз, так что надо быть готовым ко всему и иметь для этого максимум сил.
Появившись на плацу в окружении своих гвардейцев, перед уже построившимися богами-легионерами выскочивших из казарм или телепортировавшихся сюда со всех концов Города, я не стала ничего им говорить, так как всем все и так понятно, а просто открыла портал к зоне прорыва Хаоса и первой вошла в него.
Тут же стали выскакивать боги-легионеры и сходу вступать в бой с тварями – порождениями Хаоса начавших формироваться из смеси энергий астрала и самого хаоса, что пыталась подстроиться под формы этого мира.
На первых порах как всегда получалось плохо: формы порождений Хаоса очень не эргономичны, куча всяких самого дикого вида конечностей, тентаклей, хвостов, щупальцев, крыльев, чешуи, шипов и рогов, что зачастую путались между собой. Как результат таких проб и ошибок движения тварей плохо отточены, реакция запоздалая как у новорожденных… собственно они по сути и есть новорожденные и еще ничего не могут. Это обстоятельство давало богам-легионерам на первых порах возможность без особых проблем пачками крушить еще очень плохо адаптировавшегося врага затрачивая минимум усилий и без особых потерь для себя.
Вот если бы опоздали и Хаос успел подстроиться на порядок лучше, тогда пришлось бы гораздо труднее справиться с его творениями, что стали бы гораздо более опасными: сильными, стремительными, бронированными, после того как выбрали бы оптимальные формы существования. А еще хуже, они обрели бы зачатки разума в дополнение к уже имеющимся инстинктам, что сделает их еще более опасным и страшным противником.
Но пока все идет по плану.
А это еще что? Точнее кто?
Я устремилась к непонятному пульсирующему пятну энергии, что находилось на некотором удалении от прорыва Хаоса. Возле кокона кружило несколько астральных тварей-падальщиков, но приближаться опасались, к тому же их беспокоили твари Хаоса, что в свою очередь то и дело атаковали этот сгусток силы, но получив мощный разряд, отскакивали прочь, злобно скалясь и рыча. Кого-то при этом оглушало и тогда астральные твари накидывались на раненого монстра и разрывали его на части.
Я добралась первой, так как кроме меня эту энергетический кокон заметила богиня хаоситка Ллос подоспевшая к прорыву Хаоса одной из первых. Та еще жестокая стерва-садистка… балансирующая на грани вменяемости, впрочем, как и все боги хаоситы, чьи тела были преобразованы хаосом.
Собственно именно они, как правило оказываются в числе первых, кто появляется возле подобных прорывов Хаоса, но не для того, чтобы бороться с ним восстанавливая целостность мира, а для получения халявной силы, от фоновых эманаций, за которую не надо платить. Они буквально купаются в этих эманациях, словно рыбы в воде.
– Отдай! Это моя добыча! – мгновенно взъярилась богиня-паучиха, выпуская жвала и обнажая оружие: хлыст и серповидный нож.
Поведение хаоситки было далеко от нормы. Если проводить аналогии, то ее состояние сейчас похоже на кошачье, попавшей под мощное воздействие валерьяны, ну или несколько перебравшего алкоголя разумного, на кого алкоголь действует возбуждающе делая агрессивным. Но это как раз объяснимо, прорыв Хаоса на всех хаоситов действует примерно так, опьяняя дармовой силой, делая их маловменяемыми даже по сравнению с их обычным и без того не слишком нормальном состоянии.
– Добыча? – удивилась я.
– Да Скай, добыча! Это мой должник! Он должен ответить мне за все!
– Значит этот прорыв ваших рук дело?
– Нет… я не имею к этому прорыву никакого отношения…
– Но тогда в честь чего он является твоей добычей?
– Это наши с ним прежние дела…
– Понятно, – мысленно усмехнулась я, внешне оставаясь как всегда бесстрастной.
– Отдай мне его! Не вмешивайся не в свое дело!
Ллос снова оскалилась своими паучьими жвалами едва сдерживаясь от атаки, хотя ее то и дело бросало вперед, но потом она снова отступала. Но на сколько хватит ее выдержки?
Хаоситы вообще не отличаются терпением и благоразумием, но чтобы вот так сходу начать конфликт?
Кто-то видимо сумел очень сильно подгадить этой паучихе и при этом уцелеть, что уже само по себе интересно и заслуживает внимания.
– …Но, нам нужно разобраться, что здесь произошло. Выяснить причину прорыва Хаоса. Ты знаешь порядок, – непреклонно сказала я.
– Отдай мне его Скай! – не слушая доводов, шипела богиня-паучиха аж подрагивая всем телом. – В Тартар все причины!!!
Ллос опьяненная силой, переполненная ею сверх всякой меры, совсем пошла вразнос и чтобы надавить на меня, заставить отступиться, призвала своих бойцов – полноценных бронированных пауков, что тут же стали окружать меня и кокон.
Но и я не оптоволокном шита и вызвала своих бойцов-дроидов, кои тут же заняли оборонительную позицию ощетинившись различным оружием, как колюще-режущим так и стреляющим. В дополнение отозвала из битвы несколько десятков легионеров, что мало того, что были обязаны мне как тот же Ошар, так в дополнение еще имели на Ллос зуб, большой такой зубище, ведь чуть ли не половину из них Ллос изгнала из своих миров, а других, так или иначе, унизила. Это она любит и это у нее хорошо получается, так как стерва она действительно первостатейная…
Ллос оказалась в окружении, что называется между молотом и наковальней. И как бы ни сносила разлитая повсюду энергия Хаоса голову Ллос, но она все же поняла, что сейчас ей в прямом столкновении ничего не светит. А звать других богов-хаоситов, что так же ловят кайф, или своих темных сателлитов, не стала, так как за это придется платить, что не в ее правилах. Они предпочитает только брать.
– Ты еще об этом пожалеешь Скай, сильно пожалеешь… – с неприкрытой ненавистью пообещала она. – Обещаю!
Ллос, злобно сверкнув глазами, отозвала своих миньонов и исчезла во вспышке портала, а я посмотрела на едва держащийся энергетический кокон, что того и гляди развеется. Кто бы в нем ни находился, ему здорово повезло. Лучше погибнуть от Хаоса, чем оказаться в лапах богини-паучихи. А этот и вовсе в живых остался. Вот только надолго ли? Ллос от него явно не отвяжется.
– Ну и кто ты такой, что мне теперь придется откровенно враждовать с одной из сильнейших богинь нашей ойкумены? – пробормотала я, осторожно беря под контроль кокон. – Надеюсь ты того стоишь и мне не придется жалеть о своем заступничестве…
С прорывом Хаоса тем временем довольно быстро закончили. Легионеры сноровисто порубили всех вылезших чудовищ и стали сжимать кольцо. Небольшие отряды зачищали окрестности от успевших далеко разбежавшихся тварей.
Хаос не сдавался и, то и дело с новой силой стремительно выплескиваясь в астрал жуткого вида жгутами-щупальцами, словно какое-то вышедшее из-под контроля алхимика варево, пытаясь из последних сил дотянуться до врага и пожрать его утянув к себе. Кому-то и впрямь не повезло, его облепили эти жгуты и утянули, ведь чем ближе к эпицентру прорыва, тем плотнее ряды богов-легионеров и тем меньше пространства для маневра.
Под конец правда не обошлось без неприятной неожиданности. Когда специальное подразделение стало затягивать непосредственно эпицентр прорыва из нее вылезла какая-то чудовищно сильная тварь и с ревом бросилась на членов спецотряда.
Пришлось вмешаться мне, так как тварь оказалась неприлично сильна и опасна. Она раскидывала богов словно маленьких детей и что бы они ни предпринимали, все оказывалось бесполезно. Тварь срывала с себя путы, а удары различным оружием в том числе энергетическими конструктами она казалось и вовсе не замечала.
Но я на пике своей силы и я как раз заточена под борьбу с порождениями Хаоса как его антагонист – богиня порядка.
Монстр пытался обхватить меня своими сочащимися ядом тентаклями, что выскочили у него из спины, но только лишь ревел от боли, когда эти конечности пытались продавить мою защитную сферу, при этом тентакли обугливались словно он запихал их в пламя.
Монстр осознав всю тщетность продавить защитную сферу, попытался избавиться от меня, отшвырнув куда подальше, но тут уже я вцепилась в него мертвой хваткой, накидывая на него путы в виде сетей и арканов.
– Мы еще не закончили!
Монстр рвал сети словно они были сделаны из гнилых ниток, но тут ко мне присоединились другие боги и дело пошло на лад. Монстр начал терять силы. Тем более что в него начали стрелять из различного оружия убойными заклятиями и монстр начал сдавать. В конце концов обиженно взревев, его втянуло в эпицентр прорыва и тут уже мы не зевали, начав его окончательно ликвидировать, восстанавливая целостность астрального измерения.
По ближайшей аналогии нас можно было принять за пожарную команду, что заливает очаг возгорания.
Это еще хорошо, что тварь несмотря на всю свою мощь, все же не вошла в полную силу и не сформировалась окончательно, иначе даже мне пришлось бы совсем худо. И этот момент так же требовал осмысления и расследования. Не было раньше такого, а я повидала этих прорывов просто тьму тьмущую, но вот таких странных монстров еще не встречала…
Можно возвращаться со своим трофеем.
Что касается побочных эффектов астрального прорыва Хаоса, то тут тоже обошлось минимальным воздействием на физический план бытия. Погибло всего два мира, их боги оказались слишком слабы, чтобы самостоятельно защитить свои дома, а мы не успели. Еще полдюжины миров сильно пострадало, и их еще ждут многочисленные ремиссии с повторными локальными прорывами Хаоса, коими могут воспользоваться демоны из нижнего плана с последующим полным захватом этих миров с созданием новых доменов, обрушив их в Инферно. Но тут все зависит от местных богов.
Еще две дюжины миров обошлись «испугом» разной степени тяжести с появлением Проклятых земель. Кое-где при этом состоялись кратковременные набеги демонов, воспользовавшихся прорывом словно волной, которую они оседлали, ну или воронкой слива в которую они попрыгали и их вынесло в пострадавшие миры…
Все как обычно…
Кстати, как там подопечный?
Система слежения показала, что спасенный находящийся сейчас в камере предварительного содержания пришел в себя и озирается.
Сразу стало видно, что ему жутко плохо. Вон как за голову схватился и морщится от неприятных ощущений во всем теле. Хаос и вправду довольно сильно перекорежил его энергетическую структуру. Еще немного и он стал бы калекой, причем неизлечимым. Бывало и такое.
Что ж, пора навестить болезного и выяснить наконец, что произошло.
Кирилл. Бог потерявший память
Очередное пробуждение…
Как же мне паршиво… Башка раскалывается, в глазах какая-то путь плавает, ломает всего, аж спасу нет! Ощущение в прямом смысле до боли знакомо. И правда… добейте меня кто-нибудь! А то аж выть хочется от боли.
На ум почему-то пришла ассоциация с наркоманами, дескать их тоже так корежит, когда режим приема наркоты безнадежно нарушен. Или вот еще ассоциация – грипп… свиной. Тоже все тело ломает. Вот и меня так же сейчас всего крутит.
Тут меня стошнило. На пол изо рта потекла какая-то непередаваемо вонючая темная слизь, такая отвратная на вид, что захотелось блевать только от одного на нее взгляда, тем более что эта блевота вместо того, чтобы просто застыть лужей, стала как-то странно шевелиться… Ну я снова и проблевался, аж чуть кишки не выблевал.
Бр-р…
Я без сил упал на койку.
Через некоторое время обнаружил, что меня стало отпускать. Тело попрежнему саднило, но уже без тянущей, режущей и жгущей боли. Видимо причину своих страданий я исторг.
Я посмотрел на пол. Но он оказался девственно чист.
А куда эта моя блевота подевалась?! Сбежала?!
Держите ее! Ату!!!
Быстро осмотрелся, но нигде не нашел и следа этой субстанции из моего нутра.
Ладно, это проблема того, чьим гостем, а может и пленником, я являюсь.
Наконец я кое-как справился с собой и преодолев противную слабость, приняв вертикальный вид, стал внимательно осматриваться.
Все-таки плохо когда памяти нет. Есть ощущение, что знакомо, даже кажется видел когда-то, что-то подобное, а что, где, когда именно… не понять.
А что я собственно помню о себе?
Я аж напрягся весь словно это могло помочь. Хотя кто знает, может и могло? Все-таки когда напряжешься, кровь к голове приливает…
Так-так… что-то всплывает… надо только ухватить эти воспоминания.
Так, я определенно человек. Это точно… Родился, учился… поехал охотиться за «зелеными человечками» и… на этом пожалуй все, если не считать, каких-то совсем смутных малоправдоподобных образов и событий, кои тут же исчезали, стоило только на них сосредоточиться. Сколько еще ни тужился, ничего больше столь же четко не вспоминалось. Только башка разболелась.
Мн-да, не густо. Но да будем надеяться, что это лишь только начало. Вот оклемаюсь и еще раз попытаюсь. А пока надо попытаться понять куда я угодил и насколько это хорошо или плохо.
Что касается комнаты, то она представляла собой помещение пять на пять из какого-то светлого материала, типа пластика. Ни окон, ни дверей. По стыку потолка и стен протянута светящаяся трубка лампы. Из мебели нет ничего, кроме анатомической койки на которой я и лежал. Не то медицинская палата, не то тюремная камера.
Вдруг в абсолютно глухой стене появилось очертание двери, словно кто-то ножом провел по влажной глине оставив борозду, и она с тихим шуршанием отошла в сторону… В связи с этим снова какие-то смутные образы всплыли и почему-то корабли… какие-то странные… не плавающие, а летающие. Во, вспомнил – космические!
В комнату шагнула… андроид. Именно эта ассоциация всплыла в моей голове при виде посетительницы.
Возникла мысль, что память восстанавливается если я вижу что-то, что я раньше видел или знал. Это хорошо. Главное, что есть надежда на дальнейший прогресс.
Но вернемся к посетительнице.
Видок у нее конечно еще тот…
Что-то такое я и ожидал, подумал я, кивнув самому себе, рассматривая посетительницу.
Ну что о ней сказать? Андроид она и есть андроид, выполненная в стиле ультра. То есть белый пластик в форме женского тела на черном корпусе, больше напоминающие накладки, даже на вид жесткие. Тут и там синенькие светящиеся чуть пульсирующие энерголинии между элементами корпуса.
На голове волосы из оптоволокна прической полубокс, а может каре, я в этом не очень разбираюсь… да еще и забыл, в общем короткая, волосы чуть-чуть не доставали до плеч, при этом спереди длиннее, а сзади соответственно короче. Цвет волос при этом постепенно менялся от спектра к спектру от прозрачных, то матово-черных, а потом они становились разноцветными, в том смысле, что одна прядь – зеленая, другая – желтая, синяя, красная и так далее… Не удивлюсь если она и длину «волос» может так же менять.
Одежды в привычном понимании этого слова на ней нет. Впрочем, посмотреть особо тоже не на что. Создавалось впечатление облачения в обтягивающий комбинезон не дающего никаких особых анатомических подробностей.
– Здравствуй незнакомец, – поприветствовала она, входя в камеру-палату.
– Привет… – откликнулся я вставая. – Хотя чувствую, что в данной обстановке меня следует называть как-то по-другому… но вот как… Может заключенный?
– Что бы стать заключенным, нужно чтобы тебя сначала осудили.
– Точно.
Суда над собой я не припоминаю, хотя я вообще пока мало что припоминаю, а то, что припоминаю не акт, что имело место быть в реале, а не фантазия. Так все перемешано, что и не разобраться…
– Так что пока ты в статусе гостя.
– Что не может не радовать… Хотя слово «пока» не может не огорчать.
– Пришел в себя?
– Более-менее, – кивнул я и снова поморщился, от приступа головной боли и мути в глазах.
Ох-х… грехи мои тяжкие…
– Присядь.
Я воспользовался предложением и присел на койку, которая прямо подо мной тут же начала трансформироваться и в итоге превратилась в удобное кресло.
– Хотя скорее менее чем более… Голова как в тумане… Ты кто?
– Меня зовут Скайнэтия, богиня порядка, – представилась андроид, так же присев в появившееся из пола кресло.
– Целая богиня?! – недоверчиво и где-то даже насмешливо переспросил я.
В палате вроде я лежу…
– Да.
– Ну ладно… пусть будет так…
Башку буквально ломило от какого-то несоответствия, но вот в чем оно заключалось было не понять. Так что я решил не обращать на подобные моменты особого внимания и воспринимать все как данность. Потом разберусь.
– Где я собственно нахожусь? А то помещение и впрямь очень уж…
Я неопределенно махнул рукой.
– Скажем так, ты у меня в гостях, пока я не выясню, что произошло.
– Понятно…
– Итак, кто ты?
– Без понятия… Вообще странно себя ощущаю… я уже молчу про потерю памяти.
– Ну, хотя бы имя свое знаешь? А то я представилась, а твоего имени так и не услышала. Это по меньшей мере не вежливо.
– В том-то и беда уважаемая Скайнэтия… что я практически ничего не помню… кроме совсем уж незначительных вещей. Ни кто я, ни что я… Пусто.
– Совсем-совсем? – удивилась она.
– Ну, не то, чтобы совсем… мелькает, что-то такое на грани… Вот взять хотя бы имя… В голове вертится сразу несколько имен и какое из них истинное я не в курсе. Даже не уверен, что они имеют ко мне какое-то отношение…
– Например?
– Кэррэл, Ксиррел, Киррил… и так далее. Их там целый список…
– Назови первое же пришедшее в голову, которое ярче всего выделяется, – потребовала Скайнэтия пристально вглядевшись в мое лицо и сверкнула глазами словно фарами, при этом волосы ее от плавного переливания оттенков перешли к резкому и частому мерцанию.
– Кирилл и Кирьиил…
– Давай пока для ясности возьмем имя Кирьиил.
Волосы Скайнэтии вновь стали изменять свой цвет в плавном режиме.
– Давай, – безразлично пожал я плечами. – Кирьиил, так Кирьиил, ничем не лучше и не хуже любого другого звучания.
– А что до того, кто ты, а точнее что ты, то тут я думаю смогу тебе немного помочь.
– Буду весьма признателен.
– Ты бог.
– Ну надо же! – дурашливо воскликнул я. – Я оказывается тоже целый бог!
– Да. И я не понимаю, почему ты на этот так странно реагируешь.
– Хм-м… если честно, я сам этого не понимаю, – чуть призадумавшись, уже нормальным голосом сказал я. – Просто…
– Говори.
– Нет… Ускользает… Просто общее ощущение… неправильности и нереальности… Скайнэтия, что произошло со мной если ты права и я бог? Почему я ничего не помню?!
– Мн-да, плохо дело. Сильно же тебе досталось… Я хотела узнать, что произошло с тобой, но похоже это мне придется тебе объяснять в меру своего понимания и логики.
– Сделай милость, скажи мне, кто я, что я, где я?! А то я кажется начинаю сходить с ума!
Я начал впадать в панику от полного непонимания происходящего со мной.
– Успокойся… Я расскажу тебе, что знаю и о чем догадываюсь. Как я уже сказала, ты – бог. Я нашла тебя в защитной сфере…
– А что я в ней делал?
– Спасался от прорыва Изначального Хаоса, что поглотил, судя по всему, твой мир.
– У меня оказывается был целый мир! – не смог я удержаться от изумления.
И я его профукал… вздохнул уже горестно. Мн-да.
– Думаю от воздействия на тебя сил Хаоса, ты потерял память, – бесстрастно продолжила Скайнэтия. – По крайней мере такова самая логичная версия. Непонятно только был ли прорыв Хаоса естественным или спровоцированным. И если спровоцированным, то кто его спровоцировал и главное – зачем?
– Понятно… А как быть с моей памятью? Она восстановится? А то тут помню… причем смутно, а тут вообще ничего не помню…
– Не знаю. Может да, а может и нет. Потеря памяти у бога это все-таки выходящая из ряда вон событие. Я даже не припоминаю похожего случая. Хотя, когда имеешь дело с Хаосом, то удивляться особо нечему. Он еще и не такое сотворить может. Так что ты можно сказать еще легко отделался.
– Да уж…
– Было бы неплохо, чтобы с тобой пообщался тот, кто тебя хорошо знает, может это пробудило бы твои воспоминания.
– Вот только я никого не помню, кто может хорошо меня знать. Беда…
– Ну… я знаю одну особу, кто мог бы сказать более точно о том, кто ты и что ты…
– Кто?! Кто может сказать мне более точно обо мне?! – я от охватившего меня возбуждения даже вскочил с кресла.
– Богиня хаоситка Ллос, так же известная как богиня-паучиха…
– Хм-м… снова что-то вертится такое в голове… – пробормотал я. – Нет, не получается вспомнить. Значит, нужно ее найти и спросить…
– Не думаю, что это хорошая идея использовать ее в качестве источника информации Кирьиил, – покачала головой андроид, при этом волосы ее приобрели темный оттенок. – Я бы даже сказала, что это худшая из всех возможных идей. По крайней мере конкретно для тебя.
– Почему? Ведь ты сама сказала, что она многое обо мне знает…
– Знать-то она знает, вот только плата за ответы будет очень высока и крайне неприятная и печальна для тебя.
– Какая и почему?
– Твоя свобода, а в конечном счете жизнь. Вот только прежде, чем она тебя прикончит, ты будешь целую вечность страдать в ее чертогах от самых изощренных пыток. А она в этом деле знает толк, ты уж мне поверь.
– Почему?! За что?!! – удивился я.
– А я откуда знаю? Но у нее на тебя судя по всему очень большой зуб, видать, ты с ней в свое время сильно повздорил, причем сильно ей досадив. А Ллос дама очень мстительная, так что ей не терпится заполучить тебя в свои цепкие паучьи лапки. Собственно она тебя бы заполучила, но я оказалась быстрее и отбила.
– Хм-м… спасибо, что спасла. Судя по всему, я твой должник.
– Сочтемся…
– Может еще кто-то, что-то знает обо мне? – с надеждой спросил я.
– Очень даже возможно, – кивнула она все таким же безраличным тоном, одно слово – андроид, хотя могла бы подключить нужную голосовую опцию, для более живого общения. – В принципе я могу бросить кличь, чтобы откликнулись все, кто тебя знает, но…
– Но?
– Во-первых, они могут оказаться твоими врагами как и Ллос.
– Ага… и могут воспользоваться моим беспомощным состоянием, чтобы отомстить, – понятливо кивнул я.
– Именно.
– А во-вторых?
– А во-вторых, кто тебе сказал, что даже если найдутся нейтральные к тебе боги, они поведают о тебе правду, а не соврут?
– Точно… скажут, что я им должен по жизни и заставят как-то расплачиваться.
– Верно. И почти никак их слова не проверить.
– Почти? Значит можно?
– Можно конечно потребовать от них клятву, тогда скажут правду, но в этом случае они все равно затребуют большой платы.
– Проклятье…
– Есть еще и в-третьих, прямо вытекающее из предыдущего пункта, – продолжала грузить меня богиня порядка.
– В смысле?
– Зачем оповещать возможных врагов о своем беспомощном состоянии и местонахождении? Тебе и Ллос будет выше крыши.
– Верно. Незачем. Хотя конечно было бы лучше знать своих врагов в лицо, чтобы банально не столкнуться с ними на улице…
– А кто тебе сказал, что твои возможные самые непримиримые враги обязательно дадут о себе знать, а не останутся в тени?
– Снова верно, – тяжело и раздосадовано вздохнул я. – Никто. Я бы тоже не стал светиться, а устроил засаду…
– Ну вот, ты сам все понимаешь. А так, у тебя есть некоторые шансы ни разу с ними не встретиться. Город Богов большой, в нем десяти миллионов богов и еще больше обитает их слуг и рабов, есть, где затеряться и найти свое место.
– Вот только Ллос… – не забыл я о обозначенном противнике.
– Да… но это враг тебе известный и если не будешь сильно, как ты сказал светиться, то она тебя и не найдет. Хотя сильно подозреваю, что плести сети на твою поимку она будет не покладая своих паучьих лапок. Впрочем, она это будет делать осторожно, не слишком активно, так что у тебя есть все шансы выскользнуть из ее поля зрения.
– Почему?
– Потому что ее дичью могут заинтересоваться другие боги и кто знает, может кому-то повезет так же как мне и он или она, как и я, заполучит тебя в свои руки раньше нее и тогда уже за тебя ей придется хорошо заплатить. А Ллос, как я уже отметила, давать не любит.
– Понятно… – понуро повесив голову, с тоской выдавил я.
Мое уныние можно понять. А кто на моем месте стал бы радоваться таким проблемам о причине которых даже не догадываешься?! Очень уж неприятная ситуация складывалась вокруг меня. Мало того, что потерял память, так еще и враг могущественный имеется, что станет меня искать, да еще с такими «гастрономическими» целями.
Но пора прояснять ближайшее будущее, а точнее, что мне делать и как быть дальше с учетом моего статуса.
– Хм-м… значит я бездомный…
– Получается, что так.
– Паршиво.
– Да. Но могло быть и хуже, – пожала плечами Скайнэтия.
– Куда уж хуже?!
– Тебя самого мог поглотить Хаос, ну или пленить Ллос. Тут уже без вариантов.
– Верно…
Меня вдруг пошатнуло. В глазах потемнело, а тело вновь охватила противная слабость, словно чем-то придавило.
– Что это со мной?! – обеспокоенно воскликнул я.
– Истощение… Боги питаются маной веры, а твой мир со всей твоей паствой погиб.
– Что же делать?! Я что, помру от голода?!
– Нет, богам у кого нет паствы которая не возносит своим покровителям молитвы, могут либо приобрести у кого-то запас подобной маны, либо получить ее в плату за службу, либо обойтись заменой, получив ее в виде пищи. Еду же готовят из различных частей тел астральных сущностей в которых заключена и сохраняется некоторое время энергия…
С этими словами Скайнэтия преобразила камеру в малый зал по-прежнему лишенный какой-либо обстановки в виде мебели или еще чего-то. Стены раздвинулись, кресло подо мной в очередной раз трансформировалось и превратилась в стул. Между нами из пола вырос столик на который появившиеся из прорезавшихся в стенах дверей дроилы-слуги тут же стали выставлять блюда.
– Подкрепись…
Упрашивать меня долго не пришлось и я принялся за с виду обычную еду: жареное мясо, хлеб, овощи и фрукты, а так же вино. Но насыщало хорошо, в голове сразу прояснилось и тело перестало дрожать.
Сама Скайнэтия взяла лишь бокал с какой-то бесцветной но при этом чуть светящейся жидкостью. Даже гадать не стану, что пьют дроиды… Логичнее было бы, чтобы она вставила себе… куда-нибудь силовой кабель, хе-хе…
– Энергия полученная от поглощения энергосути астральных существ не позволит тебе увеличивать запас маны, а только поддерживать ее на максимально доступном тебе уровне. Развивать свой потенциал можно только от маны веры…
– То есть я всегда буду вот таким на грани истощения?
– Нет. Можно еще воспользоваться покупной маной. Но она позволит зарядиться лишь до ранее раскачанного тобой емкостного максимума.
– Не понял… в чем тогда разница между маной и вот этой энергией от астральных сущностей, если ни та, ни другая не позволяет развиться?
– Цена и скорость разрядки. Мана дорога, но тратить ее на поддержание сытости просто глупо. Лучше сохранить ее и потратить на самозащиту. Энергия же от астральных сущностей позволит тебе не тратить ману. В этом плане все почти как у простых смертных. Будешь плохо питаться, организм начнет тратить ресурсы тела.
– Понятно… Благодарю, стало значительно лучше… – проглотив последний кусочек, сказал я. – А что за Город Богов такой? Будь добра, расскажи мне о нем. Ведь как я понял, мне в нем скоро придется как-то жить, точнее выживать… если ты права и мой мир был разрушен Хаосом, то деваться мне теперь все равно некуда.
– Да чего о нем рассказывать? Город он и есть город, только и отличается тем, что в нем живут боги, а так, все-то же самое, что и у смертных.
– Ну, в моем положении потерявшего память, немного конкретики не помешало бы… Взять хотя бы твою функцию?
– Ну да… Что касается меня, то я являюсь его… можно сказать мэром. Хотя да, это не совсем верно… Я не только смотрю за порядком в Городе и соблюдением его законов, но так же присматриваю за всей Ойкуменой. Главным образом смотрю, чтобы не случалось прорывов Хаоса, а если он все же сможет найти лазейку, направить на ликвидацию прорыва Легион. Ну и решаю мелкие спорные моменты, вроде как судья на полставки.
– Понятно. А кто устанавливает законы?
– Тысяча сильнейших межмировых богов ойкумены, составляют Совет Города. Так что у нас своего рода республика. Они и принимают законы, а так же решают серьезные спорные вопросы. Что до жителей Города, то в нем обитают сильные межмировые боги, коим скучно сидеть в своих мирах и они желают общения с себе подобными. Так же значительную часть жителей составляют боги-изгнанники, что так или иначе потеряли власть в своих мирах и им больше некуда податься, кроме как в Город, дабы найти здесь тот или иной источник маны, дабы не погибнуть.
– И каковы эти источники? – тут же заинтересовался я. – А то я чувствую, что надолго мне твоего угощения не хватит…
– Либо сталь легионером, либо пойти на службу к какому-нибудь богу.
– Ясно… Как с вакансиями в Легионе? – тут же, что называется закинул удочку Кирьиил.
– Очередь велика… А я как богиня порядка не смогу нарушить этот порядок и включить тебя в Легион подвинув очередь.
– Вассалитет? А то мне кажется, что могу доверять только тебе…
– Сожалею, но это тоже невозможно. Все вакансии так же заняты и лишней маны чтобы содержать еще одного вассала у меня нет.
– С этим ясно… – вздохнул я удрученно, да и глупо было бы ждать, что проблема разрешится так просто. – Что мне сейчас в моем состоянии делать, не подскажешь? Мне нужна мана хотя бы на первое время, чтобы осмотреться и понять, что тут к чему, найти свое место… А там глядишь и вспомню чего о себе…
– Увы, но я ничем тебе помочь не могу. Ману можно либо занять у кого-нибудь, но придется отрабатывать да еще с большими процентами, либо можешь продать что-нибудь ценное.
– Я бы продал, да только что? Почку разве что… – усмехнулся я невесело.
– Можно и внутренние органы, они всегда в цене, – кивнула она с самым, что ни на есть серьезным видом. – Ты энергетически еще не деградировал, и из твоих внутренних органов могут получиться неплохие по своему качеству артефакты, так что можешь получить неплохую цену, за ту же почку, легкое или глаз. Благо, что они с течением времени восстановятся. Правда нужно много маны веры. И продавать свои внутренности лучше тем у кого есть паства…
– Ну надо же… – потрясенно покачал я головой. – Не, разбирать себя на запчасти я как-то пока в любом случае не готов. Может еще есть предложения?
– Можно продать доспех. Хотя бы часть.
– Вот его бы продал, если бы он был, – демонстративно осмотрел я себя показывая, что на мне помимо туники ничего нет. – Разве что, меня разоблачили и он лежит где-то в другом месте?
– Нет. Доспех с тобой.
– Где?!
– Ты бог и как у любого бога у тебя есть пространственный карман. Сконцентрируйся, всмотрись, подумай о доспехе и ты сразу его почувствуешь и поймешь, как его извлечь, либо сразу облачившись в него, либо сложив его отдельно от себя…
– Хм-м…
Я послушался к совету, даже зажмурился…
Так и где тут у меня доспех запрятан?
Поначалу ничего не выходило, но стоило только его представить в виде небольшой картинки и я почувствовал, что могу его достать. Тянуть не стал и потянулся мыслью к доспеху.
Бах! Меня окутало сияние и в следующий момент я оказался облаченным в массивный светлый доспех.
Даже сам не понял, как все это произошло. Словно инстинкт какой-то.
В руках так же оказался меч. Вот только стоило к нему присмотреться и возникло ощущение, что с ним не все так просто. Вот только что? Ладно, с ним разберемся чуть позже…
– Ну и дела… – пробормотал я пораженно, осматривая свою телесную защиту, на ум приходило только техно-готика. – Много за него можно выручить?
– Достаточно… – кивнула богиня-андроид, после краткого изучения, чуть прищуренным взглядом. – В нем высокое содержание адаманта. Если не будешь сильно шиковать, то год легко продержишься, а то и того больше. Хотя конечно, все зависит от того, за сколько и кому продашь.
– Понятно… А ты купишь? А то возникло острое подозрение, что любой другой меня сильно облапошит, поскольку цен я не знаю. А ты все-таки богиня порядка…
– Значит ты точно не бог торговли. Что до покупки доспеха, то я дам за него честную цену. Чем возьмешь плату?
– А есть варианты?! – удивился я.
Невольно возникла пошлая мыслишка, но я от нее постарался побыстрее избавиться. Да и не до глупостей мне сейчас.
– Есть. Первый вариант, я могу тебе сразу заплатить маной. А второй вариант, заплатить деньгами.
– Деньгами?! – изумился я.
Как-то это для меня оказалось неожиданно. Ожидал… безналичные расчеты.
– Да. Вот такими…
На столе появился мешочек в котором оказались сияющие кругляши монет.
– Зачем это вообще нужно? Не проще ли сразу оперировать маной?
– Нет. Прямой обмен маной может быть опасен… Передающий может как-то повлиять на тебя во время передачи, могут быть ядовитые закладки. Так что лишний раз лучше прямым обменом не пользоваться.
У меня в голове словно щелкнуло. На ум пришла аналогия с компьютерной безопасностью, когда с обычным информационным пакетом может быть внедрен вирус и твой компьютер берется под контроль злоумышленником.
– Ясненько…
Я призадумался, на тему, что лучше, взять сразу маной или деньгами. С одной стороны, нужна энергия и достаточно много на всякие непредвиденные случаи. Если сил окажется недостаточно, то можно погибнуть. Но и закачивать себя под завязку наверное тоже как минимум опрометчиво. Это как минимум будет привлекать ко мне ненужное внимание, а учитывая то, где мне предстоит скрываться, то выделяться излишней силой среди аборигенов не стоит. Опять же возможно придется оплачивать какие-то услуги или что-то покупать помимо еды, без которой в теории я в принципе могу обойтись.
Ладно, пойдем по компромиссному пути.
– Давай тогда половину деньгами, половину маной.
На столе появилось еще несколько кошелей, после чего Скайнэтия встала и подойдя ко мне, прикоснулась рукой к моей груди. В следующий момент меня словно током шандарахнуло, только не было судорог.
– Ох… ничего ж себе…
Но после такого удара я стал чувствовать себя на пару порядков лучше.
Придя в себя отправил монеты в подпространственный карман, туда где раньше обретался доспех. Кстати, там больше ничего не обнаружилось…
Меч отправился следом. Таскать его на боку сильно не хотелось.
Посидели, помолчали. Собственно по большому счету говорить больше было не о чем. Богиня порядка, она же мэр мне ничем не обязана и не должна, все что мне надо было – сказала. Пора и честь знать.
– Что ж, уважаемая Скайнэтия, я был бы рад погостить у вас еще, но и затягивать выход в свет не вижу смысла. Осталось только попросить вывести меня как можно незаметнее, чтобы соглядатаи Ллос меня не срисовали.
– С этим я могу тебе помочь, – кивнула богиня-андроид. – Я выведу тебя в отдаленный квартал Города, где ты сможешь легко затеряться. Ллос конечно сможет вычислить место твоего выхода, так что надолго на месте не задерживайся.
– Понятно.
– Тогда встань на портальный круг…
В центре комнаты появился невысокий круглый постамент.
Я встал на него вслед за Скайнэтией. Миг невесомости, сияние и вот мы стоим на таком же постаменте посреди какого-то перекрестка-площади.
– Прощай.
– Спасибо…
Я сошел с портального круга.
Богиня порядка с тем же сиянием исчезла оставив меня один на один с Городом Богов и его обитателями.