– Но я сегодня не запирала дверь, – недоумевала я, во все глаза глядя на дворецкого. Он явно сумасшедший. Как он может жить здесь?
– Сегодня я лично запер вашу дверь, мадемуазель, и унес с собой ключ. Но впредь я так делать не намерен! Ваша безопасность в ваших руках, – ошарашил меня Макс, и буквально пригвоздил своими словами к креслу. – Если не спится, или по какой-то причине вам захотелось выйти из комнаты, до того, как хозяин покинет зеркала – находитесь только в гостиной! С зажженными свечами! Если вы услышите шорох, шепот, скрежет из других частей дома – это просто шумы. Вам не о чем беспокоиться, пока вы остаетесь в гостиной! Не рискуйте и не ходите ни в какие темные области дома. Я стараюсь поддерживать свет во всем поместье, но мало ли, что может случиться? Сквознячок, например.
С-с-сквознячок? Отлично! Я уже готова к тому, что подвале у нас живет дракон, исполняющий обязанности мусоропровода!
– Иногда вы будете видеть то, чего нет. Это абсолютно нормально для нашего поместья. Иногда то, что живет в темных углах дома, будет пытаться поговорить с вами, юная леди Маргарита. Просто игнорируйте их. Они очень ранимые натуры. И в конечном итоге они обидятся и отстанут. Еще вы можете увидеть пару желтых, кошачьих глаз, смотрящих на вас из темноты. Это – не хозяин! Не смотрите на них больше одной минуты за один раз! Находясь в гостиной, после полуночи можно услышать, что в подвале гуляют несколько человек – не беспокойтесь, мадемуазель. Пока вас нет в подвале, юная леди, они не могут добраться до вас. Как раз в это время, мадемуазель, придет непреодолимое желание спуститься в подвал – если это произойдет – возьмите канделябр, юная леди и идите на кухню. Она вот за этой дверью и выпейте настойку, которую я всегда оставляю на третьей полке шкафа. Обычно помогает и, скорее всего, желание сходить в туалет станет намного непреодолимей, чем желание спуститься в подвал. Вы будете заняты еще минут тридцать. Этого как раз хватит, чтобы опасность миновала. Кстати, по поводу туалета. Сидите в нем исключительно с закрытыми глазами. Постарайтесь не открывать их, иначе достигнутые результаты превысят ваши даже самые смелые ожидания.
Здорово!
Я кивала китайским болванчиком, потеряв хронологию еще на торжественном выходе хозяина из его естественной среди обитания.
Мозг категорически отказывался принимать столь ценную для жизни информацию. А может, он все еще не мог поверить, что это не сон?
– Если вы, находясь здесь, и вдруг услышите беганье по коридору, мерзкое хихиканье и топот туда-сюда, не беспокойтесь и просто переждите в гостиной, пока топот не стихнет, – продолжал свои наставления дворецкий.
Я понимала, что ни секунды больше не хочу оставаться в этом проклятом доме.
– Если вы услышите, как что-то спускается со второго этажа – просто запритесь в ванной с канделябром. Она находится сразу за кухней. К вам будут стучать в дверь ванной, и пытаться выдать себя за кого-то из близких вам людей, чтобы заставить открыть дверь. Не важно, что он говорит и кем прикинулось то, что стучится к вам в дверь, сразу включайте душ. Шум воды заглушит голос, и то, что за дверью уйдет. Оно должно уйти примерно через пять минут двадцать одну секунду. Обязательно убедитесь, что оно пропало, заглянув в щель под дверью. И только потом открывайте двери, – продолжал Макс.
Он говорил так, словно рассказывает мне про погоду.
“Отлично! Я все запомнила!”, – соглашалась я, а дырявая память поддакивала.
Что? Это еще не все? Что-то мне подсказывало, что Макс руководствовался принципом: «Опасность обостряет память!».
А я понимала, что застряла где-то на моменте с гостиной. Правда, на каком – еще не поняла. Все слиплось в огромный, сумбурный ком. И что-то мне подсказывало, что в этом доме я – не жилец!
Что? Еще не все? На всякий случай я приподняла ноги.
– Если посреди ночи вы проснетесь и увидите что-то в углу своей комнаты – не смотрите на него. Лучше отвернитесь и не слушайте, что оно говорит. С появлением хозяина – оно уйдет самостоятельно. Или с помощью хозяина. Оно очень общительное, но стоит подать голос, как у вас будут большие неприятности. Поэтому сидите тихо и не издавайте ни звука. И не вздумайте кричать. Иначе это очень плохо для вас кончится, – невозмутимо продолжал Макс, зная инструкцию наизусть.
Интересно, он выучил ее к моему приходу? Или рассказывал всем гостям подряд? Сомневаюсь, что здесь были гости! Но не мешало бы уточнить.
– А что? Здесь бывают гости? – спросила я, поглядывая в темные углы. Вдруг оттуда со мной что-то захочет поговорить.
– Гости здесь бывают. Причем, достаточно часто! – ободрил меня дворецкий. – Иногда даже незванные.
Ого! Я опустила ноги, как вдруг увидела возле них большую дохлую крысу с восемью лапами.
– Крыса! – дернулась я, тыча пальцем на трупик. Судя по всему, она умерла от разрыва сердце. И быть может, даже на середине инструкции!
– О! Вы узнали ее? – обрадовался дворецкий, приблизив подсвечник к седому трупику.
– А должна? – выдохнула я, умоляя взглядом убрать ее подальше.
– Ну как же? Эта та крыса, чей стук вы слышали в комнате. Видимо, она приходила попрощаться, – сентиментально произнес дворецкий. – Какая вежливая крыса.
Он взмахнул рукой, и крыса исчезла, словно ее и не было. Я подозрительно посмотрела на Макса, видя, как он одергивает белоснежную, накрахмаленную манжету.
– А что делать, если я вдруг увижу хозяина? – пропищала я на всякий случай, мысленно решив для себя, что отложу новый кирпичный завод и налажу производство в ближайшее время. По-крайней мере, мне будет, чем кидать в монстров!
– А это лучше спросить у самого Лорда Адама, – произнес дворецкий, глядя куда-то поверх моей головы. – Хозяин решил пообщаться лично, юная мадемуазель. И как вы уже догадались, он здесь. Прямо за вами. Доброй ночи, Лорд Адам. Я как раз инструктировал нашу хозяйку, как пользоваться в поместьем. Оставить вас наедине? Как скажете!
Макс и растворился прямо с кресла.