Хлопок, и я в один миг из белокаменных чертогов Сварога перенёсся на круг возрождения. Вместо храма – серое марево, сквозь которое смутно угадывались строения Малых Бодунов.
– Игрок, – зазвучал со всех сторон приветливый голос привратника. – Вы были уб… Вы пожертвовали своей жизнью ради других. Желаете получить подробную информацию по игровой сессии?
– Выведи текстовое сообщение с информацией по полученному опыту и достижениям, – попросил я.
– Принято, – отозвался привратник, и передо мной прямо в воздухе проявился текст.
«Игрок, ты выполнил первое задание из цепочки: “Остановить скверну”.
Получено опыта: 2 500 очков.
Получен новый уровень. Получен новый уровень.
Получено задание: “Найти причину, заставившую высшего демона инициировать создание врат ада”.
Рекомендации: шестой уровень.
Срок на выполнение задания: 12 дней.
Несоблюдение сроков автоматически повлечёт за собой провал задания.
Игрок, ты убил демона, превышающего тебя более чем на 10 уровней.
Получено опыта: 4 800
Получен новый уровень.
Текущий уровень: 5
Получено очков характеристик: 20
Повышена репутация с жителями села Малые Бодуны: +10
Повышена репутация с жителями герцогства Атри: +2
Получено достижение: «Гроза демонов».
Урон по демоническим тварям увеличен на 30 %.
Игрок, ты пожертвовал свою жизнь богу Сварогу.
Желаешь стать последователем бога-демоноборца?
Да/Нет».
– Да, – тут же выбрал я.
«Сварог заметил тебя.
Предложено три боевых профессии:
1. Охотник на демонов.
2. Священник Сварога.
3. Демоноборец.
Если сделал выбор, озвучь его, или коснись рукой выбранной профессии».
– Демоноборец, – без раздумий вновь произнёс я. Охотник – это долгие выслеживания тварей, безумный риск и одиночество. Священник – это зависимость от силы бога-покровителя, которая не везде работает. А вот третий вариант – что-то любопытное. Опять же, моё чутьё подсказывает, что будет интересно.
«Усвоена боевая профессия: “Демоноборец”.
Бонусы профессии: +5 очков репутации со всеми фракциями света, жизни, базовых стихий и порядка. Отношение: дружелюбие.
Ограничения профессии: –100 репутации с адептами, магами и воинами хаоса (ненависть).
Получено звание: “Послушник”.
Бонусы звания:
1. +100 очков жизни.
2. +10 % к ментальной устойчивости.
3. +1 ранг к магии святой воды за каждое новое звание.
Игрок, волей бога-покровителя твой игровой класс изменён на мультикласс: маг святой воды.
Текущий ранг: 0
Получено заклинание: “Святая вода”.
Активация: 20 единиц маны.
Ключ-активатор: “Освятить”.
Процесс: любая жидкость в руках мага святой воды преобразуется в освящённую силой светлого бога.
Объём жидкости: 1 литр.
Эффект:
1. При попадании на адепта или любое иное проявление хаоса, смерти, тьмы наносит урон: –4 очка жизни в секунду, на протяжении 30 секунд.
2. Оказывает целительские свойства при попадании на всех существ, дружественных стихии света: +1 очко жизни в секунду, на протяжении 30 секунд.
Время действия освящения: 5 минут».
– Ну, вот и пятый уровень, – произнёс я задумчиво. – И смена класса. Спасибо тебе, Сварог. Только понятия не имею, что мне дальше делать? Точно, надо же распределить очки характеристик. Привратник, выведи информацию по основным характеристикам.
Большое полотно с текстом мигнуло и исчезло, а на его месте появилось маленькое. Итак, основной упор следует ставить на интеллект и дух, телосложение второстепенно, как и сила. Ловкость вроде нужна, я слышал, она отвечает в игре за уклонение от ударов, точность стрел и метательного оружия, а также дальность заклинаний. Что ж, значит, четырьмя очками повысим выносливость и физический урон, ещё четыре в ловкость, и остатки поровну делим между духом и интеллектом. Ну вот, уже гораздо солиднее выгляжу. Что там по статам?
Очков жизни стало двести шестьдесят, но я бы предпочёл тысячу. Объем маны увеличился до шестидесяти четырёх, как и магический урон. А вот физический всего двенадцать, мало. Переносимый без штрафа вес – тысяча двести грамм, выносливость – четыреста единиц. Хм, похоже, носить серьёзную броню мне не светит.
– До встречи, привратник – произнёс я и шагнул сквозь серое марево.
В Малых Бодунах всё ещё царила ночь. Поразмыслив, решил двинуться к таверне, может, там встречу того охотника, что побежал в селение. Хорошо бы перехватить его, а то некрасиво получится. Впрочем, герцог должен узнать, что творится на его землях. Может, примет какие-нибудь меры.
До таверны оставалось метров двадцать, когда позади раздался громкий звон колокола. Я тут же сменил направление и со всех ног рванул на звук. Похоже, охотник, вместо того чтобы тихо сообщить жителям села о беде, решил устроить настоящую панику.
Когда я добрался до местного храма, из которого и доносился звон, возле него уже начали собираться сонные, ничего не понимающие жители. Не задерживаясь, быстро поднялся по ступеням и заглянул внутрь. Пусто. Придётся лезть наверх, на колокольню.
К счастью, пока я искал лестницу, звон прекратился, а через минуту показался и сам виновник шума. Им оказался мелкий парнишка лет двенадцати, не больше.
– Тебе кто велел в колокола бить? – строго спросил я мальчишку.
– А, чё? – с совершенно ошалевшим видом спросил мелкий.
– Зачем звонил?! – повысил я голос.
– Охотник Крас велел. Беда, говорит, всем сельским в храме укрыться надо.
– Вот убогий, – возмутился я. Кто ж в обители мирного бога от демонов прячется? Здесь и дверей-то нет. Набрав в лёгкие побольше воздуха, спросил: – Давно Крас был здесь?
– Так я уже подняться успел, разобраться с колоколом и отзвонить. Четверть часа, не меньше. – Паренёк, хоть и мелкий, но, похоже, сообразил, что случилось какое-то недоразумение. – А что, не надо было звонить?
– Теперь уже нет. Угроза миновала, – ответил я, а сам для себя отметил, как положительно действует в этом мире репутация. Этот парень впервые меня видит, но доверяет. – Малой, ты сейчас отправишься в таверну и предупредишь старшего хозяйского сына, чтобы ждали гостей. А я объясню жителям, что за переполох ты поднял.
Вся группа, с которой мы ходили спасать Марену, вернулась в село через полчаса после рассвета. Не было только Краса, зато присутствовала сама травница. Уставших, помятых, их встречали всем селом. Родня сразу бросилась обнимать неизвестно куда пропавших близких, и почти всех тут же увели по домам. Остались лишь Мрак, Ришат да сама виновница нашего ночного похода.
– Вижу я, ты нашёл себе покровителя, – с улыбкой произнёс священник, приблизившись ко мне. – Это хорошо. Душу, что честно служит одному из богов, сложнее обмануть.
– Обмануть сложно не того, кто служит, а того, кто жаждет наживы, – не согласился я с Ришатом, в то время как всё моё внимание было сосредоточено на страннице. Чудо как хороша! Такой женщине впору быть жрицей Лады, богини любви, а не бога воина.
– Здравствуй, спаситель мой, – звонким, почти девичьим голосом поздоровалась со мной Марина. – Даже и не знаю, как отблагодарить тебя.
– Сварог уже отблагодарил, – улыбнулся я, хотя у самого в голове роем пронеслись непристойные мысли. Демоны кривды, ну нельзя же быть такой обворожительно красивой! Прочь, низменные желания, тут вопрос стоит ребром. – Уважаемая Марена, у меня к тебе деловой разговор, касающийся покушения. Нет, я не хочу спросить что-то личное, мне интересно другое. Не говорил ли при тебе демон? Не раскрывал, для чего он желал открыть врата хаоса?
– Так вот оно в чём дело! Демоноборец, значит? – улыбнулась травница, приблизившись ко мне. Несмотря на все ночные события, от жрицы Сварога исходил приятный цветочный аромат. Ну точно, настоящая чародейка.
– Ты не ответила на вопрос, уважаемая Марена, – продолжил я настаивать на своём.
– Так я без сознания всё время была, – развела руками травница. – Единственное, что помню, это упоминание какого-то Бальхаста, которого надо опередить, а то он первым объявится в Добринке.
– Что ещё за Добринка? – я тут же насторожился.
– Да это соседнее село, – присоединился к разговору Мрак. – Километров пятнадцать к юго-западу от нас, если по прямой. А что, там тоже готовится прорыв демонов? Если надо, я могу дать тебе проводника, он укажет верный путь.
– Было бы весьма кстати, – согласился я. – Позавтракаю, да можно отправляться в путь.
– Вот так, безоружным? – удивился староста, он же кузнец. – Пойдём ко мне, я отблагодарю тебя за твоё самопожертвование. Это вы, пришлые, после возрождения остаётесь теми же, а нам есть что терять. Так что заслужил награду.
– Ко мне после загляни, я тоже отблагодарю, – улыбнулась красавица Марена. – Негоже без зелий в дорогу отправляться.
– Загляну, уважаемая.
Мрак привел меня в свою кузницу и, раскрыв двери, жестом пригласил внутрь:
– Пошли подберём тебе клинок по уровню да ножны справные. Сколько, говоришь, у тебя телосложение?
– Четыре.
– Хм. Маловато, но придумаем что-нибудь. Есть у меня пояс редкий, аккурат на твой уровень. Кстати, чуть не забыл, это ж твоё добро. Держи. – Кузнец протянул мне увесистый мешочек. Я осторожно принял, открыл его и с недоумением уставился на Мрака:
– У меня не было серебряных монет.
– Значит, будут. Это добро мы с демона сняли. Вещи и оружие у него прокляты были, а вот монеты чистые. Ну и с твоего тела медяки собрали, всё здесь, – староста кивнул на мешочек.
– Ну спасибо, – поблагодарил я, завязав тесёмки и подвешивая кошель на пояс. Вот и разбогател малость.
– Ты только не вздумай их мне предлагать, Елисей. Понял?
– Не стану, – усмехнувшись, убедил я Мрака.
– И молодец. За мной долг жизни, так что стой здесь и жди. Да, ты же маг, верно?
– Всё так, – подтвердил я.
– Значит, на силу подберём что-нибудь. Так, это не подойдёт, это для лучника, а вот этот клинок отложим. И вот этот. – Кузнец быстро перемещался по кухне, извлекая из деревянных стеллажей то кинжал, то кожаный ремень, то ещё что-нибудь. Затем возвращал и подбирал снова. Я с интересом наблюдал за ним, совершенно не понимая, почему одна вещь подходит мне лучше другой.
Наконец Мрак закончил и подошёл к свободному столу, неся в руках целый свёрток. Жестом подозвав меня, он ловко разложил отобранные вещи на столешнице и принялся объяснять:
– Это короткий кинжал. Обоюдоострое лезвие двадцать сантиметров, малая гарда, весу в нём чуть больше четырёхсот грамм. Редкое оружие, если будет на твоём теле или в руках, даст плюс два к силе и плюс один к телосложению. Дополнительный физический урон – десять-двенадцать единиц. К нему возьмёшь улучшенные ножны, дают плюс один к ловкости и весят всего двести грамм. А это редкий ремень, из кожи лесного кабана. Пять кармашков под зелья и крепежи для кошеля и пары клинков. Даёт плюс три к телосложению. Всё, больше у меня ничего нет, что бы подошло.
Застегнув на поясе кожаный ремень и навесив на него ножны, я почувствовал себя гораздо увереннее. Всё же привык дома не расставаться с мечом и только сейчас понял, что чувствовал себя беззащитным, пока находился в игре.
– Ты поспеши к Марене. – Кузнец дождался, когда я всё примерю, убедился, что мне удобно, и только после заговорил. – Травница долго ждать не будет, уйдёт свои корешки да листочки собирать, и, считай, до позднего вечера не вернётся.
– Благодарю за подарок, Мрак. – Я изобразил лёгкий поклон, так у меня на родине младший показывает своё уважение старшему. – Ты только скажи, где мне твоего проводника ждать?
– Подходи к таверне Вардунаса. Там заодно и снеди в дорогу захватишь.
Из домика травницы на всю округу разносились ароматы варящегося отвара. Пытаясь уловить знакомые запахи, я миновал открытую калитку, прошёл через двор и негромко постучал в дверь.
– Входи, демоноборец, открыто, – раздалось из дома. Потянул дверь – и правда не заперто. Вот же самоуверенная женщина. Ведь демон, скорее всего, так же попал к ней в дом.
– Почему не запираешься? – поинтересовался я, очутившись внутри. Здесь запахи в разы усилились, заставив меня поморщиться. Нет уж, для такого нужна привычка.
– Да я привыкла уже, что у меня не заперто, – ответила мне травница, стоя спиной к входу. Она пыталась дотянуться до связки с травой, подвешенной под самым потолком, и даже не обернулась, когда я вошёл. – У тебя есть сумка, куда зелья складывать?
– Пять флаконов в поясе могу разместить, – сообщил я и в два шага пересёк помещение. Подняв руку, ухватил засушенный снопик: – Тебе эта трава нужна?
– Да, – с облегчением произнесла Марена. Приняв связку травы, она наконец повернулась ко мне, и наши глаза встретились. – Пять флаконов, говоришь? Маловато. Ладно, есть у меня старая сумка, для зелий как раз подойдёт, так что будет тебе ещё один подарок.
Я нехотя отодвинулся в сторону, пропуская травницу, хотя у самого аж в голове зашумело от такой близости невероятно красивой женщины. А этот вид, сверху вниз, на столь аппетитное декольте… Чтоб мне семь раз вспотеть! И что столь обворожительная красавица делает в этой всеми забытой дыре, не пойму.
– Вот, держи. – Марена протянула мне небольшую холщовую сумку. Я протянул руку, чтобы принять подарок, и даже открыл рот, столы отблагодарить, но в этот момент наши руки соприкоснулись, и меня словно молнией шарахнуло, напрочь отключив рассудок.
Очнулись мы через час, разгорячённые, растрёпанные и весьма довольные произошедшим. Видимо, сказалось напряжение сегодняшней ночи, которое мы выплеснули столь незатейливым образом. А травница, вот же ведьма, намеренно соблазнила меня своими прелестями.
– Экий ты горячий в любовных утехах, – с затуманенным взором проговорила Марена чуть охрипшим голосом. – Я уж думала, перевелись столь страстные мужчины.
– Так многое от самой женщины зависит, – сделал я ответный комплимент красавице.
– Ну, поживи с моё в этом захолустье, и не так по ласке изголодаешься. Ладно, хватит о сладком да приятном. – Травница, как есть, растрёпанная, но явно довольная случившимся, одним ловким движением накинула на себя платье, разом скрыв все прелести, и прошагала к столу, на котором стояли разные зелья. И как мы не смели их в порыве страсти, просто чудо. – Будет тебе пять малых зелий жизни, разово дающих плюс сто очков жизни, пять флаконов с лечебным отваром, способным избавить от злотворного действия любого яда, до улучшенного качества включительно. И пять фиалов с магической силой, каждый даст плюс пятьдесят единиц маны. Других зелий, подходящих под твой класс, нет, тут уж не обессудь. А что-то с более сильным эффектом твой организм не выдержит, слишком низкий уровень.
– Дарёному коню в зубы не смотрят, – я наконец-то справился с одеждой, закончив одеваться, – так что я за это безмерно благодарен.
– Вот и хорошо. Да, надумаешь продавать, проси за каждый флакон не меньше трёх серебряных, – напутствовала меня Марена, после чего её лицо стало лукавым: – И ещё: если заглянешь в Нижние Бодуны через недельку-другую, заходи ко мне, продам тебе зелья. Со скидкой.
Попрощавшись со жрицей, я двинулся к таверне, где меня, скорее всего, уже заждались. По пути достал пять флаконов из сумки, внутренние стенки которой были расшиты специальными кармашками. Рассовал зелья и противоядия в пояс, поправил ножны и внезапно для себя понял, что мне невероятно комфортно в Первом Даре. Нет наставников, требующих от меня тех или иных знаний, нет старых обязанностей. И не то чтобы меня тяготила жизнь до совершеннолетия, нет. Я безмерно уважал и любил своих учителей, обожал родителей, братьев и сестёр, а дядька Трогард вообще заменил мне родного деда. Дело было в другом. Здесь всё казалось таким знакомым и в то же время другим. И в этом мире я действительно мог выбрать любой путь. Неужели отец решил показать мне, что такое свобода? Так, стоп! Отец, послание через хозяина таверны, пятый уровень…
Хм, а ведь ничего не произошло, хоть я уже достиг нужного уровня. Похоже, что-то пошло не так, как задумал отец. Настораживает ли это меня? Нет. Сейчас мне больше всего интересно, каким способом можно получить шестой уровень?