– Ну что, готов? – Отец пристально посмотрел на меня своими неестественно синими глазами. Мама говорила, что раньше они были другими. До того, как князь Верд стал хозяином целого мира – Кривды.
– Готов, отец, – ответил я. Мы с родичем стояли посреди центральной площади города Росс, столицы княжества Верд. В нескольких шагах от нас возвышалась небольшая часовня, больше похожая на беседку. Четыре белокаменных колонны по углам, куполообразная крыша, ступени и пол из чёрного камня. А в центре алтарь из белого мрамора.
– Ну так иди. – Владыка Хаоса улыбнулся. Что-то незнакомое проскользнуло в его глазах, в интонации голоса, в улыбке. Неужели переживает? Да нет, я давно отучил своих родных переживать за меня по пустякам. А там, куда я сейчас отправлюсь, каждый получает временное бессмертие.
Сам собой вспомнился наш недавний разговор с наставником.
Выбравшись из леса, в котором только что прикончили демона, мы с дядькой Трогардом – моим наставником в боевом искусстве – зашагали в сторону селения. Там, в конюшне при таверне, ожидали наши кони. А ещё была та ясноокая подавальщица, с большими, хм, бидонами молока, да. Эх, жаль, что дядька не позволит задержаться тут на ещё одну ночь, а то я бы уговорил красавицу прогуляться на сеновал во второй раз. А там…
– Хватит о девках думать, орясина! – прогудел Трогард. Я еле успел уклониться от его тяжёлой длани. – Два раза уже в пустоту спросил. Говорю, знаешь, что тебе отец на совершеннолетие подарить собрался?
– Так всем известно уже, – улыбнулся я. – Обещал пустить меня в миры Первого Дара. Система, статы персонажа, особые умения.
– Обещал, как же. А не ты ли ему уже плешь проел своими постоянными просьбами да уговорами? Даже матушку на свою сторону перетянул. Сдались тебе эти игровые миры, когда и здесь есть чем заняться.
– Дядько, да я здесь уже всё знаю. И в Яви был, и в Нави. Даже в Правь однажды заглянул, чуть не помер от Сварогова света. Отец тогда ох и лютовал, я думал, прибьёт меня.
– Помню, – по доброму улыбнулся Трогард. – Повелитель хаоса тогда сам виноват был, потому и злился. Не на тебя, на себя. Шутка ли, чуть старшего сына не потерял, по своей же глупости. Но и ты хорош. Зачем использовал ауру хаоса в Прави?
– Так там все такие скучные были, мне аж тошно стало, – ответил я, поправляя ножны на поясе. – Так что, дядька, пойдёшь со мной? Говорят, ты с отцом всё время рядом был, вы вместе игровые миры прошли.
– Врут. – Воевода рубанул ребром ладони по воздуху. – Руслан, то есть Повелитель, в те времена многое сам сделал, в одиночку. А мы, смертные, только бы под ногами путались у него. Но было дело, да, повеселились.
– Ты от вопроса не уходи.
– Стар я уже для таких приключений. Да и твой отец не настолько могуч, чтобы вмешиваться в этот, как его… А, в администрацию игровых миров. Так что сам, большенький уже. Шутка ли, меня в росте перегнал.
– Дядько, не в администрацию, а в игровой процесс, – поправил я своего наставника. – Ладно, сам справлюсь. А то от вашего с отцом контроля никуда не деться.
– Давно пора, – одобрительно прогудел наставник. – Чай, не девка несмышленая.
Отогнав воспоминания, я поправил на поясе меч и зашагал вперёд, к часовне. Поднялся по ступеням, вошёл внутрь, оглянулся. Отец стоял на том же месте, скрестив свои могучие руки на груди. Вновь улыбнувшись, он осенил меня Сварожьим коловратом, благословляя. Впервые на моей памяти. Обычно это делала мама, когда я с дядькой отправлялся на охоту за очередным демоном или ещё на какую забаву. Отец в такие минуты лишь говорил: «Слушай Трогарда, и всё будет хорошо».
Помахав Повелителю на прощанье рукой, я решительно приблизился к алтарю. Сколько раз я стоял вот здесь, возле этого белого камня? Сколько раз клал свою правую ладонь в углубление на вершине? Да кто ж считал… Ну, теперь точно получится. Прошёл целый день, как мне исполнилось восемнадцать.
Едва я почувствовал под рукой прохладу алтаря, как в пальцы впились сотни раскалённых игл. Челюсти сами собой сжались до зубного скрипа, в глазах вспыхнули радужные солнца, а затем меня захлестнула тьма…
Очнулся посреди серого марева, сквозь которое проглядывали очертания каких-то построек. Повертел головой – везде одно и то же. И где это я? Голова чугунная, как после трёх литров креплёной медовухи. Интересно, у всех так проходит перенос в мир игры?
Стоило мне подумать об игре, в ушах зазвучал неизвестный мужской голос.
«Новый игрок, приветствую тебя в мире Первого Дара. Я – привратник этого круга возрождения. Для знакомства с текущим статусом произнеси “Справка”».
Я окончательно пришёл в себя, а потому уверенно произнёс:
– Справка!
Перед глазами появился полупрозрачный свиток, заполненный ровным, хорошо читаемым текстом:
«Имя – Елисей
Раса – человек.
Бонусы расы: заблокировано младшим богом, Повелителем хаоса.
Данные при рождении способности: заблокированы младшим богом, Повелителем хаоса.
Текущий уровень: 1
Подпространственный инвентарь:
1 ячейка – пусто
2 ячейка – (заблокировано на Первом Даре)
Основные характеристики:
Сила – 1
Ловкость – 1
Интеллект – 1
Дух – 1
Телосложение – 1
Второстепенные характеристики:
1. Не выбрано.
2. (Заблокировано на Первом Даре)
Доступно: 0 свободных очков характеристик.
Параметры:
Очки жизни – 10 (телосложение × сила × 10)
Очки выносливости – 100 (телосложение × 100)
Очки ярости – 1 (сила × дух)
Очки маны – 1 (интеллект × дух)
Урон:
Физический – 0,5 (сила × телосложение – 50 % классового штрафа)
Магический – 1 (интеллект × дух)
Основные навыки:
1. Пусто
2. Пусто
3. Пусто
4. Пусто
5. Пусто
21. (Заблокировано на Первом Даре)
Профессия:
1. Пусто
2. (Заблокировано на Первом Даре)
Класс:
Маг воды (выбрано и зафиксировано младшим богом, Повелителем Хаоса).
Физический урон уменьшается на 50 %.
Урон от заклинаний стихий: огня, хаоса, земли, смерти, уменьшается на 10 %.
Урон от заклинаний стихии воды увеличивается на 10 %.
Достижения: отсутствуют.
Звания: отсутствуют.
Опыт:
До следующего уровня 0/500
Монеты: 10 медных»
– Не понял. Что за ограничения?! – нахмурившись, произнёс я. Припомнив рассказы действующих игроков, приказал: – Привратник, верни меня домой, в родной мир.
«Выход из Первого Дара заблокирован до достижения двадцатого уровня».
– Какого хаоса?! Кем заблокировано?
«Младшим богом, Повелителем Хаоса».
– Ну спасибо, отец, – произнёс я, в третий раз выслушав ответ привратника. Почему вода? Я же ненавижу воду! Это что, такой вызов моим способностям? А запрет на выход из игры? Стать самостоятельным? Не-е-ет. Я слишком хорошо знаю своего отца, чтобы поверить в очевидное, лежащее на поверхности.
– Значит, выходим в мир, – произнёс я и шагнул вперёд, сквозь призрачную завесу.
По глазам хлестнули лучи вечернего солнца, повисшего у самого горизонта, в нос ударили запахи, присущие обычному человеческому поселению. Звучали голоса людей, детский смех, стук молота о наковальню, лай собак и блеяние овец. Где-то вдали надрывался телёнок, видимо потерял кормилицу. Разницы с обычным миром никакой, если бы не высветившаяся перед глазами игровая надпись:
«Локация 1-5-го уровня, село Нижние Бодуны».
И всё. Что ж, пойдём искать таверну, расспросим хозяина, в чём нуждаются местные. Здесь, в мирах Первого Дара, живут обычные люди, а рядом с ними десятки иных рас. И у всех имеются обычные потребности, такие как пища, сон и прочее. Игровой мир многим отличался от обычных миров, но и общего было немало.
Мне рассказывали, что игроки иногда остаются здесь до самой старости, а некоторые даже приобретают бессмертие, становясь младшими богами игры.
– Стоп, – стукнул я себя по лбу. Уж не этого ли хочет мой отец? Чтобы я самостоятельно достиг божественного уровня. Чем не вариант?
– Чего раскорячился на дороге, нуб! – раздался позади грубый голос, и тут же мне в плечо пришёлся удар. Будь у меня моё родное тело, я бы успел не только уклониться, но и перехватить руку грубияна, а затем сломать её. В четырёх местах, включая позвоночный столб. Увы, но моё тело оказалось не столь послушным. Единственное, что мне удалось, это значительно ослабить силу толчка, из-за чего я не полетел лицом в землю, а лишь припал на колено.
Мимо прошёл здоровенный детина, почти моего роста, над головой которого висело имя и уровень: «Гор 3-й ур».
Ну, орясина лохматая, держись. Резко поднявшись, я словно случайно зацепил ногой крупный ком земли и толчком отправил его вперёд. Метил в затылок грубияну, но вышло немного иначе. Земляной снаряд угодил детине прямо в коленный сгиб опорной ноги. Та подломилась, и Гор начал заваливаться лицом вперёд.
– Хрясь!
– У-у-хр!
Экий неловкий, кто ж так неуклюже падает? Прямо лицом о землю. Как он вообще дожил до своих лет, с такой координацией?
– Дружище, тебе помочь? – приблизившись, участливо спросил я.
– Пфафоу нафхей! – прозвучало снизу.
– Да ладно. Не хочешь, так я и не навязываюсь, – ответил я и двинулся дальше. Прямо по всё ещё лежащему Гору. Если знать, куда и как наступать, можно причинить сильную, прямо-таки невыносимую боль. Я знал.
– У-у, фука-а! – взвыл грубиян, когда моя нога, обутая в тяжёлый, грубо выделанный сапог, до хруста отдавила игроку пяточное сухожилие. Всё, этот хряк лохматый не скоро ещё сможет бегать. Ну и запомнит, что негоже вести себя невежливо. Хотя бы со мной.
– Тефе фафеф! – прозвучало за спиной, когда я уже прилично удалился. Тю, напугал ежа розовыми ягодицами. Это здесь, в селении, я добрый. А вот за его пределами агрозона не работает, и там буду уже не столь деликатен. А вообще, печально это. Вместо того чтобы проникнуться и перестать вести себя как быдло, Гор бросается угрозами. Так он нормальных друзей точно не заведёт.
Нижние Бодуны выглядели как обычное крестьянское селение, владетель которого если и появляется здесь, то только для сбора податей. Извилистые улицы не вымощены, зато чисто выметены. Дома разнообразные как по размеру, так и по цене вложенных в них средств. Жители села одеты кто во что горазд. А вот моя одежда по сравнению с большинством встречных и выглядит слишком просто, и явно хуже по качеству.
Чтобы узнать расположение таверны, пришлось расспросить местных, спешащих по каким-то своим делам. Здесь вообще праздно шатающихся не было, каждый занимался своим делом, даже игрок второго уровня, с которым я разминулся у выхода с центральной площади, настолько загрузился какими-то тюками, что еле на ногах держался. Судя по всему, прокачивал силу.
Как я знал из рассказов знакомых, очки характеристик можно было получить тремя способами. Первый – поднять уровень. Второй – последовательно повторять определённые действия, направленные на развитие конкретной характеристики. Третий – выполнять особые задания. И четвёртый – выпить зелье, которое стоит баснословную цену.
Вся эта информация была мне не особо интересна, ведь я рассчитывал попасть сюда уже со своим даром и возможностями. Кто же знал, что отец лишит меня всего, да ещё и навесит кучу ограничений. А теперь придётся за всё платить своим потом и звонкой монетой, потому как игроки не любят делиться информацией бесплатно. Ничего, справлюсь, или я не сын Повелителя хаоса.
Так, размышляя о положении, в котором оказался, и не забывая смотреть по сторонам, я добрался до таверны. Обычная бревенчатая изба из почерневшего от времени леса, первый этаж которой занимала харчевня с обеденным залом, а на втором, скорее всего, располагались гостевые комнаты. За свою недолгую жизнь мне пришлось повидать множество подобных заведений, как и пообщаться с их хозяевами. А потому, очутившись в слабо освещённом зале, я двинулся мимо рядов с длинными столами и лавками прямиком к стойке. За ней располагался высокий худощавый детина, метра за два ростом. Он смотрел в зал скучающим взглядом, а в это время его руки, словно живя своей самостоятельной жизнью, ловко протирали тряпицей глиняные кружки и аккуратно составляли их на столешницу, дном кверху.
– Свободных номеров нет, – скучающим голосом произнёс трактирщик, оценив мою платежеспособность одним беглым взглядом. А может, так повлияло отсутствие у меня хоть какой-то репутации.
– Доброго дня, уважаемый, – не обращая внимания на показную неприветливость, поздоровался я. – Мне кружку самого дешёвого пива, что имеется в твоём заведении.
– Один медяк, – ответил хозяин таверны. Я молча достал из холщового мешочка на поясе одну монету и положил на стол. Мгновение, и деньги исчезли со стола, а на их место с гулким стуком встала глиняная кружка с пойлом, от которого мне в нос ударило кислятиной. Нет уж, спасибо, я не желаю потом весь день мучиться животом.
– Подскажи, уважаемый, не найдётся ли в Нижних Бодунах работы с достойной оплатой такому справному работнику, как я.
– Справному? – усмехнулся хозяин таверны. – Ну-ну. Впрочем, найдётся дело и для тебя. Как твоё имя, работник?
– Елисей, – ответил я. Услышав моё имя, трактирщик вздрогнул и внезапно замер, будто его по голове ударили. А затем заговорил голосом, явно не принадлежащим хозяину:
– Елисей, у тебя сейчас много вопросов. Хочешь найти ответы? Ты получишь их, как только достигнешь пятого уровня.
– Что? – Я аж растерялся.
– Ты не глухой, часом? – проворчал хозяин таверны своим обычным голосом. Он вновь стал самим собой. – Я говорю – на заднем дворе имеется телега, загруженная поленьями. Так вот, половину из них нужно расколоть и сложить под навес, что справа от входа. А вторую часть просто сложить под другой навес, тот, что слева. На месте всё поймёшь, что и куда. Топор там же, на заднем дворе, воткнут в чурку. Справишься? Оплата по выполнении работы, пять медных монет, сытный ужин и ночлег на сеновале.
– Справлюсь, уважаемый, – ответил я, а сам в это время раз за разом прокручивал то, что произнёс этот странный человек.
– Моё имя Вордун. Можешь приступать к работе. Чтобы попасть на задний двор, обойди таверну с левой стороны от главного входа. Да, если вдруг пожелаешь украсть топор, помни, что в нашем герцогстве законы строгие, и разбойники с ворами долго не живут.
Я уж было открыл рот, чтобы кое-что уточнить, но в этот момент дверь в трактир резко, с громким стуком отворилась, привлекая моё внимание. В зал ввалились четверо, среди которых я тут же разглядел своего недавнего знакомого, Гора.
– Фон он! – со злобой произнёс знакомый игрок, указывая на меня пальцем. На его лице появилась торжествующая улыбка. – Эфа Фука мне фуфы фыфила!