Это было неожиданно и странно. Я впервые встретил материал, который оказался сильнее моей магии.
Но если через стену тьма не проходила, то гвардейцев придавила существенно. Я видел, как на их лицах появляются следы усталости: начинал течь пот, трястись руки и ноги. Ноги, кстати, перестали держать гвардейцев очень быстро, и те повалились, где стояли.
– Вяжите их! – приказал я, прикрывая своих бойцов тьмой. И надеясь, что если моя тьма не прошла через стену, то и магия менталиста тоже до нас не достанет.
Зря надеялся. Как только мои парни шагнули к упавшим гвардейцам, нас атаковали.
Ментальный удар был такой силы, что и Сергей, и Анатолий с полным боли криком упали на колени, схватившись за головы. И это несмотря на мою защиту!
Думаю, менталист решил просто убить нас, а не брать под контроль. И это была его ошибка. Взяв парней под контроль, он мог бы сильно попортить мне кровь, а так…
Нас, Стражей, специально натаскивали противостоять ментальному воздействию. Было бы оно неожиданным, у него ещё был бы шанс застать меня врасплох. Почему, к примеру, поющие жаболюды и опасны – их атаки всегда внезапные. А вот когда я знаю об атаке и готов к ней, тут меня свалить нужно ещё постараться.
Поэтому первое что я сделал, это отправил в Сергея и Анатолия по микроскопической частице тьмы. Парни сразу же потеряли сознание. А когда человек без сознания, на него ментально воздействовать сложно. Тут нужно длительное воздействие, и результат будет не предсказуемым. И то это если только нужно принудить человека к каким-то действиям. А вот убить ментальной атакой того, кто потерял сознание, просто невозможно.
Вырубив парней, я сам связал гвардейцев, Естественно, разоружил их. А потом…
Раз стены не пропускают мою магию, то посмотрим, как они реагируют на пули. Не теряя времени, я подошёл к двери. Замка видно не было, но были видны петли. Вот в них я и расстрелял целую обойму.
А потом простым пинком вынес дверь.
С той стороны был длинный коридор, направо и налево располагались комнаты. Не так много – по три с каждой стороны.
Я пошёл по коридору, открывая двери и проверяя, что там.
По левую руку были жилые помещения – для мужчин, для женщин и индивидуальная комната для менталиста.
Рабочих я трогать не стал. Приказал сидеть и не высовываться. Мой свирепый вид, вымазанная кровью червей одежда и автомат в руках были хорошими аргументами.
Да, я был зол! Чертовски зол! В первую очередь из-за того, что пришлось вырубить своих помощников. Но ничего, так даже лучше! Без них у меня развязаны руки!
Менталиста в его комнате я не нашёл. Кстати, рабочие мне и сказали, где он живёт. Они его сильно боялись. Правда меня сейчас боялись больше.
Кстати, чтобы он не взял этих людей под контроли и не начал создавать мне проблемы, превратив рабочих в марионетки, я запер двери в их комнаты.
Ну и раз менталиста не было в его комнате, то я пошёл осматривать всё здание.
По правую руку первой была кухня. Второй – склад, где хранилось немного руды. Мешок может быть, не больше.
Я сделал для себя заметку вернуться за ней, когда всё закончу. И пошёл дальше.
Монстры нашлись в третьей комнате. Это были зомбо-крысы, распространяющие вокруг себя некротическую энергию, отчего в помещении даже находиться было трудно.
Я даже пожалел рабочих, которым приходилось кормить этих монстров и чистить у них клетки. А судя по тому, что тут было чисто, вода свежая, еды достаточно, а шкурки зомбо-крыс лоснились, ухаживали за монстрами хорошо.
Монстров я убил сразу же. Расстрелял их из автомата, даже тьму на них тратить не стал. И сразу же согнулся от потока энергии закрытия, которая хлынула в мой амулет.
Как раз в этот момент и появился менталист. Ни раньше, ни позже. Подгадал, гад, когда я буду наиболее уязвим. И где он только прятался?
Он побоялся прямой атаки, что говорит о его трусливой натуре. Ведь атакуй он меня мечом, и я не смог бы защититься. Но он атаковал магией. Вот ничему человек не учится! Неужели не понятно? Раз я в тот раз не поддался ментальному воздействию, так, наверное, и сейчас смогу защититься!
Видимо менталист решил, что пока амулет не впитает всю энергию закрытия Складки, я ничего не смогу сделать. Мол, мне и спину сейчас прикрыть никто не может. Вот и решил напасть именно в такой момент.
Но Страж я или не Страж? А Стражи не сдаются! Их таким не свалить! Меня моя тьма вон перенесла через годы и поселила в тело погибшего проводника. А тут какой-то менталист!
Превозмогая поток и враждебную магию, я сформировал горошину тьмы и оборвал эту никчёмную жизнь. Не скажу, что было просто. Вот только жить захочешь, не так раскорячишься.
Жалко, он умер быстро. И не ответил за то, что натравил на нас гигантских червей. И за то, что пытался убить нас, раненых и измученных. Ну ладно, не раненых и не измученных, но ведь он об этом не знал!
Наконец, амулет впитал всю энергию Складки, и я, собрав кристаллы энергии зомбо-крыс, пошёл приводить в чувство Сергея и Анатолия. Пора было убираться отсюда. Времени прошло много и наверняка те два Прохода исчезли. А это значит, что на выходе нас будут ждать.
Вряд ли гвардейцы пойдут внутрь. Наверняка они знают про червей. Но точно не знают, что мы их убили. Ну и скорее всего надеются на менталиста. А потому стоят на выходе на всякий случай. Но тем не менее, они могут составить проблему.
Но и бросать трофеи я не хочу! А так как сам я не дотащу, то мне нужны помощники.
Вытянув тьму из парней и гвардейцев, я дал им немного времени оклематься. Всё-таки тьма – это не то, что доставляет удовольствие и с чем можно легко справиться. Чтобы прийти в себя нужно время.
Освобождать гвардейцев от тьмы я не боялся – всё равно они крепко связаны. Но могут помочь, а потому надо чтобы к моменту ухода отсюда они были как минимум в сознании.
Ну а пока парни и гвардейцы приходят в себя, я пошёл к рабочим.
– Жить хотите? – спросил я.
Те закивали.
– Ваш менталист мёртв, – сообщил я новость, и увидел, как люди вздохнули с облегчением.
Но это они зря. Потому как я загружу их по полной.
– Складка закрыта, – продолжил я. – И уйти отсюда нужно до того, как она схлопнется. Иначе останетесь тут навсегда.
– Говорите, что делать, господин! – тут же обратился ко мне старший, видимо бригадир или староста.
– Быстро грузите всю руду в мешки. Собирайте всё ценное. Потом часть понесёт трофеи к выходу, а другая часть понесёт гвардейцев. И поспешите! У нас не так много времени!
Ну да, я не хотел оставлять людей в Складке. Всё-таки наш родной мир земля. А оставить их тут – это обречь на смерть, вполне возможно долгую и мучительную. Безо всякой надежды когда-нибудь вернуться домой.
А сам пошёл к Сергею и Анатолию. Они пришли в себя, но пока ещё их мутило.
Я помог им подняться, и мы направились к воротам.
Открыть ворота получилось не сразу. Но пока открыл, подошли рабочие. Часть несли мешки. И мне показалось, что там побольше, чем я видел на складе. Хотя, я вполне мог ошибиться.
Трое подошли к гвардейцам и помогли им подняться. Гвардейцы тоже уже пришли в себя. Вот только связанные по рукам и ногам и с кляпами во рту они могли лишь мычать.
Я посмотрел на них оценивающе и сказал:
– Развяжите им ноги, так сможете идти быстрее. И давайте, поспешите! Догоняйте нас!
Мы с парнями пошли вперёд. Сразу за нами рабочие с мешками на плечах. И замыкали рабочие, поддерживающие гвардейцев.
Я поддерживал Сергея и Анатолия, но они старались двигаться сами, хоть их и мутило. Но постепенно их отпустило, стало идти полегче.
Когда мы дошли до моего рюкзака, то я увидел рядом с ним кучу каких-то камней и мою Марию Рафовну.
Увидев меня, тварюшка обрадовалась и только что не запрыгала от радости. Она так и лучилась вся, приподнявшись и приплясывая на хвосте.
Я, конечно, тоже обрадовался ей. Как оказалось, волновался я за неё сильнее, чем думал. Обнял малышку, погладил её, и она тут же прильнула ко мне всем телом и обняла своими крыльями.
Люди шарахнулись, а я поморщился – не хотелось, чтобы посторонние увидели её, но не убивать же их теперь, раз так получилось.
Ну что ж, рано или поздно наличие у меня питомца перестало бы быть тайной.
Но как оказалось, рабочих сильнее всего потрясла не моя теневая мантия, а мёртвые черви. Они стояли и с благоговейным ужасом рассматривали мёртвых монстров.
Мария Рафовна скользнула по ноге на своё место. Судя по тому, как тяжело она двигалась, теневой карман был полнёхонек. Стало понятно, почему камни лежали кучей – они просто не вместились в теневой карман. Но Мария Рафовна не бросила добычу, принесла её и сложила так, чтобы я мог собрать! Умница и красавица, что скажешь! Хозяюшка!
Мы с парнями собрали в рюкзак камни, которые принесла Мария Рафовна. Едва вместилось. Даже пришлось несколько камней рассовать по карманам. Но выбрасывать я ничего не стал. Раз тварюшка принесла, значит, это что-то ценное!
Я взвалил рюкзак на плечи, и мы пошли дальше.
К счастью, эти камни были не очень тяжёлыми. И они отличались по внешнему виду от тех, которые были на складе, и которые теперь тащили рабочие. Хотя мешки тоже были не особо тяжёлыми, как я успел заметить. Ну, либо люди были натренированы таскать тяжести.
Когда мы подошли к Проходу, я скомандовал остановиться. Нужно было решить, как будем выходить. Вполне возможно, что едва мы выйдем, так сразу же попадём под огонь.
Можно было первыми пустить рабочих, но ведь их расстреляют. И гвардейцев если отправить, то тоже есть вероятность, что их расстреляют.
Я глянул на людей, и понял, что они думают о том же самом.
Но нет, не в моих правилах использовать людей, как живой щит. А потому я сказал:
– Я выйду первым. Обезврежу гвардейцев. А вы подождите пять минут, потом выходите.
– Да, господин, – обречённо сказал староста.
Я посмотрел на него и усмехнулся. И ничего не стал говорить. Сказал Сергею и Анатолию:
– Ждите пять минут и выходите! – и шагнул через пелену.
Естественно, шагал я не просто так, а врубив тьму на полную. И активировав доспех.
От первых случайных пуль доспех меня защитит. Аура подавит гвардейцев, и больше стрелять они не смогут. Мне останется только связать их и можно ехать домой. А их развяжет подмога, которую они скорее всего уже вызвали. Ну или деревенские развяжут. Вот такой у меня был план.
Понятно, что тьмы у меня ещё мало, и надолго её не хватит, но и гвардейцев у ворот не должно было быть много.
В общем-то всё так и произошло. Я вышел, и по мне открыли огонь. Но придавленные тьмой, гвардейцы отключились.
Я поспешил их связать.
Только закончил, как вышли Сергей и Анатолий.
Анатолий задумчиво окинул гвардейцев взглядом и сказал:
– Тут не все.
Гвардейцы, которые были с нами, замычали. Они вместе с рабочими уже тоже вышли из Складки.
– Откройте им рты, – сказал я рабочим.
Те выполнили приказ. И один из гвардейцев, тот, который разговаривал с нами в Складке, сказал:
– Герцог Прядеев так просто это не оставит! Вы поплатитесь за то, что сделали!
– По существу можешь что-то сказать? – перебил я его. – Или отправить тебя к вашему менталисту?
Гвардеец сник и ответил:
– Его жену и детей заперли, а в доме устроили засаду, ждут, когда вы придёте.
Анатолий побледнел, но я успокоил его:
– Мы их освободим, не переживай! – и спросил у гвардейца: – Где их держат.
Гвардеец вроде дёрнулся, но быстро сник и сказал:
– В гарнизон отвели.
Я усмехнулся:
– Отлично! Я как раз хотел туда наведаться.