– Теперь он выглядит даже еще хуже, – с легкой ноткой отвращения выдал Бояр, разглядывая единственного в их поместье раба. – Грязь скрывала на много больше, чем я вижу сейчас. Мы переплатили.
Сердобольная Мора велела обустроить покупку в отдельной комнате и тут же принялась лечить полумертвую игрушку. Лечение и Мора – вещи не совместимые. Бояр был уверен – раб умрет. Демон брезгливо осмотрел воспаленные раны на тощем теле, отметил несколько одинаковых шрамов на плечах в форме полумесяца. Над этим человеком долго, жестоко издевались и морили голодом. Интересно, почему? Что же нужно сотворить, чтобы заслужить такие жестокие наказания?
– Я против его нахождения в нашем поместье, – вставил свое слово Бояр, уже зная, что к нему никто не прислушается. – Хорошо, что он не жилец.
– Злой ты, братик, – Капелька упорно пыхтела над снадобьем, смешивая несовместимые травы и масла, сказала просто: – Но место для могилки присмотри.
– Не понимаю, – Бояр осторожно тронул полумертвое тело, заботливо уложенное Морой на мягкую кровать, – у него сильный жар, уже давно должен начаться бред. А он словно спит…
– Иди,– Капелька закончила мешать снадобье, присела на кровать, махнула брату рукой. – Не мешай мне!
– И как не противно? – фыркнул демон, покидая комнату.
Дракон. Пробуждение.
Как только его внутренний жар начал исцелять тело, Рагдар принялся сканировать пространство. Последнее, что он помнил, как пробрался в лагерь работорговцев и затесался среди рабов, в надежде отлежаться и уже после решить, куда двигаться дальше. Но слегка переоценил свои силы и недооценил повреждения тела. Но даже если так – бездушные люди могли принять его за мертвого, выбросить в канаву или прикопать у дороги. На крайний случай сжечь ненужное тело. Ни один из возможных вариантов для Рагдара опасности не представлял. И как же он удивился, почувствовав себя в тепле. В памяти то и дело всплывали странные сны, где он видел черноволосую девчушку с глазами необычайной синевы, слышал ее голос и сам что-то говорил. Вспомнил вкус чего-то сладко-горького на губах и нежные, осторожные прикосновения теплых рук.
Что-то тут не так.
Открыл глаза и тут же попал в пленительную голубизну колдовского взгляда. Именно его видел дракон в исцеляющем сне, именно он вставал поперек боли и кошмаров.
Рагдар решил, что умер.
– Ты кто? – из горла сипло вырвалось горячее дыхание, и тут же губы дракона почувствовали теплое питье.
Не умер?
Он не сдержался, сделал несколько больших, жадных глотков, надеясь, что пьет не отраву. Если не убили сразу, значит, захватили для добычи чешуи. И пока дракон не примет свою истинную форму, губить ценный трофей не станут.
– Тебе лучше? – услышал он тонкий голосок с ноткой разочарования. – Ну ладно, значит, так тому и быть.
Рагдар решил молчать до тех пор, пока не поймет, куда попал и как долго ему позволят восстанавливаться. Драконья чешуя в любом случае не должна попасть в руки охотников. Уж лучше сгинуть в обличие человека, чем дать кому-то в руки столь мощное оружие.
Он внимательно огляделся и удивился во второй раз. Впервые за многие годы его тело возлежало на удобном мягком ложе, а кожу приятно грело теплое одеяло. Впервые за многие годы его окутывало сияние магических лампад, а не тусклый свет едва живого огня. И уж точно впервые в жизни, после гонки на выживание и плена, его не посадили на цепь…
Комната. Большая и светлая. Видно, за жилищем ведется хороший уход. Это плюс – сразу видно дверь и окно. Легко сбежать. Рагдар приподнялся на локте, посмотрел на пол – ни капканов, ни шипов. Ну, тут два варианта – либо его пленители слишком самоуверенны, либо Рагдара охраняют те, с кем он справиться не в состоянии.
– Как зовут?
Тонкий голос вывел змея из напряженного ступора, и тут он понял, что его мучения только начинаются. Недавняя таинственная девушка из сна оказалась демоном – ее аура, сдобренная чернотой и алыми всполохами, резала внутренний драконий взор.
Как?! Как эти чудесные глаза и нежные губы могут принадлежать дитю Первородного демона?!
Внутренний крик Рагдара вдруг резко оборвался, и молодой дракон, сам того не понимая, с удовольствием разглядывал чудесное дитя, отмечая несвойственную демонам трогательную красоту удивительного существа.
Очарование длилось всего лишь мгновение и, развеявшись, напоследок, больно кольнуло в сердце. Ложь. Вокруг Рагдара всегда витала жестокая ложь, злая и бессердечная. Она могла дарить и забирать надежду одним мгновением, напрочь лишив молодого дракона веры во что-то хорошее. Вся его жизнь – боль и обман, которые научили брошенного ребенка выживать даже в самых сложных условиях.
И сейчас, конечно же, ничего хорошего ждать не стоит. Но чтобы не задумали демоны, он не позволит им завладеть желаемым. Он готов даже погибнуть, оставив мысли о мести и возмездии.
Рагдар попытался отползти от любопытной демоницы как можно дальше, но стоило ей опустить взгляд на его обнаженную грудь, и невинное очарование тут же исчезло, в голубых глазах блеснула похоть, и розовый язычок нервно скользнул по алым губам.
Рагдар инстинктивно натянул одеяло по самый подбородок.
– Ой, что я там не видела? – сощурив в насмешке лучистые глаза, хмыкнула молодая демоница. – Ты красивый. Как тебя зовут?
Рагдар быстро проверил свое тело, нашел несколько не подживших ран, но в целом готов был дать любой отпор. Что хочет от него это демоническое отродье?
– Ну и молчи, – пухлые губки обиженно надулись, а синева глаз спряталась за пушистыми ресницами. – Ты, оказывается, такой неблагодарный! Я с тобой всю ночь возилась, между прочим! Вот! – она пихнула ему глубокую тарелку с вкусно пахнущей едой, да так сильно, что край посуды больно ткнул его в грудь. – Не обожгись!
Вскочила и с гордо поднятой головой направилась к двери. У самого порога умудрилась поскользнуться, но упасть ей не дал внезапно объявившийся крепкий парень в одеждах охранителя. Рагдар без труда распознал в нем перевертыша. Девчонка обрела устойчивое положение и ушла, прихватив с собой грозную ходячую «тень» оборотня.
Рагдар слегка расслабился и вдруг понял, как сильно голоден. Запах горячей еды сводил с ума, рот тут же наполнился густой слюной, желудок свело, но гордый дракон поставил угощение на пол и, забившись в угол кровати, принялся ждать продолжения событий своего заточения. План побега он продумает позже, как только поймет, что к чему. Пока понятно только одно – он в плену у демонов. Что ж, приходилось ему убегать от таких не раз, но лишь этим демоническим отродьям повезло схватить последнего представителя клана Поднебесных. Понятно как – воспользовались его беспомощностью, легко забрали себе. Не понятно одно: зачем его лечат и заботятся? Проще было заставить перевоплотиться в том бреду, что для него сначала казался сном. Девчонка легко могла заставить, Рагдар начал припоминать, как на что-то согласился. На что? Картинка не складывалась, ничего не прояснялось, а мысли роились беспорядочным вихрем и путались.
Рагдар заставил себя успокоиться. Пока что ничего плохого не случилось, нужно использовать данное время для восстановления. Интересно, сколько он был без сознания, раз так хорошо успели зажить раны?
Привычно отодвинув чувство голода, молодой дракон прикрыл глаза и позволил себе погрузиться в неглубокий сон.
Напугала! Приблизилась так тихо, что он не заметил и вздрогнул от звонкого недовольного голоса:
– Если не будешь есть – сдохнешь!
Снова запах еды ударил в нос, и желудок заурчал громко и требовательно. Рагдар открыл глаза, уже зная, что увидит – бесконечная синева упрямого взгляда…
– Я поняла. – Девчонка схватила ложку, зачерпнула еду и сунула себе в рот. – Вифишь? Не отрава.
А потом отправила полную ложку еды в рот смерившемуся со своей долей Рагдару. Он не смог сопротивляться и проглотил что-то непонятное, но очень вкусное. А потом послушно открывал рот и с трудом гасил звуки довольного урчания, стараясь не смотреть на свою возможную госпожу. И в тот момент, когда чувство сытости достигло его сознания, Рагдар услышал ласковое:
– Ничего, все хорошо. Не нужно так…
С удивлением понял, что плачет