На следующее утро меня разбудил разгневанный крик:
– Что это, Геранька?! Я тебя спрашиваю, что это такое?!
Я с трудом разлепил веки, и, щурясь, взглянул на бабушку. В ярком ореоле солнца она возвышалась над моей кроватью, словно разгневанный архангел. Но вместо огненного карающего меча, она потрясала моими спортивками. Я натянул одеяло на голову.
– Дыра! – продолжала вопить бабушка. – Откуда такая дыра?!
– Собака соседская порвала, – спросонья я еще не слишком хорошо соображал.
И тут же почувствовал, как прохладные пальцы, откинув край одеяла, словно медицинскими щипцами крепко стиснули мою лодыжку.
– Срочно собирайся! – после недолгого осмотра скомандовала бабушка.
Но я проигнорил нелепое, с моей точки зрения, требование, и она сдернула одеяло целиком. Я сел, но глаза мои остались закрыты.
– Конкретнее можно? Куда собираться?
– В больницу! Делать уколы от бешенства!
– У нее есть паспорт, – сказал я, снова заваливаясь в постель и укрываясь. – И прививки.
– Ах вот как?! – по тембру голоса, напоминающего сирену скорой, стало понятно, что старушка завелась. – Значит, они этим оправдались?!
Я промолчал, надеясь, что бабушка наконец-то оставит меня в покое и даст поспать. Но когда услышал, как она, уходя, оглушительно хлопнула дверью, то подпрыгнул. Поспешно натянул шорты и бросился следом. Перехватил ее уже на садовой дорожке. Бабушка так стремительно неслась к калитке, что завязки ее фартука развевались за спиной, как боевой флаг.
– Стой, ба! – я едва не навернулся, запнувшись о камень. – Не ходи к ним, пожалуйста! Умоляю!
– Зло должно быть наказано! Вот как их псина тебя исполосовала! А если ей Стешка попадется?! Страшно подумать!
Бабушка побледнела, представив сцену лишения жизни ее любимой кошки соседской собакой.
– Не попадется, она умная.
По земле стелился утренний туман, и я понял, что еще слишком рано. Надеясь, что наши вопли не потревожили никого из соседей, я прошептал:
– Не ходи, прошу!
– А что это ты так за них волнуешься? – подозрительно прищурилась бабушка и тут же просияла, впечатленная своей сообразительностью: – А-а! Девочка понравилась!
– Точно, – подыграл я, осторожно взял ее под локоть и повел на веранду, а оттуда на кухню. – Только давай, это будет наш с тобой секрет?
Бабушка заговорщицки подмигнула и поставила на огонь чайник. И пока он не засвистел, я клевал носом в ажурную скатерть и слушал бабушкины уверения в сохранности нашей мнимой тайны.
– Геранька, а давай ты ее к нам в гости приведешь? – предложила бабушка, после того, как, несмотря на мое сопротивление, наклеила на мою лодыжку не менее десятка полосок пластыря.
– Это еще зачем? – я устало подпер щеку ладонью.
– Ну как зачем? Хочу с ней ближе познакомиться! Если она тебе понравилась, значит в ней не только горсть веснушек, да рыжие лохмы!
Я усмехнулся: бабушка в своем репертуаре!
– Не приведу.
– Неужели стесняешься?
Меня позабавило, что бабушка пытается взять меня на “слабо”, и я пообещал как можно скорее привести Свету к нам в дом.
Неделя выдалась на удивление жаркой. Каждый июнь заливает дождями, вынуждая нас скрываться в бункере. Но погода, словно понимая, что прятаться нам больше негде, радовала солнечными днями. Поэтому я, совершенно позабыв про обещания, которые дал и Мике, и бабушке, проводил все время с Оксанкой.
Мы лежали на берегу реки в стороне от общего пляжа, где обычно собираются дачники. Сюда долетали радостные визги детей, плескавшихся в воде и предостерегающие возгласы встревоженных мамаш, слышался далекий шум моторной лодки.
Оксанка лежала на изумрудном полотенце, и ее красный купальник казался спелыми ягодами на зеленом листке.
– Окси, – я чмокнул смуглое плечо.
– Отстань! —она перевернулась на спину.
Я послушно отстранился, сел и обхватил колени руками.
– Для тебя это не имеет значения?!
– Что ЭТО? – Оксанка приподняла солнечные очки на лоб и, прищурившись, посмотрела на меня. Ее глаза смеялись, но я завелся.
– То, что между нами происходит.
– Секс что ли?! – она откровенно потешалась надо мной.
– Хотя бы, – процедил я.
– Не будь душнилой, – Оксанка приподнялась, потрепала меня по волосам и встала. – Ты такой милый мальчик!
Она улыбнулась и пошла к воде. Я смотрел на нее снизу вверх и, действительно, чувствовал себя ребенком, которого хлопнули по лбу, когда он потянулся к запретному сладкому. Это бесило. Я вскочил на ноги, подхватил футболку и, как был, в мокрых шортах, рванул прочь.
Продирался сквозь густой кустарник, чтобы не встретиться ни с кем из знакомых, и злился. Чем так хороша Окси, что позволяет пренебрегать мной?! Она хочет, чтобы я бегал за ней, как собачка, едва только она шевельнет пальцем?! Похоже, что именно так она и думает! А самое гадкое, и это бесило в триста раз сильнее, что именно так и случится, если я не возьму себя в руки! Поэтому я просто свалил подальше!
В самом дурном настроении я топал по пыльной дороге и не смотрел по сторонам. И едва не врезался в Мику.
– Два дня не могу тебя застать, – пожаловался он, пожимая руку.
– Сдался я тебе, – я перекинул полотенце на плечо.
– А ты на пляже был?
– Угу.
– И Окси?
– Отвали, Мика, – я сделал шаг, чтобы обойти его и скрыться на своем участке.
Я давно обещал бабушке починить перила на крыльце. Да и подкоп, прорытый моей собачьей тезкой, следовало закопать еще неделю назад. И настроение было ни к черту! Но Мика настырно задержал меня.
– Герыч, тебе зашибись, ты с Окси мутишь.
– Ни хрена я… – начал было я, но осекся. Незачем ему знать, что Оксанка держит меня на коротком поводке.
– Слабо свести меня со Светой? – без обиняков попросил Мика.
– Не слабо, – усмехнулся я.
– Давай, время не ждет, кто знает, вдруг они съедут?
– С чего начнем? – я оглядел соседский забор.
– Они с мамашей минут пятнадцать назад в магазин пошли. Я тут второй час загораю.
Я присвистнул, пораженный Микиной настойчивостью.
– Ой, да отвали ты! – ткнул он меня в плечо, и мы потопали к магазину.
В полуденный зной на центральной площади было пусто. Мы вошли в кирпичный предбанник местного магазинчика и на несколько секунд оказались в приятной прохладе. В самом магазине было довольно душно. Немного побродив между стеллажами, я заметил Светлану и ее мамашу возле полок с конфетами.
– Оставайся тут, – велел я Мике и направился к маме с дочкой.
Света заметила меня сразу, приветливо улыбнулась и помахала. И я понял, что с ней проблем не будет. Осталось только уговорить ее мамашу. Я озарил лицо широчайшей из всех своих улыбок.
– Добрый день, Ирина Сергеевна!
– Добрый день, – она смотрела в замешательстве.
– Мама, это же Герман, которого наша Гера покусала!
– Ах, да, здравствуй. Все хорошо?
Голос ее был тревожный, и я поспешил заверить, что и думать забыл об инциденте. Мы постояли еще немного, Ирина Сергеевна явно не знала чем поддержать неожиданную беседу, а Светлана явно не хотела уходить. Видать ей настолько наскучило в обществе родителей, что она готова была общаться с кем угодно из ровесников. Тем лучше, решил я и выдал:
– Жарко сегодня.
– Очень жарко, – подтвердила Ирина Сергеевна.
– Все сейчас стараются у воды быть, – очередная банальность.
– Да, пожалуй, – Ирина Сергеевна положила в корзину пакет “Ромашек” в цветастых фантиках.
Я перевел взгляд и в упор посмотрел на Светлану.
– Пойдем на пляж?
Она залилась краской, но взгляда не отвела.
– Мам? – не поворачивая головы, спросила она.
– Куда? На пляж? – всполошилась мамаша.
– Ну мам! Пожалуйста! Мне та-ак скучно! И жарко!
Светлана состроила жалобное лицо.
– А что скажет отец?
– Ну мам!
В ее голосе появились отчаянные нотки, и я поспешил вмешаться.
– Ирина Сергеевна, вы не волнуйтесь! Там у берега совсем мелко, даже малыши купаются!
И я снова широко улыбнулся, нарочно забыв упомянуть, что там, где обычно купаемся мы, довольно-таки глубоко. Во взгляде Ирины Сергеевны плескалось сомнение.
– Света совсем не умеет плавать!
– Ну мам! – Щеки Светланы запылали так, словно она уже пару часов провела на палящем солнце.
– Я научу! – Я принял самый бравый вид. – И подстрахую!
– Ой, не знаю, – все еще сомневалась Ирина Сергеевна.
– Скажите во сколько вернуться, и я обещаю, что Света будет вовремя.
– Хорошо, – не выдержала она. – Под твою ответственность, Герман!
Девчонка просияла, как медный таз, и незаметно для мамаши я подмигнул ей. Она зарделась еще сильнее. Я решил окончательно произвести впечатление.
– Позвольте, я помогу донести вам сумки?
– Ой, нет, – почему-то испугалась Ирина Сергеевна. – Ты лучше приходи к нашему дому минут через пятнадцать. Светке все равно переодеться надо, и кремом от солнца намазаться.
– Мам! – еще сильнее смутилась девчонка, а я снисходительно хмыкнул.
На том и порешили. Они отправились завершать вояж по магазину, а я вывалился к изнывающему от жары Мике.
– Ну?
– Баранки гну! Через пятнадцать минут встречаемся возле ее дома.
– Зачет, – Мика подставил мне пятерню.
И не успел я по ней шлепнуть, как зазвонил мой мобильник. Бабушка словно почуяла, что я возле магазина.
– Геранька, а ты где? – издалека начала она.
Врать я не стал. И, оправдав самые печальные ожидания, бабушка выкатила список продуктов и велела принести все немедленно. Я нехотя потащился обратно в магазин, а Мика поплелся следом, как послушный раб.
Когда вернулись к дому, бабушка ждала нас на крыльце.
– Мы купаться, – предупредил я.
– Тогда оставь пакет на веранде, – сказала она и принялась терзать ошалевшего от жары Мику расспросами.
Не послушавшись, не оставлять же старушке разбирать сумки, я отнес пакет на кухню и рассовал продукты по полкам и в холодильник. А когда вернулся на крыльцо, то не на шутку встревожился. Бабушка сидела на ступеньках, а Мика заботливо обмахивал ее журналом с кроссвордами.
– Что случилось? Ба?!
Но она лишь хватала ртом воздух и прижимала ладони к груди. Я быстро вытащил из кармана телефон.
– Мика, скорая – сто двенадцать?! – запаниковал и забыл, что скорая – сто три.
– Не надо скорую! Дай сюда!
Бабушка на удивление энергично выхватила у Мики журнал и начала обмахиваться сама.
– Ничего-то вы не можете!
Мика испуганно уставился на меня.
– Что, конкретно, происходит? – я тут же успокоился, ведь бабушке явно ничего не угрожало. – Мика?!
– Н-не знаю! Стояли, разговаривали, вдруг тетя Валя за сердце схватилась и осела как мешок картошки. Все.
Мика ошарашенно развел руками.
– Сам ты картошка! – рассвирепела бабушка и шлепнула его журналом по лбу. Мика шарахнулся, потом наклонился ко мне и прошептал:
– Мне кажется, она что-то увидела, там, за забором.
Бабушка снова потянулась, чтобы его шлепнуть, но Мика увернулся и сбежал с крыльца.
– Жара! Вот и мерещится всякое, – проворчала бабушка и пошаркала в дом.
– Ба, ты точно в норме? – крикнул я ей в спину, но она лишь отмахнулась журналом: иди мол, куда собирался.
Нетерпеливо приплясывая на дорожке, Мика постучал по несуществующим часам на запястье, и мы поспешили к соседским воротам. И как раз вовремя. Раздался истошный лай, створка ворот откатилась в сторону и на улицу вышла Светлана. На ней было короткое зеленое платье и огромная соломенная шляпа.
– Мика, Света, – представил я их друг другу и, вытащив мобильник, набрал Оксанкин номер.
Убедившись, что она все еще на пляже, поспешил к реке. Мика и Светлана шли следом и молчали. Я внутренне посмеялся над приятелем, ведь он так долго добивался встречи с этой девчонкой, а сейчас идет, засунув язык в… карман, наверное. Но мне все равно, несмотря на то, что в порыве злости сбежал от Оксанки, меня неудержимо к ней тянуло. Я чувствовал, что не могу оставаться без нее и получаса.
Мы продрались сквозь заросли кустарника, и я с удовольствием шлепнулся рядом с Оксанкой на ее полотенце.
– Где шлялся? – не снимая черных очков, спросила она.
– Мику с подругой привел.
Я перевернулся на спину и прижался плечом к горячему Оксанкиному боку. Она приподнялась и уставилась на Мику и Светлану.
– При-и-вет! – протянула Окси с любопытством и навалилась на меня грудью.
Она рассматривала новую знакомую. А я чуть не задохнулся от удовольствия, но продолжил делать вид, что просто расслабляюсь после долгого пути.
– Светлана, Оксана, – засуетился Мика.
Меня позабавило, как он старается угодить новой приятельнице. Выхватил из ее рук матерчатую сумку, расстелил плед. А Светлана, помявшись немного, скинула платьице и осталась в ярко-изумрудном купальнике.
Я глянул на нее равнодушно и снова прикрыл глаза, наслаждаясь тесным, в буквальном смысле, общением с Окси. Смотреть-то особо не на что, я еще в первый раз дома у Светки заценил, что ее грудь слишком маленькая на мой вкус. А вот Мика остался доволен: сыпал шутками и старался Светке понравиться.
– Идем купаться? – утомленная его болтовней предложила Оксанка и, поднявшись, направилась к воде.
Как верный пес, я дернулся следом. И тут Светлана неожиданно схватила меня прохладной ладонью за предплечье.
– Гера, ты обещал!
– Что обещал? – встрял Мика.
– Тебя Мика научит! – бросил я. – Хоть и сам плавает как топор!
И поспешил за Окси. Она уже ступила в реку, и мне не терпелось ее догнать. Ведь под водой, скрытые от чужих глаз, могут произойти всякие интересные вещи.
– Что он тебе обещал? – услышал я ревнивый голос Мики за спиной.
– Научить плавать. – Это разочарование, или мне показалось?
Оксанка уже отплыла довольно далеко от берега, и я поспешил за ней. Плавала она отлично, и над водой то и дело мелькали ее руки и красный купальник. Я изо всех сил торопился следом.
Прежде, чем увлечься профессиональным боксом, первые три года в школе я занимался в спортивной группе по плаванию. Но Оксанку догнать не смог.
Наконец, отплыв метров тридцать от берега, она легла на спину, и я подплыл к ней.
– Отдыхаешь? – отплевываясь, я тоже растянулся на воде и подставил лицо солнцу.
Как же великолепно оказаться с ней тут, вдвоем! И никого рядом! Нет любопытных глаз и оценивающих, жадных взглядов. Потому что где бы Окси не появилась, вокруг нее начинали увиваться парни. А я жаждал, чтобы она выбрала меня. И очень боялся, что все, что произошло между нами, значимо только для меня. Поэтому попытался тут, вдали ото всех, удостовериться, что ошибаюсь, что значу для нее столько же, сколько она для меня.
Я протянул руку и обнял Окси за плечи. Яркие солнечные блики играли на воде. В небе степенно проплывали бело-розовые облака. Оксанка улыбнулась и подняла голову. Черные, мокрые слипшиеся острыми стрелками ресницы обрамляли зеленые глаза, и мне хотелось вопить от того, что мы наедине. Держась на воде, я притянул Окси к себе. Она не сопротивлялась, но и не обняла в ответ. Я потянулся к ее губам. И тут, разрушив очарование момента, с берега донесся крик.
– Что там? – Оксанка отстранилась. – Мишка орет?
Я приложил ладонь козырьком к глазам. Возле берега возились Мика и Света. Вода рядом с ними вспенивалась от судорожных движений обоих.
– Черт!
Я с сожалением оставил Окси и подался к берегу. Насчет того, что Светлана не умеет плавать, меня предупреждала ее мамаша. А Мика, и правда, плавает, как топор. Какого хрена оба они полезли на глубину?!
К берегу я прибыл к шапочному разбору. Света сидела на сером клетчатом пледе, обхватив коленки руками и уткнувшись в них носом. С мокрых рыжих волос ручейками стекала вода, а плечи вздрагивали то ли от холода, то ли от едва сдерживаемых рыданий.
Растерянный Мика сидел рядом и не знал, как поступить. Он то пытался похлопать Свету по плечу, то вдруг смущаясь, отдергивал руку. Давненько я не видел своего приятеля в таком замешательстве! Заметив меня, выходящего из воды, он обрадовался, накинул Светке на плечи свое полотенце и вскочил.
– Я не думал, что она вообще плавать не умеет! Она так уверенно поперлась на глубину! – зашептал, оправдываясь, Мика. – Говорит, давай к ребятам! Я и дал. – Он растерянно развел руками. – А потом, когда ее на берег вытащил, ее стошнило. Теперь вот сидит, трясется!
– А башкой своей ты подумать не пробовал прежде, чем на глубину переться?! Там же обрыв!
Мика только шмыгнул в ответ конопатым носом. Я плюхнулся к Светке на плед.
– Светик, – я осторожно поправил полотенце на ее плечах. – Все нормально?
Она кивнула, но головы не подняла. Я глянул на Мику, приглашая его поучаствовать. Он присел на корточки.
– Свет, не переживай, со всеми может случиться. Я вот тоже чуть не захлебнулся.
Света молчала, но плечи ее перестали вздрагивать. Решив, что это хороший признак, я снова сделал знак Мике, чтобы он продолжал. А сам посмотрел на реку. Оксанка все еще была далеко. Она медленно и лениво перебирала руками, в час по чайной ложке приближаясь к берегу.
– Света, если хочешь, пойдем я тебя провожу, – предложил Мика. – А завтра встретимся.
– Да, Свет, иди домой, а завтра снова встретимся, – бездумно повторил я, глядя, как к Оксанке подплывает парень на сапборде.
– Хорошо, – быстро согласилась Света и подняла голову.
Продолжая следить, как сапборд остановился возле зависшей в воде Окси, я поднялся. Света натянула платье, Мика быстро оделся.
– Идем, – позвал он.
Парень на сапе, опершись на весло, наклонился к Оксанке.
– Нет, – сказала Света. – Пускай меня Гера проводит!
– Что?! – я оторвался от созерцания водной глади, сапбордиста и Окси и оглянулся.
– Гера моей маме обещал, что за меня отвечает. Если она увидит со мной другого парня, то вообще больше никуда не отпустит!
В прилипшем к мокрому купальнику платье, спутанными рыжими волосами и испуганным выражением на лице Света выглядела такой несчастной, что я сжалился. Я поглядел на Мику, тот пожал плечами.
– Окей, идем, – согласился я.
И в последний раз бросил взгляд на воду. Парень на сапе протянул Оксанке руку. Она схватилась и попыталась вскарабкаться на доску. Почти залезла, но, поскользнувшись, вцепилась в парня, и вместе они рухнули в воду. Вынырнули, отплевываясь. По воде разнесся Оксанкин заливистый смех. Ну что ж, я рад, что ей так весело! Ни хрена я не рад! Я отвернулся.
– Идем, – зло бросил Светке и, даже не попрощавшись с Микой, нырнул по тропинке в кусты.
– Гера, Гера, постой!
От злости я даже не заметил, что перешел на скорый шаг, и Светке за мной не угнаться. Она продиралась сквозь кусты, отчаянно пытаясь догнать. Поджидая, я остановился и выдохнул. Вытащил из кармана сигареты, закурил. Ну что ж, я понимаю, что Оксанка не моя собственность и не принадлежит мне. Я даже не знаю, какие у нас отношения, и хочу ли я их. Но мысль о том, что к ней клеится какой-то тип, приводила меня в бешенство.
Наконец, прикрываясь от хлестких веток, Светка прорвалась сквозь кусты.
– Гера, а мы можем не сразу домой пойти?
Она прыгала на одной ноге, вытаскивая застрявшую в ремешке босоножки колючку.
– А то мама поймет, что со мной что-то не так.
– А что с тобой не так?
Я подозрительно оглядел девчонку. Вроде, она в норме. Чуть запыхавшаяся и раскрасневшаяся, на зеленом платье налипли соринки.
– Ну пожалуйста!
Пожав плечами, я отправился дальше. Светка брела следом. Через несколько минут нашего молчаливого шествия показались первые поселковые дома. Я остановился.
– Гера, пожалуйста, – повторила Светлана и осторожно, но требовательно схватила мою ладонь. Будто я собирался свалить! Ну и что мне теперь с ней делать?!
– Мороженого хочешь?
Она кивнула, и я повел ее к станции. Там, где Пятерочка, Магнит и кафе на берегу реки. Идти предстояло долго, но раз ей так неохота домой, то пускай не жалуется! Сам я шел и думал об Оксанке и удивлялся, почему не могу перестать.
– Гера, а ты чем занимаешься?
– В смысле?
– Ну, где учишься? Ты ведь учишься?
Едва не споткнувшись о сосновые шишки, я остановился, повернулся и в упор взглянул на Светкино растерянное лицо.
– Ты действительно хочешь поговорить о школе?!
Светлана испуганно помотала головой и на лоб ей тут же упали рыжие влажные кудряшки. Она нетерпеливо смахнула их.
– А кто была эта девушка на берегу? Оксана, кажется. Она твоя девушка, да?
Я еще несколько секунд молча смотрел в голубые глаза, пока щеки девчонки не стали ярко-пунцовыми, а потом не выдержал и усмехнулся.
– Ты совсем не умеешь общаться?! Держат тебя дома на коротком поводке?! Никуда не выпускают?!
И попал в точку. Светлана кивнула и смущенно улыбнулась.
Пока мы добирались до кафе, я рассказал ей о том, как мы тут проводим время, о бункере, о том, что на диком пляже резко начинается глубина, а за песчаной горой непролазная чаща, и лучше туда не соваться. В общем, обо всем, что ей пригодится, если она останется надолго и будет встречаться с Микой.
Едва мы устроились в кафе за столиком на самом берегу, как зазвонил мой мобильник.
– Ну, и где ты? – Микин голос звучал недовольно.
– Возле станции, решили мороженое съесть.
– Понятно.
– Подтягивайся, – предложил я, но он уже отключился.
Размышляя, что мог значить его обиженный тон, я закурил.
– А можно мне попробовать? – Света кивнула на сигарету в моих руках.
– Решила все и сразу? – усмехнулся я. – Не перестарайся.
Она снова зарделась, как маков цвет. И это было забавно. Стряхнув пепел, я протянул сигарету через стол.
– Держи. Глубоко не затягивайся, а не то привыкнешь!
Светка неумело вдохнула, закашлялась и быстро вернула сигарету. Я снисходительно ухмыльнулся.
– Не понравилось?
– Подташнивает, – призналась она. – Меня уже рвало сегодня. Нельзя же два раза подряд!
Я снова ухмыльнулся. А она ничего, с юмором!
– Дай-ка свой телефон, когда в бункер соберемся, я тебе скину. Или в общем чате увидишь. Я тебя добавлю.
Она с готовностью продиктовала, и я тут же перезвонил, чтобы у нее высветился мой номер. И чуть не выронил сигарету изо рта. Потому что на звонке у нее стояла «Кукла колдуна»! Песня Короля и Шута! А девчонка-то в теме и совсем не так проста, как я думал!
Мороженое было съедено, тени от сосен дотянулись до столика, а с воды повеяло холодом, и я решил, что пора домой.
– Давай еще немного тут побудем, Гера, – попросила Света.
Но у меня нашлась идея гораздо лучше!