Виолетта.
– Ну, хватит, дочка… Не ругайся, но… Алисе нужен отец. И он не забулдыга с большой дороги. Нормальный мужик, – вздыхает мама, взбивая венчиком яйца для пирога. – Денег не дал?
– О, господи… Мам, и ты туда же? Я себя таким ничтожеством давно не чувствовала. Оборванка, преступница, нищенка… Наверное, бог так меня наказывает. Я ведь всегда превозносилась. Считала, что управляю миром. Придумала, как отомстить Артему за его пренебрежение, а тут такое… Судимость из-за игрушечной бомбы… Ну, почти.
– Вот именно, что почти. Человек в больнице лежал, испугался. Ну, тот, кто был в машине – Малков. Ох, Виола. Я советую не портить с Артемом отношения. Он ведь может отобрать Алису, ты думала об этом?
– Думала. И любой суд будет на его стороне. Судимая, малоимущая мать никогда не отстоит права на ребенка.
– Он тянется к ней. Знаешь, как он на нее смотрел? Я видела из окна. Испугать боялся или навредить. Улыбался. Он хочет участвовать в воспитании, Виолочка. Другой бы…
– Мам, ну, хватит уже нахваливать Суркова. Зачем ему я понадобилась в его квартире? Там, где его невеста проживает?
– У него уютно, светло. А у нас в спальне плесень в углу. Квартира же в торец выходит… Дом хоть и после капремонта, но эту стену строители как попало утеплили. Нам ремонт нужен, дочка. А здесь он как? Не развернуться же…
Подхожу к окну, стирая с лица слезы. Так больно… Видеть его снова, бередить зажившие раны… Хотя разве они зажили? Покрылись струпьями. Тронь их – начнут кровоточить.
Еще и невеста какая-то… Крис, кажется. Красивая… Нарядная, успешная, гордая. Когда-то и я была такой.
Сейчас он ее целует… Ласкает, гладит, просыпается по утрам… Зачем я понадобилась Артему в его доме? Может, мама права? Он хочет впустить нас в свою жизнь по-настоящему? Познакомить Кристину с моей дочерью, добиться относительной дружбы между нами? Ладно, не дружбы… Терпимости хотя бы.
Алиса в будущем может оставаться у отца с ночевкой, дружить с его женой и ладить со сводными братьями и сестрами.
Наверное, я должна принять его условия? Иначе Сурков заберет у меня дочь… Церемониться не станет, учитывая мое положение…
Я должна прогнуться под него… Господи, знали бы вы, как это сложно! Особенно, такой как я – гордой сучке в прошлом…
В двери звонят. Следователь Сизов Петр Петрович, собственной персоной.
– А что же вы, Виолетта Юрьевна, не указали еще один адрес? Нестыковочка вышла, – сбивчиво произносит он, стаскивая стоптанные ботинки.
– Я не знала, что отец Алисы желает с ней общаться. С вами уже связывался Сурков?
– Конечно. Еще и такой человек… Я мог бы отказать, знаете ли… Навещать ребенка он может и сам, но… Артем Николаевич был очень убедителен. Вы не подумайте, все в интересах малышки! – поднимает палец вверх Петр Петрович. – Вас будет привозить в его квартиру водитель. О времени выезда и прибытия вы обязаны сообщать в информационный центр.
– Меня же можно отследить по браслету.
– Можно, но есть погрешности в геолокации. Лучше, если вы будете сообщать.
– Хорошо, конечно.
***
«Сегодня не приеду», – пишет сообщение Артем.
Мой номер не изменился, разве что теперь в мессенджер нельзя написать – у меня его просто нет…
«Хорошо».
«Вы приедете ко мне. Отправил водителя».
«А, может, я не могу сейчас? Почему ты не предупредил?»
«Я изучил твой распорядок. Ты работаешь до обеда. По средам и пятницам подрабатываешь в загородном клубе, где мы встретились».
«Хорошо, пойду собираться».
Ненавижу его… Я даже искупаться толком не могу после работ на свежем воздухе. Прыгаю в душ и намыливаюсь с ног до головы. Волосы не успею высушить, но это лучше, чем идти с грязными. Безусловно, я не конкурентка Кристине, но и жалкой бродягой выглядеть не желаю.
– Алиса одета, подгузник я поменяла. Виолочка, ты только не лезь на рожон. Страшно… – вздыхает мама. – Я ведь не проживу без моей булочки.
– Мамуль, а ты не бойся. Я ведь не совсем пропащая? Пусть только попробует заговорить о том, чтобы Алиса жила у него. Не позволю, и точка!
– Может, нарядишься?
– Во что? Не стану я корчить из себя королеву. Барби давно в прошлом, мам…Надену джинсы и футболку сиреневую.
– Тебе не идет этот цвет. Лучше белую.
– Ладно, белую.
Распускаю волосы, позволяя им высохнуть естественным образом. Поглядываю на часы, пряча панику поглубже. Боюсь к нему ехать… Один раз уже являлась в гости без приглашения, но сейчас он нас позвал, ведь так?
Водитель услужливо распахивает перед нами дверь. Новенькое детское кресло установлено за водительским. Сажусь и пристегиваю Алису. Она трет глазки и засыпает. Посасывает соску, позволяя мне остаток пути наслаждаться видами Москвы. Давно я не была в центре…
– Почти приехали. Я помогу вам подняться. Давайте вашу сумку, – с улыбкой произносит он.
– Спасибо вам.
Сумка у меня смешная. От детской коляски в клеточку. Сейчас она набита всякой всячиной – подгузниками, сменой одежды, баночками с детским питанием. Артем не сказал, сколько будет длиться наш визит. Чем мы будем заниматься? Позволит ли он мне уединиться и покормить Алису? Господи… Да и я бы не отказалась от кружки чая – как-никак кормящая мать.
– Не волнуйтесь, – произносит мужчина. – Артем Николаевич сам не свой. Переживает, с утра готовится… Меня, кстати Иван Васильевич зовут. Ну, тот, что меняет профессию.
– Спасибо вам за поддержку. Я и правда…
– Бледненькая. А волосы у вас… Простите, ну, просто огонь. В прямом смысле.
О том, что я забыла заплести их в косу или хвост, вспоминаю, оказавшись в квартире Суркова.
На нем домашняя футболка и трикотажные штаны, да и сам он… взъерошенный, уютный какой-то… Безопасный. Понимаю, что это всего лишь ширма, за которой прячется он настоящий.
– Спасибо, Иван Васильич. Я сообщу, когда нужно будет отвезти моих гостей домой. Проходи, Бар… Виолетта, – протягивает нарочито медленно.
– Спасибо.
Квартира мне знакома… Ничего не поменялось, разве что повсюду следы присутствия другой женщины – на тумбочке духи, на вешалке – шарфик, на диване – разноцветные подушки. Диван тот же…
Наверное, именно там мы и зачали Алису. Пялюсь на него, мысленно прогоняя воспоминания… Интересно, часто он трахает на нем Крис? Зачем я об этом думаю, дурочка?
– Давай я ее подержу. А ты разуйся, помой руки, – проносит Артем, проследив за моим взглядом. Он берет Алису, случайно подцепив длиннющую прядь моих волос.
– Ой, – морщусь и взмахиваю ладонью, касаясь его запястья.
Такое крепкое… Он не изменился почти… Стал только лучше за эти годы. Высокий, широкоплечий, большой… Заливаюсь краской и торопливо отступаю. Собираю волосы в хвост и снимаю джинсовую курточку.
– Ты голодная, Ви?
– А ты приготовил мне ужин, Сурков? Чего ты хочешь? – добавляю вымученно. – И где твоя…
– Я хочу воспитывать дочь. И все. Ничего больше не надо. А Крис придет через час. Мы как раз успеем поговорить. Проходи на кухню.