Вита
– Вот здесь посиди, недотрога! И подумай ещё раз над моим предложением! – рявкнул парень и грубо втолкнул меня в маленькую комнатку.
Ветхая дверь с хлопко́м закрылась. Ключ в ржавом замке со скрежетом повернулся. Темно. В стене под самым потолком – маленькое грязное окно. Между его тусклыми двойными стёклами, кажется, десятилетиями умирали комары…
Заперта!
На глаза навернулись слёзы, страх ошпарил мою грудь изнутри, сердце заколотилось с дикой скоростью.
Это слишком!
Быть запертой в общаге в подсобке пьяным старшекурсником, который меня откровенно домогался – слишком!
Я дотронулась ледяными дрожащими ладонями до горячих щёк.
Кажется, будто я тону. Ещё полгода назад мы отмечали моё восемнадцатилетие с родителями – в просторной квартире на последнем этаже нашего дома – самого роскошного городке.
Но уже месяц спустя мама с папой разбились в аварии, квартиры меня лишили из-за внезапно всплывших родительских долгов…
Я тогда утёрла слёзы – внутри будто что-то перегорело. Собрала волю в кулак и нашла выход: бегом поступила в единственный в городе университет, при котором было общежитие.
Но и на этом мои беды не закончились.
Мерзкий парень – Серый – так и не знаю это прозвище или имя – якобы первый красавец университета, не привыкший получать от девчонок отказы и вообще – гроза района. Сначала провожал меня сальными взглядами, потом «предлагал покровительство» – в обмен понятно на что. А получив мой твёрдый и однозначный отказ – просто схватил меня в коридоре общежития за волосы и втолкнул в эту подсобку.
Я думала, хоть кто-то поможет. Но случайные свидетели – обычные студенты, кажется, боялись его.
Так я оказалась заперта в неотапливаемой подсобке осенним вечером, когда уже стремительно темнело и холодало… И выйти отсюда я смогу только сдавшейся добычей местного авторитета – Серого.
Но я больше всего на свете я хочу, чтоб мне хоть кто-нибудь помог спастись!
А если нет… что ж. Постараюсь помочь себе сама. Мне не привыкать быть одной. Я всегда плохо сходилась с людьми. А после гибели родителей и вовсе, как отрубило.
Сползла по стенке тёмной подсобки, обняла свои острые худые колени, обтянутые тёмно-синими джинсами.
Позволила длинным светлым волосам упасть мне на лицо, закрыть этот ужасный мир…как будто я в коконе.
Хоть ненадолго.
– Думай, Вита, думай… – процедила сквозь зубы и ущипнула себя за худое бедро до отрезвляющей боли, – думай, чёрт… от этого зависит твоя жизнь…
Вот бы пришёл спаситель!
Всегда, всю жизнь мои заветные желания исполнялись! Но я уже взрослая и понимаю. Дело было во внимательных родителях, которые всегда знали, как угодить мне с подарком на праздник. Или просто везение. Но полгода назад я, видимо, исчерпала всю удачу, положенную мне на годы вперёд… Или нет? Я же просила их тогда не ехать. Плакала, кричала. Не поверили и в итоге разбились. А я знала, что так будет. Точно будущее – это лабиринт. И я могу посмотреть на него сверху, и выбрать путь, в конце которого – свет. Тогда в той поездке родителей все варианты выхода в моём вымышленном лабиринте заканчивались обрывом – чёрной бестелесной ледяной темнотой. Могилой.
Я оказалась права.
Я всхлипнула, но тут же велела себе успокоиться.
Как бы то ни было, сейчас мне рассчитывать не на кого – я это понимаю трезво.
Мама и папа… как же больно… их больше нет. Я одна. Никому нельзя доверять.
Я попыталась представить свой лабиринт – развилку в будущем, как делала всегда. Просто прогнозы. Просто предположения. Ничего эзотерического. Только здравый смысл.
Что, если я ударю своего мучителя по голове, когда он за мной придёт? Спрячусь за дверной косяк, и?..
Нет, бред. Серый одной рукой сокрушит моё сопротивление. В конце этого ответвления вероятности – чёрный провал. Всё закончится плохо.
Надо искать другой вариант.
О! Меня как подкинуло. Есть выход. Путь со спасением в конце! Я не успела его проанализировать, но ощущение было очень чётким.
Я использую весь этот хлам в подсобке. Коробка на коробку. Ещё ведро подставить. Дотянусь до убогого оконца – и выберусь!
Не даю себе времени усомниться – тут же сооружаю конструкцию для побега из подручных средств. Сердце колотится. Во рту сушит. В висках стучит. Я добираюсь до окна. Небольшого. Но я миниатюрная – вылезу.
Правда, оно не открывается.
Сжимаю зубы, и не давая себе времени обдумать, натягиваю рукав куртки поверх своего мелкого кулачка, и, крупно дрожа от ужаса всем телом, выбиваю стекло!
Больно. Должно быть. Но я не чувствую. Боль придёт позже. Сейчас мне слишком страшно. И так громко звенит стекло!
Но то, что меня ждёт в случае неудачи – больнее и страшнее.
Вылезаю через убогое оконце, чудом не царапнув по лицу остатками стекла, намертво засевшими в древней деревянной раме.
Глотая слёзы на бегу, несусь дворами к городскому кладбищу. Рука мокрая от крови…
А за спиной – раздаются оклики. Знакомый голос. Серый обнаружил мой побег, услышав звон стекла?
Судя по топоту, который я различаю сквозь шум в ушах – он бежит за мной с парочкой подельников…Они выкрикивают мне вслед угрозы. Мерзкие. Страшные…
От бега на пределе возможностей – железно во рту.
Даже если смогу оторваться от погони… затеряться…что дальше?
Ноги сами несут меня к могиле родителей. А что потом? Жить мне негде. Придётся вернуться в общагу, а там – Серый меня найдёт.
Ещё пара часов, и на улице станет опасно находиться. Таких “авторитетов”, как Серый тут окажется по десять в каждой подворотне.
Значит, придумаю что-то. Заночую на кладбище.
Я обязательно найду свой “выход из лабиринта”, мне повезёт…
О том, что я могу ночью замёрзнуть насмерть – лучше не думать. Главное сейчас – унести ноги.
Поворот, и я влетаю в кладбищенскую калитку. Продолжаю нестись по пустым дорожкам, петляя между могил.
Может, и спрячусь, может, и оторвусь…
Светлый лучик надежды касается моего сознания.
Но разбивается каскадом – или это искры у меня из глаз?
Я с разбегу налетаю на что-то… на кого-то.
Вскидываю взгляд. Мужчина. Высокий, черноволосый, бледный. С правильными чертами лица.
Но глаза смотрят холодно, колко, недобро.
От красивого надменного незнакомца веет силой. Так что я преодолеваю интуитивный страх – вроде страха травоядного перед хищником.
И всё-таки решаюсь.
***
Я смотрю на незнакомца, и какие-то сумбурные чувства лавиной захлёстывают меня – я не знаю, чего в этой эмоциональной смеси больше. Наверно всё-таки страха.
Мужчина одет как средневековый аристократ. Во всё тёмное… Что он делает в таком костюме на кладбище?! Актёр? Оккультист? Сатанист?
А если этот черноволосый надменный – тоже враг? Ведь все враги! А если нет?..
Лабиринт моего сознания вывел меня к нему. Даже не вывел – вытолкнул. Такое со мной впервые в жизни. А значит, это шанс.
Быстрые шаги за спиной слышу отчётливо.
– Пожалуйста, – всхлипываю я и хватаюсь за тёмные рукава странных одежд мужчины, мои намокшие от собственной крови пальцы скользят по гладкой прохладной ткани – помогите мне…
Чувствую, как слёзы текут по щекам. И у меня в груди что-то проваливается вниз от ледяного ужаса, когда мужчина надменно ухмыляется краешком рта.
– Пришла на мой зов… – произносят почти беззвучно его красивые губы, он коротко втягивает воздух, как принюхивающийся хищник. Затем переводит взгляд мне за спину.
– Эй, мужик! Это наша девочка…
Серый. И подельники. Догнали!.. И теперь хихикают как гиены.
Я вся сжимаюсь. Отчаянье давит мне горло.
Незнакомец заглядывает мне в глаза. Я умоляю взглядом. Я мысленно соглашаюсь на всё. Лишь бы помог мне сейчас!
Снова эта странная ухмылка касается холеных губ незнакомца. Мне кажется, или он едва заметно кивнул мне?..
– Чё, понравилась? – снова слышу голос Серого из-за моей спины, – отдай-ка её мне, мужик… может, мы с тобой потом и поделимся.
На этих словах у меня промерзает от ужаса всё нутро.
– Скажи мне своё имя, – обращается ко мне незнакомец низким бархатистым голосом.
– Ви… Вита… – еле слышно всхлипываю я.
– Ви-та…– словно пробует моё имя на вкус мужчина, точно обращать внимание на Серого и компанию ниже его достоинства, – я Кай Райдос. И сразу первый урок, Вита. Не называй своё имя тому, кто сильнее тебя. Он может лишить тебя силы. А ты сейчас и так очень слабая.
Я вцепляюсь в руки мужчины ещё крепче. Но он… высвобождается из моего захвата и делает шаг назад, во тьму.
Я чувствую спиной, как в полутьме меня ощупывают взглядами мои преследователи.
А мой шанс на спасение истаял в темноте, точно его и не было.
Но я терзаюсь сомнениями какие-то доли мгновения.
***
Я понадеялась на него, а он оставил меня, скрывшись во тьме…
“Не поворачивайся, не смотри”, – раздаётся шёпот незнакомца как будто в моей голове! Как будто в мыслях звучит этот бархатистый голос.
И я почему-то подчиняюсь.
– Правильный выбор, мужик… – развязно говорит Серый и, судя по звукам, делает шаг в мою сторону.
А я так и стою к своим мерзким преследователям спиной.
Почему не бегу снова? Почему доверилась странному незнакомцу?
Ведь верить никому нельзя…
– Эй, что за дела!.. – голос Серого перестаёт быть пафосно-развязным. В нём звенит истерика. Конец фразы – срывается на визг.
Рефлекторно дёргаюсь.
«Вита. Не смотри» – снова этот голос. Кая Райдоса. Он приказал. И я оцепенела. Ноги вросли в уже промёрзшую кладбищенскую землю. Кто он?! Мысли неистово заметались – от маньяков и оккультистов до сотрудников спецслужб…
За спиной послышалась характе́рная возня. Как будто позади меня… какое-то животное.
Первое, что подумала – дикие собаки. Это самое логичное. Приблудились собаки к кладбищу… Может, и не собаки… Но какой-то зверь… Зверь сейчас шевелится за моей спиной. Переставляет быстро лапы. Слышу прыжки. Хруст. Вопли-всхлипы моих преследователей оборвались быстро… Шмяк-шмяк. Что-то упало на землю…Два падения? Два тела?
Хочу обернуться! Борюсь с собой. Стоять спиной невыносимо.
«Не смотри…»
И тут, судя по звукам, третий мой преследователь пустился бегом.
И зверь, который едва ли тянул на дикую собаку, рванул следом.
Что-то раскрывалось в ночи. Взмахивало, как огромные крылья, создавало ветер… Но у диких собак ведь нет крыльев.
Когда раздались вопли третьего преследователя, мне удалось пошевелиться. С огромным трудом. Как будто тело отяжелело в несколько раз. Но я всё равно повернулась.
Чтобы упереться в широкую грудь Кая Райдоса.
– Я же велел тебе не смотреть, Вита, – зло сощурился Райдос, – и что мне теперь с тобой сделать?!
– Я ничего и не видела… – только пролепетала я, всерьёз тревожась, что слух и зрение играют со мной злую шутку. И уж не поехала ли у меня крыша из-за пережитого за последние полгода?..
Но тут из-за плеча Райдоса я всё-таки увидела…
Немного.
Но этого хватило.
Я закричала.
Но сильная горячая рука Кая Райдоса зажала мне рот через мгновенье. Другая – обхватила за талию, не давая отстраниться.
– Я. Не люблю. Неподчинение. Вита… – в бархатистом голосе зазвучал металл.
***
Вокруг – никого. Мы на пустынном городском кладбище. Холодный осенний вечер. Свет единственного кривого фонаря в отдалении.
Я уже перестала выть в руку Кая Райдоса, только бессильно постанывала. Но истерика не отпускала. Слёзы текли. Мужчина сжимал меня в своих руках как в тисках.
На миг мне подумалось, что может этот Райдос – сделает со мной что-то худшее, чем собирались сделать те трое?..
Я уставилась в чёрные глаза Кая Райдоса и больше не смогла отвести взгляд. Как будто он удерживал зрительный контакт силой.
Эти глаза-колодцы куда-то меня тянули. Мой крик, едва зародившись в груди, сходил на нет – как высушенный.
Наконец, Кай Райдос отнял руку от моих губ, как мне показалось нехотя…
– Красиво стонешь, – вдруг бросил он, – слушал бы и слушал…
Три растерзанных трупа. Ночь. Кладбище. Рука, властно зажимающая мой рот…
«Красиво стонешь»?
Что?! Серьёзно?
– Да как вы смеете… – лепечу я, но ужас вновь парализует. Не надо, Вита, не надо ему ничего говорить! Он же псих! Маньяк… тихонько сбеги, и всё…
Может он собрался тебя тут в жертву принести каким-нибудь чёрным богам. Ночью на кладбище. Нравится ему, как девушки стонут. Извращенец!
– Вита… – криво ухмыляется Райдос, отшатываясь назад, давая мне немного воздуха, – у тебя буйная фантазия. Это интересно. Я запомню.
Я тут же чувствую, как густо краснею.
– Что до растерзанных трупов… нет тут ничего такого. Показалось тебе.
Оглядываю участок. Могилы. Кресты. Фонарь. Никаких оторванных ног и перекошенных восковых лиц… Только тёмные глаза Райдоса, очень убедительные слова.
А почему я тогда кричала? Зачем он зажал мне рот? Это точно было. Мне не показалось. А потом…
«Красиво стонешь».
– Любопытно, Вита. Значит, тебя зацепил мой комплимент. Ты заинтересовалась. Учту на будущее. – холеное надменное лицо снова приблизилось, – ты вполне симпатичная. И невинна к тому же. Так что можем обсудить.
Что-что?!
– Да идите вы!.. – вдруг взрываюсь я то ли смелостью, то ли яростью.
– Боюсь, твой мир тебя уже почти отторг, Вита. Так что пойдём мы с тобой вместе.
– О чём это вы?
– Ты одарена. Я отведу тебя в магическую академию. В мир, где тебе помогут развить твои способности и взять под контроль. Пока ты не убилась ненароком. Это случается с молодыми магами сплошь и рядом, если их вовремя не начать учить. А в этом мире для тебя больше нет места. Он пытается от тебя избавиться, и не сегодня завтра преуспеет. Но я пришёл сюда и призвал тебя вовремя.
– Ничего не понимаю…
Кай Райдос ни разу не напоминал мне сову с письмом из школы для волшебников. Но насколько мой дёрганный разум был готов воспринимать, примерно это мне сейчас и говорили!
– Про сову тоже любопытно, – хмыкает Райдос, – я разберусь, о чём ты подумала. Мне ещё предстоит наносить визиты в этот мир. А теперь иди за мной. Переход скоро стабилизируется. Нам пора…
– А как же?.. – жалобно начинаю, и вдруг понимаю.
Как же что? Ни дома, ни родителей, ни друзей, ни домашних животных. У меня нет ни-че-го.
Маньяк на кладбище, который хотел послушать мои красивые стоны, а теперь зовёт поступать в "Школу Волшебства" – мой счастливый билет?
Заработала этот суперприз от судьбы, слушаясь родителей и учась в школе на отлично?..
Если бы только знала.
Райдос жестом приглашает к одной из могил.
Бессовестно ныряет руками мне под полы расстёгнутой куртки, кладёт горячие ладони на мою талию и отрывает меня от земли.
– Держись, Вита… – ухмыляется он.
И делает шаг в раскрытую могилу.
Вскрикиваю, хватаясь за мужчину, обвиваю руками его шею и плечи.
А мы все не приземляемся. Давно должно быть дно могилы, куда прыгнул со мной в руках этот псих. Но мы летим…
Как в туннеле.
И стены тоннеля – вовсе не мёрзлая осенняя земля. Что-то… вроде северного сияния в тёмно-фиолетовых тонах.
А за ним – чёрное звёздное небо.
Я проваливаюсь в космос.
Торопею от ужаса.
– Кай… – непроизвольно шепчу, прижимаюсь крепче к единственному живому существу в этом ледяном прекрасном пространстве, уничтожающим меня своим величием.
Кай Райдос молча перехватывает меня крепче, вжимая в своё тело. Я отдаюсь течению событий. Безумный день. Безумная ночь.
Я обессиленно прислоняюсь щекой к груди мужчины – я чувствую какая она горячая даже через текучий чёрный материал его одежд… что-то вроде мантии из плотного чёрного шёлка, наброшенной поверх старомодного костюма.
Чувствую, как рука Кая Райдоса уверенно лежит на моей талии. Его пальцы… ненавязчиво успокаивающе поглаживают меня.
И я сдаюсь.
Я вдыхаю полной грудью. Меня переполняет, я точно тону. И понимаю, что это запах тела Кая Райдоса.
Терпкая травянистая горечь, вишня, мускус… а ещё железная кровь его жертв.
Мне сносит крышу от этого запаха, как будто я животное, а не человек. И я даже не успеваю испугаться.
Это очень плохо. Я пропала. Этого никак нельзя допустить. Он злодей. Он убийца…Он меня украл. По щекам текут горячие слёзы.
Я рыдаю сейчас обо всём. О жизни дома, которая не удалась. О родителях. О потерянном островке покоя.
Но эти горячие руки, которые я чувствую. Точно вытягивают из меня всё это горе, свернувшееся в тугой почти осязаемый жгут.
«Красиво стонешь», – вдруг не к месту вспоминаю я фразу, произнесённую низким бархатистым голосом.
И мои губы зачем-то сами собой растягиваются в улыбке.