1. Без языка не обойтись

Алиса Макалистер знала несколько способов открыть дверь, но уж точно не при помощи языка.

Для этой цели хорошо годятся ключи. Как вариант – дверные звонки и молотки. В крайнем случае результата можно добиться, если побарабанить в дверь кулаками или крикнуть в прорезь почтового ящика. Но лизать эту самую дверь – извините!

Алиса перечитала указание на табличке – мало ли, вдруг что-то недопоняла. Надпись гласила: «ЛИЗНИТЕ, ЧТОБЫ ВОЙТИ. ТОЛЬКО ДЛЯ АВТОРИЗОВАННЫХ ЛИЦ». Стрелочки указывали вниз, на глянцевый черный экран.



– Фу! – поморщилась Алиса. – Выдумают тоже.

Внезапный порыв ледяного ветра захороводил вокруг щиколоток Алисы стайку сухих листьев, девочка поежилась. Так, подумала она, кричать в прорезь для писем не получится, потому что почтового ящика тут нет. Придется стучать. Алиса изо всех сил заколотила в дверь кулаками.

– Дядя Магнус! Эй! Есть кто-нибудь? – громко позвала она.

Чего он там застрял? «Десять минут, не больше», – пообещал Магнус, оставляя Алису в кафе над своим офисом, расположенным в подвальном этаже. С тех пор прошло больше часа, и вот теперь она топчется перед дверью, которая никак не хочет открываться, и у нее ужасно замерзли ноги. Не лучшее начало шотландских каникул… А ведь Алиса так надеялась, что они будут отличаться от всех прочих и эта неделя принесет ей множество волнующих впечатлений! С таким же успехом можно было остаться дома, где дни тянутся унылой чередой, и, как обычно, провести каникулы, скучая с надоевшими подружками и мечтая о жизни в других местах, где происходит все самое интересное.

Может, вернуться в кафе, где она обещала дожидаться дядю? Дуги, приветливый бариста, которого дядя Магнус попросил за ней присматривать, наверняка приготовит для нее новую порцию «Обжигающего шокко-мокко-лада». Алиса пощупала языком остатки подгорелых зефирок, застрявшие в зубах. К тому же в кафе можно отогреть ноги и вдохнуть чудесные ароматы растопленного шоколада и свежесваренного кофе.

С другой стороны, раз уж она все равно улизнула, а дядя Магнус определенно о ней забыл и, вместо того чтобы устраивать племяннице увлекательные каникулы в Эдинбурге, чем-то там занят у себя в офисе, надо бы ему о себе напомнить, а значит… можно еще разочек попробовать открыть дверь, даже если ей в жизни не приходилось делать ничего глупее.

Алиса протерла экран рукавом, высунула язык, подалась вперед и осторожно лизнула глянцевую поверхность. Ничего.

Она предприняла еще одну попытку и на этот раз постаралась высунуть язык как можно дальше, чтобы лизнуть экран целиком, снизу доверху. Отступив назад, девочка вытерла губы, стараясь избавиться от рыбного привкуса во рту. Никакого результата. Ну еще бы – кто станет лизать дверь, чтобы ее открыть!

Алиса уже собралась вернуться в кафе, как вдруг услышала негромкое «бип», а затем щелчок.

– Да ладно! – изумилась она. Толкнула дверь, и – вуаля! – та распахнулась.



Шагнув за порог, Алиса оказалась в узком коридоре, стены в котором пестрели расклеенными объявлениями. Уголки многих объявлений успели завернуться.



Пока Алиса шла к двери в дальнем конце коридора, в глаза ей бросались слова из прочих объявлений: «драконы», «полтергейсты», «йети».

По спине Алисы побежали мурашки.

– Куда я вообще попала? – прошептала она.

Узорчатое матовое стекло не позволяло увидеть, что делается за дверью, но тут Алиса заметила выгравированную на стекле надпись: