Это тот, кого я меньше всего хочу видеть. Один из кошмаров моего прошлого. Мужчина вальяжно направляется на выход. В его зубах дымится сигара. На нем черный длинный плащ, а глаза в полутьме клуба будто горят. Позади него двое троллей – охрана.
– Марианна? – хриплый голос набатом раздается в темноте.
– Максимиллиан? – тут же спрашиваю, пребывая в легком ступоре.
Рука Сьюзи сжимает мою. Она тоже не в восторге.
– О, моя невестка, – нагло ухмыляется Максимиллиан. – Нил не говорил, что ты будешь в Левитании.
– Я бывшему не должна докладывать, где я.
Спокойствие, только спокойствие. Не самая приятная встреча, но что поделать.
– Привет, Сьюзи, – он смотрит на дочь, но та выставляет вперед своего волка, словно щит, и заходит мне за спину.
Максимиллиан Трени – брат моего бывшего мужа. У меня обычно мурашки ползли по спине при виде него. И не в самом хорошем смысле этого слова.
– А ты здесь? – уточняю я, молясь, чтобы он был всего лишь посетителем.
– Владелец клуба, – отвечает он. – Вот решил вложиться в бизнес на Левитании.
Куда же ты меня, Киллиан, завез? Я же совершенно не хотела встретить его. Или ты знал? Скорее всего, да. Не хотел, чтоб твой друг связывался с семьей Трени? Теперь понятно почему. Потому что здесь соперник Штарля. Конкурент, который будет бороться за клиентов. Ну, и конечно же, подпускать так близко меня нельзя. Вот в чем проблема. А я то уже надумала, что там и то, что я села к нему в машину, и что флиртовала с ним. Банальная вещь, которая к сожалению, портит мне всю жизнь.
Если мой бывший муж обладал талантом сливать деньги, то его брат – приумножать. Какие противоречивые таланты в одной семье. Такое еще поискать надо.
– Какими судьбами ты здесь, Марианна? – он обводит меня медленным взглядом. – Братец говорил, что ты развелась с ним. А жаль. Хотя…
Мне становится не по себе. Вспоминаются те времена, когда они компашкой драконов просили призвать свои сущности.
– В поисках лучшей жизни, – улыбка нервно расплывается по моему лицу.
– Ну, и правильно. Здесь полно возможностей, – он разводит руками в стороны.
– Согласна, – киваю ему.
Угу, после того, как тебя прокатили на машине сквозь портал, бояться перестаешь всего. Даже брата бывшего мужа.
– Ты здесь на экскурсии? – Максимиллиан подходит ближе.
Запах его духов врезается в мои ноздри. Я зажимаю их пальцами свободной руки.
– На работу, – вежливо отвечаю.
– Вот как. И кем? Ты же только петь и умеешь, – поддевает он меня. – Знал бы, то предложил место у себя в клубе. Хотя почему бы и нет? Выставлю одну певицу. Вот прямо сегодня же можешь начинать работать.
И каким бы желанным ни было его предложение, но я прекрасно представляю, что за этим последует.
– Нет, у меня есть работа, – отзываюсь я и отвожу взгляд.
– Да? И кем же?
– Неважно, – немного мнусь я. – Просто хотела зайти и посмотреть клубы.
Максимиллиан пристально смотрит на меня, не отводя взгляда.
– Ну, да. С маленьким ребенком. Ну, у этого Штарля понятно – убогий клуб. У меня получше будет. Кстати, сейчас ресторан работает. Могу предложить посидеть. По-семейному, – он слегка поворачивается боком, приглашая внутрь.
Хотя теперь вход в его клуб больше напоминает открытую пасть брыха, собирающегося тебя съесть.
– Благодарю, но нет.
– Ну, ты развелась с моим братом, а не со мной, – настаивает Максимиллиан, приближаясь к нам.
– Нет. Слушай, у тебя шикарный клуб, но мы лучше пойдем в парк, – я тут же разворачиваюсь и ухожу из клуба. – Пока.
– До встречи, – слышу в спину.
Выходим оттуда.
Фух. Это брыхец! И главное, этот Киллиан явно обо всем знал! Хотя откуда ему было знать, что я не особо люблю со своими бывшими родственниками видеться? Или еще чего.
Я выдыхаю. Что ж такое-то? Как он так вычислил? Я могу сделать что угодно, но встречаться с семьей бывшего – ни за что.
– Ну, что, Сьюзи? – спрашиваю дочь. – Придется работать в магазине. Ладно, пойдем хоть в парк погуляем.
Настроение ниже плинтуса. Но, кажется, Киллиан для меня сделал исключение? Значит, работа у меня есть.
Дочка кивает и тяжело вздыхает. Знаю, сама виновата.
По карте мы находим парк. Тот самый, о котором говорил Киллиан. Здесь действительно великолепно. В самом центре, в окружении клумб с цветущими диковинными растениями, памятник императору Аратону Десятому, отлитый из бронзы.
Кругом зелень и красотень. Аккуратные дорожки, клумбы с цветами. Свежепокрашенные скамеечки.
Мы покупаем там безумно вкусное мороженое.
Садимся на скамейки, которые уже, судя по всему, высохли. Поедаем мороженое. Вряд ли меня возьмут в какое-нибудь ателье или еще куда. Тут все забито в этом плане. Все желают попасть в Левитанию и работать здесь, но не у всех есть даже шанс.
Значит, у меня нет выбора, и остается только принять предложение Киллиана. Хотя бы после мороженого. Вот ощущение у меня, что именно после встречи с ним все пошло брыху под хвост. Надо же так выводить меня. Ужас просто. А еще работать с ним…
Но сейчас, сидя на скамейке рядом с дочкой и смотря на зеленые посадки – я понимаю одно. Мне нужна работа. Любая. Пусть продавщицей. Плевать. Вот только… Ну, приду я завтра в этот магазин – и что? Ничего, будем импровизировать.
– Сьюзи, ты сможешь сама дома посидеть? – уточняю у дочки, пока в моей голове зреет план.
Дочь кивает.
– Отлично, – щелкаю пальцами.
И только сейчас до меня доходит. В магазин мне нужно прийти уже сегодня, потому что я не знаю номер постфона Киллиана. А я-то думаю – что я вчера упустила? Ведь я даже не знаю, во сколько мне приходить и каковы будут мои обязанности.
У-у, вот она – драконья спешка.