Пришлось оформлять все самостоятельно, причем заполнить кучу документов, благо все данные имелись под рукой, как и обилие финансов. Поэтому мне удалось завершить в течение часа все оформление и технику пообещали доставить в течение недели.
– И сколько мне нужно вам еще добавить, чтобы она пришла быстрее?
– Понимаете, это не зависит от нас… – начал менеджер.
– Готов поспорить, что на складах лежит как минимум одна такая штуковина.
– Да, но…
– Я организую тебе десятку сверху, если ты вытащишь мне технику сегодня, чтобы она приехала уже завтра.
Тишина на том конце провода выдала все сомнения.
– Я не уверен, сегодня же суббота.
– Мне нужен твой личный номер телефона – пять сейчас, пять потом, чтобы ты ничего не думал.
– Простите, но я…
– Либо ты действуешь по своим правилам, точнее, по правилам своей компании, либо получаешь от меня обещанную десятку, если все сделаешь, как хочу я. Выбирай.
Лена закусила губу, наблюдая за мной. Я попытался перевести это движение на понятный мне язык, но так и не смог. То ли ей это нравится, то ли у нее просто утреннее возбуждение. Точнее, уже дневное.
Парень на том конце провода мялся недолго. Вскоре я получил его номер телефона, а он взамен – первую половину обещанных средств. Еще через десять минут он перезвонил, сообщив, что машина уже выехала на склад.
– Хороший мальчик, – произнесла Лена.
– Он? – я кивнул в сторону трубки.
– Нет, ты. Интересные методы работы. Добряк, – добавила она. – Чем теперь займемся?
– Эксперименты? – я вскинул одну бровь, а девушка рассмеялась:
– Нет уж, не так сразу. Я за привычный подход.
И мы ушли наверх. Солнце уже не било в окна, но было довольно тепло внутри. И к тому же в субботу не пришла еще и ни одна строительная бригада, так что никто не мог помешать нам наслаждаться прекрасным днем.
– Проветримся? – предложила Лена, когда мы оба пытались отдышаться после марафона.
– Угу, – согласился я.
В помещении было пыльно и душно, а потому, приведя в порядок одежду, мы выбрались в соседний парк, что расположился сразу за мостом.
– Сколько тебе лет на самом деле? – спросила Лена.
– Тридцать.
– Ого! Всего лишь!
– Ну… – замялся я, – наверняка в корпорации есть люди, которые меня младше. Ведь и в пятнадцать лет от инсультов умирают.
– Конечно, но дело не в этом. Ты же стажер у жнеца.
– Да, вроде как. Хотя сейчас занимаюсь совсем не этим.
– Многие у нас в корпорации занимаются не тем, чем хотелось бы. Но простые люди к стажерам в жнецы не попадают.
– Так ты не…?
– Нет, конечно! Могла бы перейти, но не люблю связывать секс и работу. Иначе все удовольствия в жизни пропадут.
– Я понимаю, что неприлично, но сколько лет тебе в таком случае?
– Как Арагорну, – улыбнулась Лена.
Я хотел сострить что-нибудь в духе цитаты из Властелина Колец, но девушка лишь мило улыбалась, и потому я решил не умничать.
– Значит, опыта у тебя точно больше, чем у меня.
– Потому и удивляюсь, что ты ведешь себя необычно.
– Молодой шеф без навыков, – я развел руками и посмотрел на вид со смотровой площадки.
– Ты еще человек. Остался им. Что такое три недели в новом теле?
– Я еще пока и сам не понял. А что должно измениться? Тони, например, циник.
– А те, кто еще старше – и подавно. Им до проблем людей и вовсе дела нет, – ответила Лена так, словно новости читала. Я решил уточнить:
– Еще старше? А это сколько?
– Три и пять – это я точно знаю.
– Но они же должны кучу всего помнить! – воскликнул я восторженно.
– Память постепенно стирается сама, – с легким сожалением ответила Лена и облокотилась на перила рядом со мной. – Даже я уже не помню многого из трех прошлых жизней. Так что, если ты решишь вдруг спросить кого-то о том, что здесь было до нашей эры, то вряд ли получишь ответ.
– Хм… – я задумался. – Но если они живут так долго, то должны хотя бы знать, для чего мы все это делаем.
– Это?
– Я про деятельность корпорации. Чего ради все это собирание душ? Главная цель?
– Прости, не знаю, – девушка пожала плечами. – Я стараюсь не задумываться. Я живу – и это главное.
– Жизнь важнее всего?
– Конечно!
– И не так важно, чем ты занимаешься? Даже если эта работа заключается в похищении человеческих душ?
– Ты же не убиваешь людей, правда?
Я замялся, потому что руки в крови уже запачкал, хотя это и произошло не в процессе изъятия душ.
– Исключительно для самозащиты.
– Это уже другой разговор, – Лена встала спиной к перилам, упершись в них локтями, и посмотрела на памятник. – Кто из нас этого не делал, а?
– Ну да, – мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с ней. – Так а чем ты занимаешься в корпорации, ты так и не ответила?
– Я залезаю людям в головы.
– Допустим, тот же Тони умеет делать это.
– Не так хорошо, как я.
– А что, есть разница? – я покосился на туристов, которых выдавали массивные фотоаппараты на ремнях. Вдруг услышат, о чем мы говорим! Но они беззаботно делали снимки на фоне коня. Я развернулся, как Лена, спиной к перилам, и начал наблюдать.
– Большая. Как если бы тебе операцию делали кухонным ножом или скальпелем, – привела понятный пример девушка. – У тебя, например, не болела голова после того, как я несколько раз прочитала твои мысли. А еще… сколько раз я это сделала?
– Дважды? Трижды? – я повел плечами. – Вроде не больше.
Туристы обошли памятник и принялись тыкать пальцами коню под хвост. Ну да. Жеребец. С яйцами. Будто видят в первый раз. Смеха ради я сосредоточился и через пару секунд они раскалились добела. Лена ничего не видела, а группа туристов тут же принялась фотографировать. Как смешно, белые яйца у коня!
– Раз пять или шесть. Да, шесть, – уточнила девушка. – А ты этого даже не ощутил. Вот в чем разница между мной и Тони. У него больше навыков количественно, но развить все очень сложно.
– А те, которым еще больше лет? – заинтересовался я и прекратил мучить статую.
– Вероятно, еще лучше умеют. Или еще больше. Или не более умелые, чем мы с тобой, – добавила она, когда металлическая мошонка с грохотом упала на плитку. – Забавно, правда?
– Смотря, о чем ты говоришь, – пробормотал я сконфуженно, пока туристы в ужасе разбегались от конских причиндал.
– Что возраст ничего не значит. Я старше тебя почти втрое, но не ощущаю тебя ровесником своих внуков.
– У тебя есть внуки??? – ошарашенно спросил я, мигом забыв про напуганных гостей города.
– В этом нет ничего такого, – мило улыбнулась Лена. – Есть и довольно много. У меня такое хобби – следить за ними время от времени и проверять, как разрастается мое семейство. А у тебя были дети?
– Нет.
– Надо исправлять. Даже с новым телом и генетическим набором ты все равно остаешься собой и будешь биологическим отцом. А потом…
– Так, давай не будем про детей, пожалуйста. Душевно же начали.
– Прости, не знала, что это больная тема. А так да, душевно. Мало с кем в корпорации так поговорить можно.
– Взаимно, – ответил я как можно мягче. – Собственно, ты пока единственная, кто попытался залезть мне не только в голову, но и в душу. Фигурально, конечно же.
– Шутник, – фыркнула Лена и посмотрела на туристов, которые хотели прихватить с собой остывшие бронзовые яйца, но сбежавшиеся смотрители вовремя отобрали бесценное городское хозяйство.
Вибрация смартфона отдалась в ногу, и я тут же вытащил аппарат из кармана брюк. Незнакомый номер, но я рискнул взять трубку.
– Привет тебе, космонавт, – загадочным голосом поприветствовал меня Артем. – Я тут сложил дважды два и понял, что ты сбежал от меня в другой город. Но я тебя скоро…
– Ты меня не опередишь, – ответил я и сбросил вызов.
– Кто это? – спросила Лена, явно чувствуя мою обеспокоенность.
– Есть тут проблемные личности, от которых я не успел избавиться, – медленно проговорил я, одновременно с этим набирая номер Вероники. Не дергать же Тони из-за этого спеца! – Привет, Ник. Нужна твоя помощь.