Прошло уже два дня с тех пор, как у него появились кое-какие догадки. Когда он стоял тогда на балконе, размышляя о сложившейся в его жизни ситуации, у него на многое открылись глаза. Правда, уверенности в нем до сих пор не прибавилось ни на грош. Теперь же он искал подтверждение своим догадкам. В то, что он был способен превратиться в зверя, ему верилось с большим трудом, но мысль эта оказалось до того едкой, что избавиться от нее оказалось довольно трудной задачей.
До сих пор он так до конца для себя и не решил, чего же он хочет на самом деле – избавиться от этих странных мыслей и вернуться к былой жизни, словно ничего не произошло, или же разобраться во всех тех странных событиях. Наверное, в глубине души он был бы рад первому варианту развития событий, но разумом прекрасно понимал, что он все равно не сможет успокоиться, пока не докопается до сути.
В его голове стояла картина похорон. Он помнил, как он стоял со всеми, как смотрел на гроб, который опускали в землю. Он помнил то щемящее чувство в груди, что не давало ему покоя. Он все это помнил очень хорошо. Ему даже казалось, что он не сможет теперь выбросить этого из головы всю оставшуюся жизнь.
Он ни с кем не разговаривал на похоронах, потому что почти никого не знал. Он так и не успел познакомиться с ее родителями, и теперь они смотрели на одинокого парня с неким подозрением. Поначалу его это смущало, но потом, когда тоска стала невыносимой, ему было уже плевать.
Ему хотелось напиться. Причем, напиться так, как он не напивался еще ни разу. Ему хотелось уйти в недельный запой. И он чуть было не сделал это. Да только что-то его остановило.
Ему вдруг снова вспомнилась та девушка, что привиделась ему, когда он валялся на набережной. Ему вдруг снова вспомнилось, что он хотел найти эту девушку. Найти и опросить.
Это обстоятельство привело его в чувство. Перед его внутренним взором словно снова загорелся путеводный маяк. Теперь он знал направление, в котором нужно двигаться. Это придало ему сил.
Как бы там ни было, теперь он сидел на лавочке неподалеку от того места, где он предположительно чуть не напал на девушку. Он помнил только ее внешность, но он не знал об этой девушке больше ничего, и это была большая проблема. Чтобы решить ее, ему в голову пришло только одно ― караулить ее там, где он ее видел в своем так называемом сне. И он делал это уже больше суток.
За это время ему уже несколько раз звонил его друг. Но Сильвестр делал вид, что не слышит его звонков. Он не хотел ни с кем говорить, и ничьей поддержки ему сейчас было не нужно, так что какой смысл было с кем-то разговаривать. Самым главным для него сейчас было найти ту девушку и поговорить с ней, и кроме этой цели его сейчас не волновало вообще ничего.
Он сидел уже довольно долго, так долго, сколько нормальный человек высидеть бы точно не смог. Но странным образом его это не угнетало. Напротив, ему казалось, что при желании он мог бы просидеть в засаде ещё довольно много времени. В засаде… Это слово очень точно определяло направление его подсознания. Когда же он ловил себя на этом, ему становилось противно от себя самого.
Пока он сидел на лавочке, разные нехорошие мысли так и лезли ему в голову. Кто же он такой, черт возьми? Что с ним будет дальше? Как ему жить дальше, если окажется, что он и вправду какая-то нечисть? От этих вопросов у него пухла голова, разрываясь изнутри. У него не было ответов на эти вопросы, а единственный возможный свидетель, способный пролить хоть какой-то свет на происходящее, никак не появлялся.
А может быть та девушка больше никогда не захочет идти по данному маршруту? Это было бы вполне логично, ведь зачем подвергать себя такой опасности ― вдруг тот зверь появится снова? Он не знал. Он ничего не знал. Вполне возможно, что зря он сидел здесь уже целые сутки. Вполне возможно, что та девушка из его сна либо просто не придет больше сюда, либо ее в принципе не существует в реальной жизни. Вполне возможно, что эта девушка ему просто привиделась.
Мимо то и дело проходили какие-то люди. Кто-то пялился на него во все глаза, кто-то его вообще не замечал. Ему больше нравились вторые. От них не исходило никакой угрозы, им было в принципе наплевать на него. Раньше на такое отношение окружающих он бы, наверное, впал в тоску. Но сейчас был совершенно другой случай. Сейчас он радовался тем, кто его не замечал. На это была одна причина, но мысленно в голове он боялся ее озвучивать. Лишь где-то глубоко в душе он осознавал эту истину. Ему нравилось, что его не замечают, потому что теперь он был хищником.
Вечер уже подходил к концу, когда он что-то заметил. Вот уже как несколько часов он пребывал в каком-то трансе, но стоило его подсознанию заметить нечто важное, как оно тут же подало сигнал тревоги. Сильвестр мгновенно встрепенулся и огляделся вокруг. На что же его подсознание обратило столько внимания? Он посмотрел направо, потом налево, и тут понял, в чем была причина. Его подсознание заметило не что-то, а кого-то.
Он увидел ее, ту самую девушку из сна. Как только он осознал это, его сердце екнуло. Выходит, это был не сон? Мир у него в голове резко перевернулся. Если до этого момента он еще сомневался, что с ним что-то не так, то теперь сомнения исчезали прочь. Но все же оставалась еще маленькая надежда. Надежда на то, что эта девушка никогда в жизни не видела никаких чудовищ.
На первый взгляд, это была совершенно обычная девушка. У нее не было идеальной талии. Она не обладала идеальными ногами «от ушей», да и другие части ее тела не отличались идеальностью. Но все равно она была не такая, как другие девушки. Чем-то она отличалась от всех остальных, только Сильвестр не мог понять, чем.
Черты ее лица тоже не могли посоревноваться за звание лучших на всем белом свете, но от этого ее лицо не переставало быть довольно милым и симпатичным. Ее светло-русые волосы до шеи торчали на кончиках во все стороны, что добавляло ей какого-то особого шарма и частичку сумасшествия.
Она шла, то и дело озираясь, как будто ждала нападения. В ее глазах стояла тревога, а шаг был гораздо быстрее среднего. В ней был виден страх. И было в этом нечто привлекательное. На пару секунд в Сильвестре как будто снова проснулся хищник, и именно хищнику внутри него казался привлекательным страх, который исходил от девушки. Но спустя эти пару секунд Сильвестр снова взял себя в руки. Нет, так нельзя, сказал он мысленно себе. Я ведь не чудовище какое-то.
Если бы он промедлил лишние полминуты, то девушка скрылась бы за следующим поворотом очень быстро. Так что он поднялся заранее. Он повернулся к ней лицом и неспешно двинулся в ее сторону. Сначала она вроде бы не заметила его, продолжая быстрым шагом идти дальше. Но тут она подняла голову, и ее взгляд упал на уверенно идущего в ее сторону молодого человека. Более того, он шел не просто в ее сторону – он шел прямо к ней. Поняв это, девушка опешила. Ноги ее остановились сами собой. Она смотрела на парня, который подходил к ней все ближе и ближе, она смотрела прямо ему в глаза. Она вздрогнула, и в ее облике появилось узнавание. Девушка словно впала в ступор, и теперь у нее было ровно такое же выражение лица, как и во сне.
– Здравствуйте, ― вежливо поздоровался Сильвестр, приблизившись к девушке. ― Вы не уделите мне минутку?
Он старался говорить и выглядеть вежливо, чтобы не испугать девушку. Хотя, чего уж там, решил признаться он себе, она уже и так испугалась. Причем, испугалась очень сильно. Он даже подумал было, что не сможет добиться от нее сейчас ни слова, но ошибся. Девушка оказалась крепче, чем он думал сначала. Через несколько секунд она справилась со своим страхом, выползшим, непонятно откуда. Еще через несколько секунд она убедила себя, что молодой человек, стоявший перед ней, был не такой уж и страшный. И только после этого она ответила ему:
– Здравствуйте, ― в ее голосе слышались нотки застенчивости, смешанные с остатками страха. ― Что вы хотели?
– Извините, кажется, я вас напугал.
На лице Сильвестра отобразилось извиняющееся выражение. Она всматривалась в него несколько секунд, пытаясь, видимо, для себя решить, хочет ли она продолжать общение с этим человеком. Но, видимо, Сильвестр ей всё-таки чем-то понравился, потому что она слегка улыбнулась.
– Да, ничего. Иногда я бываю такой трусихой…
Она нервно рассмеялась, пытаясь сделать вид, что это пустяки, но Сильвестра это немного напрягло. Вида, правда, он не показал.
– Может, присядем? ― предложил Сильвестр, рукой указав на ближнюю к ним лавочку.
Она кивнула, и они в неуютном молчании прошли к лавочке и сели. Устроившись поудобнее, Сильвестр заметил, что девушка теперь окончательно оправилась и выглядит гораздо лучше, чем в первую минуту их встречи.
– Ну… ― протянула она. ― Кажется, вы хотели со мной о чем-то поговорить?
– Ммм, да… ― замялся Сильвестр, и было, от чего. Все-таки не каждый день спрашиваешь у девушки, не встречала ли она какое-то чудище. ― Тут такое дело. В общем, мне надо узнать всего лишь одну вещь, ― тут он посмотрел прямо в лицо новой знакомой. ― Вы вчера не видели ничего странного в этом самом месте?
Когда он выпалил эти слова, то думал, что она сейчас рассмеется. Просто расхохочется прямо ему в лицо. Но ничего подобного не произошло. Смехом там даже не пахло. Ее лицо сразу как-то побледнело, глаза забегали, руки задрожали.
– Что с вами? ― спросил Сильвестр. ― Я сказал что-то не так?
С трудом, но девушка все-таки смогла снова совладать с собой. Улыбка на ее лица, правда, больше не появлялась.
– Нет, все в порядке, ― отрубила она. ― Зачем вам это?
По ее интонации было слышно, что она не горит желанием распространяться об этом направо и налево. Тем более она не хотела говорить об этом с первым попавшимся на улице незнакомцем.
Но Сильвестр не мог так просто сдаться.
– Я… Мне надо знать…
– ЗАЧЕМ ВАМ ЭТО? ― ее голос неожиданно сорвался на крик.
– Тише, тише, успокойтесь, ― примирительным тоном сказал Сильвестр. ― Я не хотел вас задеть. Просто мне надо знать…
– Я не хочу об этом говорить, ― снова отрубила она, и одновременно с этим встала. Она уже готова была уйти, а то и убежать подальше отсюда, когда Сильвестр взял ее за руку. Как только он сделал это, она дернулась, как от удара током. Она посмотрела на Сильвестра прожигающим взглядом, в котором, однако, проглядывал страх, и хотела уже было отдернуть руку, но что-то ее остановило. Затем силы в ней кончились, она обмякла и плюхнулась обратно на лавочку. Слезы водопадом полились из ее глаз. Руки закрыли глаза, и она начала громко всхлипывать, сотрясаясь всем телом.
Сильвестр растерялся. Он подобрался к ней поближе и тихонько обнял. Затем начал нашептывать какие-то слова утешения. Она проплакала еще какое-то время, нервы ее, видимо, начали приходить в порядок. Всхлипы становились все более редкими, а через какое-то время и вовсе прекратились. Она оторвала руки от лица и заплаканными глазами посмотрела на него. И ему стало так жалко ее в этот момент. Он не удержался и прижал ее к себе. Она была не против. В этот момент ей было нужно это. Ей это было нужно.
Но потом она пришла в себя, снова став самой собой. Она поняла, что ее поведение вышло из-под контроля, и решила это исправить. Резко отстранившись, она произнесла:
– Не стоило делать этого.
Она не решалась теперь посмотреть ему в глаза, сгорая внутри от стыда.
– Извините, ― промямлил он, тоже прожигая взглядом асфальт. ― Это я вас довел до такого состояния.
Тут уже она взяла его за руку.
– Не вините себя, ― сказала она, все-таки подняв взгляд.
Ощутив прикосновение, Сильвестр поднял голову, и их взгляды встретились.
– Я вам все расскажу, ― вдруг пообещала она. ― Но только не сейчас. Мне надо все обдумать. Вы застали меня врасплох.
– Хорошо. Где и когда?
– Я не знаю, ― в ее голосе послышалась усталость. ― Позвоните мне завтра вечером, там и решим.
И прежде чем Сильвестр успел хоть что-то сказать, она достала из сумочки ручку, и, взяв левую ладонь Сильвестра, записала на ней свой номер телефона. Закончив, она встала и молча пошла дальше, словно ничего и не было.
– Как вас зовут? ― крикнул Сильвестр ей вслед.
Она обернулась, в глазах блеснули искры.
– Кейт. Меня зовут Кейт.
Она улыбнулась ему в последний раз, после чего окончательно ушла. А он сидел, как увалень, пораженный этой встречей. Ему нужно было узнать, не видела ли она зверя вчера в этом месте, а вместо этого все запутывалось в нечто непонятное. Пока рано было делать выводы, но одно он мог сказать с чистой совестью ― в ней что-то есть.
Наконец-то у него был какой-то прорыв. Даже настроение при этих мыслях у него стало как-то повеселее.
Он шел пешком в сторону дома, прокручивая снова и снова сегодняшнюю встречу. Эта девушка, она произвела на него приятное впечатление. И хотя у него вовсе не было такой цели, но она ему очень понравилась. Правда, ему было довольно неловко думать о ней в таком ключе, ведь он только недавно потерял Мэри. Все это было сложно. Он не знал, как с этим быть.
Такие мысли крутились у него в голове, когда он проходил через какой-то темный переулок. Каким боком его занесло сюда, он и сам не понимал. Обычно он ходил совсем по-другому пути.
Он продолжал ничего не замечать ровно до половины переулка. Когда он оказался там, то его сознание вдруг забило тревогу. Он понял, что забрел в какое-то странное место, пути в которое вовсе не держал.
Сильвестр остановился и огляделся вокруг. Переулок был темный. Настолько темный, что темнота эта выглядела очень неестественной. Сильвестр не мог так сразу припомнить хотя бы один случай в своей жизни, когда бы он встречал настолько темный переулок. Ну не попадались ему такие за всю его жизнь.
В этот момент он вдруг понял, почему он остановился. Он понял, почему его сознание забило тревогу. Все было в том, что его сознание что-то заметило. Нечто неуловимое. В общем, у Сильвестра было ощущение, что за ним кто-то следит. И как бы он ни пытался успокоить свои нервы, ощущение это никак не желало уходить вон. Наоборот, оно лишь усиливалось, с каждой секундой становясь все сильнее и сильнее.
Его голова то и дело поворачивалась в разные стороны, пытаясь углядеть опасность в непроглядной темноте. Но он все-таки проворонил первый удар…
На него напали сзади. Сильвестр не медлил ни секунды – он сжался, словно пружина, и бросился на землю, одновременно с этим переворачиваясь спиной к земле. Он хотел, чтобы удар пришелся на нападающего. Но какого же было его удивление, когда он сам спиной приложился о бетон.
Из его горла вырвался тяжелый вздох. Но он почти сразу же с этим почувствовал, как на него снова напали. На этот раз уже спереди. Но вот беда – спереди тоже как будто никого не было. Да что за чертовщина…
Сильвестр растерялся. Он не знал, что делать, и только махал руками направо и налево, вскочив перед этим на ноги. Но нападавший был неуловим. Как бы ни брыкался Сильвестр, он все больше понимал, что проигрывает эту битву. Что бы он ни делал, он не мог совладать с дьявольщиной, что напала на него так неожиданно.
В какой-то момент ему показалось, что у него словно хотят что-то забрать. Словно у него вытягивают душу. Это было странное ощущение – словно чья-то невидимая рука залезла ему в грудь и шарит там без всякого стеснения. И вот с этим он уже точно не знал, что ему делать.
Сначала он действовал чисто инстинктивно – он пытался этому противиться. Пытался схватить то, что схватить было невозможно, пытался ударить то, что ударить было никак нельзя. И пока он делал эти бесполезные попытки, он понял, что времени у него осталось совсем немного. Невидимая рука, которая словно шарилась в его груди, уже нашла его душу и уже тянула ее наружу.
Это было весьма неприятное ощущение. Описать его, правда, не удалось бы при всем желании. И в этот момент у Сильвестра возникла такая паника, что ему резко и совершенно неожиданно пришло осознание одной простой вещи: лучшая защита – это нападение. У него пытаются забрать душу. Что ж, он будет делать то же самое. Пусть он сдохнет, но не сдастся просто так.
И каким-то образом у него получилось переиначить всю борьбу. В следующий момент уже не у него забирали его душу, а он сам забирал чью-то душу. Как это произошло, он не смог бы сказать при всем желании. Главное было то, что его душа была на месте – все остальное мало его волновало.
Когда у него стало получаться, какая-то ярость с новой силой возникла в нем. Ему хотелось добить врага, ему хотелось уничтожить его, вырвать с мясом его поганую чертову душонку. Ему хотелось этого, и ему было плевать на то, что побуждения эти были нечистыми. Ему было на это абсолютно и бесповоротно плевать.
Все закончилось так же внезапно, как и началось. Он больше не чувствовал никого вокруг, на него никто больше не наваливался, да и душа его была на месте. Но она была там не одна. Что-то чужеродное поселилось с нею рядом…
С этой мыслью Сильвестр проснулся. Он лежал в своей постели в своей квартире. Он пытался припомнить, как он очутился здесь, но память ни в какую не желала предоставлять отчет. Это был пробел.
Тут он вспомнил о своем сне. Как все было странно. Все было, словно наяву. Сильвестр мог бы поклясться, что там, во сне, ему казалось все очень даже реальным. Но теперь, оказавшись снова в своей квартире, он не знал, что и думать.
Он думал об этом, наверное, целый час. И вот странность – по мере того, как текли минуты, он все больше уверялся в том, что это был сон. Прошел час, и он уже в этом нисколько не сомневался.
― Ну дак как? Ты действительно видела что-то необычное, не правда ли? ― спросил Сильвестр у сидящей напротив Кейт.
Она сморщилась. Видно было, что ей все еще тяжело об этом говорить. Она уже хотела что-то сказать, как подошла официантка. Она положила на их столик меню, но Сильвестр мягко отодвинул его.
– Мне, пожалуйста, кофе.
Он посмотрел на свою новую знакомую.
– Ты что-нибудь будешь? – спросил он ее.
– Я, пожалуй, тоже выпью кофе, – сказала она.
Официантка записала их заказ и удалилась, забрав одно меню ― второе она, видимо, оставила на тот случай, если они все-таки передумают и решат что-нибудь заказать. Сильвестр с Кейт проводили ее взглядами. Оба молчали, разговор сбился, не успев начаться. Возникла неловкая пауза, нарушать которую никто из них не решался. К счастью, кофе принесли быстро. Они неторопливо отпили каждый по глотку, и лишь после этого напряжение между ними спало.
– Кстати, – вдруг произнесла Кейт, первая нарушив молчание, – ты ведь так и не сказал, как зовут тебя…
В ее голосе чувствовался лёгкий упрек. Впрочем, Сильвестр понимал, что она говорит это больше для того, чтоб просто разрядить обстановку.
– Меня зовут Сильвестр, – сказал он. – Если, конечно, это что-то изменит.
– Сильвестр, – она словно пробовала его имя на вкус. – Редкое имя. Нечасто встретишь человека, которого так зовут…
– Расскажи о том, что видела? – попросил Сильвестр прямым текстом. Ему не улыбалось сидеть здесь просто так и перегонять из пустого в порожнее какую-то пустую болтовню. – Для меня это и вправду очень важно.
– Ну ладно, – согласилась она, глубоко вздохнув. Она вдруг стала очень серьезной, и улыбка, которая ещё несколько секунд назад была у нее на лице, теперь исчезла без следа. – Это произошло несколько дней назад. Все было, как обычно, и ничего не предвещало неожиданностей. Но то, что я увидела там, в переулке, перевернуло мое представление о мире. Теперь я даже не знаю, чему верить.
Она замолчала на какое-то время, видимо, собираясь с духом, затем продолжила:
– В общем, я шла с работы домой. Хожу я обычно по одному и тому же маршруту, потому что иначе получается гораздо дольше, а на общественном транспорте я не сильно то люблю ездить. В тот поздний вечер ноги несли меня сами – голова моя была забита всякой чепухой. А потом я словно очнулась. Мне показалось, будто что-то не так. Я была в переулке недалеко от того места, где ты меня нашел. Внутри у меня как будто что-то ныло, словно намекая об опасности. Сначала я подумала, что за мной идут хулиганы. И когда эта мысль прозвучала у меня в голове звонким набатом, я прибавила шагу, желая побыстрее добраться до людного места. Но потом…
В этом моменте она остановила свой рассказ, немного задумавшись.
– Что потом? – вернул ее на землю Сильвестр.
– Потом я каким-то шестым чувством поняла, что это никакие не хулиганы. Не знаю, как я это поняла, но в тот момент я была в этом абсолютно уверена.
– И что же было дальше? – осторожно спросил Сильвестр.
– Я остановилась. И вдруг очень явно ощутила, что сзади кто-то пожирает меня глазами. Почувствовав такое, правильнее было бы убежать, куда глаза глядят, но я поступила иначе. Я действовала по наитию, и даже не пытайся выпытать у меня, почему я так поступила. Просто я и сама этого не знаю.
– Что ты сделала, Кейт?
Сильвестр задал этот вопрос, но уже и так знал ответ.
– Я обернулась и посмотрела в лицо своей смерти.
Девушка замолчала, и от этого в воздухе висело напряжение.
Наконец-то, она дошла до самого интересного… Сильвестр разрывался надвое. С одной стороны, ему не терпелось услышать эту историю до конца. Но с другой стороны, ему было страшно, потому что это означало бы, что ему придется, наконец, посмотреть в лицо своему страху.
– Что там было? – он постарался задать этот вопрос так, чтобы его голос не дрогнул.
– Я увидела демона из преисподней, вот кого!
Сказав это, она откинулась на спинку стула. По глазам ее было видно, что она сейчас находится не здесь. Мысленным взором она наблюдала сейчас того демона, про которого только что говорила.
У Сильвестра внутри все рухнуло вниз. Все его догадки, все его безумные домыслы понемногу превращались в правду. Похоже, он действительно был чудовищем, похоже, он действительно превращался в кого-то… Кажется, его руки начали дрожать…
Чтобы хоть как-то унять дрожь в руках, он взял одну руку другой и сжал, что было сил. Он очень надеялся, что Кейт этого не заметила.
– Что это был за демон? Как он выглядел? – этот вопрос дался ему с большим трудом. Он и сам не знал, хочет ли знать об этом.
Она помотала головой.
– Нет… ― ее взгляд был сейчас где-то в другом месте. ― Нет…
Сильвестр забеспокоился.
– Что случилось? Что с тобой, Кейт?
Он взял ее за руку, но она, почувствовав его прикосновение, вырвала свою руку из его и посмотрела на него со смесью злости и страха.
– Я не хочу больше об этом говорить, ― сказала она негромким, но железным голосом.
– Но для меня очень важно узнать об этом…
Кейт резко вскочила на ноги и взглядом уперлась в его глаза.
–Я НЕ ХОЧУ БОЛЬШЕ ОБ ЭТОМ ГОВОРИТЬ! ― ее крик оглушил весь зал. ― НЕ ХОЧУ!
Она направилась быстрым шагом к выходу. Сильвестр успел схватить ее за руку. Она была слабее. Намного слабее. Она постаралась вырвать руку, но ничего не вышло. Ей пришлось остановиться. Но когда она оглянулась, ее взгляд был наполнен такой ненавистью, что Сильвестр сразу же отпустил ее.
– Не смей больше приближаться ко мне! ― на этот раз она снова говорила спокойным голосом, но чувствовалось, что она не потерпит возражений. ― Я не знаю, зачем тебе это. Не знаю. Но я знаю то, что мне не стоило идти тебе навстречу. Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить? Жаль, что я только сейчас это поняла. Не знаю, как, но ты как-то связан с этой историей, иначе не пытался бы так рьяно это выведать, не правда ли?
Она еще с секунду сверлила его взглядом, затем развернулась на каблуках и вылетела из кафе. Сильвестр был немного в шоке от произошедшей сцены. Он даже не подозревал, что может произойти такая реакция, и теперь стоял, как громом пораженный.
До него вдруг дошло, что в кафе стало как-то тихо. Он пробежал взглядом по залу и вдруг понял, что за сценой этой наблюдало как минимум человек десять. Все сидели и пялились на него. Каждый делал свои догадки, что же между ними произошло, и можно было поклясться, что когда он покинет это кафе, эту сцену будут обсуждать там еще час, а может и больше.
Сильвестр молча достал деньги из кармана и положил на столик. Затем он вышел из кафе с таким видом, словно ничего не произошло. И он буквально затылком чувствовал на себе взгляды как минимум десяти человек.
Он плелся по улице и размышлял о том, что только что произошло. Выходит, это все-таки правда. Выходит, он какое-то чудовище. Демон, как выразилась Кэтрин. Сильвестр был в шоке. Теперь, когда эта догадка подтвердилась, он не знал, что ему делать дальше. Да и спросить было не у кого. До этого дня он даже не подозревал, что на свете существует такое. Но был еще один вопрос. Откуда у него это взялось? Сколько он себя помнил, он был абсолютно нормальным парнем, таким же, как все вокруг. Да, у него был непростой характер, ну дак и чего такого… У многих людей сложный характер, так что это было вполне естественным. Но он никогда в жизни даже помыслить не мог о каких-то там чудовищах или демонах. Он всегда считал это байками и сказками, и посмеялся бы над любым, кто всерьез заговорил бы о таких вещах.
У него была цель ― разобраться в себе, и он продвинулся лишь на чуть-чуть. Кейт подтвердила его догадку, что с ним что-то не так, но этого было мало. Она так и не рассказала, как именно выглядело то чудовище. А ему так хотелось узнать об этом. Еще чуть-чуть, и она рассказала бы все в деталях, но, похоже, ее переклинило. И ведь бесполезно теперь искать ее снова. Даже если бы он ее снова нашел, вряд ли бы она рассказала ему все в подробностях.
Но все равно на душе у Сильвестра скребли кошки. Он чувствовал себя виноватым перед девушкой. И ему все-таки захотелось снова ее найти. Если не для того, чтоб расспрашивать, то хотя бы для того, чтобы элементарно извиниться. А еще ему вдруг захотелось все ей рассказать. Все, как на духу. И пусть, если хочет, не верит ему, он бы сделал это. Если бы снова ее нашел.
И тут совершенно неожиданно для него самого все вокруг изменилось. Мир поменял краски. Мир стал другим. Сначала Сильвестр подумал, что изменился мир, но потом понял, что изменился не мир, а он сам. Судя по всему, что-то произошло с его глазами, потому что он видел то, чего видеть не мог. Прямо перед ним были чьи-то призрачные следы. Как будто кто-то проходил здесь совсем недавно. Следы эти светились красным, но Сильвестр готов был поклясться, чем угодно, что их видит только он. Это было еще одним доказательством того, что с ним что-то не так. Но теперь, он не был против, потому что догадался, кому принадлежали эти следы. Наверняка, это были следы Кейт, и Сильвестр готов был сказать своему разуму спасибо за такую помощь. Это было необычно, но нужно было воспользоваться этой подсказкой, покуда она никуда не исчезла.
И он быстрым шагом направился по следу. Подсознание словно само хотело, чтобы он немного побыл в роли хищника. Призрачного хищника. Неважно. Главное ― цель. А целью было снова найти Кейт. Какой ценой ― плевать.
Он не бежал, но шел быстрым шагом. Мог бы и бежать, но боялся привлекать к себе излишнее внимание, которого ему было абсолютно не нужно. Прохожих он обтекал так же, как вода протекает сквозь пальцы. Он сам удивлялся, как ему это удается. Удается, и все. Лишних вопросов задавать не стоило.
Погоня шла недолго. Через некоторое время он понял, куда его привели эти необычные следы. Это был тот самый переулок с лавочками, где он и встретил Кэтрин буквально вчера. Он поднял взгляд и увидел ее. Она сидела на скамейке и плакала, спрятав лицо в ладонях.
Он медленно подошел к ней и подсел рядом. И, видимо, сделал он это очень тихо, потому что она обратила на него внимание, только когда он приобнял ее. Она тут же вздрогнула и, убрав руки от лица, взглянула на того, кто посмел сделать это. Когда же она увидела его, ее лицо налилось злостью.
– Я же сказала тебе, чтобы ты больше не подходил ко мне, ― сквозь зубы процедила она.
– Ну, на этот раз хотя бы не кричишь, ― спокойно сказал Сильвестр.
– Не самое лучшее начало для разговора, ― ухмыльнулась она.
– Кейт, я хотел бы перед тобой извиниться, ― Сильвестр как будто не заметил последней ее фразы. ― Мне не стоило так на тебя давить.
Она вздохнула.
– Я тоже слегка погорячилась.
Сильвестр не смог сдержать улыбку.
– Все кафе заметило, как ты погорячилась.
Она оценила шутку, слегка рассмеявшись. Вытерла слезы с лица.
– Распустила нюни…
– Ну да ладно, будет тебе… Ты ведь девочка… ― Сильвестр был нежен, как никогда.
Она повернулась к нему. Он не переставал ее обнимать.
– Почему тебе так важно узнать, что именно я видела?
Она смотрела ему прямо в глаза. Поначалу он боялся смотреть в них, но потом сдался. Он ответил на ее взгляд, и увидел, какие же у нее красивые глаза. Сине-голубые с какими-то оттенками. Эта девушка ему определенно нравилась.
– Просто со мной происходит что-то странное. И мне очень нужна твоя помощь. Мне надо понять, что вообще происходит со мной. Вероятно, я в кого-то превращаюсь. Но ничего не знаю об этом.
На ее лице было написано выражение абсолютного непонимания.
– Прости, ― сказала она, ― но боюсь, я не понимаю, о чем ты вообще говоришь.
– А я тебе сейчас все расскажу. Ты просто слушай, и можешь не спрашивать меня, что я имею ввиду, потому что и сам еще толком в этом не разобрался. Ты будешь меня слушать?
Она кивнула головой.
– Недавно я поссорился со своей девушкой. И все бы ничего, да только она погибла ночью, пока я спал у себя дома. Утром я узнал, что ей оторвали голову. Позже, много позже я вспомнил, что той ночью я видел странный сон. В этом сне я гнался за кем-то. Кажется, я гнался за своей жертвой. И я эту жертву убил… И отвечая на твой еще не заданный вопрос, скажу да, тем чудовищем, которое ты видела, похоже, тоже был я.
На этом месте он внимательно на нее посмотрел. В ее глазах вдруг появился ужас.
– Откуда в тебе это?
Страх прокрался даже в ее голос.
– Именно это я и хочу понять. Я ведь сказал, что и сам не знаю, кто я теперь такой.
На какое-то время между ними повисло молчание.
– Меня испугали глаза того чудовища, ― вдруг произнесла она. ― Но я не показала своего страха. И, видимо, это меня спасло. У него, или у тебя, были жуткие глаза. Черные, как ночь. Они словно засасывали меня внутрь.
– Ну а сам зверь? Как он выглядел?
Она подумала пару секунд, затем ответила так:
– Он был чем-то похож на волка, который вышел из преисподней. Огромный, наверное, больше медведя. И еще он был не совсем из плоти.
Вот этот момент поставил Сильвестра в тупик.
– То есть как?
– Ну я видела сквозь него. Он был словно дымкой.
– Подожди, ― он схватился за голову. ― То есть, если это был я, то меня там не было во плоти?
– Ты это меня спрашиваешь? Я и сама понимаю не больше твоего.
Он кивнул.
– Да уж, парочка.
Он помолчал немного, затем сказал:
– Слушай, я понимаю, что это немного не к месту, но… Может, тебя проводить?
Она пожала плечами.
– Можешь и проводить. Если хочешь, конечно…
–Хочу. Пойдем!
Он поднялся, и протянул ей руку. Она на секунду замешкалась, затем взяла ее.