Темнота окутала город. Сильвестр был рад этой темноте. Она обволакивала его разум, скрывала проблемы, которые днем выглядели гораздо ярче, чем сейчас. В темноте еще можно было хоть как-то находиться…
После того, как они с отцом уехали из участка, Генри привез его к дому. Они попрощались, но Сильвестр не стал подниматься наверх. Вместо этого он поплелся куда-то на своих двоих, надеясь, что по дороге его или собьет машина, или с ним случится еще какой-нибудь смертельный случай. Ему не хотелось ничего ощущать. Ему хотелось отключить чувства. В эти минуты он очень жалел, что этого нельзя сделать. Сейчас он бы все отдал за эту возможность.
Ужасная картина не выходила у Сильвестра из головы, потихоньку сводя его с ума. Ему казалось, что еще немного, и он мог сойти с ума окончательно. Тут он вышел на набережную, и мысли его изменили свой ход. Воспоминания о Мэри с новой силой вдруг нахлынули на него. Все те моменты, что она дарила ему, вставали удивительными образами. На этой набережной, в этом самом месте, они с Мэри и познакомились, и часто потом гуляли.
Он вспоминал их с Мэри прошлое. Чаще всего в голове всплывали вечера, которые они проводили здесь, на этой самой набережной. Это было волшебное место, особенно, когда уже стемнело. Они могли сидеть на лавочке часами, обнявшись и разговаривая о всякой чепухе. Этим мгновеньям не было цены.
Но все это в прошлом. Теперь она мертва, и ее больше не вернешь. И все это произошло после их ссоры. Бог ты мой, думал Сильвестр. Она погибла, а перед смертью они даже не успели помириться. От таких мыслей все становилось еще хуже, чем было до этого.
Знакомое треньканье разорвало тишину. Сильвестр вытащил мобильник из кармана и глянул на экран. Звонил его лучший друг, Алекс. И хоть в любой другой день Сильвестр не задумываясь поднял бы трубку, сейчас он смотрел на экран и не знал, хочет ли он сейчас с кем-то разговаривать. После нескольких гудков решил, что всё-таки хочет. Он сдвинул кружочек вправо и поднес телефон к уху.
– Алло, – собственный голос показался ему чужим.
– Алло, привет, – в голосе Алекса не было слышно обычной радости.
– Привет, Алекс, – Сильвестр старался говорить так, будто ничего не случилось. Насколько это у него получалось, он точно сказать не мог, но честно пытался.
Возникла небольшая пауза, в течение которой его друг, видимо, обдумывал, что сказать дальше.
– Слушай, дружище, – тяжело вздохнув, сказал Алекс, – мне очень жаль, правда. Прими мои соболезнования. Я даже не представляю, через что тебе пришлось пройти. Но мне кажется, что одному тебе сейчас не стоит находится. Может мне приехать? Где ты сейчас находишься?
Сильвестр ответил не сразу. Сначала он обдумал слова своего друга. С одной стороны, ему хотелось побыть одному. Он даже от отца избавился с трудом и именно под таким предлогом – что ему нужно побыть одному. Но с другой стороны Алекс вроде бы говорил верно. И он всё-таки решил принять предложение своего друга.
– Я на набережной. Подъезжай, буду рад твоей компании, – вполне искренне сказал Сильвестр, на что услышал в динамике телефона облегченный вздох Алекса.
– Ох, ну слава богу, я скоро буду. Никуда не уходи.
И не успел Сильвестр ничего сказать, как его друг отключился. Сильвестр посмотрел на экран телефона, заблокировал его, положил в карман. Никуда не уходи, сказал его друг. Сейчас он был на набережной местного пруда. Набережная эта была довольно красивым местом, но сейчас, ночью, никого здесь уже не было. Что ж, не уходить, значит не уходить. Сильвестр медленно подошёл к ступенькам, отделанным плиткой, и сел на одну из них. Вдохнул полную грудь воздуха, и все вроде как стало хорошо. Да только это было ни разу не так. Это говорило тело, а разумом Сильвестр понимал всю трагичность ситуации. Он вообще после случившегося стал как будто другим человеком, и не знал, почему это произошло. У него словно отключили чувства, и он осознавал все вокруг только за счёт разума. Он был как робот. Как долбаный киборг.
Потихоньку ноги сами принесли его к набережной, и вот он сидит и ждёт, когда приедет его лучший друг. Он просто ждал, и, посмотрев на него со стороны, никогда в жизни, нельзя было бы сказать, что с ним что-то случилось. Он выглядел, словно мечтательный юноша, ни больше, ни меньше. И отчасти так и было. Он сам не понял, как пришел к такому состоянию. Он сидел на одной из ступенек и смотрел на воду. Она успокаивала его, затягивала, и вскоре он уже утонул в образах, которые мерещились ему в воде.
В какой-то момент все стало другим. То ли поменялся мир вокруг, то ли поменялся сам Сильвестр. Разум ускользал от него все дальше и дальше, а на его место приходило нечто звериное. Теперь он не понимал, что делал, не понимал, куда бежал. А он бежал. Бежал на всех четырех лапах. Его вели инстинкты, инстинкты настоящего убийцы. Он готов был уничтожить любую преграду у себя на пути. Теперь он был даже не охотником – теперь он был убийцей. Киллером на четырех лапах.
Краем сознания он понял одну очень странную вещь: это ощущение, что он испытывал сейчас, было ему и знакомо, и незнакомо одновременно. Словно он уже видел это где-то, словно он уже переживал это состояние, но… Но как будто то было не по-настоящему. Сейчас же он словно в первый раз открыл в себе какие-то странные способности. Но эта мысль пронеслась в его голове с быстротой молнии, после чего исчезла. Ее место заняли инстинкты.
Он бежал в поисках добычи, чтобы разорвать ее на куски, но как на зло, на улицах было пусто. Но в какой-то момент ему, наконец, повезло. Он увидел одинокую девушку, которая сегодня немного запозднилась, и кинулся в ее сторону. Как только он увидел ее, то безумство овладело им полностью и бесповоротно.
Она увидела его в последний момент и среагировала не так, как среагировала бы любая другая девушка. Она повернулась навстречу опасности, и это спасло ей жизнь. Огромное чудовище, ещё секунду назад несшееся на нее с ужасающей скоростью, внезапно остановилось. Ярко красные глаза уставились на нее, всматриваясь в черты ее лица, словно пытаясь узнать.
Чудовище словно что-то осознало. Оно замотало мордой, словно это был человек, отрицавший что-то. Сходство было настолько поразительным, что девушку даже бросило в дрожь, хотя до этого она просто стояла, оцепенев от неожиданности.
Чудовище клацнуло огромной пастью, издав какой-то непонятный звук, словно желая сказать что-то, а затем развернулось и убежало прочь. А девушка, осознав, что она только что избежала ужасной гибели, осела на землю. Ее не беспокоило сейчас, что это выглядит нелепо – все ее мысли были заняты этим чудищем, в глазах которого мелькал разум.
Кто-то бил его по щекам.
– Эй, дружище, ты в порядке?
Голос был до боли знакомый. Кто же это мог быть… Ответ крутился где-то рядом, но каждый раз, когда Сильвестр хотел схватить его, он ускользал. Да и разум не желал к нему возвращаться. Вот бы открыть глаза, чтобы посмотреть вживую, кто же это так настырно бьёт его по щекам. Но глаза тоже не желали открываться – они словно окаменели.
– Да что это с тобой, – знакомый голос уже вовсю возмущался. – Очнись ты уже в конце то концов.
И после этих слов обладатель знакомого голоса так сильно ударил Сильвестра по щеке, что глаза его, наконец-таки открылись.
Мир сразу же обрёл краски. Над ним стоял светловолосый парень с голубыми глазами – в общем, мечта всех девушек. Его волосы имели короткую длину и постоянно стояли торчком, что делало его больше похожим на боксера, чем на покорителя женских сердец.
Сильвестр целую минуту смотрел на этого парня, прежде чем память вернулась к нему. Над ним нависал не кто иной, как Алекс – его лучший друг.
– Что… Что со мной случилось? Где я? – несмотря на то, что память к нему, наконец-то, вернулась, дар речи возвращался с трудом.
– Я не знаю, что с тобой приключилось, но я жутко испугался, когда увидел тебя без сознания, – сказал Алекс с озабоченным выражением на лице.
Сильвестр попытался подняться, и друг мгновенно протянул руку помощи. Приняв сидячее положение, он огляделся. Он находился в том самом месте, на ступеньках у воды на набережной. Неужели ничего не произошло?
– Тебя что-то беспокоит? – спросил Алекс. Глянув на него, Сильвестр увидел искреннее беспокойство. – Ты как будто изменился. Прямо сам не свой. – С этими словами Алекс сел рядом с Сильвестром на бетонные ступеньки.
Сильвестр ещё раз огляделся вокруг, желая убедиться, что рядом никого нет.
– Что-то не так… У меня какое-то странное ощущение… – Сильвестр схватился руками за голову и сильно сжал ее. – Я ничего не понимаю…
Алекс похлопал друга по спине.
– Похоже, ты сильно приложился головой, когда падал в обморок.
– Да иди ты… – Сильвестр ткнул друга кулаком в плечо. Алекс же при этом заливался хохотом.
Он посмотрел на друга осуждающе, и под этим взглядом Алекс перестал-таки смеяться.
– Вообще-то я говорил серьезно. Мне кажется, что-то произошло. Что-то необычное. И…
– Что и? – спросил Алекс, когда Сильвестр запнулся.
– И ужасное… Мне кажется, я только что чуть не убил человека.
Когда он сказал последние два слова, его пробила дрожь. Что-то определенно происходило, и…
– Смерть Мэри была только началом…
Он поднял взгляд на своего друга и только теперь понял, что последнюю фразу произнес вслух. Алекс смотрел на него во все глаза, и не знал, смеяться или воспринимать всю эту чушь всерьез. По крайней мере, Сильвестру казалось именно так.
– Мне кажется, ты мне не веришь, – высказал Сильвестр пришедшую ему в голову мысль. – Мне кажется, ты принимаешь меня за идиота.
Если честно, он думал, что после этой фразы Алекс вспылит и сразу же примется переубеждать его в обратном – как-никак они были лучшими друзьями. Но, вопреки его ожиданиям, Алекс, опустив голову, сидел тихо и задумчиво рядом с ним. Сильвестр пытался заглянуть ему в глаза, но его друг, видимо, этого отнюдь не хотел и лишь отворачивал голову. Сильвестр видел, что Алекс замялся, видел, что он сомневается, верить Сильвестру или нет, но, хорошенько подумав, решил не делать поспешных выводов и дать ему еще один шанс. Вдруг, Алекс все-таки поверит ему…
– Слушай, – решил он более ясно выразить свою мысль, – мы ведь с тобой знакомы очень давно. И я тебя никогда не обманывал…
– Все так, – заговорил Алекс после продолжительного молчания, – да только звучит это ну совсем уж чудно.
Произнося эту фразу, он выделил слово «совсем». Он протянул его так, что сразу Сильвестру сразу стало понятно, что недоверие его друга просто зашкаливает.
После этой фразы повисло тяжелое молчание. Они смотрели друг на друга, и каждый из них потихоньку закипал. Они начинали сердиться друг на друга и сверлили друг друга взглядом, но оба настолько дорожили их дружбой, что их молчание протянулось не больше пары минут. Первым нарушил молчание Алекс. Хотя Сильвестр тоже уже собирался заговорить.
– Мне все равно верится в это с трудом. Просто, как ты мог кого-то убить, если ты лежал передо мной без сознания? Тебя этот момент не напрягает? – высказавшись, Алекс вопросительно поднял брови и, наконец-то, посмотрел на Сильвестра.
– Да откуда я знаю? – вспылил Сильвестр во весь голос. – Ты думаешь, что я все это придумал? Ты думаешь, мне свою фантазию некуда девать? Что-то происходит. И мне это не нравится. Мне это очень сильно не нравится. И самое во всем этом то, что я просто не знаю, что со всем этим делать.
Видно было, что Алекс прислушался-таки к Сильвестру – уж больно искренне прозвучала его тирада. Он по опыту знал, что, как правило, такие тирады невозможно подделать.
– Что-то происходит, говоришь? – вздохнув, сказал Алекс. – Ладно, можешь рассказать мне об этом чуть подробнее? Вдруг, я все-таки поверю тебе.
Сильвестр повернул голову и посмотрел на Алекса с таким выражением, будто бы он ослышался.
– Ты же откровенно врешь, – озвучил Сильвестр свою мысль, только боялся, что Алекс на это заявление может обидеться. У него сначала промелькнула мысль промолчать, но он не был бы собой, если бы не высказал, что думает.
– Ладно, – несмотря на ожидания Сильвестра, Алекс, казалось, нисколько не обиделся, – можно сказать и по-другому. У меня не укладывается это в голове, но так как я знаю тебя очень давно, то я тебе все-таки верю. Почти.
Высказавшись, он внимательно посмотрел на друга, ожидая его реакции, и ответ не заставил себя ждать – Сильвестр согласно кивнул головой. Такой расклад его вполне устраивал.
– Знаешь, у меня все равно вся эта история в голове не укладывается… Откуда, черт возьми, у тебя стали возникать эти видения?
Это были слова Алекса после того, как Сильвестр ему все подробно рассказал. Он рассказал ему о сне в ту ночь, когда убили Мэри. О том, как отец пришел к нему с печальным известием. О том, как они приехали на место преступления. О том, какие эмоции ему пришлось пережить, глядя на ее истерзанное тело. И в завершение всего своего рассказа, он поведал ему о том, что видел, когда ждал Алекса на ступеньках набережной.
Алекс слушал все это с открытым ртом за одним из круглых столиков в баре. Бар был какой-то совсем уж заурядный, но сейчас Сильвестру было на это абсолютно плевать. Ему было плевать на то и дело дебоширивший народ, на мужика-бармена, что время от времени сверлил их взглядом, ему было плевать на пьяных распутных девок, которым он, кажется, пришелся по вкусу, и ему было плевать на колонны, которые стояли здесь через каждые несколько метров.
Они решили пойти в бар, потому что разговор предстоял тяжелый. Сильвестру пришлось за сутки пережить эмоции, чуть не сломившие его, и ему просто обязательно нужно было выпить. Ну а Алекс не хотел бросать друга в беде и вполне охотно согласился выпить с ним за компанию. Пойти именно сюда, кстати, было именно его идеей. По его словам, он часто здесь бывал.
После нескольких походов за выпивкой, они за щедрое денежное вознаграждение забрали у бармена всю бутылку коньяка и сейчас выпивали одну стопку за другой. На данный момент было выпито уже полбутылки, и оба порядком захмелели. Языки у обоих немного развязались, и разговор шел сам собой без какого-либо контроля.
– Я и сам толком ничего не понимаю… Ну согласись же, что вся эта ситуация похожа на бред. Особенно эти видения. Больше всего меня они беспокоят…
Они подняли в очередной раз до краев наполненные стопки и технично опрокинули их содержимое себе внутрь. Выпив, они так же технично поморщились, но закусывать принципиально не стали. По какому-то их внутреннему ощущению этого определенно нельзя было делать.
– Ну а что ты планируешь делать теперь? – спросил Алекс пьяноватым голосом, все еще продолжая морщиться.
– Да черт его знает, – Сильвестр пожал плечами. – Что тут поделаешь? Мэри ведь больше не вернешь…
– Подожди… – кажется, у Алекса появилась какая-то идея. – А как же найти убийцу?
Брови Сильвестра поползли вверх.
– Какого убийцу? Ты меня вообще слушал? По официальной версии полиции это был медведь.
Теперь вверх поползли брови Алекса.
– А ты сам-то себя слышишь? Вот именно, что медведь этот существует только в официальной версии. А где это видано, чтобы официальная версия была полностью верна?..
Сильвестр серьезно задумался.
– Знаешь, я как-то не смотрел на это под таким углом, – признался он.
Алекс взял бутылку и принялся снова разливать коньяк. Лишь закончив это делать, он поднес свою стопку ко рту и произнес фразу, которая почему-то сильно зацепила Сильвестра:
– Так ты подумай! Твою девушку, возможно, кто-то убил, а ты так и будешь сидеть тут и ныть, как все плохо?
Первой мыслью на такое заявление друга у Сильвестра было набить ему морду. Но спустя несколько секунд, в течение которых он злостно смотрел на Алекса, его пыл куда-то исчез. Второй мыслью было то, что его друг, скорее всего прав. Ему, конечно, верилось в это с большим трудом, но если это было правдой, то он просто не мог сидеть спокойно.
– Ты прав, – сказал он, после достаточно долгих раздумий на тему, которую предложил его друг. Но сказал он это тихо, так что Алекс его не расслышал.
– Что? Прости, я не расслышал.
– Я говорю, что ты прав, – повторил Сильвестр. – Если это действительно убийство, то я не смогу жить спокойно, пока не узнаю, кто это сделал.
На лице Алекса появилась хитрая улыбка.
– Ага. А отомстить ты не хочешь?
– Ну, я не знаю, – замялся Сильвестр. – Я как-то об этом не думал. Наверное, да.
– Наверное, да? – у Алекса был такой вид, будто Сильвестр сказал что-то совсем немыслимое. – Наверное, да? МОЖЕТ, НЕ, НАВЕРНОЕ, ДА, А ПРОСТО ДА?. Убийце надо отомстить, причем жестко.
– Ну хорошо, – снова сдался Сильвестр. – И что ты предлагаешь?
Он видел, как блеснули глаза у его друга.
– Надо его убить.
Повисла пауза. Тяжелая грозная пауза, во время которой Алекс улыбался. А Сильвестр не знал, что ему с этой информацией делать. С одной стороны, если его друг был прав, и Мэри действительно кто-то убил, то не стоило оставлять это в стороне, и с этим он был абсолютно согласен. Но его как-то смущал озвученный способ отомстить. Убийство. Ну…
– Ну… Это как-то не по-людски, – озвучил Сильвестр свою последнюю мысль.
Алекс, похоже, был просто в шоке от такого заявления. Он смотрел на Сильвестра во все глаза, и, казалось, искренне не понимал настроение своего друга.
– Ты дурак? – удивленно спросил он. – Ты обязательно должен прикончить того поддонка, который это сделал. Тот, кто это сделал, не должен жить на этом свете!!!
И в этот момент у Сильвестра лопнуло терпение.
– Да с какого рожна ты вообще решил, что ее обязательно кто-то убил? – воскликнул он так, что даже люди с соседних столиков начали поворачивать головы.
Но к его удивлению, Алекс ни капли не растерялся на такое заявление.
– Мне так кажется, – сказал он так, что поневоле приходила в голову мысль, что ему больше, чем кажется. Он по-любому что-то знает. Кроме того, при этих словах его глаза блеснули.
Сильвестр снова глубоко задумался.
– Мы с тобой спорим не о том, – после некоторого молчания сказал он. – Сначала надо выяснить, что с ней вообще произошло, а уже потом думать, что делать дальше.
Блеск в глазах Алекса стал еще ярче.
– Именно к этому я и веду, дружище!
После этой фразы улыбка на его лице превратилась в такое ужасное зрелище, что Сильвестр даже слегка отвернул голову.
– Ну что, поехали? – весело спросил Алекс, подскочив со стула.
Сильвестр глянул на него снизу-вверх, не спеша никуда ехать.
– Куда это ты собрался? – осторожно поинтересовался он у друга, который по его разумению уже начал сходить с ума.
– На место преступления, естественно, – нетерпеливой скороговоркой проговорил Алекс, и буквально за руку вытащил Сильвестра из бара, который еле успел оставить на столике деньги на чай.
Парк. Ночь. Место преступления. Алкоголь в крови еще оставался, но прохладный воздух близкой осени быстро приводил в трезвое состояние. Или это было связано с чем-то еще? Сильвестр не мог объяснить этого, но мог поклясться, что голова прояснилась у него как-то через чур быстро. Но именно в данный момент ему некогда было копаться в этой проблеме, ведь на кону была другая, более весомая, проблема ― найти какую-то зацепку, которая бы подтвердила, что они с Алексом правы по поводу версии убийства, и которая бы подтолкнула их к дальнейшему расследованию.
Они были уже внутри, но, чтобы попасть сюда, им пришлось перелезать через забор, который оказался настолько высоченным, что Сильвестру до конца не верилось, что они смогут через него перебраться. Но, каким-то чудом, они все-таки смогли преодолеть эту преграду, и, оглядываясь назад, Сильвестр просто не находил слов, чтобы описать, как легко им это далось. На удивление легко. Это было так же странно, как и чудесное отрезвление, хотя раньше с ним такого никогда не случалось.
Но, как уже было сказано выше, ему некогда было думать о всяких пустяках, ведь они оказались там, где они оказались, не просто так, а по делу. Но преодолев препятствие в виде забора, они оказались перед новым препятствием ― темнотой. Она была настолько черная и непроглядная, что Сильвестр на какое-то мгновение даже впал в ступор, из которого его тут же вытащил Алекс, просто дернув за рукав. И они пошли в темноту. Не включая фонариков на телефонах. Вернее, Сильвестр хотел включить его, и уже доставал смартфон, но Алекс остановил его и тут. По его словам, выходило, что с ним видно только хуже. Честно говоря, Сильвестр даже близко не понял, как такое могло быть, но и тут пошел у друга на поводу.
И они прошли по всему парку до того места, где произошло убийство, и, как это было ни удивительно, им было все прекрасно видно. В какое-то мгновение темнота просто отступила, а вместо нее все стало немного серым, но зато отлично различимым. Эта странность была из той же серии, что и перечисленные выше, и обращать на нее внимание в данный момент, как и на предыдущие, у Сильвестра просто не было времени.
Место, где было найдено тело, представляло собой небольшую свободную площадку вокруг фонтана, который уже давно не функционировал. Сегодня утром Сильвестр был в этом же самом месте, но стоило ему лишь увидеть тело, как у него просто сорвало крышу, и он уже не замечал ничего вокруг. И теперь он был здесь как в первый раз.
– Ну что, вспоминаешь что-нибудь? ― вдруг услышал вопрос Сильвестр.
Он посмотрел на своего друга в легком недоумении.
– А что, по-твоему, я должен вспомнить? ― говорят, что неприлично отвечать вопросом на вопрос, но тут Сильвестр просто не знал, как ответить иначе. И он действительно не понимал, что имел ввиду Алекс. Странный какой-то вопрос. Что он должен вспомнить?
Он смотрел на Алекса, прожигая его глазами, и тот далеко не сразу ответил ему. И при этом Алекс не поворачивал головы в сторону Сильвестра. Вместо этого он смотрел на неработающий, отчасти разбитый, фонтан и говорил так, будто что-то недоговаривал.
– Ну как, ― говорил он, ― ты ведь сегодня уже был здесь утром. Может быть, ты что-то запомнил? Может быть, что-то бросилось тебе в глаза?
Сильвестр не понимал, почему ему кажется, что его друг лукавит, но ощущение было настолько сильным, что невозможно было не обращать на это внимание. И, кроме того, Алекс как будто нарочно хотел, чтобы Сильвестр заметил эту ложь. Короче, Сильвестр понимал все меньше и меньше, а вокруг все становилось все более и более запутанным. Он начал ощущать, будто он тонет в какой-то бездне, выхода из которой пока что не видит даже близко.
– Нет, ― выдавил из себя Сильвестр, когда немного пришел в себя. ― Утром я ни на что не обращал внимания. Мне, знаешь ли, было немного не до того…
Сарказм и злость, которые ворвались в его голос, появились непроизвольно, и в этот момент он понял, что разозлился так быстро, как никогда прежде. Ему буквально захотелось зарычать, порвать кого-нибудь на куски, но это чувство исчезло так же быстро, как и появилось. И он остался стоять со сказанными словами на устах и непонятными ощущениями внутри.
– Да, да, я понимаю, ― сказал Алекс, и вновь было такое ощущение, что он чего-то недоговаривает. Но это чувство тоже прошло, ведь последующие слова были сказаны как обычно. ― Нам нужно разделиться и осмотреть все вокруг очень внимательно. Ты иди туда, ― тут он показал в сторону неработающего фонтана, ― а я пойду, посмотрю там, ― он махнул в неопределенном направлении.
Сказано ― сделано. Парни разошлись в разных направлениях, внимательно осматривая все вокруг в поисках… В поисках чего? А Сильвестр и сам не понимал, что можно было найти ночью в парке. Какие улики мог оставить тот, кто совершил то, что он совершил? Визитку? Навряд ли…
Но раз уж они были здесь, и раз уж друг уговорил его на это, то куда уж деваться то? Сильвестр не спеша прошелся вдоль края круглой площадки, всматриваясь в кусты, деревья и траву. Он всматривался в зелень вокруг него, но не видел ничего, кроме самой зелени. Он прошел полкруга, но так ничего и не увидел, и решил перейти к чему-нибудь другому. А из другого тут был лишь давно неработающий фонтан. Больше идти осматривать было просто нечего, так что Сильвестр пошел в ту сторону. Он подходил к нему и сердце почему-то начало биться все чаще. Что за странная напасть… Он приказал себе выбросить всю чушь из головы, очистить свой разум, но это помогало как-то не очень. Его тело и разум словно предупреждали его, чтобы он ни в коем случае не делал того, что задумал. Но он не послушался своих предчувствий.
С тяжело бьющимся сердцем он подошел к фонтану вплотную и… И ничего страшного не увидел. Это был совершенно обычный фонтанчик, сейчас, правда, пустой. Когда он увидел то, что было внутри, то сердце его начало успокаиваться. Он стоял, глубоко дыша, и даже закрыл глаза, чтобы восстановить сердечный ритм быстрее. Он не понимал, что на него такое нашло, и почему ему казалось, что он должен был здесь увидеть что-то страшное. Он хотел бы спросить об этом у своего тела, но только тело никогда бы ему не ответило, ведь оно не могло говорить… А жаль… Очень жаль, потому что буквально за прошедшие сутки с ним происходили какие-то странные перемены, о которых он не знал, кого еще спрашивать, кроме как свое тело.
Смотреть здесь было не на что, так что он повернулся в сторону Алекса, который шерстил в кустах, и сказал так громко, чтобы тот услышал его:
– Эй, Алекс, нет тут ничего…
Голова Алекса показалась из кустов.
– Ты что-то сказал? – поинтересовался он.
Сильвестр вздохнул.
– Да, сказал. Здесь ничего нет, ― при этих словах у него буквально опустились руки. ― И вообще я не понимаю, что мы тут ищем…
Алекс выслушал его. Нахмурился. Затем вышел из кустов и подошел к тому месту, где стоял Сильвестр. Его взгляд пробежал по всей поверхности фонтанчика, но в итоге остановился там, где опиралась рука Сильвестра.
– Хм, ― сказал Алекс. ― Ты и правда думаешь, что здесь ничего нет?
Сильвестр не знал, что на это ответить. Вроде бы нет, но черт его знает. Уж слишком много уверенности было в голосе его друга. Он испытывающее посмотрел на Алекса, словно хотел прочитать ответ в его глазах, и затем его взгляд упал туда, куда ему только что взглядом показал Алекс. Его рука опиралась на край фонтанчика ладонью с растопыренными пальцами, но прямо под его рукой было кое-что еще. Там были следы от когтей. Сильвестр, заметив эти следы, убрал оттуда ладонь, но, подумав немного, положил ее обратно. Туда, где она только что лежала. И когда он сделал это, у него чуть не остановилось сердце. Его бросило в дрожь, и он отпрыгнул от фонтана, как будто его обожгло или сильно дернуло током. Ужас забрался во все места его тела. Ужас забрался глубоко в его сознание. Ужас забрался в него… потому что следы от когтей четко совпадали с его пальцами. Его пальцы ложились на эти следы так, будто еще вчера он точно так же клал сюда ладонь. Только в тот момент эта ладонь мало напоминала человеческую.
– Какого черта… ― вырвалось у Сильвестра, когда он увидел эти следы.
Он прямо-таки услышал, как заулыбался его друг.
– Ну вот, ― протянул он, ― а ты говорил, что тут ничего нет.
Сильвестр посмотрел на него, хотел спросить своего друга, как тот так быстро нашел этот след, но быстро передумал и решил добавить этот вопрос к тем, которые уже в приличном количестве накопились в его подсознании. Проглотив свой так и не озвученный вопрос, он снова посмотрел на след от когтей, только на этот раз его рука при этом как будто сама потянулась к следу, и сначала легла сверху, а затем повторила движение, которое было отмечено на твердом материале. И теперь он лишь убедился в своих весьма странных, но въедливых, мыслях. Его пальцы каким-то странным образом абсолютно точно попадали в нацарапанные когтями полосы.
– Я… я… ― слова давались Сильвестру тяжело. ― Я ничего не понимаю…
– Ну а что тут понимать то, ― вздохнул Алекс. ― Это следы от когтей, которые оставил…
– … человек, ― шепотом закончил фразу Сильвестр.
– Что? ― Алекс его не расслышал. Ну или только делал вид, что не расслышал. ― Я не разобрал, что ты сказал.
Но повторять Сильвестр ничего не собирался.
– Да так, ― сказал он, ― ничего особенного.
Алекс как будто хотел еще что-то сказать, но, видимо, передумал и замолчал. Они стояли так около минуты, и между ними висела тишина, подкрепленная ночной тьмой. Сильвестр пытался не думать о своей догадке, но голова его не слушалась, и эта мысль возвращалась снова и снова.
– Ладно, на сегодня, думаю, хватит, ― сказал Алекс, явно чем-то разочарованный. ― Кроме этой, здесь, похоже, никаких других улик нет, так что нечего нам с тобой здесь больше делать. Поехали домой, я тебя отвезу.
И с этими словами он развернулся и двинулся в обратном направлении.
Сильвестр сидел на лавочке возле дома. Алекс довез его, как и обещал. Он снова пытался завести разговор об увиденном, но Сильвестр был не в настроении разговаривать. Он не хотел ничего ни с кем обсуждать. Ему нужно было подумать, все обмозговать. Ему казалось, что еще чуть-чуть, и он что-то поймет. Поймет нечто очень важное, но пока что это что-то не приходило. Пока что оно ускользало от него, как бы он ни старался его поймать.
Что он должен был понять? Что? Он не знал, и его это бесило. Бесило и огорчало. Ответ был где-то рядом. Совсем рядом, нужно было только протянуть к нему руку. Всего лишь протянуть руку. Перед его глазами встала картина, как он протягивает руку к следу от когтей. Что он должен понять?
Пошел дождь. Сначала небольшой, но потом разыгрался, и вскоре уже лил как из ведра. Все говорило, что пора было подниматься домой, но Сильвестр все сидел на лавочке возле своего подъезда и нещадно мокнул. Дождь как будто вернул его к жизни, отрезвил его. Капли стекали по его голове, лицу, всему телу. Они были холодными, эти капли подкрадывающейся осени. Они были чертовски холодными…
Он уже полностью протрезвел от странностей собственного мозга, когда понял, что ему пора домой. Но все не шел, а тянул время, словно ожидал чего-то еще. Теперь он просто кайфовал от дождя, пролившегося с неба на его дурную голову. Он просидел так еще достаточно долгое время до тех пор, пока не закончился дождь и не начало светать. Только теперь он, насквозь промокший, поднялся со скамейки, чтобы пойти домой. Туда, где его ждала теплая постель.
Мысль о постели была такой приятной, что она тут же полностью завладела его сознанием. Он не мог противиться ей, его сильно потянуло ко сну. На негнущихся ногах он доковылял до двери в подъезд и нырнул туда. Оказавшись возле лифта, он усердно нажимал кнопку, но его ждал сюрприз ― лифт оказался сломан. Кнопка никак не желала реагировать на его нажатия, и ему ничего больше не оставалось, кроме как отправиться покорять лестницу. К девятому этажу он подползал чуть ли не на коленках, но зато усталость и тут помогла ему ― стоило его голове коснуться подушки, как он тут же уснул глубочайшим сном.
На этот раз ему не снилось ничего сверхъестественного, так что, когда он утром открыл глаза, то вполне мог сказать, что выспался. Хотя, какое же это было утро… Нет, это была уже вторая половина дня, и его никто не будил. Он лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок. Он пытался вспомнить, что ему снилось. Кажется, какая-то безобидная бредятина, не имеющая к реальности ровным счетом никакого отношения.
Но не прошло и пяти минут, как все, что ему снилось, начало исчезать как дымка, и вскоре он забыл даже то, что еще недавно помнил. Взгляд его потихоньку перекочевал с потолка на небо за окном. Оно было безоблачным, красивым, голубым. Глядя на такое небо, хочется думать только о хорошем, и у него как-то сама собой образовалась улыбка на лице. Но держалась она там совсем недолго, ведь вскоре события вчерашнего дня смерчем ворвались в его разум. Память услужливо предоставила ему все в ярчайших подробностях, и тут ему уже стало совсем не до улыбок.
Сильвестр резко сел на кровати. Вчера вечером, перед тем, как зайти в подъезд, сидя на лавочке, он хотел разобраться в тех вопросах, что накопились в его подсознании. Сейчас, когда он вспомнил об этом, его сердце отправилось вскачь. Эти мысли заставили его волноваться, потому что он чуть ли не кожей чувствовал, что, если начнет глубоко во всем этом разбираться, то найдет нечто такое, что не сможет даже толком объяснить. Нечто такое, что поразит его до глубины души. Он чувствовал это настолько сильно, что просто не мог думать иначе.
Он поднял правую руку на уровень глаз и внимательно посмотрел на нее. Она дрожала. Нет, так не годится. Сначала нужно успокоиться. Он поднялся с кровати и прошел в ванную комнату. Открыл в умывальнике холодную воду и плеснул ею себе в лицо несколько раз. Приятный холод растекся от лица по всему остальному телу, немного расслабив его. Так и не закрыв кран, из которого продолжала литься холодная вода, он прислушался к себе, к своим ощущениям. Он вроде бы успокоился. Руки, по крайней мере, больше не дрожали, а это уже было очень хорошо, потому как с успокоившимися нервами проще разбираться во всяких необъяснимых вещах.
Сильвестр протянул руку и, наконец, выключил воду, после чего поднял взгляд и посмотрел в зеркало, висевшее прямо над раковиной. В последний раз он смотрелся в зеркало в тот вечер, когда приехал домой после ссоры с Мэри. Тогда она еще была жива… И с того времени прошло всего лишь… Вчерашний день и половина сегодняшнего? Сильвестр очень удивился этому обстоятельству, потому что по его субъективным ощущениям, прошло не менее полутора лет.
Об этом обстоятельстве свидетельствовало и то, что он увидел в своем отражении. Он как будто изменился. Черты лица стали как будто жестче. В глазах появилась некая звериность. А губы стали больше напоминать волчий оскал, нежели улыбку. Странно, странно, очень странно. Раньше с ним не было ничего такого. Раньше, когда он смотрелся в свое отражение, он видел совершенно обычного парня. И черты его лица не вызывали никогда в нем подобных ощущений.
И как ему быть теперь? Стоит ли обращать на подобные изменения свое внимание? Вопрос прозвучал в голове очень ясно и четко. Его как будто произнесли через громкоговоритель прямо у него в голове. И Сильвестр поневоле задумался. И как только он задумался, ему сразу же захотелось сесть. Потому что он прямо-таки всеми фибрами души чувствовал, что ничего хорошего это не сулит.
Он прошел на кухню и поставил чайник. Тот сразу же зашумел, кипятя воду, а Сильвестр в это время открыл окно и присел в угловой диван на кухне. Но стоило ему сесть, как ему вдруг тут же приспичило приготовить себе завтрак. Он подскочил, как ужаленный, и принялся жарить яичницу. И, вопреки своему обычаю, он включил плиту на самый медленный огонь. Яйца жарились долго, и он делал при этом такой занятой вид, помешивая их, что сам удивился бы себе, если бы посмотрел на себя со стороны.
Как только яичница была готова, он принялся тщательно готовить сервировку, чтобы все было ― и вилка, и, непонятно зачем, нож, и хлеб, и майонез, и кетчуп. Он сам не понимал, зачем он делает все так тщательно, но сейчас он и не хотел ни о чем думать. Закончив с сервировкой своего «царского» завтрака, он снова позволил себе сесть и принялся поглощать жареные яйца.
И он делал это так медленно, как не делал до этого никогда. Он отрезал ножиком кусочек за кусочком, макал его сначала в майонез, затем в кетчуп, и лишь после этого отправлял в рот, закусывая при этом хлебом. И все бы ничего, да только кусочки эти были очень маленькими.
Если бы кто-то смотрел на его утренние действия, то его уже давно бы взял псих. Ну как можно делать все так медленно, сказал бы этот человек. Как можно так тянуть резину, когда все действия уже давным-давно доведены до автоматизма. Сильвестр так часто готовил утром яичницу, что мог бы сделать это с закрытыми глазами, а на ее поглощение у него всегда уходило не больше пары минут. Сейчас же он ел, наверное, минут пятнадцать.
Но и это было еще не все. Когда он закончил поглощать яичницу, он принялся сначала долго-долго заваривать чай, а затем так же долго-долго его пить, заедая каким-то залежавшимся печеньем. Когда же и с этим занятием было покончено, он уже хотел было придумать себе еще какое-нибудь, но тут мысленно остановился, и сказал себе: Хватит. Ты ведь и сам понимаешь, что просто тянешь кота за хвост, и что ты просто не хочешь размышлять над возникшими проблемами. Но сделать это тебе все равно придется.
Сидя за кухонным столом думалось плохо, и Сильвестр переместился на балкон. Он открыл раздвижное окно и оперся локтями на подоконник. В лицо подул сильный ветер, но Сильвестру это даже понравилось. Природа как будто сама подстегивала его на то, чтобы он понял нечто важное.
Итак, что мы имеем? Самое первое, что пришло в голову, это след от чьих-то когтей, которые были немного странными. Вот, спрашивается, на кой черт зверю понадобилось оставлять следы когтей на бетонном фонтане? Это было вообще ни разу не логично, а все потому, что зверь скорее зубами впился бы в свою жертву, чем размахивал бы когтями. Да и хоть следы и были от когтей, но по расстоянию между пальцев не похожи они были на звериные. В памяти всплыл момент, когда Сильвестр поднес свою руку к этому следу, и провел своей правой рукой по нему. Совпадение было просто невообразимым. И очень пугающим. Вывод напрашивался сам собой. Это был не зверь, а человек. И это было единственное звено, которое хоть как-то вязалось с общей логикой. Если конечно эта логика вообще здесь присутствовала.
Окей, если это был человек, чему, собственно, верилось с трудом, то откуда вообще такой человек взялся? И понимал ли он то, что совершает. Логичнее было бы предположить, что не понимает, потому что маньяк скорее всего просто использовал бы нож. Хотя, чем черт не шутит.
На этом этапе уже вырисовывалась какая-то странная картина. Получалось, что по городу бегает какой-то тип, который не понимает, что с ним происходит, и который либо по незнанию, либо по знанию, что еще хуже, убивает людей когтями, которые хрен знает откуда вообще у него взялись. Что-то как-то жутко выходило.
Но все-таки кто бы это мог быть? И почему он напал именно на Мэри? И вообще, какова была вероятность, что его жертва была выбрана случайно? Что-то подсказывало Сильвестру, что вероятность эта была крайне мала. Значит, это был кто-то, кто знал ее. Тот, у кого был на нее зуб.
Но таких не было. Мэри со всеми умела находить общий язык. И, сколько он помнил, она никогда ни с кем не ругалась. Ну кроме того раза, когда они с ней не поладили и решили расстаться. Вернее, она решила. Ни с того, ни с сего, что тоже было странно, ведь до этого они планировали прожить вместе как минимум вечность.
Постой, но эта ссора была как раз накануне убийства. Совпадение? Ничего подобного. Совпадением тут и не пахло. Сильвестру показалось, что он наткнулся на что-то стоящее. Получалось, что единственным, у кого был зуб на Мэри, был сам Сильвестр.
Осознав это, он помотал головой, отрицая пришедшую ему в голову мысль. Но она застряла там и не желала исчезать. Как заноза в мягком месте.
– Да и с чего бы это мог быть я? ― спрашивал Сильвестр сам себя. ― С чего это вдруг я мог такое сделать?
Тут он вспомнил один момент. Когда они с Алексом оказались в закрытом на ночь парке, перепрыгнув через забор, он все видел нормально. Хотя вокруг была ночь. Он уже тогда подумал, что это странно, но у него просто не было времени, чтобы разбираться в этом, так что он просто про это забыл.
А, может быть, он еще что-то забыл? Может, ему уже что-то приходило в голову, но он сам решил, что это полный бред и что это недостойно его внимания? Сны… Кажется, ему что-то такое снилось. Что-то про погоню. И про зверя. И зверем был он.
Понимание этого факта было как удар хлыстом. Резкая внутренняя боль пролилась по всему телу. Твою ж мать… Этого просто не может быть. Он отказывался во все это верить, но теперь в его мозгу был неоспоримый факт ― первый сон с погоней и жертвой был как раз в ночь, когда была убита Мэри.
Это было больно. Понимание этого факта готово было свести его с ума, и он ничего бы не смог с этим поделать. Остался бы до конца жизни с мозгами набекрень. Но это было еще не все. Окончательно его добило сегодняшнее утро, а вернее, его отражение в зеркале. Он ведь очень сильно изменился, и причем произошло это буквально за одну ночь. Разве просто так ему показалось, будто он видит нечто звериное в собственных чертах лица?
Но, несмотря на все это понимание, которое пришло к нему благодаря элементарному анализу произошедшего, мозг его все равно отказывался поверить во все это до конца. Ему нужны были какие-то доказательства, что это действительно правда. Но где же взять такие доказательства?
И ответ к нему пришел. Пришел совершенно неожиданно и с совершенно неожиданной стороны. Он вспомнил еще один сон, когда он просто отрубился на набережной. Когда он позже очнулся от ударов по щекам со стороны его друга Алекса, из головы у него все вылетело, но сейчас этот второй сон тоже всплыл в памяти.
Там, кажется, тоже была какая-то погоня. Хотя нет, он просто искал жертву, снова будучи зверем. Он искал ее, и, кажется, нашел. Там была еще одна девушка, которая куда-то шла, сначала даже не подозревая о том, что на нее охотятся. И она бы просто попрощалась бы со своей жизнью, если бы не сделала одну простую вещь. Ее спасло то, что она повернулась лицом к опасности. Она выжила благодаря тому, что зверя напугала собственная память. Зверь убежал, и девушка осталась жива.
И, получается, был свидетель, который мог все видеть. Который мог бы сказать, что именно он видел. И если это был сон, этот свидетель ничего бы не смог ответить. Более того, в таком случае Сильвестру даже не удалось бы найти этого человека по одной простой причине ― этого человека не существовало бы в реальной жизни.
Но если все это было на самом деле, то девушка эта могла бы все подтвердить. Оставалась лишь одна проблема, которая была довольно серьезной ― нужно было еще найти ту девушку. И в запасе у Сильвестра было одно средство, которое могло бы ему немного в этом помочь. Дело было в том, что теперь, когда он вспомнил тот второй, с позволения сказать, сон, он вспомнил лицо той девушки настолько четко, как будто все черты ее лица ножом врезали в его память.