– Ты, Герман Мина… Минак..? – спросило его тогда одно из улыбающихся черных лиц.
– Да, я Минаков, – согласился Герман, раздумывая, что будет дальше. Ибо если бы на пятнадцати неграх наличествовали полицейские регалии, все бы не так уж сильно отклонялось от привычности, а тут… Может, они все разом из какого-нибудь ФБР? И вся их цветастая одежда просто маскировка?
– Вот и хорошо! – сказало неизвестное черное лицо, улыбаясь еще шире. – А я Великий Бенин.
– Что? – автоматически переспросил Герман.
– Великий Бенин – имя такое, – пояснило темно-фиолетовое лицо, продолжая все так же цвести.
– А, имя такое, – понял несколько сбитый с толку Минаков, все еще продолжая подозревать себя в не слишком достаточном знании английского. Может, какие-то нюансы американского диалекта?
– А это Дикси Чад, – улыбающееся лицо указало на другое такое же. – А это Джозеф Конго. А это…
И оно перечислило очень много названий всяких существующих ныне, а также давно развалившихся стран Черного континента Африка.
Я в сумасшедшем доме, констатировал Герман Минаков, но не стал докладывать об этом вслух. Когда представление (в прямом и переносном смысле) закончилось, он тоже стал улыбаться. Было от чего. Особое впечатление произвел на него Петр Замбия. И понятное дело, не лицом – Герман даже не выделил его среди единообразных.
Много после Минаков скептически отнесется к своему тогдашнему удивлению. Ибо однажды к нему обратится с просьбой солдат из соседнего «племени».
– Мой друг и брат, – скажет ему молодой черный парнишка восемнадцати-двадцати лет от роду, – не позволишь ли ты и мне принять фамилию Минаков? Я обязуюсь не запятнать твое имя грязью, а только прославить его пролитой кровью врагов.
– Не подведешь, брат? – уточнит тогда на всякий случай Герман.
– Не сомневайся, соплеменник. Кровь бледной погани будет литься ведрами.
– Ну что ж, пускай, – пожмет плечами бывший африканский коммандос Минаков. – А как теперь будет звучать твое полное имя?
– Последнее время я звался Самьюэл Гана, а теперь…
– Наверное, Самьюэл Минаков? – прикинет Герман.
– Нет, Самьюэл я звался уже долго, – пояснит «соплеменник». – Теперь буду зваться Гана Минаков. Ведь Гана – это хорошая маленькая страна, правильно. И кроме того, по первой букве оно похоже на твое имя, брат Герман.
– Ага, – кивнет тогда Минаков, более не обладающий эксклюзивной для Северной Америки фамилией.
Но этот случай находился покуда в неизвестности будущего, и значит, пока можно было преспокойно дивиться небывалому настоящему.
– Все мы братья, – поведал ему тогда улыбающийся Великий Бенин.
– Настоящие? – искренне не поверил русский человек Минаков. Он уже не был убежден, что отдельные негритянки не способны рожать до пятнадцати детей в пару-тройку заходов.
– Да, мы настоящие братья, – кивнул ему Великий Бенин. – И ты тоже можешь стать нашим братом.
И тогда Минаков счел за должное некоторое время помолчать.