Звезда новой карьеры должна была взойти вечером, и Лиза решила с толком использовать оставшееся время.
Ее целью стала Лу – Лу.
Страстно желая, чтобы танцовщица оказалась болтушкой, Лиза пустилась на поиски.
Обстоятельства благоприятствовали.
Сквозь матовое стекло, по которому золотистой змейкой вилась надпись: ТРОПИЧЕСКАЯ ГОСТИНАЯ – детектив узрела цель.
Развалясь в кресле под пальмой, обезьянка потягивала апельсиновый сок из огромного бокала. Ее окружали экзотические джунгли, искусно выделанные талантливыми дизайнерами и мастерами.
Лучшего места для задушевной беседы нельзя было выдумать.
Лиза улыбнулась, предвосхищая, как замешкается по пути мимо, как скучающая Лу – Лу заметит и окликнет новенькую.
Шагнув вперед, Лиза замерла на месте от неожиданности.
Из джунглей гостиной бесшумно вылез Коля – Рибок и скользящей походкой приблизился сзади к ничего не подозревающей Лу – Лу.
Тренированное Лизино тело напряглось.
Двумя прыжками она могла настичь Рибока. Но тогда детектив обнаружила бы себя, уничтожив удачную легенду.
Казалось, сам воздух гостиной пульсировал от напряжения.
Устоять?
Или рвануться?
Нависая над креслом, Коля – Рибок вцепился железной пятерней в спутанные волосы девушки и начал трясти ее за голову.
Лу – Лу пронзительно завизжала.
– Вопи громче, а то никто не услышит, – посоветовал он.
– Пусти, гад! – она попыталась вывернуться, но тщетно.
– Мертвая хватка, – горделиво похвастался Рибок. – Подвесить тебя на лиане? – слегка приподнял ее за волосы вверх, чем вызвал новый истошный вопль жертвы.
– Не нравится? Хорошо. Давай поговорим ПО – ДОБРОМУ, – с сарказмом выделил последние слова.
Присев на корточки, Лиза гусиным шагом добралась до раздвижной двери, занимая стратегически более выгодную позицию.
Рухнув в кресло напротив Лу – Лу, Коля – Рибок нажал клавишу на стеклянном столе с утопленным внутренним кругом, который сразу поднялся вверх, оказавшись верхней гранью бара, пестревшего этикетками разнокалиберных бутылок.
– Только для постоянных клиентов клуба, – кивнув на спиртное, ядовито напомнила Лу – Лу.
– А я самый что ни на есть постоянный человек в клубе, – ласково напомнил он, составляя для себя коктейль из виски с содовой.
– Отсюда каждый может вылететь за десять минут! – выпалила она, вскочив с проворностью обезьянки.
Но Колина реакция сработала безупречно.
Стремительным рывком он выбросил правую ногу, и Лу – Лу шлепнулась на мягкий ковровый пол.
Лениво привстав, схватил ее за талию и швырнул обратно в кресло.
Затем, отхлебнув виски, спросил:
– Намекаешь на то, что можешь испортить мне репутацию? – и вдруг ожесточенно заревел. – Что ты молола обо мне и Насте при Лунц и при посторонней?
– А ты не клеился к ней на Кипре?
– Если даже клеился, – он подался вперед, и до ушей Лизы донеслось его хриплое дыхание, – то кто тянет тебя сейчас за язык? Все в прошлом. Настя мертва.
– Как же: ее сожрали акулы, – с ожесточением прошептала Лу – Лу.
– Хочешь сказать, что сомневаешься в инфаркте?
– А ТЫ не сомневаешься? Все мы в кордебалете как на подбор, сильнее кобыл. По пять часов тренировок – и ни фига! А там – разомлела на солнышке и – каюк?
– На что намекаешь? – ледяным тоном уточнил Коля – Рибок.
– Ни на что, – Лу – Лу засопела.
Из своего укрытия Лиза видела: миниатюрная танцовщица съежилась, сделавшись похожей на горько обиженного сурка.
– Если у тебя разыгралось воображение, обратись к психиатру, – тихо и угрожающе посоветовал он. – А я загорал тогда на пляже.
– На каком? – задиристо уточнила она. – Что – то я не видела тебя на пляже ЧЕРЧИЛЛЯ.
– А знаешь, что Я видел? – голос Рибока стал похож на львиный рык.
– И что же?
– Настин браслет! Уже после ее смерти! В твоих вещах!
Лу – Лу задохнулась от бешенства.
– Ты обыскивал мои вещи?!
– Я видел среди них Настин браслет. Поняла? Кража у мертвого. Мародерство.
Если будешь чесать языком, Лунц узнает об этом. А так как слава о твоей клептомании несется по ПИРАТСКОЙ ПАЛУБЕ, то вылетишь отсюда с крылышками, прямо на панель.
Это тебе не социализм с его профкомом. Времена настали жесткие.
Ясно тебе, мартышка дерьмовая?
К Лизиному удивлению, Лу – Лу не впала в истерику, не разъярилась, что обычно бывает с девушками ее сложения и темперамента, а проявила зрелую мудрость, торжественно заявив:
– Я больше не буду болтать.
– Этого мало. Ты принесешь мне сегодня Настин браслет. Он мне нужен.
– Вот еще!
– В противном случае твое выступление в шоу ФРАК В ДЖУНГЛЯХ сегодня последнее. Прощальная гастроль.
– Меня не выведут из шоу. У меня уникальная роль!
– Об этом расскажешь Лунц. Или самому Гридину. И Ирена, и Леонид до сих пор сожалеют о Насте. Уверен: их неприятно поразит факт кражи браслета. Кстати, ты не знаешь, кто такой – Князь, а?
Повисла томительная пауза.
– Я ничего ни о чем не знаю, – раздельно произнесла Лу – Лу.
– Разумная позиция. В наши дни она обеспечивает наибольшую выживаемость.
Перед началом вечернего шоу передашь браслет мне. Зайду к тебе сам.
И запомни, любые уловки: пропал, потеряла, улетел, растворился – навредят только тебе.
Переговоры закончились.
Не мешкая, Лиза стремительно проползла к портьере и спряталась за ней.
Разговор Лу – Лу и Рибока заинтриговал ее.
Выходит, танцовщица сомневается в естественности Настиной смерти.
Также, как Катя.
Может быть, именно Лу – Лу подложила странное послание на салфетке?
Кто такой Князь?
Что за браслет, обладать которым жаждет Рибок?
Одно ясно Лизе: он не утолит своей жажды, ибо у детектива в голове – другие планы.