Имитация моря была настолько естественной, что Лиза даже попробовала воду на вкус и с удовольствием убедилась – соленая.
Стеклянный золотисто – зеленый потолок ЛУННОГО ЗАЛИВА, раздвинутый по случаю сентябрьского тепла, давал волю солнечным лучам, которые резвились на волнах. Благоухание цитрусовой рощи, окружавшей павильон, касалось Лизиных ноздрей, увеличивая дозу наслаждения.
Сначала мышцы требовали нагрузки, и Лиза жадно плавала.
Затем, когда наступила приятная усталость, легла на спину.
Глядя в золотистое небо, думала о Насте. Принцесса с прозрачными волосами вот также нежилась сначала здесь, в искусственном море, а затем на Кипре – в настоящем.
Два острова сыграли роковую роль в ее жизни: остров престижа и роскоши на Воробьевых горах и кусок земли обетованной на Средиземноморье.
Два острова хранили свою тайну.
Лизе с Андреем предстояло раскрыть ее.
Привыкшая не терять бдительности даже в состоянии полного расслабления, боковым зрением Лиза увидела, что в стороне, за матовой перегородкой, уверенные в своей незримости, стоят двое: Лунц и полный мужчина с дряблым женственным лицом.
Не ускользнуло от Лизы, как Ирена о чем – то спросила спутника, и тот кивнул в ответ.
Барственный кивок подсказал Лизе: за матовой перегородкой – САМ Леонид Гридин, хозяин ПИРАТСКОЙ ПАЛУБЫ.
Конечно, она могла и ошибиться, но двойная интуиция – детектива и женщины – направляла ее мысль в хвастливое русло.
Некую Верещагину проверили по компьютеру, система подтвердила – безработная бедолага. Но солидный звонок свидетельствовал о высоком покровительстве. Лунц, видимо, не кривила душой, когда восхищалась Лизиным шармом.
Все эти составные привели к нужному результату. Ей не суждено болтаться в буржуазном заповеднике в качестве назойливого репортера.
Сейчас будет предложено место, ведь Леонид Гридин дал согласие.
Если вычисления Лизы неверны, то грош ей цена как детективу.
Затаив дыхание, она ждала.
Намеренно вздрогнула, услышав оклик Лунц.
– Чувствую, вы достигли полной релаксации.
– Я, конечно, обнаглела. Надо заниматься статьей, а я погружаюсь в нирвану.
– Статьей вам заниматься или чем – то более подходящим, сейчас мы решим, – многообещающим тоном сказала Ирена. – Вылезайте – ка, вытирайтесь и – марш ко мне в НЕБЕСНЫЙ БУДУАР, как шутливо называют мой офис подчиненные, не ведая, конечно, что я знаю об этом.
В серебристом кабинете Лизе поступило ожидаемое предложение.
– Я хочу, чтобы вы не бегали как русская гончая в поисках жареного материала.
Ну сколько просуществует ваше ПОЗНАЙ ЛИБИДО? Два – три месяца? А здесь вы получаете уютное место.
– Какое? – выдохнула гостья, играя ошеломленность. Затем начала как бы рассуждать вслух:
– Здесь танцовщицы, но мне уже тридцать. Кроме того, хочу сразу предупредить. Простите меня за бестактность, но и в гейши я не подхожу.
– Ангельская невинность! – с укоризненной хрипотцой заметила Ирена. – Наш дом, конечно, не монастырь, но в нем не столь раскованные нравы, как это внушают простым смертным.
У нас, конечно, большая коллекция официанток, горничных, танцовщиц. Но вам, мадемуазель, я предлагаю стать ЖЕМЧУЖИНОЙ этой коллекции – встречающей гостей хозяйкой ЗАЛА КАПИТАНА ФЛИНТА.
Задача элементарная: оставаться самою собой, восхищать всех экзотической красотой, быть приветливой и желательно находчивой.
– В ЗАЛЕ – выступления варьете? Ночные ужины? – уже заинтересованно спросила Лиза, выдерживая интонацию Золушки, которой привалило счастье в тыкве.
– Иногда – презентации. Все, что нужно, – подскажу. Согласна?
– Спасибо вам, Ирена.
Чувствуя, что разговор прослушивается, Лиза знала: сейчас войдет Леонид Гридин.
И он не замедлил появиться.
С мягкой улыбкой, обрюзгший, круглый.
– Сеньора согласна? – спросил, кокетливо взглянув на бывшую Золушку.
– Еще бы! – уже задорно отозвалась она.