После слов ректора по залу пробежал шепоток ужаса.
Мы думали, что ослышались!
Еще пять минут назад он мерно рассказывал нам про то, как Академия не хочет с нами расставаться, как вдруг…
– Это что значит? – слышались встревоженные голоса выпускников.
Тревожные взгляды, которыми обменялись студенты, заставили поежиться даже меня!
– Ну, а теперь по порядку! Дорогие студенты! Выпускники! – торжественно начал ректор со сцены, разводя руки в стороны и роняя крокодилью слезу. – Сегодня – самый главный день в жизни адептов! И всей Академии!
Старенький ректор задумался, прокашлялся для пущей торжественности, снова глядя на нас взглядом, словно от сердца отрывает.
Если старичок сейчас пустит скупую слезу радости, то мы пустим скупую соплю умиления. Еще бы! Шесть лет учебы позади, а впереди нас, некромантов, ждет светлое будущее, напоминающее тот свет! Нет, может, кого -то из выпускников оно и ждет, но не нас, боевых некромантов!
Нас ждут свежие могилы…
И свет в конце туннеля, в случае если заклинание даст сбой.
Гроб и лопата – вот моя зарплата.
– Думаешь, ректор, и правда, это сделает? – спросил я полушепотом.
– Тебе-то грех жаловаться! – послышался голос старого приятеля Небрима. – Диоваль, твой древний магический род может дать фору министерскому! Твой отец как-нибудь тебя отмажет! А вот нам стоит побояться! Нас они не пощадят!
Как нас там пугали? Будете плохо учиться – станете могильщиками!
Будете плакать на всех похоронах с криками: “куда закапываете?”
Еще бы! Такой ценный экземпляр червям под хвост!
– Как уже говорил, – сказал ректор с улыбкой, промокая глаза платочком. – Этот день навсегда останется в ваших сердцах!
Или в печенках! Тут как повезет!
Да, действительно. Раньше о нас заботилась Академия, а теперь мы самостоятельные! Теперь нам лопату доверят. Ну-ну!
Я пребывал в своем обычном, мрачно-саркастическом настроении. Были у меня планы на семейный склеп! Как только я вернусь, так сразу займусь им!
Но в свете последних событий, все действительно катились планы червю под хвост!
А с другой стороны хитрый ректор, которого все перестали слушать еще на первом курсе, всегда начинал свою речь с чего-то эдакого!
В прошлый раз он начал со слов: «А вы знаете, сегодня с утра, когда я гладил яйца грифона…». А в позапрошлый раз со слов: «Отличников – в склеп, а двоечников в яму!».
– Теперь Вы становитесь самостоятельными! – продолжил ректор, глядя на нас, боевых некромантов, красноречивым взглядом: “Вы меня чуть в гроб не загнали!!!”.
Зря старичок огорчается. Как загнали, так бы и выкопали. И даже бы оживили.
Но самое страшное, что никто бы не заметил подмены! Я закатил глаза… А хотелось истерику.
– С этого дня – вы гордость! Вы – сила! Вы – лицо нашей великой Академии Магии! – торжественно изрек ректор, – вы те, кого мы будем ставить в пример будущим первокурсникам! Вы – лицо всей магии!
Ага, посмертно. Дети, бегите отсюда! Особенно, если вам покажут мою фотографию в черной рамочке!
Зал уже начал откровенно зевать, но ректора было уже не остановить. Да, у нашей Академии – бледное, не выспавшееся лицо с синяками под глазами после последней сессии.
Я хочу, чтобы у Академии появилась брошюра: “Как замечательно учиться в Академии!”. Я с удовольствием попозирую для обложки. Я буду взглядом как бы готовить абитуриентов к предстоящим трудностям!
– В этот знаменательный день для тысячи наших студентов! Академия решила сделать Вам подарок! Готовое трудоустройство! Эта традиция пришла к нам из глубин веков!
В этот момент все очарование унылой речи спало.
Что? Готовое трудоустройство?
– А готовое «трупоустройство» вам не организовать? – огрызнулся я, чувствуя, что новости тревожные.
Значит, старикан не шутил! Все заволновались.
– Вот туда ее, пожалуйста, и засуньте! – раздался нервный голос одного наглого целителя, кажется, сынка кого-то из министерства. – Меня уже кресло ждет в министерстве! Давайте сюда мойдиплом!
– Все знаете, на что вы способны! – как ни в чем не бывало, продолжал ректор. – Каждый из вас обзавелся умениями и знаниями, которые могут пригодиться в любом уголке мира! Вот, например, целители! Сколько в мире уголков, в которых нет даже элементарного целителя! А людям нужна помощь, за которой они приезжают в столицу! Представьте себе, как замечательно работать в отдаленной деревеньке. Природа, красота, свежий воздух!
По залу пробежал шепот ужаса.
Этого не делали в Академии уже много лет, потому как заносило вчерашних студентов в такие передряги, что страшно было и подумать.
Мне, правда, бояться нечего.
Я – некромант.
Это меня боятся, но холодок по спине всё же пробежал.
Не отставать же от коллектива? Раз, два, три, четыре, пять, начинаю я дрожать. Спасибо, наслышан о вашем добровольно-принудительно трудоустройстве!
Один отличник когда-то уже убирал говно за драконом по распределению, а двоечник – прогульщик стал министром магии!
Все честно!
Я верю в систему!
– Ваши преподаватели сейчас готовят специальную магическую сферу, которая определит для каждого его светлое будущее! – гордо произнес старик, показывая рукой на дружный коллектив преподавателей. – Мы решили, что этот подарок поможет тем студентам, у кого не очень хорошие показатели по учебе и дисциплине! Сами понимаете, что учиться в Академии – это путь к светлому будущему!
По залу пробежал рокот. Никогда не знаешь, куда занесет тебя нелегкая!
– Магия без диплома строжайше запрещена! Но уже сейчас вы будете держать в руках свое разрешение! Отнеситесь к нему ответственно! – строго выдал ректор.
Его взгляд упал на наш поток. Ну да, боевые некроманты – это не целители. Мы себя тихо вести не умеем! И та девушка, которую мы притащили, умерла еще до нас! Мы ее оживить хотели! Мы никого не убивали! И вскрытие показало, что девственницей она тоже не была! Причем, мы к ее лишениям никакого отношения не имеем.
– А пока ведутся торжественные приготовления к Вашему распределению, – ректор выдержал паузу, как бы наслаждаясь тем, что производил ужасающее впечатление, – мы с магистрами хотели бы вручить вам дипломы.
Началось… Сейчас мы будем по одному подниматься на сцену, нас торжественно обслюнявят два преподавателя.
Один вручает диплом, второй – символ нашей силы, подтверждающий наше высшее образование.
Последним в этом принудительно -поцелуйном путешествии будет ректор! Что за привычка целовать студентов на праздники в обе щеки? Какой гад придумал это слюнявое безобразие? В общем, десять минут мокрого позора и можно давать дёру в неизвестном направлении. Чует моё шестое чувство, что я сам как-нибудь лучше устроюсь, чем это сделает за меня моя любимая Академия!
Я уже прикидывал пути стратегического отступления через окно. Там легко по решетке с плющом, потом через забор и абсолютная свобода! Как вдруг на весь зал раздалось громогласное:
– Диоваль Ленгрис! Староста факультета боевых некромантов! Будущая гордость Академии!
Я закатил глаза, вставая с места. Пока ректор не пригласит на сцену – самому идти невежливо. Поэтому пришлось терпеливо ждать, пока ректор перечислит все мои регалии, заслуги перед Академией и поддержания отсутствия дисциплины на родном потоке.
Нет, сегодня я хочу побыть скромником. Короче, давай диплом!
Я тянул диплом на себя, мило улыбаясь, но мне диплом не отдавали, зато напутствий у меня выше крыши. Наконец-то! Все, прощайте! Не поминайте лохом!
Пути к отступлению мне перекрыл ректор, видать, знал, зараза, что после новости о добровольно-принудительном распределении мы просто не переживем или решим улизнуть. Как я, например.
На окне, которое я распахнул, чтобы “подышать”, стояла защита. Как говорят некроманты: “перед смертью не только не надышишься, но и не наешься!”.
«Ааааа!!!! Спасите меня! Я не хочу в деревню!», – не выдержали нервы у какого-то целителя. Он бросился в окно, мы скривились, зная, что будет, а потом увидели конвульсивно дергающееся тело, которое валялось на полу и что-то кашляло. По окну пробежала защитная магия, только что отбросившая нервную тушку обратно к светлому будущему.
– Студент! Отойдите от окна, – визгливо попросила преподаватель стихийников, – не для Вас защиту ставили! Если вы сейчас умрете, то диплома не получите! Кто умрет, тот диплом не получит!
Ну да, как же. Как раз для таких, как я, чтобы смотаться не успели. Почему у меня такое чувство, что ректор опять продул министру в маджонг? У них это частое явление, но не до такой же степени!
– Дорогие студенты! Я вижу ваше волнение! – успокаивал нас ректор. – Но распределение – это гарантия вашего сытого и спокойного будущего! Дорогие некроманты, мы не хотим, чтобы вы зарыли ваш талант в землю!
Маразм крепчал, а нервы нет.
Талант мы свой откопаем, не переживайте! Я уже и так сыт по горло потенциальным будущим! Киснуть в каком-то провинциальном болоте, сокращать поголовье деревни, исполняя обязанности целителя – мечта всей моей жизни. Я с детства просыпался в холодном поту, когда мне снилась какая-то деревенька на окраине.
– Итак, продолжим вручение дипломов! – радостно приободрил ректор, и оставшийся на сцене педсостав потянул свои слюнявые хоботки уже к новому студенту, который, глядя на тельце, понял, что окно – не выход.
Торжественное вручение длилось три часа, на двор Академии уже начали спускаться сумерки, а я был готов зарыть в землю не только талант, диплом, но еще и некоторых представителей Академии. Отлично! И по оскалу своих одногруппников я понял, что всем не терпится узнать, где предстоит набираться горького опыта.
– Ну, вот и всё, – наигранно горестно вздохнул ректор, – теперь, адепты, выйдем дружно на улицу и помашем нашей Академии!
Крыша уже кому-то помахала и отправилась в дальнее путешествие. Она
обещала писать письма в родную альма-матер мелким убористым почерком.
Но напоминать об этом добродушному старичку мы не станем.
Всей унылой гурьбой бывшие студенты стали выползать на улицу. Мой курс нервно озирался в поисках возможности сбежать, но пока у нас это слабовато получилось, честно скажем! Везде стояла дополнительная защита! А ректор-то предусмотрительный оказался. Из чего делаем вывод, что одним из симптомов маразма является паранойя.
– Ириан Пцыский! Лучший ученик Академии, – начал ректор, а у нас у всех сжалось место предчувствия,– подойди ко мне, сынок. Гордость нашей Академии! Отличник! Ни одного прогула! Надежда нашей науки!
Ректор стоял уже возле главного фонтана на сцене, сооруженной на скорую руку. Рядом с ним в воздухе висела огромная сфера. С виду просто обычный стеклянный шар, в котором клубился загадочный до мурашек туман. Никто точно не знал, был ли этот шар разумным, или просто от лунного диска выдавал места будущей каторги-работы. Но это никого не волновало.
– Мы обречены, – горестно вздохнул Небрим, второй староста потока, бросив украдкой взгляд на радостного ректора. – Если мы доживем до нашей очереди распределения, то само место работы – точно будет последним гвоздем в крышке нашей жизни.
– Подойди к сфере, Ириан, – торжественно изрек ректор, преисполнившись чувства гордости. – Положи на нее левую руку! Сфера определит твои истинные способности, оценит все твои возможности и выберет наиболее подходящее тебе место работы, где ты сможешь реализовать свои таланты в полной мере! Смелее, сынок!
Бедный парень… А ведь он хотел работать в министерстве. Вытряс с каждого препода по рекомендации, все грамоты собрал. Ириан гордо подошел к сфере, сунул руку и…и…и….
– Магические конюшни Его Величества! Должность младшего конюха! Поздравляю!!! – изрекла сфера, а мы дружно ахнули. Чувство врожденного пессимизма заставляло задуматься. Крепко задуматься.
– Это ошибка! – завизжал Ириан, пытаясь отодрать руку от сферы. – Этого просто не может быть! Я хотел. Хотел в министерство! Мне сказали, что там есть вакансия! Они согласны принять меня без стажировки! Я все лето там отработал!!!
– А что поделать, – развел руками ректор, как бы предлагая смириться с судьбой. – Сфера мудра, и ей виднее! Видимо, ты сможешь раскрыть свои таланты именно на конюшне!
Да! Там всегда требовались сильные маги! Зато при дворе короля! Это почетно! Будешь всем говорить, что стал придворным магом!
Рядом с обескураженным Ирианом уже разрастался клубок тумана, в который его засасывало, несмотря на его протесты. Он пытался держаться за сферу с криком ”Нееееет!”, потом схватился за бороду ректора, но это не спасло. И со звуком “ульть” портал захлопнулся, унося лучшего ученика в светлое будущее!
Мы все переглянулись: «Помогите!».
«Займи и мне местечко!», – взмолился кто-то, а я даже не успел понять кто это.
Пока я прикидывал, что, грызя гранит науки, я сточил меньше зубов, чем сейчас, ректор вызвал Лердана Лероя. Отъявленный хулиган, нарушитель спокойствия. Да мы его видели реже, чем хорошие оценки!!!
– Помощник судьи в магическом суде! – реально обалдел ректор, глядя на испачканную мантию бывшего ученика. Тот молча сплюнул в выбитый зуб, и его утащило в туман. Отлично! А я надеялся выбраться и подать в суд на Академию. Теперь это бесполезно.
– Один из наших лучших студентов, подающий надежды Академии, Ферволд Фицджеральд! – вздохнул ректор, а к сфере уверенным шагом шел сынок самого заместителя министра! Напыщенный индюк, тыкающий всем, кто его папаша, чьи хорошие оценки почему-то совпали с ремонтом помещения для боевых магов и главного зала Академии. Сейчас мы были уверены, что добрая сфера направит его прямиком к папочке.
– Министерство магии, – прочитал ректор, а мы разочарованно подняли глаза. – Извините, точнее Магический Зоопарк при Министерстве Магии. Уборка драконьего помета!
– Слышал, что там недавно освободилась вакансия. Предыдущий уборщик случайно захлебнулся, когда у дракона началось несварение…, – злорадно прокашлялся Небрим. – Есть и хорошая новость. Нас туда точно не распределят!
– А вдруг там помощник нужен? Типа, а, сынок, ты – некромант? Некромант! Значит, лопатой работать умеешь! – буркнул я.
– Диоваль Ленгрис! – проорал ректор, а у меня дернулся глаз. Ну почему я? Ну почему всегда я? Вон, Небрим еще не ходил..
Я обреченно поплелся к сфере, протянул руку и выругался от чистого сердца. Я вложил в свою речь всё, что я думаю об этой сфере, ректоре, его маджонге, министерстве и Академии в целом. Ректор слушал меня очень внимательно, а один из преподавателей даже записал за мной пару интересных фраз.
Сфера долго молчала, а потом выдала.
– Деревушка Мираанус! – изрекла проклятая, и повисла гробовая тишина.
Ректор икнул, а кто-то даже присвистнул. Не ищите ее на карте! Ее оттуда давно стерли, чтобы не смущать людей! Если правильно вычислить координаты, то титул “жопа мира”, а точнее его « анус» будет принадлежать конкретному населенному, но не густо, пункту.
Деревушка Мираанус славилась огромным магическим кладбищем рядом! Сильнейших магов со всего королевства хоронили именно там.
А, как известно, бывшие при жизни магами, поднимаются умертвиями чаще остальных.
Спасите, кто-нибудь.
Я что?
Должен с лопатой ходить и покойникам давать по головам?
Вы что? Издеваетесь?
Чтобы я навечно застрял в этих анналах географии, воюя с целым полчищем неупокоенных? Вы серьезно?
Скажите, что это – шутка!
Я вас умоляю!
– Счастливой работы – выдавил из себя ректор, а меня затянуло в туманный портал.
Бульк!