Как-то раз Инанна вызвала меня к себе и сказала:
– Анника, сейчас ты поедешь к одному тяжело раненному воину и станешь за ним ухаживать. Как жрица Иштар ты обязана дарить мужчине Любовь даже если он при смерти. А если он умрет, ты совершишь необходимые обряды и проводишь его в иной мир. И не вздумай спорить со мной. Запряженные лошади тебя уже ожидают у ворот Храма.
– Но, Инанна, что же я могу сделать для раненного? – удивленно спросила я. – Тут нужны знания как облегчить боль и залечить раны, а я совершенно в этом не разбираюсь. Да и погребальные обряды я никогда не выполняла самостоятельно.
– Действую по обстановке, – ответила она. – Я дам тебе сильнейшее средство для облечения боли и расскажу, как с ним обращаться. Но запомни, раненный должен принимать его только из твоих рук, и даже не показывай флакон с каплями никому другому. Иди же к нему, и пока он не умрет, в Храм не возвращайся. Только если за советом.
С таким странным напутствием я отправилась к умирающему.
Определить возраст раненного воина было сложно. Красивое сильное тело буквально на глазах теряло свои жизненные силы. Рана на груди кровоточила. Мне сказали, что стрела, пробившая доспехи, едва не задела сердце.
Я провела рукой по шее бойца. Казалось, жить ему оставалось совсем недолго.
– Ах, какой же ты красавец… – прошептала я. – Жаль, что я не могу ничего сделать для тебя. Видимо, Боги уже ожидают тебя в мире, куда ты приготовился идти.
– Нет, мне надо выжить, – простонал он.
– Да, ты прав, – украдкой разглядывая сильное тело воина, согласилась я. – Такой красивый мужчина обязательно должен выжить. Тогда слушайся меня. Открой ротик и приподними язычок.
Соблюдая все указания Верховной жрицы, я вылила нужное количество лекарства ему под язык. Вскоре раненому стало заметно лучше, и он уснул.
Воспользовавшись моментом, я решила хорошенько рассмотреть его красивое тело. Медленно поднимая покрывало, скрывающее его наготу, я проводила пальцами по белой бархатистой коже. Воин был высокого роста, крепкого, но при этом довольно изящного телосложения. Взволнованная красотой его груди и живота, я постепенно стаскивала покрывало вниз. Вдруг мой нескромный взгляд упал на его мощное орудие любви… Не буду скрывать, этот мужчина нравился мне все больше и больше. Я должна была сделать все, чтобы он выжил.
Попросив письменные принадлежности, я тут же принялась сочинять послание Верховной жрице:
«Слава Великой Богине и ее деяниям!
Инанна, воин, которого ты поручила мне проводить в мир иной, собирается выздоравливать. Срочно нужна твоя помощь».
Вскоре Верховная жрица вошла в дом умирающего. Комната будто осветилась золотым сиянием ее ритуальных украшений. Раненый все еще спал.
– Так, что тут у вас, Анника? Говоришь, он собрался жить? – деловито спросила она, бесцеремонно заглядывая под покрывало. – Ах, Куруш… Он все так же хорош.
Внимательно осмотрев кровоточащую рану, она молча удалилась. Но примерно через час вернулась вновь, неся в руках шкатулку со снадобьями.
– Смотри, Анника, я покажу тебе как надо его лечить. Но самое главное, нельзя чтобы кто-то посторонний наблюдал за нашими тайными действами и обрядами. Великая Богиня не простит нам разглашения секретов.
Инанна ласково шептала заклинания, нежно дула на раны воина и пропитывала окровавленные повязки лекарством. А потом стала осторожно гладить его по голове, шее и крепким плечам.
– Разве он сейчас что-то чувствует? – тихо спросила я.
– Чувствует. Это гимн Любви. Смотри и запоминай, – возбужденно шептала она, целуя его соблазнительный живот.
С глубоким вздохом наш воин открыл глаза. Стон вырвался из его исстрадавшейся груди.
– Тебе плохо, милый? – обеспокоено спросила я.
Верховная жрица нежно поцеловала его в лоб и игриво прошептала:
– Мне уже пора уходить. Куруш, поправляйся, милый…
Позвякивая драгоценностями, она вышла из комнаты.
– А ты остаешься со мной? – с тревогой спросил меня воин.
– Я буду с тобой, сколько ты пожелаешь, – поспешила успокоить я его. – Теперь расскажи, как ты себя чувствуешь? Я буду лечить тебя тайным снадобьями Богини Любви. Тебе понравится, я уверена.
Когда я закончила колдовать над его ранами, была уже глубокая ночь. Не в силах бороться со сном, я устроилась в кресле рядом с его постелью.
– Анника, тебе же так неудобно спать, – заботливо сказал он. – Ложись на кровать рядом со мной.
Я разделась и осторожно, боясь причинить ему боль, прилегла рядом. Он слегка обнял меня.
– Значит, будем жить… – с надеждой прошептал он.
– Ты поправишься, даже не сомневайся, – уверенно ответила я.