Я скинула рюкзак с плеча и поставила его на пол, сделала глубокий вдох и выдохнула. В комнате никого не оказалось, но четыре из шести кроватей были заправлены. Конечно, все нижние места заняты, так что, хочу я этого или нет, спать придется наверху. Обстановка комнаты была довольно скромной – один узкий шкаф на всех, две урны. На стенах – небольшие фотографии Берлина. На этом все. Поскольку я выбрала один из самых дешевых вариантов, ванную комнату придется делить с другими гостями на этаже. Меня это нисколько не смущало, ведь в студенческом общежитии тоже ни у кого нет собственной ванной комнаты.
Я поставила багаж к стене и забралась по узкой лестнице на кровать. Постельные принадлежности, которые мне дала женщина на стойке регистрации, пахли чистотой и чем-то ароматным. Я принялась заправлять кровать. Закончив, устало упала на матрас, вытянув руки и ноги.
Не сводя глаз с белого потолка, я просто лежала и слушала свое дыхание и шум с улицы, который, несмотря на закрытое окно, проникал в комнату.
Вот я и приехала. Коротко засмеявшись, тут же зажала рот рукой, хотя мне было все равно, услышит меня кто-нибудь или нет. Я приехала. Я действительно это сделала. Я больше не в Халлингене. И до возвращения обратно у меня было в запасе не каких-то несколько дней, а недели. От радости я задергала ногами, так что кровать заскрипела. По-детски, да. Но на короткое время эндорфины в моей крови заставили меня испытать такое счастье, какого в моей жизни не случалось уже давно. Несколько секунд я просто лежала и смотрела прямо перед собой. У меня было ощущение, что кто-то взял и снял с моих плеч тяжеленный груз.
А потом в кармане завибрировал сотовый телефон, и мое сердце заколотилось как бешеное. Все тело напряглось, но я села и рывком вытащила телефон из джинсов. Тяжело вздохнув, прочитала имя на дисплее.
– Привет, мама, – ответила я, надеясь, что мой голос звучит нормально.
– Привет, дорогая, – послышался на другом конце звонкий голос моей матери. – Как у тебя дела? Как прошел твой последний экзамен? Он же был последний, не так ли?
Я сглотнула.
– У меня все в порядке, – ответила я, не обращая внимания на вновь проснувшиеся угрызения совести. – Думаю, что сдала экзамен хорошо. Узнаю через пару недель.
– Я уверена, что ты сдала его на отлично! – она улыбалась, это было слышно по голосу. – Что собираешься делать сегодня?
– Посмотрим, может, просто выйду прогуляться. Погода отличная.
– О, здорово. С Лизой?
– Нет, Лиза уехала, – ответила я. – Возьму книгу или что-нибудь еще и пойду в парк.
– Отличная идея. Отдохни немного, ты заслужила это после учебы, – сказала мама.
Угрызения совести почти душили меня. Я не сказала матери совсем уж неправду, она знала, что я не была на работе последние несколько недель, но она думала, что это из-за моей загруженности в университете и того, что я круглосуточно училась. Я не могла рассказать ей, что произошло на самом деле.
– Но с Лизой же тоже все в порядке? – спросила она.
– Ага, – подтвердила я и была даже рада, что разговор переключился с меня на Лизу. Я выдавила из себя еще пару новостей из университета, а затем вполуха стала слушать, что мама рассказывала о своей работе в театре. Через несколько минут мы попрощались.
Ощущение счастья, охватившее меня перед этим звонком, улетучилось. Да, здесь, в Берлине, мне больше не нужно прятаться, но для этого мне пришлось еще больше увязнуть во лжи. И было наивно и глупо думать, что побег что-нибудь изменит в лучшую сторону.
Я отдернула легкие оконные занавески и выглянула на улицу. Солнце светило все так же ярко, в небе почти не было облаков. Стоя на коленях, я провела изыскательски работы в чемодане и переложила самые важные вещи в черную сумку: кошелек, бутылку с водой, карту, которую дала мне Фуонг… Нащупав фотоаппарат на дне рюкзака, я на мгновение замерла. Осторожно достав его, погладила кожаный ремешок. Несколько секунд я просто смотрела в закрытый объектив. На мгновение прикрыла глаза, а затем аккуратно завернула его в одну из своих футболок и положила в чемодан между несколькими слоями одежды. В разговоре с Фуонг и Ноем я лишь притворялась, что хочу снимать, на самом деле я не верила в то, что у меня что-то получится. Теперь фотоаппарат лежал в чемодане, зарытый в ворох одежды. Я задумалась на секунду, а затем вытащила свежую, свободно ниспадающую рубашку и голубые протертые джинсы, закрыла крышку чемодана и направилась в ванную.
Душ, перекус, и вот три часа спустя я уже прогуливалась по парку, держа в руке листовки с рекламой экскурсий и однодневных поездок. Мое внимание сразу же привлек граффити-тур, а фотографии близлежащих озер выглядели так заманчиво, что я с трудом могла поверить в то, что в таком большом городе есть столь удивительные места. Огромное количество предложений буквально сбило меня с толку. В моем кампусе при университете со среды по субботу устраивались всякие вечеринки, работали кино, театр и несколько ресторанов. И даже этого мне было вполне достаточно. Здесь же я просто не знала, с чего начать. На каждом углу попадалось что-то интересное. Я уже видела здесь музыкантов и уличных танцоров, граффити во всю высоту здания и оживленные улицы. Я даже посидела одна в кафе. И что в этом оказалось прекраснее всего? То, что никто, вообще никто не обращал на меня внимания.
Изрядно утомленная, я буквально упала на скамейку, которая, к счастью, находилась в тени дерева, и засунула полученные по дороге листовки в карман. По возвращении в хостел нужно будет составить программу, которую я потяну по финансам. В задумчивости я массировала мышцы на ногах, которые слегка дрожали от долгой ходьбы. Неудивительно, ведь последние несколько недель я большую часть времени просто лежала в постели, выходя из дома только за покупками. Было приятно снова оказаться на улице, не чувствуя, что за мной наблюдают. Тогда почему я не могла просто расслабиться?
В отчаянии я закинула голову назад и стала рассматривать крону дерева, раскинувшуюся надо мной. Почему мне здесь не становится лучше? Здесь, в Берлине, я повстречала пока только хороших людей, у меня было столько новых впечатлений. И все же я не чувствовала себя собой: я провела рукой по обнаженной части шеи. Раньше я бы никогда не вышла из дома без фотоаппарата. До всего этого. Я ненавидела то, что теперь в моей жизни появилось До и После. И то, что отсутствие привычного веса на шее теперь каждый раз напоминало мне об этом.
Обычно я видела сюжеты для съемки буквально на каждом углу, но в последнее время эта моя способность уснула. И я понятия не имела почему. Складывалось ощущение, что я держу в руке концы шнурка от ботинка, которые не могу завязать. Как будто я забыла все, что умела раньше. В кафе я сказала, что мне не хватает концепции. На самом деле проблема не только в этом. Я просто не знала, как разобраться в одном.
Что я здесь вообще делаю?
Я села, скрестив ноги, и стала наблюдать за людьми. Было еще светло, и вечер оказался таким теплым, что мне не хотелось возвращаться в хостел. Как ни странно, несмотря на дорогу и неспокойный день, я совсем не устала. Но совершенно не знала, чем можно заняться вечером в Берлине. Любая другая студентка моего возраста наверняка готовилась бы сейчас к вечеринке. Я могла пойти одна в кафе, но никак не в клуб. Вздохнув, я достала из кармана сотовый телефон. Может, мне просто скачать несколько выпусков Queer Eye[4] и провести вечер в хостеле?
На телефоне появилось уведомление о новом сообщении. Лиза. И еще два пропущенных звонка с неизвестного номера. Телефонный код Халлингена. Сразу стало тяжело дышать.
Я открыла сообщение от Лизы в WhatsApp.
То, что ты написала в записке, – это серьезно? Что ты делаешь в Берлине? Как прошел экзамен? ТЫ ЧТО, СБЕЖАЛА?
Я решила ответить ей позже и скопировала номер пропущенного вызова. «Гуглу» потребовалось меньше двух секунд, чтобы найти, кому он принадлежит. Это мой университет. Сначала мне хотелось вздохнуть с облегчением, но в следующий момент кровь в моих жилах буквально застыла от ужаса.
А если они звонили из-за этого? Нет… или все же да? Я смотрела на дисплей и видела, как мой большой палец, листающий страницы, дрожал. Я глубоко вздохнула и нажала кнопку вызова.
Раздалось всего два гудка, затем последовало автоматическое сообщение: «К сожалению, вы звоните в нерабочее время. Пожалуйста, перезвоните…»
Я в отчаянии засунула телефон обратно в карман. В желудке чувствовался дискомфорт, и я пожалела, что плотно поела.
Внезапно хорошее настроение от посещения кафе, от уличных артистов и прогулки по городу улетучилось. Я фыркнула и засмеялась над собой. Чего я ожидала? Что все мои проблемы растворятся в воздухе, если я просто сменю местоположение? Один лишь телефонный звонок показал, насколько наивной была эта надежда.
А если они все же звонили по тому самому поводу?
Я опустила ноги на землю, небрежно перекинула сумку через плечо и пошла обратно в хостел. Неожиданно перспектива провести вечер в комнате показалась мне гораздо более заманчивой, чем несколько минут назад.