Сессию завершили на час раньше. Глянул на часы, всего три дня. Обратил к Маше молчаливый вопросительный взгляд.
– Тебя… Вас… – она запуталась, не зная как меня называть. Куда только девалась её раскованность, когда вместе ужинали в ресторане? Не иначе украл Максим. Он приветственно помахал мне рукой, стоя у перил.
Будто намекал, что объяснять подобное хоть и начальнице механической группы, а всё одно не по статусу. По блеску солнцезащитных линз понял, хочет самолично. И когда это я так хорошо научился читать его замашки?
– Алексей, какая радость, что вы живы, – он загадочно, словно змей-искуситель улыбался. Интересно, а он видел, чем занимаюсь с Жаклин? А были бы мы в Америке, смог бы пожаловаться на виртуальное домогательство? Что-то подсказывало мне, что в нашем законодательстве к дримейджам не подведено юридической базы…
– А уж как я-то рад. Что случилось? На допрос?
– Зрите в корень! Идёмте. Представители официальной власти ждут вас в допросной комнате. На это уйдёт час, может быть, дольше. А после я отвезу вас домой.
Уговаривал словно маленького ребёнка, сыпал елейными щедрыми обещаниями. Стало противно.
– Мне уже безопасно выбираться на улицу?
– Как минимум мы можем вернуть вас домой. Не волнуйтесь, ваша жизнь и здоровье застрахованы «Майнд-тек», ваша дочь получит хорошие подъёмные в случае вашей смерти.
– Вот уж успокоил, так успокоил… – буркнул в ответ.
Сопровождать в допросную опять поручили Андрею, Что здесь других людей больше нет? Одни и те же рожи…
Судя по выражению лица доходяги, он был такого же мнения. Интересно, чем это я его так напрягаю? Неужели от меня за версту разит желанием кому-нибудь врезать?
Хотя не скрою, такие мысли в голове время от времени витают.
Допросная «Майнд-тек» не шла ни в какое сравнение с тем, что было в участке. Роскошный пахнущий свежей выдубленной кожей диван, прозрачный стол, изящные кресла. Адвокат при галстуке да в сером костюме. Не хватало бокалов под вино да успокаивающей музыки для релакса.
Но было одно, ради чего я бросил бы всю прелесть этого места и радостно прыгнул в объятия доблестной полиции, поближе к грязным камерам, тараканам и крысам.
Нина.
Почуял, как сильнее заколотилось сердце. Отважно избегал с ней встреч всё это время, но сейчас она решила наверстать упущенное. Бросив меня на произвол судьбы, по своим делам умчался Андрюха.
– А, Алексей! Ну что же вы, проходите! – адвокат указал ладонью на свободное кресло. Следователи, Сашка с напарником только что со смены, гадливо смотрели на окружающее их богатство.
Слишком бело, слишком непривычно. Прекрасно их понимал.
К креслу шёл, как двоечник к доске.
– Меня зовут Николай Григорьевич. Что ж, господа, – адвокат откинулся на спинку кресла с настолько довольным видом, будто собирался наблюдать любимый сериал, – приступайте. Не обращайте на меня внимания, сделайте вид, что ни меня, ни нашей прекрасной психолога здесь нет. Мы всего лишь скромные наблюдатели. Если что-то пойдёт не так…
– Мы занесём в протокол, – Нина задорно лучезарно улыбнулась, щёлкнула, активируя нейростилус. Исписанная бисерным почерком тетрадь угрюмо ждала очередных строк.
А они хорошо подготовились. Представление, цирк, театр! Всё, чтобы представители закона почуяли себя не в своей тарелке.
– Алексей Владимирович, добрый вечер, – Сашка выдавил из себя приветствие, как проклятие. Взглядом так и говорил, что я ещё отвечу ему за это унижение.
Пожал руку ему и его товарищу, сели как по команде.
– Вы знаете, в чём вас обвиняют? Хорошо. Алексей Владимирович, правда ли, что у вас был конфликт с покойным?
– Протестую, – мы всем разом глянули на адвоката, Сашка вздохнул. Прекрасно знали, что какой бы ни был задан вопрос, а услышим именно это. Стилус противно заскрипел по экрану, а адвокат даже не поднял взгляда. – Вопрос является наводящим. Сформулируйте его, пожалуйста, иначе.
– Саш, это цирк какой-то! – у напарника Санька нервы заскрипели раньше, чем мне думалось. Не быть ему детективом. Мой друг стиснул зубы, запрокинул голову и выдохнул. Готов был повторить за ним то же самое, этот цирк нравился мне не больше его.
– Алексей Владимирович, у вас были конфликты с покойным?
На этот раз адвокат промолчал, согласно кивнул, будто пытаясь сказать, ну вот, другое дело!
– Был. Он предложил меня подвезти, а по итогу мы оказались под обстрелом наёмников из… – я глянул на пиджака, тот покачал головой, произносить «Айм-мит» не стоило. Нинка спрятала за ладонью безмолвную усмешку, а лицо адвоката стало кислым, когда я не стал подчиняться глупому правилу.
– На камеры попал момент, как вы наносите ему удар. Можем продемонстрировать, запись при нас.
– Нет нужды, – Григорьевич развёл руками, здесь ему крыть оказалось нечем. Сашка решил закрепить успех следующим вопросом.
– Удар был нанесён их желания нанести вред?
– Протестую. Господа, это же наводящий вопрос, давайте не будем так, хорошо? Понимаю, что вы хотите уличить моего подзащитного в преступлении, но не только вы умеете грязно играть. Вам ведь поступал биохимический анализ моего подзащитного, я озаботился тем, чтобы его донесли до вас в целости и сохранности.
– Так вот что было в конверте того курьера, – пролепетал губами Сашка. Я поймал его на шутке, а Григорьевич готов был взорваться.
– Что?!
– Ничего. Мы получили его. Однако запросили перепроверку у штатного биохимика.
– И всё же я настаиваю. Вот, я захватил с собой копию. Согласно этим данным на действия моего подзащитного повлияла обстановка, психологическая нагрузка, стресс от пережитого и скверная погода.
Я молчал. Было интересно, когда это только я успел сдать столько анализов. Пока спал, что ли, забирали? Выходило что так.
Сашка упражнялся в ведении допроса, даже не думал, что он способен на столь изощрённые каверзы. Адвокат состоял из одних только протестов, иногда казалось, он вовсе забыл иные слова. Я же отвечал на дозволенные мне вопросы так, как только вздумается. Убивать не собирался, в четверг занимался с дочерью, у алиби есть свидетели, вот имена, фамилии, даже прозвища.
Хорошо понимал Сашку: будучи следаком до мозга костей, он жаждал быть уверенным в том, что я точно к этому не причастен. Словно вдолбил себе в голову, сделал делом чести и теперь не имел права идти на попятный.
– Мы выделим вам нашего штатного детектива, – напоследок заявил адвокат в привычной улыбчивой манере. – Он поможет вам со сбором улик. Господа, время допроса считаю подошедшим к концу.
– К концу? Да мы даже половины вопросов не задали! – напарник Санька готов был кинуться на меня прямо здесь. То ли с вопросами, то ли с кулаками. Сашка урезонил его, сказав что-то тихое, но уверенное прямо на ухо. Смельчак разом погрустнел и поскучнел.
– У моего подзащитного есть личная жизнь. А у вас недостаточно доказательств для того, чтобы сопроводить его отсюда в свои казематы. Так будем же честны, и восторжествуют права человека! Согласны? – Григорьевич как будто напоследок вставил свои пять копеек и развёл руками. Словно учитель, дарующий ученикам свободу перемены.
Вышли из кабинета гурьбой, пожали друг дружке руки. Напарник Сашки отказался, разве что не плюнул под ноги. Хозяин – барин, я не настаивал.
– Следующую встречу согласуем с вашим начальством. Всего хорошего, господа, – Григорьевич улыбнулся, а я задумался, ради чего вообще состоялся этот разговор?
– Алексей, можно вас на пару слов?
– Лишь в моём присутствии! – адвокат возбудился не на шутку, а мы оба смерили его недовольным взглядом.
– Нет нужды, – ответил я Григорьевичу в тон. Сашка кивнул и, добавив, поддержал.
– Это личный разговор. В протокол не будет занесён.
Мне думалось, конторская крыса станет настаивать на присутствии, но он развёл руками, словно говоря, что с этого момента умывает руки.
– Лёха, что это был за балаган?
– Видишь, в каком я восторге? – пожал плечами в ответ. – Слушай, Сань, я сам здесь фигура маленькая. Думаешь, мне самому хоть что-то из этого нужно?
– Забыли, – он махнул ладонью, обернулся. Адвокат и Сашкин напарник увлечённо курили, старательно не глядя друг на дружку. – Лучше скажи, эти твои… корпоратские могут дать тебе достаточную защиту?
– Так ты меня в кутузку из благородных целей запихнуть стремишься? Чтобы защитить? Герой!
– Не ёрничай, – он неприязненно поморщился. – Слушай, Лёха, это не бандитские разборки.
– Думаешь?
– Я всех «Лодырей» с ног на уши поставил. Молчат. От информаторов никакого толку, руками разводят. Думал, хоть Тохины ребята проявят какой-то интерес.
– И?
– Что «и»? – он готов был взорваться от бушующего внутри раздражения. – Они молчат. Я войны банд ждал, мне ж сейчас только этого для полного счастья-то и не хватает. Но они нос в землю зарыли, словно и не случилось ничего. Думаю, действовал кто-то посерьёзнее, чем уличная шантрапа.
– Ага, я заметил. Из реактивного огнемёта половину улицы хотели спалить, лишь бы его достать.
– Ты не понимаешь. Если его убили те же ребята, что за ним охотились, то на кой им подставлять тебя?
Интересный вопрос, как-то об этом не думал. Я выдохнул.
– Ну давай, Сашка, выкладывай, что ты там со своим малым нарыть успел, – глянул в сторону его напарника. Тот закончил курить, сложил руки на груди, нетерпеливо поглядывал на часы, притопывал ногой. Если он всегда такой – снайпером ему не быть.
– Те, кто хотели его убить, к этому не причастны.
– Ты что же, уже и их опросил? Наставил на них свою полицейскую дудку, а они тебе сразу и всё как на духу?
– После того, как твой… кхм, пиджак тебя забрал, нагрянули «Айм-митовцы» с кучей бумаг.
– А что на бумагах-то было? Питерский мост или по старинке, через Амур?
– Как видишь, в шелках хожу! – он зло огрызнулся. – Лёшка, «Айм-мит» если и причастен к этому, то далеко косвенно. И прикрывать они приехали не свою, твою задницу. Тогда какой резон тебя подставлять? Почему не спихнуть на неких «наёмников» без роду и племени?
– А почему нет? У них ко мне интерес, хотят видеть в своих рядах! Шантаж, мне ли тебе рассказывать?
– Точно не тебе. Потому что у таких гигантов найдутся способы заставить тебя работать на них и без такой бестолковой ненужной возни. Перекупят тебя у твоих же работодателей, словно футболиста в клуб, вся недолга. А потому это кто-то другой. И… страшно мне за тебя, Лёшка. Сначала к тебе девчонка откуда-то с помойки приблудилась…
– Она моя дочь, – сказал настойчиво, требуя уважения. Почуял, что если он ухмыльнётся, не сдержусь и двину ему в челюсть. Сашка оказался далеко не глуп.
– Ага, дочь. Вчера ещё «забери её куда-нибудь», а сегодня уже и цветы, и мороженое с шубами. Ладно, Лёшка, не злись. Я от этой ситуации сам не свой, словно в жопу ужаленный бегаю. Нас вздрючили за твоё задержание, не без этого. Мол, надо было сначала пиджакам твоим отзвониться, а уж потом ехать. Да только сдаётся мне, без меня тебя бы ещё и измордовали. Какой потом с группы захвата спрос? У них работа такая.
– Так от меня-то ты чего хочешь? – меня начал утомлять разговор.
– Чтоб ты осторожнее был. Давай не лезь на рожон, не играй в героя. Здесь не война, да только головы сносят и не таким крутым как ты, всегда рыбка покрупнее найдётся. Не лезь, а я всё улажу, всё сделаю, понял? Ладно, пойду, а то мой напарник сейчас от нетерпения лопнет.
Я смотрел, как он идёт прочь. Почему-то думал, что адвокат решит спросить, как и о чём был разговор, но тот лишь пожал плечами и двинул обратно в свой кабинет.
Выдохнул, пора было возвращаться домой…
Машина едва ползла, чёртовы пробки! Злило. Понял бы, будь такое столпотворение в пятницу или под праздник, но в понедельник…
Нина оказалась аккуратной водительницей. Глянул на неё. Что она, что Максим – одна Сатана. И как меня каждый раз заносит в их компанию?
– Вы хорошо держались на допросе, Алексей.
– Спасибо, – хрипло поблагодарил, не знал, что ещё сказать.
– Вас ничего не волнует? Из того, что в последнее время видели во время игрового сна?
Чертовка следила за дорогой, но одним глазом глядела на меня. Казалось, назубок знает вопросы, что сейчас задаст.
Жаль, что не ответы на них.
– Алексей, как давно у вас случался половой акт? Ну вот, я же говорил! – У вас есть потребность в доминировании? Заботе?
– О чём ты? – я прищурился, пытаясь понять, в какую плоскость девчонка ведёт разговор. Она немного расстроилась, не сумев меня смутить. Сникла, не увидев вспыхнувших от стыда ушей. Так и запишем, ошибаться в выводах не по нраву даже ей.
– Видите ли, Алексей, сон есть пограничное состояние разума. Раньше ему приписывали мистические возможности, однако сейчас мы с достоверностью можем сказать, что сон всего лишь флуктуация мозга. Активность в образах, пережитый опыт. Вы знали, что слепым снятся лишь запахи, звуки, касания?
Пожал плечами, это не та информация, которую мне хотелось бы знать. Нина продолжила.
– Иногда сквозь сон прорывается истинная натура. Вы наверняка вспомните юношеские сны, случались ведь и эротической направленности.
Она топила меня в собственной уверенности. Я зачем-то кивнул, а ведь собирался промолчать. Нина едва ли не замурлыкала довольной кошкой.
– Если верить Фрейду, сны отражают сексуальность в разном её проявлении.
– Она сама на меня залезла, понятно? – раздражённо рявкнул. Стало не по себе. Да с чего я вообще оправдываюсь?! Глянул на ручку дверцы, это не ушло от взгляда психолога. Щёлкнули запорные замочки, не сбежать на следующем светофоре.
– Не волнуйтесь. Всё сказанное между нами, обещаю, слово пионерки! Просто хочу отметить, что дримейджи не совсем запрограммированные болванчики.
– Да?
– Да. Пусть вам и кажется, что это не так. Вы наверняка заметили, что они ведут себя подобно людям.
– Порой даже чересчур.
Нина кивнула.
– Психология – это наука об одинаковости людей. Но если посадить психологов создавать игру, смогут ли они породить персонажа, что ведёт себя естественным образом?
– Н-не знаю. Сможет?
– Нет, – она выдохнула, как будто ожидала от меня совершенно иного ответа. – Не смогут. Дримейджи обращаются к вашему опыту, черпают из него образы, мысли…
Ей удалось запустить застоявшиеся шестерёнки в моей голове.
– Это что же получается, я нужен не столько как испытатель, а как образ мышления?
– В точку. Отсюда и правило трёх смертей. Система не выдержит, перезапустится, сбросит настройки.
– Если можно записать игровой сон на… – я терялся в догадках, на что можно записывать подобное. Так и не отыскал подходящих слов. – Если его можно копировать, почему тогда нельзя записать эти самые образы, мир, окружение, что угодно и воспроизводить сколько угодно раз?
– Не знаю, – она совершенно естественно пожала плечами. – За этим к Маше или к Максиму. Лучше к нему, он вас курирует, а мне про такое говорить нельзя, секрет!
Игриво подмигнула.
– Там среди испытателей разные люди. Кто-то по кошмарам, кто-то по трусикам эльфиек. Хочешь сказать, очкастый пузан мегапопулярен у девиц? Чтобы у него был подобный опыт общения…
– Гибернационные камеры считывают информацию по-разному. У Василия, вы ведь о нём говорите, немалый опыт игр и книг. Про драконов и, как вы выразились, трусы эльфиек. Игры, книги, фильмы… Можно не воспринимать всё это, как нечто влияющее на нас, но для мозга каждая фраза – крупица опыта. Иногда достаточно и воображения.
Я хмыкнул.
– Что ж вы заместо меня не позвали какого-нибудь актёра боевиков? Константина Юшина там, Генадия Теребко?
Она посмотрела на меня, словно на полоумного.
– Юшин погиб в авиакатастрофе три года назад, а Теребко ушёл в Гималайские горы с квестовой экспедицией и не вернулся. Вы слишком долго были оторваны от действительности, Алексей, потому-то и попали в прицел Максима. Точнее, сначала ко мне на карандаш, а потом уже в его папочку потенциальных работников.
– Предыдущим выжгло мозги?
– Предыдущих не было. Вы первый, кто согласился отыгрывать по боевому сценарию.
Я попытался вспомнить, а спрашивали ли меня вообще? И не смог. Не было ведь такого? Вот контракт, вот обещание покрывать долги по ипотеке, дата, подпись, ложись в камеру…
– А… это вообще законно? – посмотрел на неё. Она ответила недоумённым, полным любопытства взглядом. Я развил мысль: – Смотреть наши сны? Наблюдать за тем, что делаем, что говорим?
– Вы же подписались под тем, что содержание ваших снов становится имуществом корпорации. В контракте всё было расписано в подробностях. Вы не похожи на человека, что подмахивает бумажки, не читая, а потому предположу, что вы не привыкли к подобного рода договорам. Не посчитали это чем-то значащим, так?
Отвечать не стал, уставился в окно.
– А что за бред про доминирование и заботу?
– Когда вы рассказали дримейджу про то, что всё вокруг неё – ваша игра, какие цели преследовали?
– Сказать ей правду, ничуточки ведь не соврал!
Нина понимающе кивнула, чертовка ровно такого ответа и желала!
– Или на подсознательном уровне пытались подчинить себе не устраивающее вас окружение. Показать не ей, сну, что вы здесь главный.
– Абсолютный бред, – я усмехнулся, покачал головой. Она решила не спорить, перескочила на другую тему.
– Что же касательно заботы, Алексей, вам ведь всегда хотелось ребёнка? Дочь, правильно?
– С чего ты взяла?
– Вы не выставили полузнакомую девчонку за дверь. Прибежали жаловаться к Максиму. Тут важно другое, вам как будто нужна была для того причина. Мало ли отцов кидают своих детей на произвол судьбы? Которых растили, которых знали. Кто вам эта Оксана? Первенец из ниоткуда? Но едва вы узнали, что всё правда, изменились. Или запустили отложенный на потом поведенческий паттерн. Мол, вот когда появится ребёнок, тогда и стану хорошо себя вести.
Заболела голова.
«Она, как Аня Форджер на минималках, к тебе прямо в душу лезет».
Не знаю, кто такая эта Форджер, но Мира до бесконечного права.
– Алексей, мы приехали, – она улыбнулась, а я только сейчас заметил, что машина не двигается уже какое-то время.
Пулей выскочил наружу, хлопнул дверью. Внутри бурлило, будто кто расковырял давно зажившую рану. Нина знала, что говорить, куда бить. – Неужели Максим платит ей лишь за то, чтобы выводить нас из себя? Что-то подсказывало, что не мы одни с Мирой её недолюбливаем…
– Ого! А ты, как погляжу, хват, Лёшка! – дядя Юра поправил шапчонку на голове, чуть задрал подбородок. – Что ни день, то тебя кто-то на машине возит. То мужик в плаще и шляпе, то вот девица теперь. Растёшь! Девчонка, говорят, у тебя в квартире какая-то поселилась. Молодая, аж жуть!
Кивнул, признавая, есть такая.
– Живёт. А что?
– Да ничего. Дело-то твоё. Только уж больно хрупкая она у тебя. Пристали к ней тут сегодня двое.
– Кто? – внутри всё похолодело, ладони сами стиснулись в кулаки.
– А то ты не знашь, кто у нас тут до девок молодых охоч? Борисыч со своей гоп-бригадой.
Я недобро прищурился, глянул во двор. Знал эту шантрапу, давно хотел почесать об них кулаки, да как-то останавливало, что с судимостью могут на прежний контракт не взять. Сейчас иное дело.
– Ну они к ней под пальтишко руками. Один держит, второй раздевает. Бабёнка среди них гогочет, на телефон снимает. Словно во времена Тик-Тока вернулся, ей богу. Ну я не зря в пятой Ростовской служил. Птичек своих натравил, пока до греха не дошло. Девчонка твоя вырвалась и бежать. Вот, обронила.
Старик кивнул на сумку. Узнал её рюкзак. Недалеко от лямки разрыв, топорщились нитки, не иначе, пытались удержать за него. Умная девочка, скинула.
– Птичке, конечно, моей не поздоровилось…
Он кивнул в сторону гаража, вздохнул. Порчу уборочных беспилотников дворник оплачивал. Можно было глянуть с камер, взыскать с подлецов, да только кто будет возиться?
– Компенсирую, – кивнул ему с благодарностью. – Спасибо, дядь Юр. С меня причитается. А с Борисычем сейчас поговорим…