Когда Чжу Чаоян вернулся в класс, уже прозвенел звонок. Он с ненавистью глянул на Е Чимин. Та улучила минутку и торжествующе покосилась на него, прежде чем снова склониться над учебником.
Расстроенный Чаоян сел за свою парту. Фан Лина, сидевшая с ним, тихонько дернула его за рукав. Она была одной из немногих, с кем он общался в классе.
– Не поворачивайся! Я хотела тебе кое-что рассказать…
Чаоян, уставившись в учебник, прошептал в ответ:
– Что такое?
Фан Лина смотрела прямо перед собой.
– Госпожа Лу спрашивала тебя про камеру Е Чимин?
– Ага.
– Похоже, она все свалила на тебя.
– Чего?
– Когда я закончила обедать и вернулась в класс, то увидела Чимин и уборщицу. Они рассматривали камеру. Чимин сказала, что уронила ее и объектив разбился. А потом сказала, что нажалуется госпоже Лу, что это ты разбил.
– Да ты шутишь! – воскликнул Чаоян, и гнев снова закипел у него внутри. – Она обманула учительницу! Я и пальцем не трогал ее дурацкую камеру. Я все расскажу госпоже Лу.
– Пожалуйста, не говори никому. Я не хочу, чтобы они набросились на меня, – взмолилась Лина.
Чаоян нахмурил лоб. Подумав как следует, он согласился:
– Ладно.
– По крайней мере, ты знаешь, что произошло. Только никому не говори!
– Не скажу.
– На этот раз она зашла слишком далеко, – добавила Лина.
– Но почему они решили обвинить меня?
– Думаю, когда она разбила камеру, то испугалась, что ее отец рассердится. Он капитан полиции, а раньше служил в армии. Как бы она ни старалась, он лупит ее за любую провинность. Но если она скажет, что камеру разбил одноклассник, отец не станет ее наказывать, – объяснила Лина.
– Значит, она просто свалила на меня свою вину! – проворчал Чаоян. Но тут выражение его лица изменилось. – А разве она не достаточно взрослая, чтобы ее лупить?
– Ну, это как сказать. Отец вообще обращается с ней как с мальчишкой. Однажды она пришла на уроки с синяком на лице. Сказала, что отец дал ей пощечину.
Представив себе, как отец наказывает Чимин, Чаоян злорадно хихикнул.
– Это объясняет, почему у нее такая жуткая стрижка. Может, и взгляд у нее мутный из-за того, что ее бьют по голове…
Внезапно оба поняли, что говорят в полный голос, а перед ними стоит госпожа Лу.
– Кажется, у вас тут слишком весело для самостоятельных занятий, – обратилась к ним классная руководительница.
Лина опустила голову, не осмеливаясь дышать. Чжу Чаоян принял удар на себя.
– Это моя вина. Я отвлек Фан Лина.
– У вас завтра экзамен. Вам надо сосредоточиться! – приказала госпожа Лу. Чаоян мог поклясться, что почувствовал, как от женщины веет холодом – словно вместо легких у нее два морозильника.
Ему не хотелось, чтобы учительница опять его отчитала, и он все еще был расстроен из-за ложного обвинения. Кое-как высидев оставшуюся половину самостоятельных занятий, Чжу отправился в туалет и увидел Чимин – та мыла в раковине свой термос. Не удержавшись, он шлепнул ладонями по раковине так же, как она – по его парте.
– Зачем ты обвинила меня в том, чего я не делал?
Девчонка окинула его быстрым взглядом и продолжила мыть термос.
– Сука! – бросил он и развернулся, собираясь уходить.
Чимин громко вскрикнула. Изумленный, Чаоян оглянулся на нее. Что еще за представление? Он растерялся еще больше, когда она наполнила термос холодной водой и вылила ее себе на голову, а потом бегом бросилась прочь. Чаоян быстро воспользовался туалетом и вернулся в класс, чтобы собрать свои вещи. По дороге он увидел Е Чимин в учительской – та рыдала, стоя перед госпожой Лу. Две другие учительницы пытались успокоить ее.
Госпожа Лу заметила его и сказала угрожающе:
– Чжу Чаоян, а ну-ка зайди!
При этих словах он вздрогнул, но выбора не было.
– Что на тебя нашло? Зачем ты вылил воду Е Чимин на голову?
– Что?! – Чжу Чаоян уставился на Чимин, потом перевел взгляд на учительницу. – Я ничего не делал! Она сама облилась!
Внезапно он понял, что происходит. Спорить не имело смысла, это было его слово против ее. С волос Е Чимин стекала вода, она горько плакала. Госпожа Лу поверила ей в первый раз; неудивительно, что поверила и сейчас.
– Я должна поговорить об этом с твоей матерью, – сказала классная руководительница.
Чаоян опешил.
– Но… я же ничего не сделал! Она сама!
– Тебе лучше сменить тон, или можешь забыть о годовых экзаменах, – отрезала госпожа Лу.
– Я не обливал ее водой. Она сама, честное слово… – Его губы предательски задрожали.
– Ты снова не признаешь своей вины! У меня еще никогда не было таких учеников! То, что ты отличник, не означает, что мы спустим тебе отвратительное поведение. Я хочу переговорить с твоей матерью завтра же – иначе на экзамены можешь не приходить.
Ногти Чаояна глубоко впились в ладони. Это был худший день в его жизни.
Он посмотрел, как госпожа Лу отправляет Е Чимин обратно в класс, мягко убеждая ее не поддаваться на провокации. Когда та скрылась за дверью, госпожа Лу обратилась к Чжу Чаояну:
– В начале года твоя мать объяснила мне вашу ситуацию. Твои родители развелись, отец не воспитывает тебя, а мать все время на работе, поэтому ты много времени проводишь один. В последний раз, когда мы разговаривали, она попросила меня быть с тобой построже, но ничего подобного я от тебя не ожидала.
– Я этого не делал, – хрипло пробормотал Чаоян.
Госпожа Лу сделала глубокий вдох. Она знала, что он образцовый ученик, но когда классная руководительница что-то решала, то всегда настаивала на своем.
– Прекрати отрицать то, что натворил. Скажи матери завтра утром прийти в школу. Я должна с ней поговорить.
– Но… ей надо работать.
– Пускай возьмет выходной. Отправляйся домой и позвони ей. Объясни, что она должна явиться в школу завтра с утра, иначе ты не будешь допущен к экзаменам.
Чжу застыл на месте.
– Иди домой! Сейчас же! – крикнула госпожа Лу, дернув его за руку.
Дойдя до дверей учительской, он понял, что не в силах дальше сопротивляться.
– Простите, я виноват. Я больше не буду. Пожалуйста, госпожа Лу, позвольте мне завтра сдать экзамен. Мне очень жаль. Я никогда больше не стану обижать Е Чимин. Прошу вас!
Две другие учительницы хорошо относились к Чаояну и сразу встали на его сторону.
– Не будьте с ним такой строгой, он же признался. Пусть напишет письмо с извинениями, и покончим с этим. Ему же надо сдавать экзамены, так или иначе, – сказала одна.
Госпожа Лу вздохнула, но их слова и слезы Чаояна убедили ее. Она приказала ему написать покаянное письмо с обещанием больше так не делать и отпустила. Он забросил рюкзак за спину и, измученный, вышел из класса. В коридоре наткнулся на Е Чимин, и та криво усмехнулась ему в лицо.
– А кто тебе разрешил быть лучшим по успеваемости? Отец чуть ли не каждый день кричит на меня за то, что я – не первая ученица… Это все твоя вина. Теперь посмотрим, кто завтра сдаст лучше всех!
Наконец-то ему стало ясно, что происходит. Она завидует его оценкам! И устроила все это, чтобы подставить ему подножку.
Чаоян окинул ее взглядом и продолжил идти.
Ему отчаянно хотелось, чтобы учебный год уже закончился.